Aaaaah, merde !
Capitaine de la garde !
Tu ne peux pas mourir !
Certes, le capitaine de la garde avait été mon ennemi juré.
L'image de mes frères et sœurs, rôtis jusqu'à devenir dorés, était encore vive dans mon esprit.
J'aurais dû haïr cet humain qu'on appelait le capitaine de la garde.
Était-ce vraiment vrai ?
Honnêtement, je n'éprouvais pas la once d'affection pour mes frères et sœurs.
J'avais juste été ému par le sacrifice du capitaine de la garde.
Toujours, c'était trop.
Il avait fait tournoyer son épée dès qu'il m'avait vu.
Mes réflexes étaient trop bons.
Au moment où j'ai esquivé, j'ai frôlé son bras et l'ai mordu.
Était-il vraiment mort si vite ?
L'avais-je vraiment tué ?
Ah, en y repensant, quelque chose de similaire s'était déjà produit.
C'était quand mon frère, qui se battait contre moi, 【Petit serpent vert Nv. 3】, était mort en même temps que la Chauve-souris Griffelame.
Je ne l'avais pas achevé personnellement, mais cela comptait tout de même comme une victoire de ma part.
Pourrait-ce être la même chose ?
La Chimère a tué le capitaine de la garde.
Pas moi.
Il serait probablement mort même si je n'avais rien fait...
Il n'y avait aucun moyen que j'aie tué un capitaine de la garde avec une moustache aussi impressionnante.
*「 Vous avez accompli l'exploit 'Meurtre du capitaine de la garde.'」
...Mais ce message résonnait bien trop clairement.
Il y avait des traits, des compétences, des états, et même des exploits.
C'était pratiquement une confirmation que j'avais tué le capitaine de la garde.
Quoi ? J'étais celui qui avait assuré le coup de grâce ?
Euh...
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【Exploit】
[Meurtre du capitaine de la garde]
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Était-ce acceptable que cela reste sur mon dossier ?
N'était-ce pas une violation de mes droits ?
Et si quelqu'un le voyait ?
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【Meurtre du capitaine de la garde】
Vous avez assassiné le capitaine de la garde d'un territoire.
Vous ne vous fatiguerez pas facilement en combattant des gardes, et la force affluera en vous.
Vous subirez une hostilité étrange de la part des gardes.
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Ce n'était pas comme si des gardes humains allaient m'apprécier de toute façon.
Cela ne semblait pas immédiatement utile, mais ce n'était pas mauvais non plus.
Je devrais être reconnaissant.
C'était l'héritage du capitaine de la garde.
Je décidai de voir les choses ainsi.
Non, en fait, ce n'était pas son seul héritage.
Excusez-moi un instant.
Je fouillai dans les vêtements du capitaine de la garde.
J'essayais bel et bien de piller ses affaires.
Je ne pouvais pas juste les laisser là.
Le capitaine de la garde serait probablement plus heureux si je les mettais à bon escient au lieu de laisser des bêtes sauvages les déchiqueter et les éparpiller partout.
Sûrement.
Whoa !
Ce type était sérieusement obsédé par les attaques de feu.
Le capitaine de la garde avait plusieurs autres bouteilles d'huile glissées dans ses vêtements.
Elles avaient toutes l'air utiles, alors je les pris.
Attendez, celle-ci n'était pas remplie d'huile ?
Un liquide rouge clapotait dans une bouteille bouchée.
J'arrivai à peine à retirer le bouchon avec ma queue.
Pop !
Un son rafraîchissant retentit, suivi d'un parfum sucré.
Quand je sortis la langue pour goûter, une chaleur se répandit dans mon corps.
Les égratignures sur mon corps commencèrent réellement à guérir.
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【Eau consacrée】
Eau bénie par un prêtre de l'Église de la Déesse. Elle soigne les blessures et revigore le mana.
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C'était une potion.
À la fois une potion de soin et une potion de mana. Plutôt précieuse. Donc c'était vraiment un monde de fantasy.
Et cela signifiait-il qu'une déesse existait ? J'avais été athée dans ma vie précédente.
Je fouillai les autres soldats aussi.
Ça prit un certain effort car certains avaient été coupés en deux, le haut et le bas du corps séparés.
Beurk, les tripes.
Je fis attention à ne pas me salir avec ce fluide brun.
