Si on m'avait demandé quel était mon passe-temps, j'aurais répondu les romans web, tellement j'en lisais.
Tout avait commencé avec les webtoons.
Je faisais les nuits dans une supérette, et sans doute parce qu'elle se trouvait à la campagne, il n'y avait presque jamais de clients.
Une amie m'avait recommandé un webtoon alors que je regardais YouTube comme si j'avais tout le temps du monde.
« Avec ça, tu ne verras pas le temps passer. »
D'après elle, c'était un webtoon très populaire en ce moment, si bon que le temps disparaissait littéralement pendant la lecture. Elle m'a dit de lui faire confiance et d'essayer.
« C'est vraiment si bien que ça ? »
Alors j'ai essayé, et c'était plus amusant que prévu. J'ai été accro en un rien de temps.
Avant même de m'en rendre compte, j'avais rattrapé le dernier épisode.
« Gratuit si on attend, hein. »
C'était le dernier épisode, mais ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait plus d'histoire.
Il fallait attendre une semaine pour l'épisode suivant, mais je pouvais payer pour lire en avance.
« De toute façon, il sortira si j'attends. »
Je ne lisais que pour tuer le temps pendant mon service. Avais-je vraiment besoin de dépenser de l'argent ?
« Tss. »
Pourtant, je voulais savoir la suite. Louer un épisode ne coûtait que deux cents wons.
« Juste celui-là... »
Alors j'ai payé et j'ai lu les chapitres d'avance.
Puis, une fois que je les ai tous finis, on m'a annoncé qu'il fallait encore attendre une semaine.
« J'aurais dû attendre, tout simplement. »
J'étais triste de ne pas pouvoir lire davantage même en payant, mais les commentaires sous le dernier épisode m'ont tentée.
« Le webtoon en est au chapitre 78 du roman original ! Le chapitre 83, c'est le vrai chef-d'œuvre ! »
« ... Ah, mais je déteste lire. »
Je n'aimais pas particulièrement la lecture.
Mais on disait que c'était légendaire.
Un épisode de webtoon couvrait environ un à trois chapitres du roman web.
Ça voulait dire qu'il me faudrait attendre au moins deux semaines, peut-être presque quatre, pour voir la suite.
Alors...
« Je m'arrêterai juste là. »
On disait que c'était légendaire. Je lirais seulement ce passage, puis j'attendrais le webtoon.
Voilà ce que je m'étais dit.
Et c'était le mauvais choix.
« Yeeun, bon travail cette nuit. »
« Ah, oui. »
Quand j'ai repris mes esprits, c'était le matin.
Après avoir passé le relais au gérant, je suis rentrée à mon appartement dans un état second et une exclamation m'a échappé.
« C'est trop bien... »
Je pensais lire seulement quatre chapitres.
Le temps que je redescende sur terre, j'avais dévoré d'une traite tout le roman, qui était terminé.
J'avais même entendu dire que le webtoon avait sauté des passages, alors je suis revenue en arrière et j'ai lu un à un les chapitres 1 à 78 que j'avais déjà vus dans le webtoon.
Le plus agaçant, c'est que... c'était aussi bien que le webtoon.
Non, c'était même mieux.
En fin de compte, j'étais plus douée pour la lecture que je ne le croyais.
Une fois ce premier obstacle franchi, je me suis mise à lire des romans aussi souvent que des webtoons dès que j'avais du temps libre.
« Celui-là aussi est bien. »
Tard dans la nuit, seule dans la supérette, je lisais des webtoons et des romans web.
Fantasy pour hommes, arts martiaux, histoire alternative et j'en passe. Je lisais presque tous les genres, sauf quelques-uns trop confidentiels, mais sans doute parce que j'avais commencé par là, à peu près la moitié des séries que je lisais étaient des romances fantasy.
À force d'enchaîner les romans les uns après les autres...
« Ha. »
J'ai fini par tomber sur une œuvre que j'ai autant aimée que détestée.
Son titre : Comme une fleur éclose sur une terre aride.
« Putain. »
Elle avait commencé en toute légèreté, comme une histoire d'académie.
Puis l'intrigue avait brusquement viré au mélo misérabiliste.
Une fois les personnages diplômés de l'académie, c'était peut-être mon imagination, mais il s'était mis à y avoir encore plus de scènes de combat que dans les romans pour hommes.
