D'après Violet, l'incident des examens de mi-semestre avait été un événement très important.
D'abord, il y avait eu l'éveil de l'héroïne de la romance fantasy.
Elle était devenue la Sainte et avait dûment montré ses capacités d'héroïne.
C'était aussi un tournant inquiétant dans l'arc fleuri de l'académie, comme le titre le laissait entendre.
Ensuite, il y avait eu l'arrivée de Silence, un méchant qui allait continuer à créer des crises en neutralisant sans effort même les premiers rôles masculins de la romance fantasy, pourtant d'un talent écrasant.
D'après Violet, c'était assez important pour qu'elle insiste : « Ce n'est pas pour rien que j'ai cru que j'allais me faire trouer le ventre ! »
Je pouvais donc comprendre, avec indulgence, comment la sécurité impériale avait été percée.
Après tout, c'était la première fois que l'académie était attaquée.
Ils avaient subi une contre-attaque en pleine embuscade, et même l'ancien maître de la Tour de magie avait été mis hors de combat.
Plus tard, il avait circulé une histoire absurde : comme une condition empêchait quiconque de toucher ceux qui étaient tombés, ils auraient pu s'en sortir sans encombre s'ils s'étaient simplement évanouis.
Bref, l'épisode des examens de mi-semestre avait été, pour l'oncle Aerin, une injustice scénaristique après l'autre.
Mais voilà que...
« Ici aussi, ça a été percé ? »
D'après la transmigrée, ces mages noirs n'étaient censés être qu'un épisode de passage.
Tout au plus un épisode de deux chapitres.
Il n'y avait même pas de raison stratégique derrière. Le donjon qu'ils visitaient par hasard pour l'entraînement pratique s'était simplement révélé être le laboratoire secret des mages noirs.
C'est pour ça que j'étais confiant.
Il n'y avait aucun méchant hors normes comme Silence là-dedans.
Ce n'était pas non plus lié à l'histoire principale, alors il n'aurait pas dû y avoir une pile de variables injustes.
Un épisode si insignifiant que son existence ne changeait rien.
C'est pour ça que je les avais prévenus à l'avance, pour qu'ils s'entraînent un peu et gagnent quelques mérites.
Et ils n'avaient quand même pas réussi à l'empêcher.
'Ces putains d'Impériaux.'
Ils étaient nuls dans leur travail !
« Je ne crois pas que ce soit ça. »
Pendant que je maudissais l'Empire, Violet le défendit, peut-être parce que l'Empire n'était pas encore complètement sorti de son organisme.
Son salaire était-il trop bas ? Notre Tinky Winky n'arrêtait pas de redevenir Violet.
« Pourquoi ? »
Malgré tout, un bon aîné se devait d'écouter ses cadets.
Si c'étaient des conneries, je pouvais l'engueuler. Si c'était raisonnable, je pouvais le rapporter en haut lieu comme si c'était mon idée.
Alors j'ai demandé pourquoi.
« Il n'y a aucune trace de mages noirs. »
Aucun signe de mages noirs.
Bon, c'était vrai.
Depuis notre entrée dans le donjon, nous n'avions vu aucune trace liée à des mages noirs.
J'avais cru que l'Empire faisait enfin son travail.
« Alors, c'est quoi, ça ? »
Le Petit Empereur de l'Épée frappait frénétiquement le prince Ellen de son épée, les yeux rouges.
N'importe qui pouvait voir qu'il était sous contrôle mental.
« Il est toujours comme ça, d'habitude. »
« Il a des problèmes de gestion de la colère ? »
Il avait l'air assez mal en point pour que même le conseil de révision, qui prend pourtant les malades mentaux, dise « Bon sang, là, c'est un peu... » et le classe en catégorie 4.
Un candidat au rôle de premier rôle masculin de romance fantasy avec une maladie mentale ?
« ... Oh ? »
C'était possible ?
À voir l'état de leur esprit, ça n'aurait rien eu d'étrange qu'ils aient tous un trouble mental ou deux.
« Pas ça. Les mages noirs d'ici faisaient des recherches sur des épées maudites. »
« Ne me dis pas que l'épée que tient le Petit Empereur de l'Épée est une épée maudite. »
« Si. »
Cette réponse laconique m'a laissé sans voix un instant.
