Le feu d'artifice dura dix bonnes minutes avant de s'éteindre dans l'obscurité.
Dix minutes, ça ne paraît pas grand-chose, mais sur toute la longueur de la berge, le ciel n'avait cessé de fleurir de couleurs : des rangées et des rangées de fusées éclatant en parfaite cadence. En ce bref laps de temps, plus de huit cent mille yuans étaient partis en fumée dans le ciel nocturne.
Wang Haoran s'en moquait. Il avait gagné plus de cent vingt millions rien qu'aujourd'hui. Huit cent mille, ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.
« C'était beau ? » Ses yeux en fleur de pêcher brillèrent et lancèrent une étincelle vers Xu Muyan.
Elle hocha la tête, le regard encore posé sur la fumée qui dérivait.
Évidemment, il n'était pas surpris. Huit cent mille yuans de romantisme : comment est-ce que ça aurait pu ne pas être beau ?
« Ça... c'est toi qui l'as préparé ? » Elle n'arrivait pas à croire à une coïncidence.
« Ça te plaît ? »
« Je... oui. Mais... pourquoi ? » Son cœur s'était mis à cogner à toute allure, comme s'il voulait lui sortir de la poitrine.
« Tu n'avais pas l'air heureuse aujourd'hui, alors je voulais te remonter le moral. » Ses yeux s'ancrèrent dans les siens. « Alors... ça va mieux, maintenant ? »
Soutenant son regard, Xu Muyan hocha fermement la tête.
[Ding ! L'Affection de l'héroïne Xu Muyan envers l'Hôte +10. Affection actuelle : 60 (Affection naissante).]
[Ding ! L'Hôte a modifié le cours de l'intrigue. Points de Vilain +200.]
« Tu t'es donné tout ce mal... rien que pour me remonter le moral ? » demanda-t-elle en rassemblant son courage.
« Bien sûr. On est amis, non ? »
« C'est vrai... amis. »
Elle lui rendit un léger sourire, mais quelque part, tout au fond d'elle, un pincement de déception presque imperceptible naquit.
Non loin de là, Chu Bai était accroupi près d'un massif de fleurs, au bord de la rivière. Voir ce beau garçon et cette jolie fille échanger des regards aussi tendres lui faisait bouillir le sang. Il arracha quelques tiges des malheureuses fleurs qu'il tenait.
À ce moment-là, une voiture se gara tout près.
Un homme d'âge mûr, le visage orageux, en descendit.
« Oncle Xu ! » La colère de Chu Bai se mua en joie, et il lui fit signe d'approcher.
« Où est Yan Yan ? Et ce gamin, ce Wang Haoran ? » Le père Xu arriva à grands pas, la voix grave et lourde.
Large d'épaules et massif, il dégageait la pression de quelqu'un capable de briser des os. Chu Bai sentait presque la fureur contenue de l'homme. Une fois lâchée, elle serait terrifiante.
Il avait du mal à contenir son impatience.
« Là-bas ! » Chu Bai désigna un point au-delà du massif.
Le père Xu s'y dirigea d'un pas lourd et décidé. Chu Bai le suivit de près, en faisant de son mieux pour ne pas sourire.
« Yan Yan ! »
L'appel sec, dans son dos, tira Xu Muyan de sa rêverie.
« Papa ? Qu'est-ce que tu fais là ? Où est maman ? » demanda-t-elle, perplexe, croyant que sa mère l'avait envoyé la chercher.
« Ce que je fais là ?! » aboya le père Xu en pointant le doigt sur Wang Haoran. « Si je n'étais pas venu, tu serais déjà en route pour un hôtel avec ce morveux ! »
Le cœur de Wang Haoran tressaillit.
Bon sang. Comment pouvait-il deviner aussi juste ?
Si son petit informateur ne lui avait pas rapporté le coup de téléphone entre Chu Bai et le père Xu, il aurait vraiment été en train d'entraîner Xu Muyan vers un hôtel à cet instant.
Tout en y pensant, il dépensa cent Points de Vilain pour afficher les caractéristiques du père Xu, au cas où ça tournerait à la bagarre.