...Tiens.
En y repensant, c'était la première fois que je voyais autant de gens morts comme ça.
Des corps humains avaient été sectionnés, pourtant au lieu d'avoir peur, je m'inquiétais de me salir.
N'était-ce pas censé être le moment pour un truc du genre ?
'Beurk ! Des cadavres humains... !'
'Le choc d'avoir tué des gens, ngh.'
J'aurais peut-être dû réagir comme ça.
Le fait que je sois si calme semblait étrange.
Mais j'aimais ça.
C'était bien mieux que de geindre.
J'avais même l'impression d'être un serpent fier.
Force mentale 20, hourra.
Le butin que je récoltai était varié.
D'abord, une potion extrêmement précieuse. Il y avait aussi pas mal de rations séchées.
Je pris tout.
Puis je ramassai chaque flèche et chaque lame que je pus trouver.
Vous vous demandez peut-être comment un serpent sans mains comptait les utiliser, mais j'étais sûr qu'elles serviraient toutes d'une façon ou d'une autre.
Je balayai tout dans l'espace de poche à l'intérieur de mon anneau.
La Chimère avait emporté environ un soldat et demi, laissant quatre personnes et demie derrière elle, y compris le capitaine de la garde.
Je décidai de leur organiser une petite cérémonie funéraire.
Ce n'était pas seulement parce que j'étais sentimental. Je ne voulais pas non plus que la Chimère revienne manger le reste.
Il fallait qu'elle ait faim avant que je puisse l'appâter et la chasser.
Ce n'était pas facile pour mon minuscule corps de rassembler les corps.
Heureusement, ou malheureusement, la Chimère les avait déchiquetés en morceaux, donc je pus les traîner un par un.
Je ne pus pas bouger le chevalier car l'armure le rendait trop lourd.
Je rassemblai tout le monde près du capitaine de la garde, dont les membres étaient encore intacts.
J'ouvris une des bouteilles d'huile et répandis l'huile tout autour.
Magie élémentaire débutante : Feu.
Whoosh !
Les morts furent incinérés tandis que de la fumée noire s'élevait dans les airs.
Ce n'était probablement pas une crémation correcte, mais ça devrait suffire.
Namu Amida Butsu.
Vous êtes morts sans raison dans cette vie, mais puissiez-vous renaître quelque part de bien dans la prochaine et vivre heureux.
Être réincarné en serpent comme moi ne serait peut-être pas si mal non plus.
Il ne restait plus que Zain, la personne que le capitaine de la garde avait sauvée.
Le sacrifice du capitaine semblait avoir été vain, puisque Zain semblait déjà mort.
Alors que je versais de l'huile sur lui, je tressaillis.
Celui-ci semblait vivant.
La respiration était lente, mais définitivement présente.
Un filet de sang coulait du coin de la bouche de Zain, il y avait donc כנראה une hémorragie interne.
La poitrine de l'armure avait été enfoncée, ce qui confirmait cela.
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【Chevalier Zain Nv. 16】
【Traits】
[Chevalier], [Bleu]
...
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Wow, le trait de ce type était littéralement Bleu.
Est-ce que Zain le savait ? Ce serait incroyablement embarrassant.
Peut-être parce que j'avais déjà entendu le nom, le vrai nom de Zain s'affichait, contrairement à celui du capitaine de la garde.
Il y avait plusieurs compétences que je n'avais jamais vues, comme il se doit pour un chevalier.
Celles qui ressortaient étaient Aura Nv. 2 et Escrime intermédiaire Nv. 5.
Juste entendre le nom Aura faisait battre mon cœur d'homme.
N'était-ce pas ce truc où les gens utilisaient l'aura d'épée et tout ça ?
Si je pouvais enduire mes crocs d'aura, il n'y aurait plus rien à craindre.
J'essayai d'emprunter Aura avec la Corne de Billy.
*「 Échec de l'emprunt d'Aura Nv. 2.」
J'essayai plusieurs fois, mais ne fis que gaspiller du mana et échouer.
La Corne de Billy manquait probablement de maîtrise.
C'était décevant, mais je n'y pouvais rien.
En plus, j'avais déjà une compétence empruntée à Pafnacha.
J'avais failli brûler le chevalier vif par accident.
Hmm...
Honnêtement, j'y réfléchis un instant.