« ... Tu ne m'en avais jamais parlé, Tinky Winky. »
« ... Dans l'histoire originale, ça s'est passé sans incident, alors ça n'avait pas d'importance, mon aîné. »
Je lui avais clairement dit de tout me raconter, et pourtant il y avait des informations que je ne connaissais pas.
Quand j'ai plissé les yeux pour la fusiller du regard, Tinky Winky a évité mon regard en répondant.
« Explique. »
« À l'origine, Asran obtient l'épée maudite après avoir combattu les mages noirs. Elle lui sort la réplique classique, « Désires-tu la puissance ? », mais il finit par la surmonter. »
« Mais ? »
« Il a complètement perdu la tête ? »
Pourquoi donc ?
Après un instant de réflexion, Tinky Winky décida que c'était la faute de quelqu'un d'autre.
« C'est toi, le coupable ! »
Elle disait ça à un aîné aussi élevé que les cieux.
« On se met à l'aise, on dirait ? »
« B-bon, c'est vous, le coupable, mon aîné ! »
Ça revenait au même, mais j'ai décidé de laisser passer.
« Bon. Pourquoi ? »
« À l'origine, Asran ne perd que contre Ellen. Ensuite, il grandit aux côtés de Daisy pour surmonter cette défaite ! »
« Il a perdu contre moi, et il n'a pas pu grandir avec Daisy ? »
« Ce n'est pas qu'il n'a pas grandi du tout, mais comme le prince Ellen a foncé dès le tout début, contrairement à l'original, Daisy a clairement eu moins d'occasions de vivre ses événements. »
À l'origine, cet événement devait montrer le potentiel de progression du Petit Empereur de l'Épée en le lui faisant surmonter facilement.
On aurait dit que son estime de soi avait baissé par rapport à l'original, et qu'avec moins d'événements impliquant l'héroïne de la romance fantasy, sa progression avait stagné.
« La dernière fois, tu as dit que sa progression était semblable à celle de l'original. »
« Côté capacités, grâce au prince Ellen et à toi, plus actifs que dans l'original, il semble avoir progressé encore plus. Mais mentalement, il a l'air d'aller plus mal ? »
« ... Il faut aussi que je m'occupe de sa santé mentale ? »
« Si on le laisse tranquille, Daisy réglera ça, mais Daisy est très occupée ces derniers temps... »
Il semblait en effet que plusieurs événements étaient en cours juste après son éveil en tant que Sainte.
Des gens de l'Église de la Lumière avaient été dépêchés, si bien qu'elle manquait souvent non seulement les activités du club, mais aussi les cours.
« L'événement lié à l'Église dont tu m'as parlé la dernière fois, c'était pendant les vacances d'été ? »
Pendant les vacances d'été, comme souvent dans les mondes de fantasy, un conflit attendait les protagonistes de la romance fantasy face à un clergé pourri.
Naturellement, l'héroïne de la romance fantasy réformerait l'Église.
Bien sûr, d'ici là, le groupe de Daisy devait en baver à cause des incidents liés à l'Église de la Lumière.
« Ça se réglerait vite si tu t'en mêlais, mon aîné. »
« Hors de question. »
Rester à l'académie pendant les vacances était peut-être un classique des histoires d'académie, mais la réalité était différente.
Pendant les vacances, on rentre chez soi.
Du point de vue d'un autre pays, des membres d'une famille royale étrangère qui restent sur place pendant les vacances, c'est un cauchemar.
« Alors, laisse au moins le prince Ellen ici. »
« Tu as dit qu'il n'y était pas non plus dans l'original. »
Je l'aurais ramené à la maison même s'il y avait été, mais apparemment il n'y était pas.
Fidèle à lui-même, le prince Ellen, figurant mineur de l'arc de l'académie.
« C'est toi qui disais qu'il fallait préserver l'original. »
« Je te dis qu'il est déjà complètement fichu... »
« Travaille dur. S'il se passe quoi que ce soit, fais ton rapport tout de suite. »
Contrairement au prince Ellen et à moi, Violet allait forcément être entraînée dans chaque incident en tant qu'amie d'enfance de l'héroïne. Elle poussa un long soupir.
