Rosena avait été maîtrisée et emprisonnée par Barbe-Bleue.
Elle était enfermée dans une prison destinée aux criminels. Celle-ci n'était faite que pour retenir quelques personnes temporairement, si bien que Rosena y était désormais seule.
Elle avait beau disposer pour elle seule d'une cellule de six places, elle était loin d'y être à l'aise.
Rosena était la plus forte guerrière de la mine de l'Enclume Rouge. Elle possédait un Mana accumulé au fil de longues années et des muscles d'acier. Bien sûr, de simples barreaux de fer ne pouvaient pas la retenir.
C'est pourquoi les nains avaient employé des entraves spéciales.
Ses mains avaient été attachées dans son dos. Les entraves étaient faites d'Acier Blanc spécialement raffiné, si bien qu'elles ne cédaient pas, quelle que soit la force qu'elle y mettait.
Contrainte à une position inconfortable, Rosena refusait la nourriture et l'eau depuis des jours.
Pour manger les repas que lui donnaient les gardes, elle aurait dû baisser la tête comme un chien. Elle s'y refusait.
Des mouches bourdonnaient au-dessus de la nourriture qui pourrissait.
Rosena était assise, tête baissée, aussi silencieuse que si elle dormait.
Boum !
Le fracas d'une explosion parvint jusqu'à l'endroit où Rosena était emprisonnée.
« Q-qu'est-ce que c'était ? »
« De l'eau tombe du plafond... ! »
Elle entendit les gardes affolés.
Eux aussi étaient des gens ensorcelés par le feu. À les voir errer dans la confusion, même maintenant, on aurait dit que leur âme avait quitté leur corps.
Rosena se leva et regarda dehors à travers les barreaux.
De l'eau tombait vraiment du plafond.
Puis un serpent blanc chuta au milieu du torrent.
Son corps devint soudain gigantesque.
Fracas !
Quel atterrissage magnifique.
« Hahaha ! »
Rosena éclata de rire sans le vouloir.
Elle avait cru qu'il n'y avait plus d'espoir. À force de fixer cette flamme orange, elle avait eu l'impression qu'elle allait elle aussi perdre la raison.
Et pourtant, voilà que l'eau se déversait dans ces profondeurs.
Les yeux de Rosena étincelèrent.
Les mains liées dans le dos, elle s'arracha un cheveu.
Puis, entre l'index et le pouce, elle se mit à le torsader. Ses gestes étaient aussi précis que ceux d'une fileuse à son rouet.
Les cheveux de Rosena avaient toujours été épais et solides. Une fois bien torsadé, celui-ci devint aussi raide qu'un fil de fer.
Rien qu'avec le pouce et le majeur, elle enfonça le cheveu dans la serrure de ses entraves.
C'était bien ça. Elle essayait de les déverrouiller à la seule force de sa dextérité.
Ç'aurait dû être impossible, mais Rosena était la Meister des Parures.
Autrement dit, ses mains étaient les plus délicates de toute la mine de l'Enclume Rouge.
Clic !
Comme par enchantement, les entraves tombèrent.
Les gardes le virent aussi.
« Argh ! Ne bougez pas ! »
« N'approchez pas ! »
Mais pourquoi les écouterait-elle ?
Au lieu de jeter les entraves d'Acier Blanc, Rosena les empoigna comme un crochet. Elle les accrocha aux barreaux de fer, puis...
Crrriiic !
Elle tordit les barreaux comme du caramel mou et sortit par l'ouverture.
Les gardes ne purent ni s'enfuir ni même songer à résister.
« Héhé. »
Rosena donna un ordre aux nains tremblants.
« Il y a des marteaux ou des haches, ici ? »
« O-oui. »
« Apportez-les. »
« Euh... »
Rosena prit une profonde inspiration et cria.
« TOUT DE SUITE ! »
Il n'était guère étonnant que les nains ensorcelés par le feu reprennent brièvement leurs esprits à ce rugissement de lionne.
On aurait dit une descente de bûches dans un parc d'attractions.
Voilà à quoi ressemblait le fait d'être emporté par le courant souterrain déchaîné.
Puis vint la chute vertigineuse.
Les calculs du vieux Helmut avaient été précis. Juste en dessous de nous se trouvaient la porte du niveau le plus profond et les nains.
[Vous utilisez Gigantisme Nv. 1.]
Je devais contrôler mon Mana avec soin.
Si je grandissais trop, comme dans la Forêt des Ombres, je ne pourrais plus maîtriser mon propre corps. Plus je devenais grand, plus ma résistance semblait baisser.