Ça, je pouvais encore le supporter.
Ce putain d'auteur savait vraiment écrire.
Et contrairement à la plupart des romances fantasy, qui se terminaient vite, la série devenait d'une longueur absurde.
Ça me mettait en rogne à chaque lecture, mais je ne pouvais pas la lâcher, à cause de cette attraction exaspérante qui me poussait quand même à lire le chapitre suivant.
« Espèce d'enfoiré d'auteur ! »
Mais quand la quatrième partie, l'arc du Royaume des Démons, a commencé, je n'ai plus pu le supporter.
« Ha, hahaha. Sérieusement. C'est dément. Un mariage par enlèvement ? T'as perdu la tête ? »
Ce n'était qu'un roman, et pourtant j'ai ri jaune, à moitié folle.
Les gars de l'académie avaient tout juste embrassé l'héroïne une seule fois en plus de cent chapitres.
Putain, certains de ces bons à rien ne l'avaient même pas embrassée avant de quitter l'académie !
Et pourtant, le salaud qu'on appelait le roi des démons, apparu dans la quatrième partie, avait enlevé l'héroïne et couché avec elle moins de trente chapitres après son arrivée.
Puis il l'avait ouvertement déclarée son épouse.
« Putain ! »
Peut-être parce que le roman n'était pas réservé aux adultes.
Ou peut-être que l'auteur comptait se justifier plus tard en disant : « Non, j'ai seulement laissé croire ça. Ils ne l'ont pas encore vraiment fait. »
Aucune scène ne les montrait en train de le faire, mais il y avait ce genre de conversation à leur réveil, le lendemain matin.
« Je le sentais mal depuis que ce salaud de roi des démons avait l'air aussi canon sur la couverture de la quatrième partie. »
Je soutenais le prince Essid depuis le début, mais je n'aurais pas été aussi furieuse si elle avait fini avec un autre premier rôle masculin.
Mais putain, là, ce n'était pas ça.
C'était comme faire un doigt d'honneur à tous ceux qui avaient soutenu un couple pendant plus de quatre cents chapitres.
C'était déjà ridicule que le boss final, débarqué d'un coup dans la quatrième partie, se pointe en se présentant comme candidat au premier rôle masculin.
Les autres premiers rôles avaient passé plus de quatre cents chapitres à faire les impuissants, et ce type couchait avec l'héroïne en un seul tome après son apparition ?
Putain. Je ne pouvais pas laisser passer ça.
Cinq mille sept cents caractères ? Loin de là. Même le double, onze mille quatre cents caractères, n'aurait pas suffi à exprimer toute ma rage.
'Si tu veux m'envoyer dans le roman, alors envoie-moi tout de suite.'
Brûlante de rage, je me suis mise à mettre le feu à la section des commentaires.
« Ces abrutis ? »
Puis j'ai vu des gens qui n'avaient jugé que sur la couverture et se réjouissaient que le beau roi des démons ait couché avec l'héroïne.
Ces gens avaient-ils seulement lu le même roman que moi ?
Ils s'étaient tapé toutes ces niaiseries d'académie, et ils aimaient une intrigue où un beau boss final débarquait d'un coup et s'imposait à l'héroïne ?
On disait qu'il fallait respecter les goûts, mais ça, je ne pouvais pas le respecter.
Je me suis aussitôt accrochée avec chaque commentaire favorable au roi des démons.
Je n'avais aucun regret.
Il fallait bien que j'évacue cette sensation de merde d'une manière ou d'une autre.
Jusqu'à la fin de mon service.
Non, jusqu'à ce que je rentre chez moi et que je sois sur le point de m'endormir.
Avec le cœur d'une sujette loyale qui ose le conseil franc, j'ai laissé de longs commentaires à l'auteur.
Avec le cœur d'une loyaliste qui abat les traîtres, j'ai mené des guerres de commentaires contre les lecteurs de la faction du roi des démons.
Et à mon réveil...
« Putain, c'est quoi ça ? »
J'étais devenue un personnage secondaire du roman de romance fantasy dont j'avais incendié la section des commentaires, une chose dont je n'avais entendu parler que dans les légendes.
Comme c'était le début typique d'une histoire de figurante réincarnée dans un roman, j'ai suivi exactement le parcours typique.
