« Pelerian, veuillez donner vos ordres. »
Mm, oui, oui. Je suis Pelerian.
J'ai posé toutes sortes de questions à l'Esprit Magique que Pelerian avait soi-disant créé.
« Sssshit. » (Quelles sont mes conditions d'évolution ?)
« Sss, ssshit. »
Quels que soient mes efforts pour parler, l'esprit ne daignait même pas répondre.
Cet esprit était raciste lui aussi ?
« Sssaaaaak ! »
J'ai essayé de lui hurler dessus, mais il m'a encore ignoré.
Quel genre de n'importe quoi était-ce ?
La fureur montant en moi, j'ai giflé l'arrière de sa tête.
Bien sûr, cela signifiait simplement que j'ai frappé la machine devant moi.
*Clank.*
Ça m'a surpris.
Quelque chose a jailli soudainement de la machine.
C'était une minuscule aiguille en métal.
[Veuillez extraire le sang du monstre.]
Ah, vraiment ?
Avec cette aiguille suspecte ?
J'ai hésité un instant.
Et si j'attrapais le tétanos ?
Encore, elle n'avait pas l'air rouillée.
Ah, elle me tuerait probablement pas.
J'ai tendu prudemment ma queue.
*Ploc.*
L'aiguille en métal était incroyablement affûtée. Elle a transpercé mes écailles sans peine.
Puis j'ai senti mon sang être aspiré avec un long glou.
[L'analyse va commencer.]
[Veuillez placer le monstre concerné sur la plaque de cristal. Pour un scan précis, il est recommandé de le tuer ou de l'endormir.]
Quel esprit sans cœur.
Puisque je ne pouvais pas mourir, j'ai grimpé sur la plaque de cristal et je me suis étalé. Pas en position d'étoile de mer, évidemment, mais bien droit en ligne.
*Thoum.*
Les lumières se sont allumées.
Je pouvais sentir la magie circuler à travers la plaque de cristal.
[Le scan va commencer.]
[L'analyse indique un monstre de type serpent venimeux, lignée Corne.]
Ah, c'était exactement cette sensation.
Comme être allongé sous une machine à rayons X.
Il m'était déjà arrivé quelque chose de similaire.
Au collège, les autres gamins me faisaient toujours gardien de but.
Naturellement, je n'avais aucun intérêt pour le foot.
Je ne sais pas pourquoi, mais je finissais toujours gardien.
C'est pourtant un poste important, non ? Pourquoi me le faisaient-ils faire ?
Comme je me foutais du foot autant que de l'athlétisme, je passais chaque cours de sport à rêvasser.
Puis j'ai pris un tir surpuissant en pleine poitrine, venu d'un énorme gaillard de la classe d'à côté.
Le ciel est devenu noir, et je ne pouvais plus respirer.
Quand j'ai repris conscience, j'étais allongé sur le dos, à fixer le ciel.
Mon prof de sport, qui avait d'ordinaire une personnalité pourrie, était si choqué qu'on m'a emmené à l'hôpital.
Honnêtement, j'allais bien à notre arrivée, mais j'ai fait semblant d'être blessé quand même.
Il y avait eu tout ce tintouin pour me faire passer une radio des poumons, à l'époque aussi.
Quel beau souvenir.
[L'analyse est terminée. Impression des résultats.]
Je suis descendu de la plaque de cristal.
Je ne pouvais m'empêcher d'être impressionné par la technologie magique.
Cet endroit datait soi-disant de trois cents ans, pourtant cette machinerie avait l'air d'avoir été fabriquée avec une technologie moderne.
N'était-elle pas en train d'imprimer du papier comme une imprimante, là, maintenant ?
[Souhaitez-vous enregistrer et transmettre les résultats de l'analyse ?]
Hein ? Les transmettre où ?
D'ailleurs, Pelerian avait dit un truc sur des expériences menées sur la chimère qu'il avait créée, puis la transmission des résultats.
Absolument pas.
Qui cette chose croyait-elle être, pour envoyer mes infos ? Pas question !
