Il y a quelques jours, j'ai reçu une lettre accompagnée d'un épais rapport de recherche.
[Dear Lady Siani, I've completed the homework with the tutors you provided. Lord Aeron also helped me a lot. It was fun and enjoyable.]
Elle venait de Francis.
« Je n'ai jamais été surpassée dans mes études nulle part. S'il s'en sort bien, il pourrait me dépasser. »
Les paroles d'Aeron me reviennent en mémoire. Lui, un érudit professionnel, se montrait étonnamment dévoué à ses études.
« C'est très satisfaisant. »
En parcourant la lettre et le rapport, je souris de satisfaction. Bien que j'aie fourni les meilleurs précepteurs, je ne m'attendais pas à de tels progrès en si peu de temps.
Ma petite équipe de génies est la meilleure. C'est toujours exaltant.
J'ai envoyé le rapport terminé de Francis et mon collier au laboratoire souterrain, m'attendant à une transformation complète de l'entrave autrefois frustre.
« Wow... »
Aujourd'hui, la nouvelle entrave en provenance du laboratoire souterrain est arrivée. Une nouvelle entrave fabriquée exclusivement pour Redian.
« Oh mon Dieu, c'est magnifique. »
En ouvrant la boîte, je ne pus m'empêcher d'exclamer. Au lieu de chaînes pour attacher les poignets, il y avait un anneau d'argent sophistiqué. Mais... Et si j'en faisais des anneaux de couple ?
Mon collier, qui servait de clé pour le souterrain, avait été transformé en anneau. Désormais, Redian et moi porterions inévitablement des anneaux identiques.
« Tout à fait remarquable. »
Lorsque je soulevai l'anneau, comme si c'était naturel, Redian me vint aussi à l'esprit. Donc, tout ce dont j'ai besoin, c'est de ça...
C'est une véritable entrave.
Où que soit Redian, je pouvais le ramener à mes côtés. L'idée de passer l'anneau à ses longs et beaux doigts me réjouissait.
En effet, une idée si magistrale. J'admirai mon propre génie.
C'était le lendemain. En me rendant à la salle de contrôle du terrain d'entraînement avec Aeron, quatre images holographiques apparurent dans mon champ de vision.
« Nous commencerons par Inein. »
Le premier hologramme scintilla, montrant l'image d'Inein.
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? »
Je fus un instant saisie par l'apparence d'Inein. Il s'entraînait avec un bandeau noir sur les yeux.
« C'est pour amplifier la magie. Cela aiguise les sens en bloquant la vue », expliqua Aeron.
Inein, tu as vraiment atterri au mauvais endroit. Il avait vraiment l'air du protagoniste masculin d'un roman tragique interdit aux moins de 19 ans.
{Kuuuek.}
Inein manipula rapidement son Astra, faisant étalage de sa maîtrise en tant que magicien. Malgré le bandeau, aucun de ses mouvements n'était erroné.
« En fait, bien qu'il soit magicien, nous l'avons découvert trop tard, alors je n'avais pas de grandes attentes... » Aeron, qui observait seul, commenta. « D'après les mesures du laboratoire de recherche, c'est un magicien de rang SA. »
« Rang SA ? »
« Ce pourrait être du rang SS s'il était mesuré officiellement par le département de la magie. »
Je dus réprimer mon excitation grandissante. Je ne pouvais pas croire qu'une telle aubaine se roulait à mes pieds. Cela signifiait même qu'il était un magicien compétent. Dieu a dû avoir pitié de moi.
« Inein. »
{...Milady.}
Lorsque je parlai via l'outil de communication, Inein s'arrêta sur place.
{Comment allez-vous ? Avez-vous déjà déjeuné ?}
Sa seule présence me rassasiait déjà.
« J'ai apporté quelques panneaux pour que vous les utilisiez. Regardez-les après l'entraînement. »
{Ah, oui. Compris.}
« Si vous voulez quelque chose, dites-le aux entraîneurs à tout moment. Ils vous l'apporteront dans les 30 minutes. »
J'avais l'intention de lui faire signer un contrat promettant des soins à vie et des collations à l'heure.
« Le suivant est Francis. »
Le second hologramme montrait un garçon aux cheveux violets.
« Il n'y a rien à craindre pour lui. »
Comme l'avait dit Aeron, sa posture de tir et sa vitesse de rechargement étaient impeccables.
Parfait, comme toujours.
{Kikikikik!}
Une créature effleura le visage de Francis en voletant.
« ...Ah ! »
« Oh mon Dieu. »
Comme ses cheveux en désordre lui couvraient les yeux, son visage ne pouvait pas être vu correctement sur la vidéo.
