Nom, nom, nom.
Crac, crac, crac.
Beurk, c'est dégoûtant.
Même si j'étais devenu un bon serpent capable de tout avaler, ça ne voulait pas dire que j'étais dépourvu de goût.
Et la Cocatrice, c'était particulièrement infect.
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【Cadavre de Cocatrice】
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Ben oui, c'était un cadavre.
Quand je desserrai les yeux, le panneau devant moi disparut.
C'était le pouvoir du Noyau interne du mille-pattes. Je pouvais désormais voir des choses qui étaient invisibles avant.
Les créatures spirituelles étaient vraiment différentes.
Je mangeai la Cocatrice avec application.
J'avais toujours pensé ça, mais mon corps avait un rendement énergétique pourri maintenant.
Comparé à une voiture, j'étais comme une Ferrari ou une Lamborghini qui bouffe de l'essence.
Dès que je bougeais beaucoup ou que j'utilisais des compétences en chaîne, j'avais faim en un rien de temps.
D'ailleurs, je souffrais de reflux gastriques tous les jours avant.
Peut-être que c'était encore mieux que de ne pas pouvoir digérer la bouffe.
Les muscles de la Cocatrice étaient aussi durs que des tendons d'acier.
Aïe, une de mes dents a cassé.
Ça m'était déjà arrivé, mais heureusement, une nouvelle dent repoussait à chaque fois qu'une tombait.
Comme un requin. Apparemment, les requins font pousser de nouvelles dents quand les leurs cassent.
Mangeons sans se prendre la tête !
« Vous avez été empoisonné. La maîtrise de Résistance au venin augmente. »
Merde.
Comment ce truc pouvait avoir du venin jusque dans sa chair ?
C'était quoi, un poisson-globe ?
Mon estomac commença à me faire un peu mal.
Tant pis, y'avait pas de quoi s'inquiéter. Elle ne m'avait ni mordu, ni planté ses serres en moi.
« Résistance au venin Nv. 3 est devenue Résistance au venin Nv. 4. »
Ma Résistance au venin monta.
J'étais le serpent venimeux le plus fort du coin. Je pouvais encaisser du venin infiltré dans la chair.
Tout en continuant à me remplir le ventre, je finis par creuser jusqu'à près de son cœur.
Je travaillai ma mâchoire avec précaution.
Après avoir mâché encore et encore, le pourtour de ma bouche vira au rouge comme un gosse qui vient de bouffer des pâtes à la tomate.
Puis, enfin, je le trouvai.
Crac.
Il y avait comme une pierre.
C'était exactement pareil que quand j'avais trouvé une Pierre magique dans le cœur du Jaguar à Cornes.
À l'époque, j'avais hésité à la bouffer parce que j'étais pas sûr que ce soit pas un calcul urinaire ou un truc du genre, mais là j'aurais pas pu être plus content.
Je ressortis avec la Pierre magique dans la gueule.
Après m'avoir essuyé le sang du visage avec la queue, je concentrai mon regard.
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【Pierre magique de Cocatrice : Grade 2】
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C'en était bien une !
La seule déception, c'était son grade.
Celle que j'avais eue avant était une Pierre magique de Grade 3. Celle-ci était Grade 2.
Visiblement, le Jaguar à Cornes était plus fort que la Cocatrice.
Même maintenant, c'était de la pure chance que j'aie réussi à battre ce truc en le combattant de l'intérieur de son corps.
Bon ben, merci pour le festin.
Une Pierre magique en dessert. Quel luxe.
J'avalai la Pierre magique. Pour une raison quelconque, elle avait même un goût sucré, comme un bonbon.
« Vous avez consommé une Pierre magique de Grade 2. »
Quand j'avais bouffé la Pierre magique de Grade 3 du Jaguar à Cornes, il ne s'était pas passé grand-chose.
Je pensais que ce serait pareil cette fois.
« Une faible essence magique imprègne votre corps. »
« Votre rang s'élève légèrement. »
« Votre corps se renforce, et votre mana se remplit. »
Oh, c'est quoi ça ?!
Une sensation inconnue se répandit dans tout mon corps.
C'était différent de la chaleur agréable de la montée de niveau.
Comme quand on boit un alcool fort, ou qu'on croque un bonbon à la menthe, une sensation fraîche se diffusa depuis mon estomac.