[Préparation de la transmission automatique.]
Aah !
Une lumière bleue a commencé à luire depuis la tige fixée au sommet de la machine.
C'était le problème de ne pas pouvoir parler.
J'ai bondi d'un coup et j'ai lacéré la tige.
*Crac.*
La tige s'est brisée.
[Transmission impossible.]
Ouf. Bien.
Mes précieuses infos personnelles ont failli fuire.
À ce moment-là, les résultats avaient fini d'imprimer.
J'ai lu la feuille de papier tandis qu'elle flottait vers le bas.
Mes conditions d'évolution y étaient vraiment écrites.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Il n'y en avait pas qu'une.
[Monstre de type serpent venimeux, lignée Corne]
-L'espèce exacte n'a pas pu être identifiée.
-Il est possible que cet individu ne soit pas un monstre de type serpent venimeux.
-Les autres espèces possibles sont listées ci-dessous.
[Monstre Aviaire], [Monstre Rongeur], [Monstre de type Tortue], [Monstre de type Lézard], [Monstre de type Lapin], [Monstre de type Jaguar], [Monstre de type Mille-pattes], [Monstre de type Araignée], [Monstre de type Chauve-souris], [Humain], [Elfe]...
Quoi ?
Qu'est-ce que c'était censêtre ?
Si un truc aux écailles lisses et aux superbes crocs venimeux comme moi n'était pas un serpent, alors c'était quoi ?
Et franchement, les monstres de type tortue et les monstres de type mille-pattes, c'était pas un peu trop éloigné ?
Je n'avais aucune idée de pourquoi le résultat était tombé comme ça.
...Est-ce que ça pouvait venir du Potentiel ?
Potentiel 20 m'avait donné le trait Croissance implacable. Il avait aussi dit que mon potentiel de développement n'était pas limité.
Peut-être que c'était pour ça que j'avais ces résultats.
Les mots écrits en dessous rendaient mon hypothèse plus probable.
-Le potentiel évolutif de cet individu a été analysé comme anormalement divers.
-Sous l'hypothèse qu'il s'agit d'un monstre de type serpent venimeux, les conditions d'Évolution Spéciale possibles ont été analysées.
1. Établir un marais comme habitat principal.
2. Établir de l'eau douce comme habitat principal.
3. Établir l'océan comme habitat principal.
4. Établir un désert comme habitat principal.
5. Établir une grotte comme habitat principal.
...
Il y en avait un nombre incroyable de possibilités.
Il n'y avait pas qu'une seule condition d'Évolution Spéciale.
Je ne savais pas en quel genre de monstre j'évoluerais si je remplissais ces conditions, mais il semblait que changer d'habitat était un moyen d'y parvenir.
J'ai grosso modo pigé l'idée.
Si je vivais en mer, je deviendrais un serpent de mer. Si je vivais dans le désert, je deviendrais un serpent des sables.
Toutefois, rien qu'avec ça, ce serait un peu décevant.
Il y avait d'innombrables autres conditions plus bas.
Certaines ont attiré mon œil.
...
7. Établir un volcan comme habitat principal.
8. Consommer une grande quantité de poison mortel.
9. Voler pendant des dizaines d'heures.
10. Être exposé aux flammes pendant des dizaines d'heures.
11. Hiberner en état de gel pendant plus de dix ans.
...
Il me disait de crever, ou quoi ?
Bon, si je vivais dans un volcan, je deviendrais un serpent volcanique. Si je bouffais plein de poison mortel, je deviendrais une vipère ultra-venimeuse.
Y'en avait même un qui me disait de voler.
Serpent Volant était bien une voie d'évolution légitime, après tout !
Mais j'avais l'impression qu'essayer de remplir ces conditions d'évolution me ferait probablement mourir.
Plus je descendais, plus les conditions d'évolution devenaient significatives.
Pour une raison quelconque, les trucs écrits plus bas avaient l'air d'être des mutations plus étranges.
Vous voyez le genre.