N'était-ce pas l'occasion parfaite pour achever un chevalier ?
Il me suffisait de mordre un peu.
La neurotoxine tuerait proprement un chevalier blessé.
Mais.
Je fis un choix légèrement différent.
Le capitaine de la garde, quelqu'un que j'avais reconnu, était mort en sauvant ce chevalier.
Je ne savais pas si sauver ce bleu en valait vraiment la peine de mourir, mais je décidai de respecter les souhaits du capitaine de la garde.
Je me sentais aussi mal d'avoir accidentellement achevé le capitaine de la garde, et le fait que j'étais au niveau max et ne gagnerais pas d'expérience en tuant ce chevalier m'avait influencé aussi.
C'était un peu décevant, mais...
Huh.
Quelque chose brillait autour du cou de Zain.
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【Collier consacré】
Une petite chance vous suit. Peut-être que cette chance vous sauvera la vie.
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Hmm, était-ce pour ça que Zain était en vie ?
Probablement pas.
Toujours, prendre ça comme paiement pour avoir épargné la vie de Zain devrait aller.
En vainqueur, je décidai de prendre le butin en toute confiance.
Pourquoi ce truc était-il si costaud ?
Je ne pouvais pas défaire le collier avec ma queue, alors ce ne fut pas facile à prendre.
C'est alors que je tressaillis. Les yeux de Zain s'étaient ouverts en fentes.
Je fus si surpris que j'ai failli planter mes crocs dans le cou de Zain.
Le chevalier resta immobile, apparemment inconscient que la mort l'avait frôlé.
Il ne semblait pas que Zain avait repris conscience. Zain avait toujours l'air inconscient.
Ça m'effraya.
Clic.
Le collier se détacha.
J'en ferai bon usage.
C'est à ce moment que ça arriva.
Smac.
Le chevalier embrassa mon anneau.
"...Ugh. Ah. ...sse..."
Ce dingue.
Sans réfléchir, je giflai Zain sur le nez avec ma queue.
Zain grinça même tandis que le sang commençait à couler de son nez.
Ah, capitaine de la garde.
Tu as donné ta vie pour quelqu'un d'aussi dingue.
Après avoir présenté mes condoléances au capitaine de la garde une fois de plus, je quittai les lieux.
La prochaine fois que je rencontrerai la Chimère, je la chasserai et j'évoluerai.
L'armure de Zain avait été commandée dans la capitale du royaume.
C'était une armure de plates complète que Gunther avait personnellement commandée à un atelier le jour où il avait pris Zain comme chevalier servant.
Tout chevalier ne pouvait pas porter une telle armure.
Une armure de plates complète correctement faite coûtait plusieurs sacs de pièces d'or.
C'avait été une faveur du seigneur de Zain.
Cette faveur avait sauvé la vie de Zain.
S'il s'était agi d'une simple cotte de mailles, le Tranchant de la Chimère aurait coupé Zain en deux.
L'armure de plates n'avait été qu'enfoncée.
Zain avait été projeté en arrière et avait perdu connaissance.
La douleur avait été suffisante pour tuer.
Assez pour faire venir la mort à l'esprit.
Le chevalier, dont l'entraînement n'était pas encore achevé, rêvait dans cette conscience enfoncée.
C'était clairement un cauchemar.
C'était le rêve qui revenait parfois depuis qu'il était devenu chevalier.
Un rêve de mort.
Parfois, Zain rejoignait une bataille qui ne pouvait pas être gagnée.
D'autres fois, il affrontait un monstre qui ne pouvait pas être défié, puis mourait.
À la fin, Zain s'effondrait toujours avec le sang coulant de la bouche.
C'était pareil dans le rêve.
Peut-être y avait-il un trou dans l'estomac, car toute la force quittait le corps.
Le sang coulait sans fin de la bouche.
Zain ne pouvait pas dire si c'était un rêve ou la réalité.
Ça avait vraiment l'air d'être la mort.
Avec des mains ensanglantées et tremblantes, Zain attrapa son cou.
Le collier était là.
Zain était un croyant de la Déesse du Foyer et du Feu.
Le prêtre avait dit que quand les croyants mouraient, ils retournaient dans les bras de la déesse.
Est-ce que Zain irait là-bas aussi ?
Zain retint les larmes qui menaçaient de tomber.
