Ah, quel beau matin.
Il n'y avait pas de doux rayon de soleil, ni d'oiseaux chantant leurs trilles.
Pourtant, c'était indubitablement un beau matin.
Après tout, qu'un matin soit beau ou non, ça ne dépendait que de moi.
Même si j'étais tombé en enfer.
Même si je roulais dans un tunnel, sur une boue gorgée de sang de Chimère, tant que j'étais heureux, c'était un beau matin.
Je le croyais sincèrement.
Cela dit, c'était dommage qu'il n'y ait pas de soleil.
Il suffisait d'imaginer comme mes deux cornes et le motif de mes écailles brilleraient magnifiquement sous les rayons pour me mettre de bonne humeur.
C'est ça, j'avais réussi mon évolution.
Mes cornes étaient encore si petites qu'elles paraissaient mignonnes, mais en avoir une de chaque côté, bien équilibrées, me donnait un petit air plus cool.
Ma vie avait définitivement changé depuis que j'avais poussé des cornes.
Qui j'étais ?
Le propriétaire de la Corne de Billy.
Et en même temps, le propriétaire de la Corne Dépassante.
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【Corne Dépassante Nv. 1】
Concentrez votre esprit et dépassez de toutes vos forces.
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Ouais, Corne Dépassante.
Ce truc avait encore moins de sens que la Corne de Billy.
...Hmm.
Après l'évolution, il y avait plus de choses que je pouvais voir.
Il y avait une description pour Corne Dépassante, mais je n'avais toujours aucune idée de ce qu'elle était censée dépasser exactement.
Bon, je finirais bien par comprendre en m'en servant.
Et maintenant, je n'étais plus un serpent, j'étais un python.
Bien sûr, un python reste un serpent, mais si quelqu'un devait m'appeler d'un nom, je préférerais python à serpent.
Comme quelqu'un qui vit à New York ne dit pas « J'habite aux États-Unis », mais « J'habite à New York ».
Et la caractéristique définissante du python, c'était le motif.
Même avec la vision nocturne, je ne voyais pas tout parfaitement net, mais un motif couleur abricot ressortait magnifiquement sur mon corps blanc.
Je pouvais dire rien qu'à ma fenêtre de statut que ce n'était pas juste de la déco.
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【Python Blanc à Double Corne Nv. 1】
【Traits】
[Indomptable], [Croissance implacable], [Corne], [Motif]
...
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Exact, j'avais gagné Motif comme trait.
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【Motif】
Vous possédez un motif imprégné de magie. Il n'est pas facilement endommagé, et il repousse la magie et les sorts en dessous d'un certain niveau.
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Donc c'était en gros une sorte de buff défensif.
Et il repoussait même la magie.
La vraie question, c'était ce qui comptait comme « en dessous d'un certain niveau », mais c'était définitivement un trait dont il valait la peine d'être reconnaissant.
Chouette.
Maintenant que j'avais tué une Chimère, peut-être que je pourrais me la péter dans ce bassin comme un roi.
J'avais l'impression qu'on était près de l'entrée de la Grande Forêt. Au minimum, je n'avais vu aucun monstre plus fort que la Chimère.
Je ris sifflant tout seul.
Mais y avait-il vraiment un dieu dans ce monde, après tout ?
Un qui abattait le châtiment divin sur les arrogants...
Mon motif trembla.
Non, peut-être étaient-ce mes écailles.
Mon bon copain Instinct de survie me disait de courir.
Mais où ?
Le tunnel avait deux directions, avant et arrière.
J'en choisis une au hasard.
Il n'y avait vraiment pas beaucoup d'écart entre l'avertissement de l'Instinct de survie et ma réaction.
Je bougeai immédiatement, en utilisant Accélération.
Mais c'était déjà trop tard.
Le tunnel commença à s'effondrer.
En tout cas, c'est ce que je crus d'abord.
Plus précisément, il ne s'effondrait pas.
La terre s'élevait.
Le tunnel semblait avoir été creusé assez profondément sous terre.
Mais la terre qui tombait d'en haut boucha les deux passages latéraux, tandis que le sol sous la Chimère et moi s'élevait rapidement.
C'était clairement anormal.
On aurait dit que la terre elle-même était vivante.
C'était de la magie ?
J'essayai Détection de mana.