Évoli peut évoluer en plein de Pokémon différents, mais certains chemins d'évolution sont plus difficiles à atteindre et plus forts que les autres.
...
27. Consommer une Pierre Magique de Grade 10 ou supérieur.
28. Consommer du sang de dragon.
29. Contracter un pacte avec un démon.
30. Consommer le sang d'un céleste.
31. Recevoir la bénédiction d'un dieu.
Wow.
Mon cœur battait la chamade.
Est-ce que je pouvais devenir un Serpent Dragon, un Serpent Démon, ou un Serpent Dieu ?
Plusieurs conditions impliquaient de consommer le sang de trucs qui avaient déjà l'air incroyablement puissants.
Attendez.
Cette chimère que Pelerian avait soi-disant créée.
Il n'avait pas dit qu'elle était faite en mélangeant le sang de différents monstres ?
Hum. Si cette chimère était encore en vie, je devrais au moins aller jeter un œil.
Elle devait être quelque part dans ce bassin de toute façon.
Cela dit, je n'avais aucune envie de m'embrouiller avec elle parce qu'elle avait l'air ridiculement forte.
Il avait l'air que j'en avais enfin fini avec tout ce que j'avais à faire dans ce donjon.
Au cas où, j'ai machouillé et avalé ma feuille d'analyse.
Les infos persos, c'est important.
Bon, Esprit Magique.
Maintenant, autodestruction.
[...]
Naturellement, l'esprit n'a pas répondu.
Ce truc allait probablement continuer d'attendre des ordres jusqu'à ce que l'ici coupe le courant.
Quelle existence pitoyable.
Après avoir jeté un coup d'œil dans la pièce, j'ai trouvé une sortie.
Ça ne semblait pas être une sortie officielle.
Des mottes de terre et des rochers brisés jonchaient le sol, comme si quelque chose avait creusé à travers le mur comme une taupe.
Ça ne pouvait être que l'œuvre de la chimère qui était enfermée dans le réservoir.
Hum, on dirait pas qu'elle s'est échappée y a bien longtemps.
C'était juste l'impression que j'en avais.
D'ailleurs, quand est-ce que le tremblement de terre qui a dévasté ce donjon a eu lieu, au juste ?
En tant que serpent âgé d'à peine trois semaines, je n'avais aucun moyen de le savoir. J'étais encore un bébé serpent, après tout.
Le tunnel était assez spacieux pour que deux ou trois personnes y marchent de front.
Ça voulait dire que la chimère devait faire au moins cette taille.
Puis, à mi-chemin dans le tunnel, j'ai trouvé ses traces.
En fait, j'ai tellement eu la frousse que j'ai sursauté.
Je croyais qu'elle m'attendait là pour me bouffer.
Ce que j'avais pris pour la chimère au premier abord, c'était sa mue.
Wow, c'était cool.
La chimère semblait être le genre de monstre qui mue.
En d'autres termes, elle avait un exosquelette dur.
Elle était grande comme une maison, si j'exagère un peu.
Elle faisait environ trois mètres de haut, et en comptant les pattes qui s'étendaient de chaque côté, elle faisait probablement six mètres de large.
Elle ressemblait un peu à un crabe et un peu à une araignée.
Est-ce que Pelerian avait dit qu'elle était faite en y mélangeant une tarentule de la Grande Forêt ?
Toujours est-il que ses pattes n'étaient pas fines comme celles d'une araignée. Elle avait de grosses pattes avant qui avaient l'air parfaites pour creuser la terre.
Ces pattes me disaient quelque chose.
...Ah !
Mon esprit s'est réveillé en sursaut.
À ma grande surprise, j'avais déjà croisé la chimère.
C'était celle qui était sortie de terre et avait avalé le cadavre du Jaguar à Cornes en une seule bouchée.
Tout ce que j'avais vu, c'étaient les multiples pattes qui avaient jailli du sol, donc ça m'avait pris un moment pour réaliser.
Cette chimère était bel et bien vivante et errait dans les parages.
Le rêve du Mage Fée n'avait été qu'à moitié réalisé.