« Salut ! »
Je suis devenue l'amie d'enfance du capybara doré, qui séduisait sans le vouloir d'innombrables hommes, dont un prince impérial, grâce à son charme démoniaque.
« Le monde est dangereux. Tu devrais au moins apprendre un peu de magie défensive, au cas où il arriverait quelque chose. »
« Tu crois ? »
Je ne supportais pas l'idée de voir Daisy devenir la Sainte et quand même incapable de se protéger, au point de se faire enlever par le roi des démons. Alors, dès l'enfance, je me suis efforcée de faire éclore son talent magique.
« Celui-là et celui-là sont amusants. »
« M-mais maman a dit que je ne devais pas lire ce genre de choses ! »
Les premiers rôles masculin et féminin mettaient une éternité à avancer, alors j'ai aussi gavé Daisy de romans d'amour, dans l'espoir que ça aide un tant soit peu.
J'étais convaincue qu'il serait plus rapide de rendre Daisy plus consciente de ces choses-là que d'attendre que ces premiers rôles désespérants passent à l'action.
« Je suis admise à l'académie ! »
« Moi aussi. »
Puis, grâce à des capacités améliorées par rapport à l'histoire originale, nous sommes entrées à l'académie sans le moindre problème.
'Maintenant, ça commence.'
Le cœur battant, j'ai réfléchi à la manière de gérer tous les événements affreux à venir.
Puis, dès le premier jour de cours, une rumeur s'est vite répandue.
« Il paraît que le Petit Empereur de l'Épée de la section d'escrime a perdu ? »
L'histoire originale avait enfin commencé.
C'est ce que je croyais !
« Il paraît que c'était Adam Smith. »
« ... Quoi ? »
Sans m'en rendre compte, j'ai attrapé la personne qui répandait la rumeur pour lui reposer la question.
« Q-qui ça, tu as dit ? »
« J'ai dit Adam Smith. »
Elle a eu l'air surprise que je l'attrape d'un coup, mais moi, j'étais bien plus choquée.
Pourquoi la main invisible surgissait-elle tout à coup pour terrasser le Petit Empereur de l'Épée ?
Celui qui devait vaincre le Petit Empereur de l'Épée, c'était Ellen, le prince de Leon, un second rôle masculin tout comme lui !
Le bretteur le plus fort de tout l'univers, quelqu'un capable de découper même le roi des démons, ce salaud de premier rôle de la quatrième partie, si on les opposait à l'épée seule.
L'un des moments clés de l'arc de l'académie, c'était Daisy qui consolait le Petit Empereur de l'Épée, écrasé de désespoir devant ce mur immense.
C'est pour ça qu'au début le prince Ellen passait pour un peu antipathique, tandis qu'Asran, le Petit Empereur de l'Épée, était mis en avant comme un sérieux candidat au premier rôle masculin, aux côtés du prince Essid.
Et tout ça avait volé en éclats dès le départ.
« C'est quoi, ça ? »
Je me suis demandé si une variable était apparue et si le prince Ellen n'était jamais entré à l'académie, mais non.
Le prince Ellen était celui qui avait fini par battre Adam Smith.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
J'avais des soupçons.
Mais je ne pouvais pas encore en être sûre.
Alors je suis restée auprès de Daisy et j'ai observé si les événements se déroulaient comme dans l'histoire originale.
« Voulez-vous rejoindre le club d'art floral ? »
Elle a invité avec un sourire aux activités du club le prince impérial, que personne n'approchait.
« Qu'est-ce que tu fais là-bas ? »
Elle a amadoué le Petit Empereur de l'Épée, accroupi maladroitement dans un coin à ruminer le chagrin de sa défaite.
« Toi aussi, tu t'y connais en fleurs ? »
Elle est allée acheter des fleurs pour le club et en a ferré un autre.
En voyant les premiers rôles masculins tomber sous son charme l'un après l'autre, j'ai pensé que l'histoire originale tenait toujours.
« Je crois que ça devrait marcher. »
« Ah, je vois. »
Du moins, c'est ce que je pensais, mais le prince Ellen est encore devenu un problème.
'C'est quoi ce bordel ?'
Pourquoi était-ce seulement son histoire à lui qui partait en vrille ?
Quel genre de personne était le prince Ellen ?
Avec Gerard, le deuxième fils de la maison Rias, la famille qui gardait la frontière du Royaume des Démons, il tenait le rôle du duc du Nord de romance fantasy.
