Je me réveillais et me rendormais en boucle. Quel que soit l'effort que je faisais pour retrouver conscience, il n'y avait que l'obscurité. Qui plus est, une grande main couvrait mes yeux, m'empêchant de savoir l'heure ou si Aeron était arrivé.
« Rere, tu es à côté de moi, n'est-ce pas ? »
Qu'importe, la fraîcheur de sa paume apaisait mes yeux.
« Oui, je suis à côté de toi. »
Une voix douce, pourtant nette, répondit. Rien qu'à l'écouter, je compris qu'il n'avait pas dormi de la nuit.
« Pourquoi n'es-tu pas endormi ? Tu as refait un cauchemar ? »
« … »
Le silence s'installa un moment.
« Maître. »
« Hmm ? »
« Pourquoi es-tu venue me sauver toi-même ? C'était trop dangereux. »
« Eh bien… »
Ah, notre Rere cherche à se rassurer sur mon affection. J'ai songé à lui servir une belle réplique, mais la somnolence a simplifié ma pensée.
« Parce que tu comptes pour moi. »
Après l'avoir dit, j'ai ri doucement. J'avais lâché cette phrase en anticipant que Rere me gronderait ou râlerait, sachant qu'elle provoquerait une réplique cinglante. Parfois, ses réactions sont assez mignonnes. Mais alors,
Est-ce qu'il s'est rendormi ?
Plus aucun bruit.
« Pourquoi tu ne dis pas que c'était dangereux ou imprudent ou quelque chose comme ça ? »
« Non. »
Sa réponse vint après un long moment. Sa voix, peut-être parce que je ne le voyais pas, sonnait inhabituellement grave et calme.
« …C'est vrai. Maître tient à moi. »
Qui plus est, il l'accepta si calmement.
« Au fait, Aeron est-il arrivé ? »
« Pas encore. »
« …On dirait qu'il se fait tard. »
« Oui. Reposez-vous encore un peu. »
L'enquête semblait s'éterniser. Vu l'ampleur de l'incident, c'était inévitable que cela prenne du temps.
« Aeron doit être fatigué lui aussi. »
Aeron et Irik participaient sur place.
« On dirait qu'Irik souffre aussi, puisqu'il a demandé de la pommade. »
Les gémissements d'Irik dans la calèche me revinrent en mémoire.
« Enfin, ce n'est pas comme si je devais m'inquiéter pour Irik qui se blesse. »
J'ai vite chassé la pensée. Il n'y avait aucune raison que je m'en fasse pour Irik au milieu de tout ça.
« Vous étiez toujours en mauvais termes ? »
« Avec Irik ? »
Cette question inattendue venait de Rere. C'était inhabituel de sa part, lui qui d'ordinaire ne manifestait aucun intérêt pour les autres.
« Je ne sais pas. »
Dans les souvenirs de Siani, Irik avait toujours été insupportable du début à la fin…
« Il y a eu des moments où je voulais m'entendre avec lui, mais plus maintenant. »
Le concept doux-amer était un peu mignon au début, mais ça ne l'était qu'au début.
« Maintenant, je m'ennuie juste de ses pitreries, sans vraiment m'intéresser. »
« Ah… l'ennui. »
« Bref, comme tous les deux sont encore dans l'enquête, ils doivent être fatigués. »
Rere ne répondit plus après ça.
« Je me demande si Vallentin, Inein et Francis vont bien. J'ai fait appeler les médecins au château par précaution. »
Dans le silence pesant où seule ma voix semblait résonner,
« Moi, je suis plus blessé et plus fatigué. »
Pardon ? J'ai douté de mes oreilles un instant.
« Alors, fais attention qu'à moi maintenant. »
Pourquoi agit-il comme ça ? Ce n'était pas dans les habitudes de Rere de geindre. Mais le ton sec était incontestablement celui de Rere. Peut-être se sentait-il faible parce qu'il était blessé.
« C'est pour ça que je suis là, à rester à tes côtés toute la nuit. »
Je ne pus m'empêcher de pouffer devant tant de mignonnerie. J'ai eu envie d'écarter sa main pour voir son expression.
« Tu devrais dormir encore un peu aussi. Il faudra attendre qu'Aeron arrive. »
« …Oui. »
Sa réplique sonnait comme brisée, pas un simple oui mais un oui chagrin.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Quelqu'un est venu pendant que tu dormais ? »
Mon intuition me le disait.
« Les serviteurs du temple t'ont-ils dit quelque chose de stupide ? »
Ce n'était pas juste lui qui boude ; il semblait vraiment abattu.
« Non. » Rere répondit lentement. « Juste un peu malade. »
Il devait parler de ses blessures qui le font souffrir…
Mais pourquoi a-t-on l'impression que c'est son cœur qui fait mal ?
* * *
Depuis combien de temps dormais-je ? Quand j'ai ouvert les yeux, Rere dormait tranquillement à côté de moi.
Oh mon Dieu, il dort comme un bébé.
Je me rappelais Aeron, qui s'était opposé si catégoriquement à partager un lit avec Rere, arguant que Rere était un homme très fort (sic). Mais pourquoi avait-il dit ça alors que Rere dormait comme un ange ?
Est-ce que j'ai mal entendu ?
On aurait dit que j'avais conversé avec Rere dans mon demi-sommeil… Il semble que je me sois effondrée d'épuisement.
Au moins, c'est un peu plus calme maintenant.