Ah, mon corps frissonna.
Des torrents de mana tourbillonnaient tout autour de moi.
Comme la Nuit étoilée de Van Gogh. Des flux lumineux de mana traversaient le sol.
Si c'était de la magie, alors n'était-ce pas quelque chose comme de la magie élémentaire avancée ?
Ah, de la lumière déversait d'en haut.
J'avais déjà été tiré jusqu'à la surface.
Merde, je me glissai sous la Chimère et me cachai.
Chwaaaak !
Nous atteignîmes la surface en un instant.
Et depuis l'ombre du cadavre de la Chimère, je vis le responsable de tout ça.
'Une grande oreille !'
Là se tenait une fée indubitable.
Contrairement à Pelerian, c'était une elfe jeune, belle, aux grandes oreilles.
On aurait dit quelque chose qui avait bondi droit hors de mes propres préjugés.
* * *
« Merci. »
Iris adressa ses remerciements.
À ses pieds se trouvait une taupe aux pattes avant relevées, qui reniflait.
Son apparence translucide rendait évident qu'il ne s'agissait ni d'un animal ordinaire, ni même d'un monstre.
« Tu peux retourner maintenant, Argile. »
C'était un esprit.
L'un des quatre éléments, un esprit qui gouvernait la terre, ou le sol.
Iris n'avait pas maîtrisé la magie, mais en tant que membre d'une famille noble elfe, elle savait comment commander les esprits.
Mais l'esprit n'était pas la propriété d'Iris.
Même après qu'on lui eut dit qu'il pouvait partir, Argile resta là, continuant de renifler.
Iris cessa de prêter attention à l'esprit.
Elle avait trouvé une des créatures maudites de Pelerian.
Seulement, elle était morte.
Et morte dans un terrier, qui plus est.
Elle était déjà morte depuis le moment où elle l'avait détectée par l'esprit.
« Quel gâchis sanglant. »
Ce fut sa première impression au moment où elle vit le cadavre de la Chimère.
Iris était une elfe qui avait traversé des champs de bataille. En tant que guerrière et chasseresse exceptionnelle, elle avait combattu de grands monstres plus d'une ou deux fois.
Mais l'état de cette Chimère était si épouvantable qu'Iris en eut un frisson dans le dos.
Ses pattes avaient été sauvagement sectionnées.
Tout son corps était couvert de blessures, et un sang noir puant comme s'il avait été empoisonné.
Elle était morte dans l'état exact où elle devait être en rampant, en répandant son sang et ses entrailles.
Qui ?
Qui avait combattu une Chimère comme ça ?
Et comment avait-elle fini morte dans un terrier ?
Il n'y avait aucun indice.
D'abord, il faudrait récolter son sang et récupérer la Pierre Magique qu'elle pourrait porter.
Juste au moment où Iris prenait cette décision et tirait son épée, cela arriva.
Tap tap.
Argile, le petit esprit ressemblant à une taupe, tapa le pied d'Iris.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
L'esprit pointa le cadavre de la Chimère.
Non, plus précisément...
« Vraiment ? ...Je vois. »
Alors, aide-moi un instant.
Iris envoya cette pensée à l'esprit.
L'esprit obéit à la volonté de son invoquant.
Boum !
La terre jaillit vers le haut.
Malgré la perte de plusieurs pattes, la lourde Chimère rebondit dans les airs et tourna.
Et bien sûr, le serpent blanc qui se cachait dessous fut exposé.
« Hmm. »
Il avait des cornes sur la tête.
Un monstre de la lignée Corne.
'Un spécimen blanc. Un albinos.'
Les monstres nés albinos ressortaient.
La plupart étaient mangés avant de pouvoir beaucoup grandir.
Pour celui-là, il semblait avoir grandi jusqu'à l'âge adulte. Il avait même des cornes doubles.
C'était plutôt impressionnant.
Iris regarda le serpent en bas.
Elle n'imagina pas une seule fois qu'un serpent aussi petit ait pu tuer la Chimère.
Le serpent bougea rapidement, comme pour s'enfuir.
Réflexivement, elle essaya d'écraser son cou sous son pied.
Fouet-
Et le serpent évita le pied d'Iris.
Pas seulement ça, il jaillit avec une vitesse stupéfiante et contre-attaqua.
