Même après avoir séché ses cheveux avec une serviette, des gouttes d'eau continuaient de couler de ses mèches argentées. S'il s'était agi d'Irik ou d'Ash, je les aurais laissés trempés sous la pluie…
Soupir.
Mais ce n'était pas une option pour lui. Il semblait que Redian me cherchait depuis plus d'une heure.
« Tu es vraiment… »
« … »
Autrefois comme aujourd'hui, Redian était ma seule issue. Dans un état où même ma propre identité était floue, Redian était essentiellement ma bouée de sauvetage. Et heureusement, contrairement à l'histoire originale, Redian et moi avions une bonne relation…
Ne me suit-il pas un peu trop ?
Est-ce normal ? L'ai-je trop bien traité ?
« Fais-le. » Je lançai la serviette à Redian.
« … »
Mais au lieu de l'utiliser, il se contenta de secouer ses cheveux mouillés de ses mains.
Le Redian Hyu Rixon original était un personnage sans sang ni larmes. On disait que c'était un empereur qui se tenait au sommet d'une montagne de cadavres. Mais ce chiot mouillé devant moi maintenant…
Il a 확실히 l'air du protagoniste masculin.
Et sa chemise, trempée par la pluie, dévoilait les lignes de son corps. Les bras et les épaules fermement musclés, ainsi que les fines cicatrices visibles à travers le tissu.
« Rere, tu m'aimes tant que ça ? » demandai-je distraitement en le regardant.
« … Non », répondit Redian lentement mais fermement.
Hein ? Non ? Non ? Noooon ?
« Alors pourquoi as-tu fait tout ce bruit pour me chercher sous la pluie à l'aube ? »
« Je voulais vérifier quelque chose. »
Vérifier ?
Nos regards s'entrelacèrent dans les airs.
« … ! »
« Y a-t-il vraiment une cicatrice ? »
Le froid de son corps, humide de pluie, m'enveloppa. Soudain, Redian s'était approché si près que nos souffles se mêlaient.
« Quelle cicatrice ? »
« Ash Benio… »
Ses yeux bleus persistants étaient fixés sur mon cou.
« T'es-tu vraiment blessée à cause de ce salaud ? »
Ah, c'était donc ça.
Il y avait bien eu un incident où l'ancienne Siani Felicite s'était blessée. La preuve en était une cicatrice très légère près de la clavicule de Siani, mais elle était si ténue qu'il était difficile de la remarquer à moins de regarder de près.
« Non. Il n'y a rien. »
« Puis-je vérifier moi-même ? »
« … Quoi ? »
« La cicatrice. »
La proximité était trop grande, et il n'y avait aucune hésitation dans la réponse de Redian.
« Je veux juste m'assurer qu'elle n'est vraiment pas là. »
D'habitude, je lui aurais dit de ne pas plaisanter. Mais je ne pus répondre car sa voix était trop basse et calme.
« Ou bien, me mens-tu ? »
« … »
Était-ce parce que son corps se réchauffait après avoir été mouillé par la pluie ? Ou à cause de ces yeux bleu foncé posés sur moi ? L'air s'épaissit étrangement entre nous.
« Milady ! Le coupable du méfait a été attrapé ! Uaargh ! » Aeron fit irruption en ouvrant la porte en urgence. « Qu'est-ce que, qu'est-ce que vous faites… »
Son visage était visiblement choqué. Après tout, un homme et une femme trempés par la pluie, Redian tenant mon poignet, notre proximité comme ne faisant qu'un, et le lit… Pour quelqu'un qui ignorait le contexte, c'était une scène propice aux malentendus.
« Regarde ! Je t'avais dit que Redian est trop un homme ! Pour partager un lit, non ? »
Trop un homme, qu'est-ce que c'est que ça… ?
« Ce type loup enfin ! »
« Non, Aeron. Ne tire pas de conclusions hâtives inutiles. »
Je comprenais bien le malentendu d'Aeron, alors je le coupai net.
« … »
D'ailleurs, le regard que Redian lança à Aeron était si féroce et meurtrier que je dus intervenir.
« Ah, c'est vrai, tu as dit que le coupable avait été trouvé ? »
« Oui, oui ! Il a été trouvé. »
« Qui est-ce ? »
Du feu semblait jaillir de mes yeux en repensant aux événements de la journée. Ma tête se refroidit considérablement.
« Eh bien, c'est un sorcier nommé Stony, affilié au Ministère de la Magie, mais… »
L'expression d'Aeron devint grave. Ah, je savais que ce serait quelque chose comme ça.
« Stony n'a sûrement pas agi seul. Il doit y avoir quelqu'un d'autre derrière tout ça, non ? »
Ce n'était pas quelque chose qu'un sorcier mineur dont je n'avais jamais entendu le nom pouvait gérer.
« Cela n'a pas pu être déterminé. »
Qu'est-ce que tu veux dire ? Après tout ce temps, ils n'ont pas pu comprendre la partie la plus importante ?
« Pourquoi ? »
« C'est… » Aeron hésita un instant avant de parler. « Stony est mort. »
Quoi ?
* * *
Dans une pièce faiblement éclairée, un homme maniait frénétiquement un pinceau.
« … »
Ses cheveux dorés étaient en désordre, entourés de verres à vin éparpillés et de tableaux déchirés juste au moment où ils approchaient de l'achèvement. Les débris jonchant le sol portaient tous le visage d'une même femme.
« Merdre ! »
Une fois de plus, un morceau de parchemin fut violemment déchiré. Le visage d'une femme en train d'être peint fut déchiré en deux avec lui.
« Comment oses-tu… »
Sa pièce était remplie de tableaux identiques.
