« Enfant ? Quel enfant ? Où est l'enfant ici… »
Aeron semblait vraiment choqué par mes mots, se couvrant la bouche. Son visage en disait long, comme pour demander où l'on pouvait bien trouver un enfant tirant aussi férocement.
« Ici même. »
« … »
Je répondis, regardant Redian, qui dormait paisiblement. Le fait qu'il ait gardé son masque jusqu'au bout pour tenir sa promesse ne cessait de me revenir en mémoire.
« Eek ! Mi-Milady, vous ne diriez jamais ça si vous l'aviez vu s'entraîner ! Combien il… » rétorqua Aeron sur un ton excité. « Bien sûr ! La façon dont il se comporte devant vous doit être différente, donc vous ne pouvez pas savoir ! »
C'était la première fois que je voyais Aeron aussi agité.
« Ce jour-là, quand Vallentin et Redian étaient ensemble après le départ de Milady, j'ai été pris entre eux deux… » Il soupira comme s'il ne voulait plus jamais se rappeler cet instant. Il semblait avoir eu bien du mal à préparer cette compétition avec la Norma.
« Hum, bref, Aeron. »
Puisque j'étais arrivée après avoir lu l'œuvre originale dingue, je connaissais leurs tempéraments mieux que quiconque, donc je ne pouvais pas les défendre…
« Le Ministère de la Magie sera occupé à enquêter, alors surveillez la situation, s'il vous plaît. »
Je changeai naturellement de sujet.
« Et dès que l'identité du sorcier qui a commis cet acte insensé sera révélée. »
Je sentis à nouveau la tension dans ma voix. Attendez juste qu'on les attrape.
« Tenez-moi au courant. »
« Ah… Compris, Milady. » Aeron toussota, gêné, sans doute parce que mon regard était très sévère à ce moment-là. « Je continuerai à surveiller la situation et je vous informerai. »
Il s'inclina pour partir, mais s'arrêta pour ajouter : « Et au sujet de Redian. C'est, enfin, un homme. Alors s'il vous plaît, ne faites pas ça. »
Qu'est-ce qu'il veut dire par « ne faites pas ça » ?
Après le départ d'Aeron, inhabituellement loquace, « Un homme ? » Je reportai mon regard sur le visage endormi de Redian.
« … Un homme, hein. » Je ne pus m'empêcher de pouffer.
Puisqu'il avait plus de dix-huit ans, selon les normes d'âge de ce monde, c'était bel et bien un homme fait. Je ne m'en'étais pas rendu compte parce que je l'avais toujours dorloté, mais d'après ce que j'avais vu de lui à travers l'hologramme aujourd'hui, il y avait définitivement…
« Qu'est-ce que je vais faire de toi, Redian ? »
Hélas, le problème était que, à mes yeux, il n'était qu'un paquet de soucis.
Et si je n'avais pas apporté l'épée, ou s'il n'y avait pas eu de sphère de constriction pour déchirer la barrière ?
La douleur a dû être pareille à un coup de feu.
Je ne parvenais pas à chasser l'idée que sa présence à mes côtés l'avait inutilement fait passer par cette épreuve.
« Devrais-je commencer à le laisser partir bientôt ? »
« … »
Je murmurai, regardant ses paupières rougies.
Bientôt, je prévoyais de remplacer les entraîneurs de l'installation d'entraînement du château souterrain et d'améliorer l'équipement. Même sans mon attention constante, il s'en sortirait très bien…
« Pas question. » Je secouai la tête. « Il faudra bien que je le laisse partir complètement un jour. »
Selon l'histoire originale, il quitterait mon côté dans quelques années de toute façon. Avec un changement de situation si drastique, ce moment pourrait être avancé ou retardé. Mais une chose qui ne changerait certainement pas, c'était l'avenir de Redian en tant que prince héritier.
Redian semble devenir ambitieux lui aussi.
Plus que tout, j'avais l'impression que Redian commençait à avoir ses propres objectifs et désirs. Alors…
Le moment où il deviendrait prince héritier pourrait arriver un peu plus tôt.
Puisque la séparation était déjà décidée, autant m'occuper de lui jusqu'alors.
« Je te renverrai bientôt. » Je caressai les cheveux de Redian et chuchotai. « Là où tu appartiens. »
« … »
Alors que je ressentais une sorte de conclusion, la tension s'évacua. Ah, je suis fatiguée… Alors que je m'appuyais contre la tête de lit, le sommeil vint comme s'il m'attendait. Je comptais juste fermer les yeux un instant.
« Nos chevaliers, y compris la princesse, ont été blessés. Croyez-vous qu'il soit acceptable que les sorciers n'aient pas pu contrôler la situation ? »
La voix du duc Félicité résonna froidement dans la salle de conférence du Ministère de la Magie.
« Quoi qu'il en soit, le responsable devra faire l'objet d'une enquête approfondie, Ministre. Je ne laisserai pas ça passer si facilement. »
« … Je m'excuse, Duc. »
Le duc Félicité quitta la salle après un ferme avertissement, et il était clair de voir à quel point il avait été en colère en si peu de temps.
Soupir… Ash se passa la main sur le visage, lui aussi présent dans la pièce.