Ses crocs étaient extrêmement acérés.
Ça avait tout l'air de porter un venin puissant.
Iris essaya de reculer.
Juste à ce moment, la terre s'éleva et lia son pied.
Ce n'était pas l'œuvre de l'esprit.
'Pas possible, ce serpent... !'
Une attaque de serpent venimeux pendant que son pied était bloqué.
Si Iris avait encore été une jeune fée, elle aurait pu être piégée.
Mais de la magie de terre basique ne suffisait pas à arrêter une Enquêtresse Feuille d'Or.
Elle secoua la terre et recula.
Le serpent mordit le vide et retomba.
Iris poussa un petit souffle.
« Il a appris la magie. »
Les monstres apprenaient parfois la magie naturellement.
Mais un truc aussi minuscule ? Juste un serpent ?
« Ce sera dangereux s'il grandit. »
Mieux vaut le tuer tôt et l'arracher par la racine.
Tel fut le jugement d'Iris.
Même les anciens elfes reconnaissaient sa détermination.
Elle balança son Épée Large Elfique sur le serpent qui bondissait à nouveau.
Sa tête ne tomba pas d'un coup net.
Kakang !
À la place, des étincelles jaillirent.
* * *
Cette dingue de grande-oreille.
J'ai failli mourir.
Essayer de m'écraser sous son pied sans crier gare, c'était déjà pas mal, mais en plus un coup d'épée ?
Mon petit cœur battait la chamade.
Mon cou s'était fendu et le sang coulait.
Mais il n'avait pas été tranché.
Houff, houff, j'étais en vie.
Quelque chose comme de l'adrénaline semblait me traverser tout entier.
Mon corps fourmillait, et je me sentais bizarrement léger.
Cette épée.
C'était une Épée Large Elfique. Je le savais parce que je m'en suis servi moi-même.
Elle est ridiculement légère et dingument tranchante.
Et pourtant elle n'a pas pu couper mon cou, elle a juste fait des étincelles.
C'était parce qu'à cet instant, j'ai réalisé comment utiliser Corne Dépassante.
Au moment où cette épée m'est arrivée dessus, j'ai su instinctivement que je ne pouvais pas esquiver la lame.
Alors il fallait la bloquer.
Je n'avais pas de compétences comme Carapace de Fer ou Carapace.
Il ne restait que Motif.
N'y avait-il pas un moyen d'exploiter le trait Motif ?
Tout ce raisonnement se passa en moins d'une seconde.
Je l'ai souhaité de toutes mes forces.
*「Avec Corne Dépassante Nv. 1, vous dépassez les limites du trait 'Motif.'」
*「Le trait 'Motif' devient temporairement 'Cercle Magique : Défense.'」
Exact.
Corne Dépassante était une compétence qui dépassait les limites.
Grâce à ça, ça s'est fini avec juste la peau de mon cou qui s'est fendue.
À y repenser maintenant, c'était terrifiant.
Si je n'avais pas trouvé une Pierre Magique de plus sur la Chimère, si je n'avais pas gagné une nouvelle corne grâce à elle, mon cou aurait été tranché net tout à l'heure.
C'était incroyable que j'aie survécu.
Et apparemment, j'étais pas le seul sous le choc.
L'elfe restait là, bouche ouverte, yeux écarquillés.
Hé, j'étais plus choqué, moi.
« ... »
Cette elfe psychopathe meurtrière n'abandonnait pas.
Une lumière brillante se rassembla sur l'Épée Large Elfique.
C'était définitivement de l'Aura, et bien plus brillante et nette que l'Aura qu'avait utilisée ce gamin de chevalier, Zain.
Si ça me touchait, je mourrais sur le coup.
Je me mis à courir en urgence.
Thump !
Mais merde.
Le sol gonfla et propulsa mon corps dans les airs.
Sur le côté, je vis cet esprit taupe qui se couvrait la bouche et riait.
Je l'ajoutai à mon registre mental des morts.
Juste sous cette elfe folle et psychopathe.
Ah, ma vie défile devant mes yeux.
Même s'il n'y a pas grand-chose à voir.
Me faire piquer par un Rat-Moustique.
Partager la chaleur du voisinage avec ce couple de mille-pattes sympa.
Le jour où j'ai évolué pour la première fois.
Ces scènes défilèrent.
