« Est-ce bien vrai ? Ils ne viendront même pas ici sous prétexte qu'ils partagent la même chambre ? »
Ah, donc pas besoin de venir jusqu'à ce château souterrain au fond s'il n'y a pas Redian ? Elle lui avait fait une promesse, mais n'a protégé que Redian…
« Uaargh ! »
Vallentin claqua la bouteille de verre, faisant bondir Maze.
Les cheveux de Vallentin sont roux, mais la teinte est subtile, et parfois on dirait du vin. C'est peut-être pour cela que son visage dur paraissait encore plus froid.
Maze redevint nerveux. Qu'est-ce qui le tourmente encore ? Il frôlait la mort, sur ses gardes contre Redian et maintenant contre Vallentin.
Ce que Vallentin avait frappé contenait ni plus ni moins que du poison.
« J'en suis certain », marmonna Vallentin avec une mine à jurer comme un charretier. « Je lui ai demandé de m'aimer davantage. »
Hein ? Maze ne comprenait pas.
« Son favoritisme est trop extrême », dit Vallentin avec un air qui disait « quelle absurdité »…
Le fait que Redian se soit rendu au festival d'Eve avec Lady Siani était déjà surprenant. Mais qu'est-il arrivé cette fois avec Vallentin à l'air sinistre ?
« Toux, toux, même si ce n'est pas le cas, Lady Siani a dit qu'elle avait quelque chose à vous dire et vous a demandé d'attendre. »
« Quelque chose à dire ? »
Maze pensa qu'il ferait bien de transmettre la nouvelle au plus vite et de fuir l'antre de ce fou. « Oui. Elle a dit qu'elle vous appellerait bientôt… pour parler d'un concours de chasse aux monstres. »
Concours de chasse aux monstres ? À cet instant, l'expression de Vallentin devint étrange.
À ce moment-là, l'atmosphère du duché était agitée.
« On dirait que ça empire. »
« Je ne sais pas pourquoi cela arrive. »
Les visages de Loid, le majordome, et de Jen, la gouvernante, qui quittaient le bâtiment est, étaient graves.
« Conformément aux ordres de Sa Grâce, tous les domestiques atteints de maladies de peau ont été transférés au bâtiment est, mais si la propagation continue ainsi, nous devrons aussi utiliser l'aile ouest. »
Jen, qui retira le tissu couvrant sa bouche et son nez, dit : « Avez-vous entendu ce qu'a dit le médecin, Majordome ? C'est une maladie de peau qui ne sévit que dans les taudis. »
« Soupir, je ne sais vraiment pas comment l'accepter. »
Loid et Jen secouèrent la tête, incrédules. Ce lieu est le duché Felicite. Ce n'est pas exagéré de dire que tout ce qui y entre et en sort est de premier ordre. Non seulement les domestiques, mais aussi les marchands sont tous sélectionnés selon un processus rigoureux. Alors comment des maladies de peau courantes dans les taudis peuvent-elles circuler dans un tel endroit ?
« Même en examinant les dépositions des domestiques contaminés, il n'y a aucune autre activité inhabituelle. »
Cependant, Jen, qui hésita un instant, continua. « Il parait que quelques jours avant le début de la maladie de peau, les domestiques ont partagé un gâteau préparé par Lady Luna dans le dortoir commun… »
« Hum, à y repenser, vous et moi, qui logions dans des chambres séparées, nous allons bien. »
C'était au moment où Loid plissait les yeux.
« Si le gâteau que j'ai fait était le problème, ne souffrirais-je pas aussi de cette maladie de peau maintenant ? »
« Oh, Milady. »
« Je me sens si bouleversée et lésée d'entendre cela, Majordome et Gouvernante. »
Luna, qui errait au loin, s'approcha du bâtiment est.
« Vous savez que je préparais souvent des desserts ou des collations pour mes domestiques ou que je mangeais avec eux, n'est-ce pas ? »
Les grands yeux de Luna semblèrent se remplir d'eau sur-le-champ, comme si elle avait entendu la conversation des deux.
« En plus, j'ai mangé le gâteau, et vous aussi. »
« L'enquête a montré que c'était bien le cas. Mais comment aurions-nous pu vous soupçonner, Milady ? Nous savons aussi que vous avez toujours été généreuse avec les domestiques. »
« Vous ne devriez pas venir ici, Milady. Que ferez-vous si vous attrapez cette maladie vous aussi ? »
Dirent le majordome et la gouvernante en apaisant Luna.
« Mais j'étais si inquiète… Tout le monde va bien ? Comment vont les domestiques ? »
En particulier, la plupart des servantes de Luna étaient atteintes de maladies de peau. Luna devint boudeuse et tripota ses ongles.
« Mais la maladie de peau s'est à nouveau propagée… »
« Avez-vous une idée, Milady ? »
« Eh bien… »
Luna réfléchit et ouvrit la bouche en émettant un « Ah. »
« Maintenant que j'y pense, nos servantes ont récemment partagé une pommade. »
« …Pommade ? »
« Oui. La pommade que ma sœur a faite elle-même. » Répondit-elle innocemment. « J'ai entendu dire que ma sœur leur avait donné de la pommade parce qu'elle s'inquiétait pour le visage de Susan, qui risquait d'être giflée lors de la cérémonie de bienvenue de Lord Benio. »
« … »
« D'ici là, toutes mes servantes partageaient aussi la pommade. Elles adoraient son efficacité. » Luna continua en souriant. « Puis la maladie de peau… »
Mais elle porta vite ses deux mains à sa bouche. « Ah, j'ai parlé pour rien. Ce n'est pas possible. »
Pourtant, ses yeux allaient déjà du majordome à la gouvernante.