Je grandis jusqu'à environ neuf mètres de long.
Puis je tombai droit sur les subordonnés de Barbe-Bleue.
Fraaacas !
Je ne savais pas ce qu'il était advenu des nains en dessous de moi !
Ils s'envolèrent comme des quilles.
Un strike parfait.
Ce que je n'avais pas prévu, c'était l'impact de la chute.
J'espérais que mon cri ressemblait à un rugissement.
« Saaak ! »
'Ça faisait mal !'
Ça faisait tellement mal.
Mais je ne pouvais pas rester immobile. Je me remuai en hâte en bousculant les nains.
« F-fermez la porte ! »
Même dans cette situation, Barbe-Bleue donnait le bon ordre.
L'eau se déversait toujours violemment par le plafond grand ouvert. Attirée par la gravité, elle s'engouffrait droit dans l'escalier qui menait au niveau le plus profond.
Sur l'ordre de Barbe-Bleue, les nains essayèrent de fermer la porte du niveau le plus profond.
Je ne pouvais pas les laisser faire.
[Vous utilisez Rayon Nv. 2.]
« Aaah ! »
Le nain qui essayait de tirer la chaîne de la poulie hurla et lâcha prise.
Ayant perdu l'équilibre, le nain tomba et fut emporté dans l'escalier sans pouvoir rien faire.
C'était l'une des raisons pour lesquelles j'avais utilisé Gigantisme.
L'eau qui se déversait arrivait déjà aux cuisses des nains, qui étaient petits. Avec un courant aussi rapide, ils n'avaient aucun moyen de marcher correctement.
Normalement, j'aurais été emporté moi aussi, mais maintenant que j'avais grandi, je pouvais me déplacer plus librement que n'importe qui.
Les nains avaient tant bien que mal réparé la poulie que j'avais cassée auparavant, mais...
Crac !
Cette fois, je la brisai rien qu'en me jetant dessus.
Avec l'eau qui coulait, il était impossible de fermer la porte du niveau le plus profond.
'Dunkel ! Manjin !'
Comme s'ils n'attendaient que ça, ils accoururent.
'On y va !'
Dunkel et Manjin grimpèrent sur mon corps.
Avant de sauter, j'avais rangé dans le Sous-espace tout ce que je portais sur moi. La seule chose à laquelle ils pouvaient se tenir, c'était la Couronne sur ma tête.
Dans un rugissement, je bondis dans l'escalier qui descendait.
« E-espèce de salaud ! »
Mais Barbe-Bleue sauta sur moi lui aussi.
Le salaud s'accrochait à moi, agrippant et arrachant sans vergogne des morceaux de mon corps.
Aïe !
Plusieurs écailles furent arrachées.
Normalement, des mains nues n'auraient jamais pu endommager mes Écailles, mais le Gigantisme avait dû affaiblir leur résistance.
Du sang suintait là où les écailles avaient été arrachées.
L'eau dévalait l'escalier.
Je glissai avec elle.
« Crève ! »
Accroché à moi, Barbe-Bleue sortit une hache.
Il leva le bras, sur le point de l'abattre.
Je me débattis et donnai un coup de queue.
La partie de mon corps à laquelle Barbe-Bleue s'accrochait se souleva et heurta le plafond.
Barbe-Bleue se cogna le sommet du crâne et lâcha sa hache.
« Kouargh ! »
Malgré tout, il s'accrochait obstinément à mon corps.
Il essayait même de ramper petit à petit vers ma tête.
« D-Dunkel ! »
Manjin cria, paniqué, tandis que Dunkel lançait calmement sur Barbe-Bleue tout ce qu'il avait accroché sur lui.
Un marteau à main tournoya dans les airs et frappa Barbe-Bleue en plein visage.
Le nez de Barbe-Bleue saigna abondamment, mais il tint bon.
On aurait pu faire avaler des citrons à ce type autant qu'on voulait, il n'aurait jamais retrouvé ses esprits.
Voyant ça, Manjin et Dunkel lancèrent tout le bric-à-brac qu'ils avaient.
Pourtant, Barbe-Bleue ne lâchait rien et continuait de ramper vers ma tête.
Nous dévalions l'escalier à la vitesse d'un toboggan aquatique, alors c'était impressionnant.
Pour finir, Dunkel et Manjin retirèrent même leurs chaussures pour les lancer.
« Argh ! »
La chaussure de travail de Manjin frappa heureusement les doigts de Barbe-Bleue.
Une fois qu'il eut lâché d'une main, Barbe-Bleue ne put plus tenir.
Il s'écrasa sur le sol.
Dunkel et Manjin eurent un large sourire.