« Que faire ? On dirait qu'il est blessé, non ? »
« Il semble. Il reste peu de temps avant la compétition, et il est blessé. »
De plus, bien que ce fût un monstre d'entraînement, il était de haut rang, donc la blessure devait être grave.
« Ça va, Fran— »
{...Merde.}
Mais avant que je puisse demander, il rechargeait déjà. Bang— !
{Kuuuek.}
Le monstre s'effondra d'une seule balle.
Bang— !
Francis tira à nouveau sur ses restes. En regardant, je fus légèrement choquée.
« Qu'y a-t-il, Milady ? »
« C'est la première fois que je vois Francis comme ça. »
« Hormis le premier jour où nous nous sommes rencontrés, il était très joyeux et me suivait partout, donc je ne savais pas qu'il pouvait faire une telle tête. »
« Il semble avoir un esprit de compétition. Pas seulement mignon et gentil. »
« Mignon et gentil ? »
Aeron me regarda froidement, ses yeux retenant des mots non dits.
« N'oubliez pas, malgré leur façade douce devant Milady. » Il murmura doucement. « Ils sont des Norma. »
Son expression semblant venir de l'âme me fit me demander. Qu'avait-il vu ? Même si mes enfants ont l'air comme ça, ils sont assez doux.
J'avais l'intention de louer la diligence de Francis.
« Francis. »
{...Hein ?}
Sa voix fit une pause quand il m'entendit.
{Milady !}
« On dit que vous étudiez vraiment dur. Vous avez très bien fait vos devoirs. »
Je pouvais sentir ses yeux pétiller.
{Je suis content d'avoir pu aider Milady. Je travaillerai plus dur !}
« Oui, faites de votre mieux... »
Mais ensuite, je remarquai les restes du monstre sous les pieds de Francis.
{Oui, Milady ! Regardez-moi !}
Son visage joyeux contrastait avec son piétinement impitoyable.
« Hmm, le suivant, s'il vous plaît, Aeron. »
« Oui. Maintenant, Vallentin. »
Le troisième hologramme révéla des cheveux d'un rouge vif.
Pourquoi est-il comme ça ?
Bang, bang, bang ! Le son des tirs se succédait sans s'arrêter.
{Kuuuek.}
{Merde, merde.}
Vallentin exterminait les monstres tout en tenant l'Astra dans les deux mains. D'un simple geste de la main, il en tua des dizaines.
« Pourquoi Vallentin travaille-t-il si dur ? »
« Il vise à atteindre le 12e cercle de Redian dans la semaine. »
« Ah... »
Hmm, peut-être devrais-je appeler cela une bonne rivalité compétitive.
« Impressionnant. Haha. » J'applaudis involontairement.
En tout cas, c'est satisfaisant.
« Aeron, passez au suivant. »
Finalement, mon attention se porta sur le quatrième hologramme. Redian avait atteint le 12e cercle, le niveau le plus élevé.
« Oui, tout de suite. »
L'image changea instantanément.
« Où est Redian ? »
« Euh... il était là il y a un instant. »
Seul un terrain d'entraînement vide apparut.
« Ah, j'ai été distrait. Je dois vous dire quelque chose, Milady. »
Aeron semblait se rappeler quelque chose.
« Bergman est venu ici. J'ai entendu dire que les uniformes des chevaliers étaient terminés. »
« Oui... ? Des uniformes ? »
« Vous dites qu'il est venu ici sans me le signaler d'abord ? »
« Le regard dans ses yeux était inhabituel. Est-ce ce qu'on appelle la folie d'un artiste génial ? »
Rappelant les paroles d'Aeron, je me dirigeai vers la salle de changement reliée au terrain d'entraînement. Quel genre de résultat satisfaisant avait-il obtenu ?
Bergman s'était précipité vers Redian dès que les uniformes furent prêts. J'aurais dû m'en douter quand il s'est montré plus enthousiaste à l'idée de faire le masque de Redian que ma robe. Qui paie son salaire, de toute façon ? Je comprends que l'esprit artistique de Bergman soit enflammé par Redian, mais quand même.
« Bergman ? »
Il n'y avait personne dans la salle de changement.
Où l'a-t-il emmené ?
Je marchai plus loin le long du couloir, atteignant finalement une autre porte.
« Bergman, êtes-vous ici ? »
L'instant où je poussai la dernière porte sans réfléchir.
« ... ! »
Je restai figée face à ce spectacle.
« Maître ? »
Redian se tenait là dans un uniforme noir et une épaulette rouge sur les épaules, symbolisant les Félicité. Et...
« Redian Hyu Rixon est nommé prince héritier. »
Un acouphène retentit dans mes oreilles.