« Ne t'inquiète pas. Même si je conquiers Xu Muyan, c'est toujours toi que j'aimerai le plus », dit Wang Haoran, qui avait surpris le changement d'expression de Wen Jing et voulait la réconforter un peu.
« Vraiment ? » Ses yeux s'illuminèrent d'un espoir fragile.
« Bien sûr. »
Bien sûr que c'était un mensonge. Elle était belle, certes, mais Xu Muyan la surpassait d'une courte tête. Naturellement, son cœur penchait vers Xu Muyan. Non qu'il compte jamais le dire à voix haute.
Un vilain digne de ce nom devait savoir manier les mots doux ; quel genre de vilain était incapable d'un petit mensonge inoffensif pour garder quelqu'un sous sa coupe ?
« À la fin de l'étude du soir, je veux que tu m'aides à organiser un rendez-vous avec Xu Muyan. »
Il se mit à lui donner ses instructions. Son Auréole de Vilain était passée des quatre-vingt-dix-neuf d'origine à trois cent dix-neuf : un gain de deux cent vingt, tous pris à Chu Bai. Comme l'Auréole de Protagoniste de Chu Bai partait de trois cent cinquante-sept, pas besoin d'être fort en calcul pour comprendre qu'il n'en avait plus que cent trente-sept.
Trois cent dix-neuf contre cent trente-sept : plus du double. La chance n'était plus contre lui.
L'Affection de Xu Muyan envers lui atteignait cinquante, le palier où l'on a déjà le cœur ému. Il avait d'abord prévu de la faire monter plus haut avant de la « récolter », mais vu les chiffres actuels, mieux valait agir vite que de risquer un retournement.
Avec un cœur qui penchait déjà vers lui et une fortune que celle de Chu Bai n'écrasait plus, ses chances étaient élevées. S'il réussissait, l'auréole de Chu Bai chuterait brutalement, et il pourrait alors achever le travail : réduire en miettes l'éclat du protagoniste.
Une fois ses ordres donnés, il renvoya Wen Jing en classe. Lui resta en arrière et passa un coup de fil.
« J'ai une fille à séduire. Prépare-moi quelque chose de romantique, au bord de la rivière du lycée, entre neuf heures et demie et dix heures. »
« C'est bien, mon fils ! » La voix de Wang Xiang tonna d'approbation. « Tu changes déjà de petite amie ? Laisse-moi faire, j'envoie des gens tout de suite. »
« Merci, papa. J'attends ton signal. » En raccrochant, Wang Haoran s'accorda un instant d'appréciation ironique. Il n'éprouvait pas grand-chose pour ce père bien commode, mais l'homme le gâtait vraiment, toujours prêt à exaucer la moindre de ses demandes.
Être un héritier de deuxième génération dans la peau du vilain, ce n'était peut-être pas si mal, après tout.
Dans le couloir devant la salle de classe, le téléphone de Chu Bai sonna. L'écran affichait « Xu Muyan », mais il savait que ce ne serait pas elle : elle n'apportait jamais de téléphone au lycée.
Il décrocha. Une voix d'homme le salua, et il la reconnut aussitôt.
« Oncle Xu ? Pourquoi est-ce que vous m'appelez ? »
« Je voulais te parler. C'est un bon moment ? »
« Je viens de finir le cours du soir, je peux parler. Qu'est-ce qui se passe ? »
Quelques autres élèves, accoudés à la rambarde un peu plus loin, contemplaient la nuit au-dehors, mais Chu Bai ne leur prêta aucune attention.
« Ma Yanyan te plaît, n'est-ce pas ? » demanda brusquement l'oncle Xu.
Chu Bai se figea un instant, puis hocha fermement la tête. « Oui. Elle me plaît. »
« Bien. Assumer ses sentiments, c'est louable. »
« Oncle Xu, vous ne m'avez pas appelé seulement pour me demander ça, si ? »
« En partie. Je voulais aussi savoir : au lycée, est-ce qu'elle passe beaucoup de temps avec un certain Wang Haoran ? »
« Oui. Ce type n'arrête pas de lui tourner autour. Il n'apporte que des ennuis : il a toute une bande de larbins, il fait le caïd, et c'est un coureur. Il a déjà enchaîné les petites amies. » Chu Bai en profita pour le salir copieusement.
« Je savais bien qu'il ne valait rien », dit l'oncle Xu, la colère durcissant sa voix.
« Yanyan est jeune, elle ne se rend pas compte. Vous devriez lui parler, l'éloigner de lui. »
« J'ai essayé ce soir. Je l'ai retrouvée dehors et je lui ai dit tout ça, mais elle n'a rien voulu entendre, on a failli se disputer. » Il soupira. « Chu Bai, tu pourrais me rendre un service ? »
« Dites-moi, oncle Xu. Je traverserais le feu et l'eau pour vous. »
« Rien d'aussi dramatique. Simplement... garde un œil sur elle au lycée. Surtout si elle est avec Wang Haoran : préviens-moi tout de suite. »
« Pas de problème. »
Chu Bai accepta presque trop vite. Cela faisait une éternité qu'il voulait faire trébucher Wang Haoran ; c'était l'excuse parfaite.
Quand Wang Haoran regagna la salle de classe, un de ses larbins accourut lui faire son rapport : tout ce que Chu Bai venait de dire au téléphone.
« Alors son père a demandé à Chu Bai de la surveiller, et de le prévenir si elle passe du temps avec moi ? »
C'était un renseignement précieux. Il vira sur-le-champ dix mille yuans à l'informateur. C'était là l'avantage du vilain riche : des yeux et des oreilles partout.
Et de la chance, aussi. Il avait prévu de « récolter » Xu Muyan ce soir même. Sans cet avertissement, il aurait très bien pu l'attirer dans un hôtel, pour voir son père y faire irruption quelques minutes plus tard. Un scénario qu'il valait mieux ne pas imaginer.
« Il est temps d'ajuster le plan », songea-t-il. Le rendez-vous avec Xu Muyan aurait toujours lieu, mais l'idée de l'hôtel tombait à l'eau.
Quant à Chu Bai... pourquoi l'éviter ? Qu'il regarde. Qu'il fasse son rapport. On verrait bien si la fin lui plairait.
« Amenez-moi Fan Jian », ordonna-t-il.
Fan Jian arriva tout sourire. « Qu'est-ce qu'il y a, patron ? »
Sans un mot, Wang Haoran vira cinquante mille yuans sur son compte.
Le sourire vacilla.
« Après l'étude du soir, va à la banque la plus proche et retire tout en liquide. Ensuite, tu feras quelque chose pour moi. Si tu y arrives, l'argent est à toi. »
« Et si je n'y arrive pas ? »
« Alors tu pourras aller te jeter dans la rivière, dehors. »
« C'est un peu dur, non ? »
« C'est exactement aussi dur que ça. Le travail est simple : si tu n'en es pas capable, autant être mort. »
Fan Jian déglutit. « D'accord, patron. Qu'est-ce qu'il te faut ? »
Wang Haoran se pencha vers lui et lui murmura ses instructions à l'oreille.