Mais il était trop tôt pour se réjouir.
« Saaak ! »
Je les prévins qu'il y avait un rocher devant.
Bien sûr, ils ne comprirent ce que je voulais dire qu'au moment où je le percutai.
Fraaacas !
Ma tête ne se fendit pas.
À la place, mon corps fit des tonneaux dans les airs comme une voiture dans un accident.
Dunkel et Manjin lâchèrent prise eux aussi et furent projetés au loin.
L'élan du courant qui m'emportait me fit continuer à rouler sur le sol.
Avec l'eau qui déferlait si vite, s'arrêter n'était pas facile.
Étrangement, l'eau souterraine, qui aurait dû être froide, était tiède.
La chaleur géothermique ici ne devait pas être une plaisanterie.
Le lac de lave était juste devant.
Pschhhhh !
Une énorme quantité de vapeur jaillissait devant moi.
'Hhh !'
Je frappai le sol avec Coup de Queue.
Ça ne suffisait pas, alors je plantai aussi mes crocs dans le sol.
Grrrkkk !
Je réussis tout juste à m'arrêter juste avant de tomber dans le lac de lave.
Et Dunkel et Manjin ?
Je ne les voyais pas.
Ils avaient forcément survécu, d'une façon ou d'une autre !
Je ne tombai que sur un nain indésirable.
« Aaaah ! »
Barbe-Bleue avait le crâne fendu et ensanglanté.
Il rugit de rage.
L'eau se déversait sans cesse dans le lac de lave.
La chaleur était telle que, malgré l'énorme quantité d'eau qui s'y engouffrait, des flammes orange jaillissaient encore jusqu'ici.
Mais aussi fort que soit le feu, il devait bien s'éteindre si l'on y versait assez d'eau.
Il existait des avantages élémentaires, Pokémon l'avait prouvé.
'Viens donc, Barbe-Bleue !'
Même une fois le feu éteint, Barbe-Bleue ne retrouva pas ses esprits.
Non, peut-être avait-il déjà sombré trop profondément dans la folie.
« T-toi... ! Un simple serpent ! Une créature misérable ! »
Il enrageait comme s'il crachait du feu...
Non, des flammes sortaient vraiment de la bouche de Barbe-Bleue.
Ses yeux, qui étaient noirs comme des boutonnières, brûlaient eux aussi avec férocité.
-Le Démon de Feu sent une menace et se débat désespérément.
Même sans l'explication de Pelerian, c'était visiblement le cas.
Des flammes jaillissaient de chaque orifice du visage de Barbe-Bleue.
Elles gagnèrent bientôt sa barbe et ses cheveux.
L'appeler Barbe-Bleue ne semblait plus approprié. On aurait dû l'appeler Barbe-Rouge, désormais.
« Crève ! »
'Crève, toi !'
Je chargeai Barbe-Bleue tandis qu'il se ruait sur moi.
Barbe-Bleue aux poings de flammes lança un coup de poing embrasé.
Avec mon corps énorme, je ne pouvais pas l'esquiver.
Mais si j'annulais le Gigantisme, c'était facile.
Whoosh !
Le poing de Barbe-Bleue fendit le vide.
[Vous utilisez Bond Mange-Cœur Nv. 3.]
Mon corps s'allégeant, je devins aussi plus rapide.
Je filai littéralement en avant comme une flèche.
Pour dévorer le cœur de Barbe-Bleue.
Crounch !
Mais ce furent mes crocs qui faillirent se briser.
Ce lâche de Barbe-Bleue portait une cotte de mailles naine sous ses vêtements.
Barbe-Bleue essaya de saisir mon corps de sa main en feu.
Je ne voulais pas garder des empreintes de mains sur le corps, alors je me glissai vivement sur son flanc.
J'avais une arme secrète pour le combat rapproché de ce genre.
[Vous utilisez Décret Céleste du Tonnerre Nv. 1.]
-Imbécile.
'Ah, c'est vrai !'
Nous étions sous terre, évidemment !
Au moment où j'allais maudire mon jugement stupide...
Crrr !
Le bruit était ridiculement faible comparé au claquement habituel de la foudre.
Mais une électricité bleue nous foudroya, Barbe-Bleue et moi, au même instant.
Et comme ma Résistance à la Foudre était plus élevée, je me remis le premier.
Crounch !
Je réussis à lui mordre la cheville.
Barbe-Bleue hurla.
Ouais, c'était ça.
Je crois que je suis plus fort que Barbe-Bleue, finalement.
Pschhhhh !
Une immense quantité de vapeur s'éleva.
