Quand Chen Zishi apprit que Chu Bai voulait échanger sa place avec Wen Jing, son visage jusque-là morose s'illumina d'enthousiasme.
Il avait les mille yuans de Chu Bai et comptait les donner à Wen Jing pour éponger sa dette, mais il n'avait pas trouvé l'occasion de lui parler en personne. Si Chu Bai pouvait échanger sa place avec elle, ce serait parfait.
Bien entendu, Chen Zishi était naïf. Le véritable but de Chu Bai n'était pas de l'aider — c'était de s'asseoir à côté de Xu Muyan. Ce petit détail, il le garda pour lui.
Sous le regard plein d'espoir de Chen Zishi, Chu Bai prit quelques copies, se dirigea vers la table de Wen Jing et afficha un sourire amical.
« Wen Jing, on peut échanger de place ? Je voudrais poser des questions à Xu Muyan. »
Wen Jing était penchée sur sa table, concentrée sur un exercice. Cette interruption soudaine la fit froncer les sourcils. Quand elle se retourna et vit Chen Zishi assis à l'autre place, son expression s'assombrit davantage.
Elle avait déjà accompli la tâche que Wang Haoran lui avait confiée. Tant qu'il ne lui dirait pas le contraire, elle n'avait aucune intention de s'occuper de Chen Zishi.
« Je ne change pas », dit-elle sèchement.
« J'ai plein de questions que je ne comprends pas. Xu Muyan peut m'aider. On est tous camarades — quel mal y a-t-il à se rendre service ? C'est pareil où que tu sois assise, non ? » dit Chu Bai, le ton se durcissant.
« N'essaie pas de me culpabiliser. C'est ma place, et c'est mon choix de bouger ou non. Va-t'en, s'il te plaît — tu me déranges dans mon travail. »
« Toi... » La mâchoire de Chu Bai se crispa. Mais avec Xu Muyan à proximité et Chen Zishi qui regardait, il ravala sa colère et regagna sa place d'un pas traînant.
Chen Zishi releva la tête avec espoir, pour n'y trouver que de la déception. Il fusilla Chu Bai du regard et se remit à son travail.
L'humeur de Chu Bai s'assombrit.
C'est alors que Wang Haoran se leva.
« Wen Jing, on peut échanger de place ? »
Le cœur de Wen Jing éprouva un instant de conflit — mais elle se leva tout de même sans hésiter et lui céda le passage. En se croisant, les doigts de Wang Haoran effleurèrent sa main en un geste discret de réconfort. Une douce chaleur s'épanouit dans sa poitrine.
Wang Haoran s'assit à côté de Xu Muyan et discuta sérieusement de sujets d'étude pendant quelques minutes.
Puis, comme s'il y songeait par hasard, il dit : « En cours de lettres aujourd'hui, la prof a fait l'éloge de ta rédaction. C'est mon point faible — tu pourrais me prêter ta copie pour que je la lise ? »
« La tienne n'est pas mauvaise non plus », dit Xu Muyan avec un sourire en la lui tendant.
« Je te la rends demain matin. »
« D'accord. »
L'écriture de chacun a ses particularités. Les mêmes mots écrits par deux personnes ne peuvent jamais être exactement identiques — sauf pour quelqu'un doté du nouveau talent de Wang Haoran.
Obtenir l'écriture de Xu Muyan n'était que la première étape de son plan.
De l'autre côté de la salle, Chu Bai marmonnait. « Wen Jing n'a pas voulu échanger avec moi, mais un mot de Wang Haoran et elle file... quelle sale— »
« Tu traites qui, là ?! » aboya soudain Chen Zishi, les yeux flamboyants. Son cri attira les regards de tous côtés.
Chu Bai ravala la fin de son insulte et se tut.
Il lui apparaissait clairement que, tant que Wang Haoran serait dans les parages, obtenir du temps d'étude avec Xu Muyan était une impasse.
Ses pensées dérivèrent plutôt vers une certaine enseignante mûre et séduisante. Comparé à une jeune beauté de lycée, le charme de Song Zhenyu était... différent.
« Elle habite sur la même route que moi... » songea-t-il, un sourire narquois étirant ses lèvres.
Réviser le bac n'était pas à son programme — pas avec la clairvoyance pour tricher. Le jour de l'examen, il lui suffirait de jeter un œil autour de lui et de recopier les meilleures copies en vue.
Après l'étude du soir, Chu Bai traîna dans la salle jusqu'à voir Song Zhenyu quitter le bureau. Il sortit peu après et gagna le parking à vélos du campus pour récupérer sa vieille bicyclette.
Le timing parfaitement calculé, il la croisa au portail du lycée.
« Madame Song, quelle coïncidence », dit-il d'un ton enjoué.
« Chu Bai ? L'étude du soir est finie depuis un moment — que fais-tu encore là ? » demanda-t-elle, surprise.
« Le travail, c'est important. Je suis resté un peu plus longtemps pour bosser », dit-il en se grattant la tête comme un élève appliqué.
« C'est bien. Continue comme ça, et tu entreras dans l'université de tes rêves », l'encouragea-t-elle.
« Merci, madame Song. » Il sourit, puis enchaîna avec fluidité : « Il est tard. Laissez-moi vous raccompagner. »
Song Zhenyu hésita.
« C'est dangereux pour une si belle enseignante de rentrer seule la nuit », insista Chu Bai. « C'est sur mon chemin de toute façon. »
Il venait d'épousseter le porte-bagages quand une Cullinan noire vint s'arrêter au bord du trottoir.
La portière s'ouvrit — et Wang Haoran en descendit.