« Siani Felicite, toi ! »
Chaque mur et chaque vitrine.
Comment oses-tu, en ma présence, avec ce misérable salaud…
Que Siani chérisse ce chevalier ou non, Ash ne s'était pas senti menacé. Siani ne l'aimait que lui. Elle ne connaissait d'autre amour que le sien. Il croyait donc qu'elle reviendrait vers lui une fois qu'elle se lasserait de cet homme de basse extraction.
Mais, mais ! Ayant réellement vu ce chevalier, Ash ne put maintenir sa santé mentale. Les cheveux argentés et les yeux bleu foncé qui perçaient à travers étaient inoubliables.
« Que dois-je faire ? Comment dois-je gérer cela ? »
Devait-il engager la guilde souterraine pour tuer ce salaud ? Siani en serait-elle attristée ? Il espérait qu'elle s'effondrerait devant lui dans un désespoir total !
Ash savait qu'il devenait de plus en plus fou.
« Jeune Maître. »
« … Quoi ? »
Quelqu'un fit irruption dans la pièce soudainement. L'assistant, témoin du chaos, prit la parole prudemment.
« Stony est mort. »
« Vraiment ? »
« Oui. La drogue s'est propagée au bon moment, causant une mort instantanée. »
« Eh bien, cela devait arriver de toute façon. »
Qu'importe l'issue de la compétition, Stony n'était pas censé vivre plus de deux jours. Ils avaient toujours prévu de tuer Stony au moment opportun. Comme le grand-duc l'avait enseigné, les preuves doivent être complètement éradiquées.
« Mais, le duc Felicite ne semble pas prêt à laisser tomber facilement. Il est déterminé à enquêter à fond. Soupir. »
L'expression de l'assistant se troubla.
« Maintenant que Stony est mort, cela n'arrivera peut-être pas, mais s'il y a un problème, que ferez-vous ? »
« Ha, stupide. » Ash passa ses mains dans ses cheveux, exhalant sèchement. « Il suffit de les accuser avant que le duc ne termine son enquête. »
« Accuser ? Qui ? »
« Ces Norma ! Les chevaliers de Siani, ces salauds ! »
L'assistant n'eut pas de réponse. Pourquoi le sujet basculait-il soudainement sur les Norma ?
« Répandez la rumeur que c'est une malédiction apportée par les Norma ! »
« Cela… »
« Les ordures qui devraient pourrir dans le château souterrain ont osé semer le trouble dans le saint palais impérial, irritant la déesse ! »
La voix d'Ash dégoulinait de folie.
« C'est pour cela que les monstres sont devenus fous, et que le magicien Stony est mort. Stony était innocent ! »
Il offrit alors un sourire tordu à l'assistant. « … Qu'en penses-tu ? Parfait, non ? »
À cet instant, l'assistant comprit. Les yeux émeraude d'Ash étaient complètement perdus.
* * *
Le lendemain passa dans un tourbillon. Grâce au laissez-passer que j'avais reçu de l'empereur, je pus atteindre son bureau.
« Je suis désolé pour ce qui s'est passé lors de la chasse aux monstres, Lady. »
Ses yeux dorés languides se tournèrent vers moi. Je ne l'avais pas remarqué à la fête de bienvenue d'Ash car je ne pouvais pas le voir clairement. Après tout, c'est son oncle. Son visage ressemble effectivement beaucoup à celui de Redian.
« Mais avec la mort de Stony… »
« Votre Majesté, il n'y a pas que le sorcier Stony, comme vous le savez. »
« … En effet. Mais avec la mort de Stony, nous ne pouvons pas faire grand-chose. De plus, il est mort en ne laissant qu'un mot disant qu'il était lésé. » Le visage de l'empereur s'assombrit aussi. « Il est donc difficile de déterminer si Stony a agi délibérément ou s'il est tombé dans un piège malheureux. »
Je pouvais comprendre la position de l'empereur. Il devait toujours être juste, et les morts ne parlent pas.
La réponse est claire.
Mais s'il n'était pas l'empereur, je l'aurais déjà attrapé par le col et secoué. Soupir, le système de classes.
« Surtout depuis qu'il a été révélé que les chevaliers de Lady sont ces "Norma" du château souterrain. »
Ses doigts, ornés d'une bague en or, tapotèrent sur la table.
« Il semble que certains nobles se sentent mal à l'aise. »
« … Mal à l'aise ? »
J'avais été patiente, mais à cet instant, mon ton devint glacial.
« Sûrement, il y a eu des rumeurs défavorables sur la famille Felicite et les Norma. Et maintenant, avec l'évolution des monstres et même la mort d'un sorcier… »
« Ha ! Vous dites que c'est de notre faute ? » Moi qui écoutais tranquillement ses paroles, je finis par laisser échapper un soupir. « Votre Majesté. »
« O-Oui ? »
Je sentis l'empereur tressaillir à mon appel.
« Quoi qu'il en soit, nous avons gagné, non ? Alors, veuillez organiser la cérémonie de remise des prix. Qu'elle soit grandiose. »
« … Hein ? Ne cela ne provoquerait-il pas encore plus les nobles, les faisant passer pour des parias ? »
« Oui. Leur regard est le problème, pas mes enfants, qui n'ont rien fait de mal. »
Voyons un peu. Même après avoir vu mes enfants sur le podium, diront-ils encore qu'ils sont maudits ou qu'ils fouillaient les ordures ! De telles absurdités sortiraient-elles encore ?
« Nous avons gagné par une différence de score écrasante. Alors, s'il vous plaît, faites-en un grand événement. Alors. » Je baissai délibérément la voix. « Je vais légèrement ajuster la valeur foncière du district de Belleng pour vous. »