L'eau qui se déversait dans le lac de lave se vaporisait d'un coup et montait en épais nuages.
L'humidité devint anormalement élevée, et une vapeur de bien plus de cent degrés envahit l'air.
Dunkel comprit aussitôt à quel point la situation était dangereuse.
Si cette immense quantité de vapeur remplissait la mine, tout le monde mourrait.
C'était évident. Au moment où ils inspireraient, leurs poumons cuiraient.
Ils avaient déjà prévu que verser de l'eau dans le lac de lave produirait une énorme quantité de vapeur.
Normalement, pourtant, il n'y aurait eu aucune raison de s'inquiéter.
Les systèmes de ventilation étaient indispensables dans les mines. Les mines naines, qui creusaient bien plus profond que celles des humains, disposaient d'installations de ventilation particulièrement impressionnantes.
Si elles avaient été correctement entretenues, la vapeur aurait dû s'échapper par des conduits menant directement à la surface.
Mais rien de tel ne se produisait.
À la place, tout l'espace commença à se remplir de vapeur.
« À ce rythme, tout le monde va mourir. »
Le sachant, Dunkel prit sa décision.
Manjin sentit quelque chose d'inquiétant chez lui.
« Dunkel, qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Toi, aide le serpent. »
« Dunkeeel ! »
Manjin hurla à s'en déchirer la gorge.
Dunkel s'était jeté dans la vapeur brûlante.
Sa chair rougit comme si elle cuisait en un instant.
La douleur était atroce.
Mais il ne pouvait même pas respirer.
Retenant son souffle, Dunkel gravit aussi vite qu'il le put l'escalier taillé dans la paroi.
C'était là que se trouvaient les conduits de ventilation et leur équipement.
Comme prévu, ils n'avaient pas été correctement entretenus, et la rouille les couvrait de partout.
Cela n'aurait jamais pu arriver si les nains n'avaient pas été ensorcelés par le feu.
'La vanne, il me faut la vanne !'
Heureusement, il y avait une grosse vanne qui permettait de forcer l'ouverture du conduit de ventilation.
Son souffle était déjà à la limite, mais il n'avait pas d'autre choix que de courir.
Quand Dunkel tendit la main pour tourner la vanne, il faillit hurler.
Elle était incroyablement brûlante.
Pourtant, Dunkel serra les dents et l'empoigna de nouveau.
Même si la peau de ses paumes s'arrachait, il devait tourner la vanne.
Il força jusqu'à ce que les veines saillent sur ses bras, mais la vanne ne tournait pas.
Grince, couine.
'Si seulement j'avais fait plus d'exercice.'
Les larmes lui montèrent aux yeux, de regret ou parce que la vapeur était si épaisse.
C'est alors qu'une main épaisse se posa sur la vanne.
Dunkel tourna la tête.
Rosena était apparue.
Elle eut un large sourire, puis mit toute sa force dans la main qui serrait la vanne.
Crrriiic !
La vanne récalcitrante commença à tourner.
Puis l'énorme ventilateur se mit en marche.
Vrouuuuum !
La vapeur qui avait envahi l'air fut aspirée vers le haut.
Enfin, on pouvait respirer.
Rosena donna une claque dans le dos de Dunkel.
Son dos brûlé l'élança douloureusement.
« Bien joué. »
Sa voix était complètement éraillée.
Elle semblait avoir elle aussi inhalé de la vapeur.
« O-oui, m-merci. »
Pourquoi les larmes ruisselaient-elles sur son visage ?
Dunkel ne pouvait s'empêcher de détester la petitesse de son cœur.
Ce n'est qu'alors qu'il eut assez de répit pour regarder en bas.
Et le serpent ?
Et le lac de lave où le démon était censé se cacher ?
Et qu'était-il arrivé à son père, non, à Barbe-Bleue ?
Le lac de lave, sans cesse léché par des flammes orange, s'était enfin assombri.
De la vapeur montait encore, mais il voyait de l'eau qui s'y était accumulée.
Pourtant, une flamme subsistait.
Rosena murmura.
« Zenzero... »
Le corps de Barbe-Bleue était en feu.
Le serpent se tenait à une courte distance de lui.
Barbe-Bleue en flammes titubait, titubait vers le lac de lave.
Puis, comme si de rien n'était, il se jeta sous sa surface.
[Vous avez éteint le feu du démon.]
[Vous avez vaincu le Démon de Feu de Paimon.]
Je l'avais eu.
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau a augmenté.]
Encore et encore.
Cette fois, c'était sûr !
[Vous avez obtenu le haut fait « Tueur de Démon ».]