L'essence magique qui avait imprégné mon corps.
Et le mana qui s'était rempli.
Je sentis distinctement que ma réserve de cette énergie, le truc que j'utilisais à chaque fois que j'activais une compétence comme la Corne de Billy, avait augmenté.
J'avais grandi.
La chasse à la Cocatrice m'avait apporté une récompense à la hauteur.
Ça voulait dire qu'il était temps de checker mon panneau de statut.
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【Serpent blanc à Corne Nv. 5】
【Traits】
[Indomptable], [Croissance implacable], [Corne]
【Compétences】
[Corne de Billy Nv. 2] : Détection de mana Nv. 1
[Croc venimeux Nv. 4], [Apnée Nv. 4], [Prédation Nv. 3], [Déchiqueter Nv. 4], [Résistance au venin Nv. 4], [Résistance au saignement Nv. 2], [Résistance à la douleur Nv. 4], [Résistance à la chaleur Nv. 2], [Instinct de survie Nv. 4], [Bond Nv. 2], [Furtivité Nv. 2]
······.
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J'avais définitivement beaucoup de compétences.
J'en avais même bien plus que la Cocatrice, qui était clairement bien plus forte que moi.
Ça aussi, ça semblait être un effet d'avoir 20 en Potentiel.
D'ailleurs, mon frère avait été à quel point incroyable, pour avoir des compétences plus impressionnantes que les miennes ? (Petit serpent vert Nv. 3, mort dans une chute)
S'il avait survécu, peut-être qu'il serait devenu un grand serpent qui aurait dépassé Maman.
Toujours est-il que ce n'étaient pas les forts qui survivent. C'étaient les survivants qui devenaient forts.
Je lus la suite du panneau de statut.
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※ Évolution disponible :
[Reptation rapide Nv. 10]
【États】
[Saturation de mana], [Fierté]
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Y'avait eu un changement !
Qu'est-ce que ça voulait dire, évolution disponible ?!
Reptation rapide avait atteint on ne sait comment le Nv. 10.
C'était la première compétence que je montais au Niveau 10.
Mon cœur s'emballa.
Tout comme j'étais devenu un Serpent à Corne digne de ce nom, est-ce que Reptation rapide allait subir une transformation complète elle aussi ?
Y'avait aucune raison d'hésiter.
Reptation rapide, c'était la compétence que j'utilisais le mieux.
Évolue !
Un thème d'évolution de Digimon grandiose joua dans ma tête.
« Vous consommez de l'essence magique pour faire évoluer la compétence. »
Donc c'était pas gratuit.
Urgh, je me sentis faible.
Pareil que quand j'utilisais la Corne de Billy plusieurs fois de suite, un vertige m'envahit.
J'avais le ventre plein, mais je me sentais vide à l'intérieur.
J'avais l'impression que si je n'avais pas mangé la Pierre magique de la Cocatrice, je n'aurais pas pu faire évoluer la compétence.
« Reptation rapide évolue en une compétence de rang supérieur. »
Bien, cette nouvelle compétence valait mieux valoir mon essence magique.
« Reptation rapide Nv. 10 est devenue Accélération Nv. 1. »
Hein.
Ah, quoi ?
Je réfléchis un instant.
Le résultat était un peu ambigu.
Accélération, c'était une compétence que possédait le Faucon galopant.
Mais Reptation rapide était déjà devenue sacrément rapide. Accélération, elle valait combien ?
Après un moment de réflexion, je décidai de la tester.
J'enroulai mon corps.
Je tendis tout mon corps et jaillis dans les airs.
J'utilisai Bond, que j'avais maîtrisée à fond grâce à la Corne de Billy.
Puis, j'ajoutai Accélération.
« Vous utilisez Accélération Nv. 1. »
Whoosh, l'air frais me caressa le visage.
Je fendis le vent.
Comme la Corne de Billy, c'était le type de compétence qui consommait du mana.
Je fus projeté comme une flèche et atterris magnifiquement.
Maintenant, j'étais certain.
C'était incroyable !
Accélération était clairement la version supérieure de Reptation rapide.
Mon combo habituel Furtivité-Bond pour chasser ne marchait pas bien si l'ennemi me repérait.