« Hum, compte tenu de la manipulation de la barrière et des dispositifs de contrôle, il est évident que quelqu'un au sein du Ministère de la Magie en est responsable. »
« Ce doit être l'un des sorciers qui a préparé cette compétition de chasse aux monstres. »
Le ministre acquiesça au rapport d'un sorcier. La salle était remplie des chefs des divers ordres de chevaliers ayant participé à la compétition du jour, parmi d'autres parties prenantes. Mais alors,
« Si vous ne pouviez pas gérer, vous auriez dû au moins ériger une barrière correcte. »
Une voix glaciale vint de quelque part.
« Lord Benio… ! » Les gens se tournèrent vers la voix, incapables de cacher leur surprise.
« Être percé par un simple anneau, quel était l'intérêt d'une telle barrière ? »
Le personnage au froncement de sourcils silencieux ne ressemblait pas au « Ash Benio » que les gens connaissaient.
« Ministre, j'ai été assez impressionné par la bêtise avec laquelle vous avez juste regardé. »
« Lord Benio Benio, de tels mots sont excessifs devant le ministre ! » Un sorcier protesta.
« Excès ? Quoi… » Les yeux émeraude d'Ash se plissèrent. « Savez-vous même ce que je me retiens de dire, en le qualifiant d'excessif ? »
« … ! »
Ash se mordit la lèvre jusqu'au sang. La pensée de les voir tous deux rentrer sains et saufs le mettait dans une colère telle qu'il pouvait à peine respirer. « Ce serait été plus dramatique si le maître et le chevalier étaient simplement morts. »
« Lord Benio ! »
Sur ces mots, Ash quitta brusquement la salle.
« Milord. » Un aide l'attendant dehors s'approcha en urgence. « Ça, le sorcier Stony, responsable de cet incident, nous a contactés dans la panique. » L'aide chuchota juste assez fort pour qu'Ash l'entende. « Que ferez-vous ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, que ferai-je ? » Ash laissa échapper un rire creux, comme s'il se demandait pourquoi on lui demandait. « Pourquoi devrais-je sauver cet imbécile ? »
« Oui ? »
« Incapable de faire quoi que ce soit, et maintenant quoi ? »
L'expression sur le visage d'Ash était quelque chose que l'aide n'avait jamais vu.
« Où est Siani Félicité ? »
« Ah, ça… elle a été transférée dans un logement de dévouée au sein du temple. »
Dès qu'il entendit la réponse, Ash fit demi-tour sans hésiter. «
« Milord ! Où allez-vous ! »
Ash pensait en se dirigeant vers le temple. Si seulement les deux étaient morts, il ne serait pas misérablement malheureux comme ça.
« … ! »
Soudain, Redian retrouva conscience. Alors qu'il se redressait, la serviette qui lui couvrait les yeux tomba. Sa vision, qui était floue, se clarifia lentement.
Combien de temps s'était-il écoulé ? La pièce était plongée dans une pénombre feutrée. Où est-ce ?
Alors que Redian pressait ses yeux, tentant de contrer le mal de tête,
« … Ah. »
Il remarqua Siani endormie, appuyée contre lui.
« Comment est-ce… »
En la regardant, l'odeur amère du sang et la douleur intense lui revinrent en mémoire. Et…
« Redian, ça va. Personne ne peut te voir sauf moi. »
L'image d'elle tenant sa joue et lui retirant son masque lui revint aussi, comme un rêve.
Ah, donc encore une fois… cette femme m'avait sauvé.
« Maître. » La voix de Redian trembla en prononçant son nom.
En regardant Siani endormie, un sentiment indescriptible monta en lui. Ce que ce sentiment était, quelle émotion c'était, il ne savait pas dire.
Est-ce qu'elle va bien ? Redian saisit sa main désespérément. Si cette main, qui s'était salie de sang pour lui, avait été blessée…
L'anneau. Mais ce qui attira son regard en premier, ce fut l'anneau, identique au sien.
« Maître… » Redian baissa les yeux sur l'anneau en murmurant. La chaleur de la femme, qui semblait tout engloutir, se transmettait à travers l'anneau.
« Pourquoi me sauves-tu toujours de cette boue… ? »
Ce n'était pas la première fois qu'il survivait à la mort, et chaque fois qu'il se réveillait, Redian était toujours seul. Cependant, maintenant, au bord de la mort, la femme était là, à ses côtés.
« Pourquoi me donnes-tu toujours envie de survivre ? »
Même maintenant, alors qu'il se réveillait de la mort, elle était encore là.
Jusqu'ici, Redian avait prié pour pouvoir endurer même si elle partait. Qu'il pourrait supporter même si tout disparaissait à nouveau. Mais,
« Maintenant… »
Les yeux bleus de Redian, immergés dans l'obscurité, devinrent obstinés.
« Il semble que je ne puisse plus, Maître. »
« … »
Alors que la certitude sur l'émotion vague faisait jour, un sourire languide s'étendit. Il ne pouvait pas revenir au temps sans elle. Non, il ne reviendrait pas. Puisque Siani l'avait sauvé, elle devait en assumer la responsabilité.
« Siani. »
Mais alors,
« Siani Félicité ! »
« Lord Benio ! Ce n'est pas permis ! Sa Sainteté nous a dit de ne laisser personne entrer ici. »
« Pourquoi ? Ce logement de dévouée n'est-il pas ouvert à toutes les dévouées qui ont besoin de la bénédiction de la déesse ? »
« Mais… ! »
Le dehors devint tumultueux. Les yeux de Redian devinrent immédiatement glacés, et se tournèrent vers le bruit.
« Milord ! »
Soudain, la porte s'ouvrit violemment.
« … Ah. »
Et un homme au sourire déformé apparut.
« Vous étiez ensemble ? »