Whoosh.
Un vent froid pouvait être entendu de quelque part.
Le messager de la mort était-il venu emporter Zain ?
Whoosh !
Alors quelque chose effleura doucement le visage de Zain.
C'est à ce moment que Zain ouvrit des yeux sans mise au point.
'Déesse ?'
Des flammes s'élevaient partout.
Les morts brûlaient.
Chaque fois que Zain visitait un temple de la Déesse du Foyer et du Feu, des feux comme ceux-là brûlaient toujours.
Cette odeur âcre était le parfum du temple.
Zain était-il mort ?
C'est ce que Zain pensa.
Le corps ne bougeait pas.
« Déesse... »
Dans une brume de conscience, Zain appela la déesse.
Alors quelque chose de froid et de mince effleura le front de Zain.
C'était un doigt portant un anneau.
Zain réalisa que c'était la main de la déesse.
« Ô Déesse... »
C'était comme si une braise avait ravivé la foi qui s'éteignait en lui.
Zain embrassa avec joie l'anneau de la déesse.
Whoosh !
Le vent souffla.
Quelque chose gifla Zain en plein visage.
La conscience sombra à nouveau.
Après un long moment, Zain rouvrit les yeux.
« Gasp. Ngh ! »
Contrairement au rêve, le corps était insupportablement lourd.
Le coin de la bouche était couvert de sang.
La poitrine palpitait. Vu à quel point l'armure était profondément enfoncée, c'était une chance que Zain ait survécu.
« ...Ah, capitaine de la garde ! »
Ce n'est qu'alors que Zain se souvint de ce qui s'était passé avant de perdre connaissance.
Mais après avoir regardé autour de lui, le visage de Zain pâlit.
« Tout le monde... Ngh ! »
Tout le monde était mort.
Ce qui était pire, les corps avaient été rassemblés en un seul endroit et brûlés jusqu'à ne laisser que des cendres.
« Qui au monde a fait ça ? »
Zain se souvenait vaguement avoir rêvé de la déesse.
Mais pourquoi tout le monde avait-il vraiment été incinéré ?
Zain n'avait aucun indice pour l'expliquer.
Zain serra le poing fort.
C'était une défaite.
Un échec de mission indéniable.
Il n'y avait d'autre choix que de retourner au territoire de Greylim maintenant.
Et il y avait la honte d'être le seul survivant.
Le cœur de Zain était lourd.
* * *
« Donc quand tu t'es réveillé, tout autour de toi brûlait ? »
« ...Oui, c'est exact. »
À la question du seigneur, Zain répondit avec un visage hagard.
« Le capitaine de la garde et tous les soldats étaient morts ? »
« Oui. Je les ai vus avant de perdre connaissance et j'ai confirmé. »
« Ils n'auraient pas pu survivre ? »
« Leurs têtes étaient tranchées, leurs tailles coupées en deux, et leurs poitrines transpercées. »
« Hmm. Cette Chimère était-elle vraiment si puissante ? Même avec un Parchemin d'Analyse, vous ne le saviez pas ? »
« Elle n'était pas si forte au début. Puis elle a mué soudainement, et sa vitesse est devenue incroyablement rapide. »
Le seigneur poussa plusieurs soupirs inquiets.
« C'est embêtant, très embêtant. »
« Honteusement, je suis revenu vivant seul. Si vous me donnez une autre chance, je tuerai certainement cette Chimère. »
Zain s'agenouilla sur un genou.
La scène était d'une solennité absolue.
« Relève-toi, Zain. »
Ce n'était pas le seigneur qui donna cet ordre à Zain.
C'était l'énorme homme se tenant à côté du seigneur.
Le véritable propriétaire de la hache d'hast.
L'un des Huit Héros.
Celui qu'on connaissait sous l'épithète d'Acier.
Gunther d'Acier était revenu en cet endroit, mais semblait prêt à repartir.
« Intéressant. L'histoire de la Chimère comme celle de la déesse. »
Gunther n'était revenu au territoire de Greylim que depuis peu, pourtant il semblait prêt à partir à nouveau.
« Tu partiras pour cet endroit avec moi. As-tu besoin de temps pour te reposer ? »
« Ça va ! »
« Alors prépare-toi. »
« Oui ! »
Zain répondit fort lui aussi.