J'ai tendu la main vers le contour des yeux de Rere. La rougeur et le gonflement qui s'y trouvaient semblaient s'être considérablement atténués. Je soupirai de soulagement que ça n'ait pas viré à la brûlure…
« L'enquête devrait être finie depuis un moment, alors pourquoi n'est-elle pas encore close ? »
En regardant par la fenêtre, une obscurité profonde s'était installée. Pourquoi n'y avait-il encore aucune nouvelle d'Aeron ?
Je ne peux pas rester à attendre ici. Ce n'est pas le moment de faire ça.
Je me suis levée du lit et me suis remise en ordre. J'allais sortir pour demander aux gardes du temple si quelqu'un était venu et comment avançait l'enquête.
« …Hmm. »
Mais l'idée de laisser Rere dormir seul me fit hésiter. Et s'il se réveillait et avait peur parce que je n'étais pas là ?
Enfin, il dormira probablement encore un moment.
Ça ne prendra pas trop de temps.
« Dors bien, Rere. »
« … »
J'ai soigneusement rabattu la couverture sur Rere et j'ai quitté la pièce. Le ciel avait l'air de vouloir pleuvoir.
* * *
D'après lui, il y a eu du grabuge dehors. Je me souvenais distinctement avoir entendu du bruit malgré mon demi-sommeil. Bref, comme la chasse était finie, je trouvais normal qu'il y ait de l'agitation dehors. Mais.
« C'est trop calme. »
Contrairement aux dires de Redian, les abords du temple étaient silencieux. L'obscurité rendait les couloirs étrangement froids. Justement, comme je commençais à trouver ce silence inquiétant.
« Déesse ! »
« Ah ! »
Soudain, la lumière jaillit et une fille apparut devant moi.
« Votre Altesse ? »
Pour être exacte, c'était la princesse Moriana.
« Je suis venue voir la Déesse ! »
Ses joues rondes et pales rayonnaient vers moi.
« Comment es-tu arrivée ici… Et sans gardes autour de toi ? »
Mais le problème, c'était que Moriana était seule. Qu'une si jeune princesse soit dehors à cette heure, toute seule, et comment a-t-elle pu surgir de nulle part ?
« Chut ! Mon oncle me gronderait s'il le savai ! »
En claquant ses petites mains, Moriana fit basculer ma vision radicalement. C'était la même magie que l'empereur avait utilisée sur moi lors de la fête de bienvenue d'Ash. Serait-ce encore… Je regardai la fillette, pensive. L'empereur a-t-il changé à nouveau ?
Pour l'instant, j'observai les lieux. Bien que ce soit ma première fois à l'intérieur des palais de la famille impériale, le décor trop clinquant me donnait un pressentiment, un pressentiment que… Le palais de l'impératrice.
Même si le monde changeait, je ne pouvais pas ne pas reconnaître cette disposition. Après tout, j'avais été impératrice dans une vie antérieure.
« Maman ! » Moriana se précipita dans la chambre intérieure.
« Plus de jeux, Moriana. » Une voix vint de l'intérieur. « Il est temps pour toi et la déesse de dormir. »
L'impératrice ne semblait pas me remarquer, plantée près de la porte. Naturellement, qui s'attendrait à ce que sa fille ramène une inconnue à cette heure ?
Quoi qu'il en soit, c'est une opportunité.
J'ai baissé la tête. « Mes respects à Votre Majesté l'Impératrice. »
« Oh. » La voix de la femme portait une pointe de surprise.
L'antidote de Vallentin va enfin entrer en jeu.
J'avais même vu Kairos, dont le visage était inconnu des gens de ce monde. Cependant, je n'avais jamais vu l'impératrice, qui s'était tenue cachée jusqu'à présent. Je ne m'attendais pas à la rencontrer, c'était donc assez providentiel.
« C'est Son Altesse qui m'a conduite ici… »
Pensant que ma possession avait été plutôt chanceuse, j'allais relever la tête quand.
« Je suis pardon, Dame. Moriana insiste toute la journée pour vous rencontrer. » L'impératrice s'avança vers moi. « Ignorant mes paroles, elle est allée vers vous. Je crains qu'elle ne vous ait dérangée à une heure si tardive. »
Au moment où nos regards se croisèrent.
Quoi ?
Je ne vis aucun signe de la maladie de peau qui devait avoir ravagé le visage de l'impératrice.
« Lee Juyong ? »
Je reconnus le visage de cette femme.
« …! »
L'expression composée de l'impératrice vacilla. Même si son apparence s'était adaptée à ce monde, elle était indubitablement reconnaissable. Parce qu'elle me ressemblait trait pour trait.
« Pourquoi mon visage est-il ici ? » murmurai-je inconsciemment.
« Tu me connais ? » L'impératrice s'approcha vivement, empoignant ma main. « Serait-ce que tu es aussi une possesseuse ? Tu me connais ? »
« …Je suis une possesseuse, mais. »
J'étais abasourdie. Je ne pouvais pas rendre compte de combien de temps j'avais vécu ni de quel corps j'avais pris possession. Mais une chose était claire.
« Je suis Lee Juyong ? »
Lee Juyong, c'était moi. Ainsi, ce visage m'appartenait, destiné à être mon corps d'origine.
« Je suis Lee Juyong. »
Mais l'impératrice, portant le visage de ma vie antérieure, prétendait être Lee Juyong.
Alors… Qui suis-je ?