Je n'avais aucun moyen d'arrêter cette épée lumineuse.
Corne Dépassante avait pris la plupart de mon mana.
Adieu, monde.
Pourtant, Potentiel 20, ça n'a servi à rien au final.
Force mentale 20...
Hmm, si je n'abandonne pas jusqu'au bout, ça vaudra au moins une fière Force mentale 20, non ?
Alors un souvenir me traversa l'esprit.
Le moment où un golem a marché sur ma queue.
À l'époque, j'avais naturellement supposé que ma queue serait écrasée, mais elle a tenu.
À cause de l'anneau.
Instinctivement, je recroquevillai ma queue vers l'intérieur.
Honnêtement, aussi solide que soit cet anneau, il n'avait pas l'air de pouvoir bloquer cette épée.
Mais dans cet instant très bref, l'elfe vit mon anneau et ses yeux s'écarquillèrent.
Puis l'Aura et l'anneau s'entrechoquèrent.
Jjeeeong !
C'était le genre d'explosion assourdissante qu'on entendrait si la foudre tombait juste devant votre visage ?
Une onde de choc explosa. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait venir du simple choc de métal contre métal.
Attendez.
Tout devint noir.
Quand j'ouvris les yeux, il y avait un nuage à côté de moi.
Qu'est-ce que... j'étais dans le ciel.
J'avais été projeté à une vitesse incroyable.
Au loin, je pouvais voir l'elfe décontenancée et le cadavre de la Chimère.
Chwaaaaa !
l'air me percutait le corps comme un fou.
Tout le Bassin d'Akam s'étendait sous moi.
Dans le ciel clair, on avait presque l'impression que ma queue pouvait toucher le soleil.
Ah, ma queue, et l'anneau aussi, étaient tous les deux intacts.
De quoi au monde ce truc était-il fait ?
Mais la gravité, c'est le genre de salopard qui ne rend jamais volontairement ce qui lui appartient.
Je tombai en un long arc.
J'allais définitivement mourir comme ça.
Survivre à un coup d'épée imprégné d'Aura pour mourir de la chute, ça ne serait même pas drôle.
Mais il semblait que ma chance n'était pas encore épuisée.
Le sol arriva vite.
Je m'écrasai, brisant plusieurs branches sur le passage.
Et puis, l'eau.
Pouong !
J'atterris dans un étang avec un énorme splash.
Mon corps entier s'engourdit de froid.
Ça faisait si mal qu'on aurait dit que mon corps entier allait éclater.
Je venais à peine de finir d'évoluer, et on aurait dit que plusieurs os étaient déjà cassés.
Mais je ne pouvais pas me permettre de perdre le focus ici.
En tant qu'animal à sang froid, mon corps allait se raidir en un instant.
Je me débattai désespérément.
Vers la berge, vers la terre ferme.
*「Grâce au trait 'Croissance implacable', vous n'êtes pas restreint dans l'acquisition de compétences.」*
*「Vous avez acquis Natation Nv. 1.」*
Oh, merci~
Mais j'étais déjà hors de l'eau.
Houff, houff, j'ai vraiment failli mourir.
Mon corps entier gelait.
Au loin, je pouvais voir l'elfe debout à côté de la Chimère.
Je me cachai vite derrière un rocher.
À cet instant, je pris une décision.
Les races aux grandes oreilles, elfes, fées.
Chacun d'entre eux était plein de dingues, et je ne leur ferais jamais confiance.
Ah, la rage brûlait en moi.
« Cette dingue de salope. »
« Complètement cinglée. »
« Sortir l'épée dès qu'elle voit quelqu'un, quel tempérament pourri. »
Qui que tu sois, tu veux pas arrêter de te tenir derrière moi et de dire toutes les bonnes choses ?
Je whipped ma tête autour.
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【Anneau Sigillaire de Pelerian : Disscellé】
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Hein ?
J'étais pas surpris que l'anneau ait été descellé.
J'étais surpris parce que devant se tenait une vieille fée translucide, comme si une personne avait été rétrécie à à peine une main d'envergure.
C'était un visage familier.
Et il n'y avait que deux fées que je connaissais dans ce monde.
Ce n'était pas la dingue qui se tenait là-bas.
Pelerian ?
Pas possible, c'était vraiment Pelerian ?