[Personnage secondaire : Xu Zheng (camp actuel : camp du protagoniste ; peut être retourné)]
[Puissance de Combat : 209]
[Charme : 103]
[Auréole de Personnage secondaire : aucune]
[Compétence : Arts martiaux mixtes, niveau avancé]
Deux cent neuf, c'était impressionnant, mais loin de ses propres deux cent quatre-vingt-neuf. En un contre un, son Wing Chun de niveau Maître l'emporterait sur les arts martiaux mixtes de niveau avancé de Xu Zheng.
Alors... « peut être retourné », hein ? Autrement dit, s'il jouait bien ses cartes, l'homme pourrait finir par l'accepter.
« Papa, arrête ! On se promenait juste au bord de la rivière ! » Xu Muyan lui agrippa le bras de toutes ses forces, sentant qu'il était à deux doigts de perdre son sang-froid.
Xu Zheng ne demandait qu'à coller un coup de poing à Wang Haoran, mais avec sa fille accrochée à lui, il était forcé de rester planté sur place.
« Oncle Xu, c'est notre première rencontre. Je crois qu'il y a un malentendu », dit calmement Wang Haoran.
« Il n'y a aucun malentendu. Il est presque dix heures : tu as emmené ma fille ici en pleine nuit. Ne viens pas me dire que tes intentions sont pures ! »
« Je le jure : si j'ai amené Xu Muyan ici avec la moindre mauvaise intention, que la foudre me frappe sur place ! » déclara Wang Haoran sans hésiter.
Un vrai vilain ne craignait ni le ciel ni la terre : qu'est-ce qu'un serment, au fond ? Si les malédictions marchaient vraiment, il pleuvrait des cadavres foudroyés.
« Arrête de mentir ! » intervint Chu Bai, en rajoutant une couche. « Je t'ai vu essayer de lui prendre la main, plusieurs fois ! Tu voulais même la serrer dans tes bras ! »
« Mentir comme ça... ça ne te gêne pas ? » Wang Haoran eut un petit rire incrédule.
C'était donc ça, le soi-disant protagoniste : tricher aux paris, passe encore, mais calomnier les gens ouvertement ?
« Tu as peur de l'avouer ? » ricana Chu Bai.
« Je ne crois pas que quoi que ce soit que je dise y changera quelque chose », répondit posément Wang Haoran.
Le père Xu se méfiait déjà de lui et faisait une confiance aveugle à Chu Bai. Entendre cette accusation ne fit que redoubler sa colère. Sans la poigne de Xu Muyan, il aurait déjà frappé.
« Yan Yan ! »
Une voix de femme appela au loin.
« Chérie ? Qu'est-ce que tu fais là ? » Xu Zheng se figea en pleine colère.
C'était la mère de Xu Muyan, maître An, la femme même que Wang Haoran avait rencontrée plus tôt dans la journée.
« Yan Yan m'a appelée pour que je vienne la chercher », expliqua-t-elle en les regardant tour à tour, sentant la tension dans l'air. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Ce morveux a attiré notre fille ici en pleine nuit, avec de mauvaises intentions ! » Xu Zheng fusillait Wang Haoran du regard.
Le regard de maître An se posa sur lui, et une lueur de surprise traversa ses yeux. « C'est vous ! »
« Tu le connais ? » Xu Zheng cligna des yeux.
« On s'est rencontrés tout à l'heure, à cause d'une affaire », dit-elle.
« Alors il cause déjà des ennuis en plein jour ? Je savais bien qu'il ne valait rien ! » renifla Xu Zheng.
« Qu'est-ce que tu racontes ! Ce jeune homme a eu le courage de... » Elle raconta comment Wang Haoran avait pris en chasse un voleur un peu plus tôt.
L'expression de Xu Zheng se détendit, sa respiration ralentit. En tant qu'avocate, sa femme avait un jugement sûr, et elle n'avait aucune raison de mentir.
Peut-être que ce Wang Haoran n'était pas le gosse de riche gâté et pourri qu'il avait imaginé. Peut-être qu'il était... différent.
En fait, Xu Zheng ne se souvenait pas d'avoir jamais entendu parler d'un riche héritier risquant sa vie pour la justice.
[Ding ! L'Hôte a modifié la perception du personnage secondaire Xu Zheng. Points de Vilain +100.]