Penser que j'avais déjà croisé sa route.
Si je la retrouvais, je vengerais la viande qu'elle m'avait volée.
Avec cette résolution, j'ai quitté le tunnel.
J'ai débouché quelque part de complètement différent de l'endroit où la Cocatrice m'avait kidnappé et traîné.
La végétation était si dense que ça ressemblait juste à un terrier naturel.
Adieu, donjon.
Je n'ai pas pu partir avec classe.
Ce n'était pas parce que j'étais triste de quitter le donjon où j'avais passé quelques jours.
C'était parce que j'avais vu quelque chose.
Quelque chose s'élevait sur la colline au-dessus de l'endroit où j'étais sorti, probablement juste au-dessus de la salle qui contenait le réservoir.
C'était un truc genre antenne.
Une lumière bleue jaillissait vers le ciel depuis elle.
C'était une nuit noire comme de l'encre, sans même la lune.
La ligne bleue qui zébrait le ciel était clairement visible.
Cette ligne serait probablement visible même à des dizaines de kilomètres.
Est-ce qu'elle transmettait quelque chose ? Est-ce que c'était mes résultats d'analyse ?
Non, c'était pas ça.
Il y avait eu un moment où j'avais entendu un truc sur la libération de la chimère de son hibernation.
[Libération de l'hibernation. Transmission des données d'expérience.]
J'avais entendu un truc comme ça.
C'était probablement censé envoyer les données d'expérience quelque part où le Pelerian encore en vie pouvait les recevoir.
J'ai réfléchi un moment, puis j'ai tiré une conclusion.
'...Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ?'
Qu'est-ce que ça avait à voir avec moi ?
Un pilier de lumière avait jailli en pleine nuit, donc les monstres avaient dû être surpris.
Peut-être que les habitants du territoire à proximité avaient été surpris aussi.
Ah, et s'ils envoyaient une équipe d'enquête ?
Il faudrait que je fasse gaffe, alors. Mon ennemi juré, le capitaine de la garde, pourrait venir.
Toujours, ce bassin était immense, donc ça n'aurait pas d'importance si je me planquais.
Ça pourrait même être une opportunité.
J'avais pas oublié cette rancune.
Si je le retrouvais, je le laisserais pas filer, Capitaine de la garde.
D'ici là, je devrais évoluer et entraîner les nouvelles compétences que j'avais acquises.
*Grooar.*
J'étais affamé.
À ce stade, je crois que j'aurais même été content de voir un Rat-Moustique.
Il me fallait bouffer vite et devenir plus fort.
Excité, je me suis glissé dans la forêt.
À ce moment-là, j'avais sévèrement sous-estimé l'impact de cette lumière montante.
Même des gens que je n'aurais jamais pu imaginer l'avaient perçue.
Au fin fond de la Grande Forêt.
La Race Longue-Vie, qui y vivait recluse...
Les elfes ne vieillissaient pas par nature.
Ils vivaient dans les forêts, avec la nature pour compagne.
Leur peau était lisse comme de la porcelaine, et leurs longues oreilles portaient une aura d'élégance.
Même les anciens approchant les mille ans n'avaient pas une seule ride sur le visage.
Les elfes bondissaient sur leurs longues jambes comme des cerfs.
À cause de ça, il était extrêmement difficile d'estimer l'âge d'un elfe rien qu'à son apparence.
L'elfe qui courait au fin fond de la Grande Forêt n'était pas différente.
Avec ses longues jambes fines, elle enjambait sans effort des racines d'arbres inégales.
Ses cheveux argentés, coupés en un carré d'une longueur convenable, flottaient au vent.
Ses traits étaient d'une beauté à couper le souffle, mais une cicatrice frappante lui barrait le visage.
Une longue cicatrice d'épée couvrait son œil gauche.
Une belle guerrière elfe borgne.
Elle avait été convoquée par un ancien.
La raison était que les traces de Pelerian avaient été détectées.
Pelerian.
Le nom de ce mage maudit.
rien qu'à y penser, l'elfe grincait des dents.