Même si je bondissais sur lui, il lui suffisait d'esquiver tranquillement.
Mais un Bond combiné à Accélération était si rapide qu'il serait difficile à éviter même en le voyant venir.
Et j'avais l'impression qu'il y avait des tas de façons de l'utiliser au-delà du simple bond.
J'imaginai que la Cocatrice m'attaquait.
Si elle tentait de me piquer avec son énorme bec...
Whoosh, comme ça, hop ! Comme ça !
Je pouvais esquiver sur le côté. Houff, houff.
Le simple fait de pouvoir effectuer des manœuvres d'esquive en faisait déjà une compétence incroyable.
Ce serait bien que mes autres compétences puissent évoluer comme ça aussi.
J'aurais voulu tester plus, mais là j'étais vraiment à court de mana.
Après avoir repris mon souffle, je regardai les restes en miettes du mari mille-pattes.
C'est grâce à toi, jeune marié.
Sans le Noyau interne du mille-pattes, chasser la Cocatrice aurait été difficile.
Avec ma queue, je rassemblai les morceaux du mari mille-pattes.
Puis je les recouvris de terre.
Ça faisait une belle tombe, non ?
Hmm, c'était trop nu sans déco.
Au lieu d'une stèle, je regardai autour de moi.
Puis je posai une couronne en or qui traînait là sur le dessus de la tombe.
······C'est quoi tout ce bordel ?!
Ce n'est qu'alors que je remarquai la ferraille éparpillée autour de moi.
Ce monstre dingue.
La Cocatrice avait un trait appelé [Accumulateur de trésors].
Je m'étais demandé ce que ça voulait dire, mais elle avait entassé tout un tas de bric-à-brac par ici.
Y'avait des branches pourries et des coquillages venus on ne sait d'où.
Ça allait encore, mais y'avait aussi des pièces d'or et des bijoux.
Il y avait même des armures et des armes.
Elles étaient toutes rouillées, mais quelque guerrier d'autrefois les avait portées ici et était mort.
Je suis riche maintenant !
Mais je pouvais pas vraiment fêter ça, vu que tout ça m'était inutile.
Qu'est-ce que j'allais faire de pièces d'or ? C'est pas comme si je pouvais balancer des mesos comme dans Maple X Story.
Si seulement j'avais un sac pour stocker les trucs de valeur, peut-être que j'en trouverais une utilité un jour.
Y'avait peut-être même des distributeurs automatiques dans ce monde qui acceptaient les pièces.
Je mis de côté ces pensées inutiles et regardai autour de moi.
Le Noyau interne du mille-pattes m'avait permis de voir ce que je ne pouvais pas voir avant.
Y'avait un truc qui me tracassait le plus depuis que j'étais entré ici.
Cette porte en pierre.
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【Donjon : Résidence temporaire de la Fée mage Pélérian】
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Ouais, cet endroit était un donjon.
S'il y avait des monstres, il y avait forcément des aventures et des donjons aussi.
Et une Fée mage ? Ce monde avait des elfes aussi ?
Vu tous les pièges plaqués partout, c'était l'un des deux.
Soit un truc de valeur était planqué ici, soit ce mage avait une personnalité cruelle.
Ou peut-être les deux ?
Partir en faisant semblant de ne rien savoir ferait de moi un lâche.
Foncer et réclamer le trésor du donjon ferait de moi un vrai mec.
J'étais quelque part entre les deux, donc j'examinai d'abord soigneusement la porte en pierre et ses abords.
« Vous utilisez Détection de mana Nv. 1. »
J'avais de la chance d'avoir emprunté cette compétence à la Cocatrice déjà morte.
Les endroits qu'il ne fallait pas toucher brillaient en rouge.
En fait, ça ne semblait pas signaler le danger. Ça ressemblait plus à des zones où le mana s'était accumulé.
Ce qui voulait dire que c'étaient soit des pièges, soit des mécanismes pour ouvrir la porte.
······D'ailleurs, c'était un peu dangereux tout à l'heure.
Le plafond avait des trous qui avaient l'air suspects pour n'importe qui, donc j'avais supposé que c'étaient des pièges. Mais si c'avait été en réalité une sonnette, je me serais fait bouffer après un ding-dong.
Je scanai la zone avec soin, mais je ne vis rien.