Froid, fort, et tendre seulement avec sa femme.
Bien sûr, ça n'arrivait que dans les parties suivantes.
À ce stade de l'histoire, il était censé tourner autour de l'héroïne, incapable de lui ouvrir son cœur mais attiré par elle malgré tout.
Gerard faisait exactement ça.
Mais le prince Ellen était différent.
Où avait-il jeté ce style glacial de duc du Nord ?
Il souriait à côté de Daisy en apprenant l'art floral.
« ... »
'Non, tu n'es pas censé être comme ça.'
Tu étais censé passer tout l'arc de l'académie à graviter autour d'elle en dégageant à plein nez l'aura du second rôle masculin, puis obtenir ton diplôme sans avoir rien fait.
Le moment où Gerard et Ellen se transformaient en guépards et se mettaient à courir arrivait dans la troisième partie, après leur sortie de l'académie.
Gerard restait immobile comme dans l'histoire originale, mais le prince Ellen courait déjà.
« Ce salaud est forcément le coupable. »
Trouver le coupable a été facile.
Il y avait, à côté d'Ellen, le seul à avoir changé, quelqu'un qui n'existait pas dans l'histoire originale.
Adam Smith n'avait peut-être jamais été mentionné parce que c'était un figurant, mais il était impossible qu'il soit encore un figurant après avoir terrassé le Petit Empereur de l'Épée.
Il n'y avait qu'un seul problème.
« Et si c'était un régresseur ? »
Régression, transmigration, réincarnation : les ingrédients indispensables des romans web.
Une transmigration comme la mienne, passe encore, mais si Adam Smith avait régressé, intervenir sans raison risquait d'être inutile.
« Vu à quel point l'histoire a été démolie, une régression serait logique. »
Quelques cinglés soutenaient le roi des démons comme premier rôle masculin, mais n'importe quel lecteur sensé devait admettre que l'intrigue avait complètement déraillé.
La première fois de l'héroïne, que l'histoire avait fait traîner si longtemps, lui avait soudain été prise par un personnage tout juste introduit, à coups d'enlèvement et de séquestration.
Pour changer une intrigue aussi détruite, il faudrait que quelqu'un régresse.
Ça n'avait aucun sens que ce soit un nouveau personnage plutôt que l'un des premiers rôles masculins.
« ... Remarque, le roi des démons qui débarque d'un coup, ça avait du sens ? »
Vu à quel point cet auteur était déjanté, il n'aurait pas été étrange que le monde se termine vers la cinquième partie et qu'un nouveau candidat au premier rôle régresse.
Je ne pouvais pas écarter la possibilité qu'Adam Smith soit un régresseur.
« Ah, peu importe. »
Mais en pensant aux événements à venir, il me fallait vérifier rapidement si Adam Smith était un allié.
Alors j'ai demandé au prince Ellen, d'une gaieté inhabituelle, de transmettre une lettre, puis j'ai convoqué Adam Smith sur le toit du Vieux Bâtiment, où il n'y aurait personne après la fin des activités du club.
Mais qu'est-ce que j'étais censée dire ?
Régression, transmigration, réincarnation ?
Non. Il fallait que je formule ça de manière détournée.
« D-do you know Comme une fleur éclose sur une terre aride ? »
'Putain.'
Je n'ai pas pu m'empêcher de paniquer devant la question sortie de nulle part.
Je voulais lui faire signe subtilement avec le titre du roman.
Pourquoi ce « do you know » m'avait-il échappé tout à coup ?
« D-do you know le kimchi ? »
'Putain.'
Peut-être parce qu'il connaissait le titre du roman original, ou peut-être parce qu'il fixait une folle qui débitait des absurdités comme « do you know », il avait l'air un peu perdu.
J'ai essayé de dire un mot de passe que seule une personne venue de Corée, de mon ancien monde, connaîtrait.
Mais ce fichu « do you know » m'a encore échappé. Cette fois, pourtant, il y a eu une réaction nette.
« D-do you know la K... Ah, putain. Tu viens de Corée du Sud, c'est ça ? »
Cette fois, j'ai coupé le « do you know » avant qu'il sorte, et j'ai foncé droit au but.
« ... Oui. »
J'avais rencontré, contre toute attente, quelqu'un du même pays que dans ma vie précédente.