« Je me suis trompée de métier... »
Il était trop tard pour le regretter.
Elle avait même touché une avance, alors si elle retournait dans l'Empire, elle ne serait qu'une traîtresse.
« C'est fini. »
Pendant que nous regardions depuis l'arrière, le prince Ellen finit par maîtriser le Petit Empereur de l'Épée, après avoir réfléchi un moment.
« Si c'est une épée maudite, pourquoi était-elle si faible ? »
« C'est en gros une épée maudite de haut niveau, alors elle ne peut élever le palier de son porteur que d'un cran environ. »
Elle pouvait élever le palier de quelqu'un d'un cran entier.
Autrement dit, elle était absurdement puissante.
« Quel écart il peut bien y avoir entre eux deux ? »
Malgré tout, voir le prince Ellen la vaincre aussi facilement m'arracha un soupir.
Dans le laboratoire secret des mages noirs.
« Écoutez, vous pouvez vraiment seulement regarder. L'enquête n'est pas terminée. »
Aux paroles répétées de l'oncle Aerin, j'ai plissé les yeux et je l'ai fusillé du regard.
« Moi non plus, je n'ai pas envie de faire ça, mais il faut que vous fassiez correctement votre travail. »
Peut-être sa conscience le travaillait-elle un peu. Il ne put que détourner les yeux, gêné.
Franchement, je n'avais pas envie de me comporter comme ça envers un adulte de plus de dix ans mon aîné.
Mais l'Empire avait déjà perdu beaucoup trop de ma confiance.
« Au fait, l'Empire fait vraiment peur. Des mages noirs vivent même dans un donjon de la montagne derrière la capitale. »
« Hum. »
C'était sans doute pour ça que l'Empire devenait le décor principal des romances fantasy.
« Essayez de mieux gérer les choses. »
C'est ce que j'ai dit en tendant à l'oncle Aerin l'épée, redevenue ordinaire après sa purification.
Bien sûr, je ne faisais que m'en attribuer le mérite.
Celui qu'avait envoûté l'épée maudite, c'était le Petit Empereur de l'Épée.
Le prince Ellen l'avait vaincu, et Daisy avait purifié l'épée maudite.
Moi, j'avais seulement regardé depuis l'arrière, récupéré l'épée et l'avais remise au responsable.
« Merci. »
De toute façon, c'est moi qui leur avais dit qu'il y avait des mages noirs ici.
Et celui qui avait résolu l'affaire était aussi un de nos membres de la famille royale, alors il était tout naturel que l'Empire baisse la tête devant nous.
« J'ai entendu dire que c'étaient eux qui faisaient des recherches sur cette épée maudite. »
L'expression de l'oncle Aerin se figea un instant à mes mots.
Ce ne fut qu'un instant, mais même un agent entraîné semblait avoir été pris au dépourvu.
« ... D'après les premières conclusions des experts, ils essayaient apparemment de créer des épées douées de conscience. »
« Et qu'est-ce qu'ils comptaient en faire ? »
« Il semble qu'ils avaient l'intention de produire des épées maudites en série pour les vendre aux élèves de l'académie. »
C'était une idée terrifiante.
Le premier venu se faisant happer par une épée qui lui demande « Désires-tu la puissance ? » et courant partout comme un dément.
On parlait de production en série, mais c'était tout de même une réplique de l'épée maudite qui avait poussé à bout jusqu'au Petit Empereur de l'Épée, émotionnellement immature.
Pour des gens ordinaires, une version de série suffirait largement à les contrôler.
« Alors, ils ont dû échouer. »
Sinon, ça aurait dû être un épisode principal, pas un événement de passage.
J'ai donc naturellement supposé que les mages noirs d'ici avaient échoué par incompétence.
« ... Ils ont réussi, pourtant ? »
L'oncle Aerin sembla se détendre un peu.
Que ma prédiction soit fausse avait l'air de le mettre de plutôt bonne humeur.
« ... Vraiment ? »
Je pouvais comprendre.
Pendant tout ce temps, l'Empire s'était fait complètement écraser par le Royaume dans la guerre de l'information.