J'étais à court de mana, donc je désactivai la compétence.
Est-ce que je pouvais pas l'ouvrir ?
Juste au moment où je pensais ça, je remarquai une inscription au-dessus de la porte en pierre ornée.
J'avais été surpris en réalisant que je comprenais la parole, mais il semblait que je sache lire aussi.
[Les elfes qui peuvent lire ceci, frappez à la porte sept fois.]
Je suis pas un elfe. Je suis un serpent.
D'ailleurs, le titre l'appelait Fée mage.
······Est-ce que ça pouvait être de l'écriture elfique ?
Je pouvais la lire et la comprendre, mais j'avais aucune idée de si c'était de l'écriture humaine ou elfique.
Y'avait aucun moyen de savoir, donc j'avais pas le choix, il fallait essayer.
Frapper dessus.
Toc, toc, toc, toc, toc, toc, toc.
Puis elle s'ouvrirait.
Grrrrrrk.
Ça devait être une porte automatique.
La porte s'ouvrit.
La porte en pierre était plus épaisse qu'un poing humain.
Même si quelqu'un amenait un flingue et tirait dessus, ce serait probablement difficile de la percer.
Vous appelez ça une résidence temporaire, mais pourquoi vous l'avez scellée si hermétiquement ?
Quel genre de trésor vous planquez là-dedans ?!
J'entrai prudemment.
Beurk, ça sentait la poussière.
J'avais aucune idée depuis combien de temps ça avait été abandonné.
D'après ce que je voyais, ça faisait au moins plusieurs centaines d'années.
Y'avait peut-être eu un tremblement de terre entre-temps, parce que les statues qui bordaient le couloir étaient brisées.
Je glissai par-dessus la tête d'une statue.
De près, la statue avait aussi de longues oreilles. Donc c'étaient bien des elfes.
On dit que les elfes ne vieillissent jamais et sont tous des beaux mecs et de belles femmes.
Mon cœur s'emballa.
Je rampai plus loin, me recouvrant tout le corps de poussière.
J'inspectai soigneusement les environs avec Détection de mana.
Je craignais qu'il y ait des pièges, mais j'en vis aucun en traversant le couloir.
C'était si sombre que quiconque n'avait pas une compétence de vision nocturne comme la mienne n'aurait probablement pas pu passer.
Au bout du couloir se trouvait une immense pièce.
Au milieu, il y avait une sorte de boule de cristal.
Ça avait l'air clairement cher.
Au moment où je m'en approchai, la boule de cristal se mit à briller.
Oh, le mana se rassemblait.
La lumière qui jaillissait de la boule de cristal forma la silhouette d'une personne. Non, la silhouette d'un elfe.
« Bienvenue, étranger. »
Sa voix n'était pas très agréable.
C'était normal, vu que c'était un vieillard d'un âge certain.
Je croyais que tous les elfes étaient jeunes, mais ce vieux avait l'air complètement usé.
Loin d'être beau, son visage semblait plein de rancœur.
Si ce n'était pour ses oreilles pointues, je n'aurais pas su que c'était un elfe.
« Ceci est le laboratoire de l'Archimage Pélérian. Vous avez voyagé loin pour l'atteindre. »
Pourtant, sa manière de parler était aimable.
Je ne devais pas juger sur l'apparence.
« Si vous avez ouvert la porte et êtes entré, vous devez être l'un de nos pairs éminents et purs. »
Au moment où il finit sa phrase, l'illusion de l'elfe parla soudain dans une autre langue.
« Si vous êtes un elfe de sang pur et non l'une de ces races inférieures immondes, vous devez connaître la Langue féerique antique. Inclinez la tête sur-le-champ, maintenant ! »
Mais qui il se prend, ce vieux ?
Il semblait que je pouvais comprendre toutes sortes de langues.
De toute façon, pas besoin d'incliner la tête.
J'étais déjà plaqué au sol.
Alors une lance surgit de nulle part et transperça l'air au-dessus de ma tête.
Whoosh, crac !
Ce vieux elfe avait vraiment l'air d'aimer les pièges. Surtout les pièges à lancer de lances.
Le vieil elfe fit immédiatement tomber son sourire aimable et dit :
« Gloire à l'Arbre-Monde. Heureux de vous rencontrer, parent. »
Cet elfe était raciste.