Et pour des incidents qui se produisaient en plein cœur de l'Empire, rien de moins.
Bien sûr, la source de ces informations était une informatrice transmigrée qui connaissait l'avenir du monde.
Mais l'oncle Aerin l'ignorait, alors il devait avoir bien des choses en tête.
« Alors, c'étaient finalement des mages noirs compétents. »
Les mages noirs d'ici n'avaient pas été incompétents. C'étaient juste des mages noirs compétents qui avaient joué de malchance.
S'ils n'étaient devenus qu'un épisode de passage, c'était seulement parce que le groupe de la romance fantasy était tombé sur eux pendant l'entraînement pratique et les avait anéantis.
Si l'attaque de l'académie avait fait annuler l'entraînement, ça n'aurait rien eu d'étrange qu'ils deviennent des acteurs majeurs de l'arc suivant.
« Voici l'une des épées de série. »
« Je peux la tenir ? »
« Pour quelqu'un d'aussi doué que vous, oui. »
Quelle haute opinion cet oncle avait-il donc de moi ?
... Cela dit, j'avais maîtrisé le Petit Empereur de l'Épée et contribué à abattre Silence.
Plus j'y pensais, plus je me demandais ce que foutait notre prince.
« Hmm. »
Plein d'une belle assurance, j'ai dégainé l'épée.
Alors, une voix a retenti dans ma tête.
« Désires-tu la puissance ? »
« Oh. »
« Je peux faire jaillir toute ta puissance. »
Elle était plutôt digne et pleine d'assurance.
« Qu'est-ce qu'elle dit ? »
« Elle dit qu'elle va faire jaillir ma puissance. On dirait qu'elle utilise le contrôle mental pour libérer tout le potentiel de son porteur ? »
Je ne savais pas ce qu'il en était de l'originale, mais je comprenais à peu près le pouvoir de la version de série.
On dit souvent que les humains n'arrivent pas à utiliser toutes leurs capacités. Celle-ci les faisait ressortir par le contrôle mental.
Par exemple, elle pouvait supprimer des émotions comme la peur pour obtenir des mouvements optimaux.
Elle pouvait aussi lever les limites du corps et faire ressortir la plus grande force que le porteur était capable de produire, même si son corps en était abîmé.
D'une certaine façon, c'était comme la potion de boost que j'avais prise en combattant Silence.
« Ce n'est pas un mensonge. Imagine ce que tu désires. »
Plus qu'une épée douée de conscience, ça ressemblait à une IA de ma vie d'avant.
On aurait dit qu'elle se connectait à moi et essayait de faire ressortir mes désirs.
« Hmm, alors. »
Pour un vrai test de performance, j'ai essayé de me laisser contrôler mentalement autant que possible, sans la laisser prendre le dessus sur mon esprit.
Si elle fonctionnait correctement, elle pourrait être utile dans les bonnes circonstances.
« ... »
J'ai pensé à mon rôle et j'ai transmis mon souhait à l'épée maudite de série, aussi fort que je le pouvais.
« ... »
Était-ce parce qu'elle était fabriquée en série ?
Elle semblait fonctionner, mais sa réponse était lente, comme un ordinateur qui rame.
« L'équipement s'arrête pour cause de surcharge. »
« Quoi ? »
Comme un ordinateur dont le système se serait brusquement éteint, le mana qui circulait dans l'épée fut coupé.
« Qu'est-ce que vous lui avez demandé ? »
« Je lui ai demandé de me dire comment battre notre prince. »
« ... Vous non plus, vous n'arrivez pas à le battre ? »
« Il me met une raclée monumentale. »
« J'envie le Royaume d'avoir un avenir aussi radieux... »
Il avait l'air sincèrement jaloux, mais je ne m'en inquiétais pas.
Leur prince allait bientôt jouer un rôle actif en tant que premier rôle masculin de romance fantasy, lui aussi.
Bien sûr... l'oncle Aerin devait en baver dans le processus.
« Au fait, c'est quand, votre anniversaire ? »
« Pourquoi cette question tout à coup ? »
Il faudrait que je lui achète à l'avance de la crème antirides pour son anniversaire de cette année.