« Hmm, maintenant que j'y pense, la plupart des domestiques utilisaient cette pommade. »
« Sa Grâce et son aide de camp ne l'utilisent-ils pas aussi ? En plus, je m'en sers moi-même. »
« Elle a peut-être donné une pommade différente de celle partagée avec les domestiques. Maintenant que j'y pense, c'est étrange que seules les servantes de Lady Siani aillent bien. » Jen, la gouvernante, chuchota d'une voix basse. « Je me suis soudain demandé pourquoi elle était si gentille avec les domestiques… »
C'était un secret de polichinelle que Siani et les domestiques ne s'entendaient pas. Siani ne voulait pas parler aux domestiques, et ceux-ci ignoraient tranquillement Siani en l'isolant. Même en y repensant, c'était surprenant que Siani ait elle-même fabriqué la pommade et la leur ait distribuée.
« N'aurait-elle pas encore quelque ressentiment derrière tout ça ? De plus, à voir Lady Siani ces temps-ci, on dirait qu'elle essaie de remplir tout le duché avec ses propres per— »
« Est-ce là le genre de propos qui sortirait de la bouche de quelqu'un qui est la gouvernante du duché ? » À cet instant, le majordome Loid réprimanda d'une voix sévère. « N'ayez pas de doutes hâtifs. La priorité est d'interroger Lady Siani. »
« Hum… Je m'excuse. »
Pendant que la gouvernante s'inclinait, Loid regarda l'horloge. « Maintenant qu'il est passé midi, elle pourrait appeler Norma pour discuter. »
« …Norma ? » Luna, qui participait brièvement à la conversation à ce moment-là, demanda en retour.
« Oui. Il semblait appeler Norma et parler du concours de chasse aux monstres. »
« Ah… Je vois. »
Au même instant, les yeux de Luna brillèrent. « Cela veut-il dire que "cette personne" pourrait être dans la chambre de ma sœur en ce moment ? » Bien sûr, la personne dont elle parlait était Redian.
« Concours de chasse aux monstres ? »
« Oui », dis-je en poussant la soupe devant Redian. La nourriture était étalée sur la table dressée dans la chambre.
La table de la chambre était couverte de plats.
« Quand on est malade, il faut bien manger. Je dois y aller maintenant. »
Ça valait le coup de voir la tête du cuisinier qui portait toute cette quantité sur un plateau. Tout le monde pense probablement que je me repose seule parce que je suis fatiguée après le festival d'Eve.
« Les chevaliers sous mes ordres directs ont décidé de partir. Donc, je veux vraiment que vous participiez. »
« Vous dites qu'il y a d'autres chevaliers que moi », dit Redian après s'être éclairé la gorge.
« Oui. Mais ce ne sont pas des chevaliers qui vous gêneront. »
Avant tout, je n'allais pas lui dire qui ils sont aujourd'hui.
« Tout le monde fera sa part, même si leurs compétences ne valent pas les vôtres. »
Je pensai aux quatre Norma qui avaient survécu dans l'histoire originale. Bien que Redian se démarquait comme protagoniste masculin, les trois autres Norma étaient tout aussi grands. Le fait qu'ils aient survécu au château souterrain suffit…
Je suis occupée, occupée. Avant tout, je dois vite rencontrer les deux autres gars aussi.
« Il n'y a rien que je ne puisse pas faire. »
Contrairement à mon attente, Redian acquiesça assez docilement.
« C'est un concours de chasse aux monstres de toute façon. Je l'ai fait depuis que j'étais dans la guilde… »
Soudain, je me sentis à l'aise, comme si j'avais gagné mille soldats.
« Milady va-t-elle y assister ? »
« Oui. Je ne participerai pas au concours, mais je vous regarderai depuis les gradins. »
Il est vrai que je ne pouvais pas me sentir complètement rassurée. Malgré tout, par précaution…
Posant la tasse de thé, je dis : « Je vais relier vos entraves à mon collier. »
« Relier ? »
« Pour l'instant, je ne peux vous déplacer à côté de moi que si vos entraves et mon collier sont en contact. C'est commode pour vous et pour moi si vous ne me trouvez pas tout de suite, même à distance. »
« Ah, donc je peux trouver Milady où que vous soyez. »
« De toute façon, je devrais pouvoir vous trouver tout de suite à tout moment, non ? »
« …Je vous trouverai. »
Alors Redian sourit brièvement.
« Je détestais ce genre de chose. » Marmonna-t-il en caressant lentement les entraves enroulées autour de ses poignets.
Maintenant que j'y pense, je n'aimais pas vraiment ce design massif et laid. Je veux changer le design pour quelque chose de plus joli.
« Mais je le porterai tout le temps maintenant. »
« Hein ? Quoi ? » Je n'avais pas bien entendu Redian parce que j'étais momentanément perdue dans mes pensées. Il secoua à nouveau la tête quand je reposai la question, comme si ce n'était pas important.
« Mais est-ce possible ? »
Il se leva de son siège. La nourriture était restée prácticamente intacte puisqu'il n'avait bu que de l'eau et du thé.
« Ah, c'est… »
Un nom traversa mon esprit un instant. Francis. L'une des quatre figures survivantes était une personne qui deviendrait plus tard le stratège de Redian. C'était un scénario très plausible si Aeron Port, qui deviendrait le chef de famille, l'aidait et le soutenait financièrement.
« Eh bien, il n'y a rien que je ne puisse pas faire. »
Ce fut un moment où un sourire heureux apparut naturellement.
« Maître. » Redian, qui s'était arrêté devant mon bureau, fixa quelque chose en bas. « Qu'est-ce que c'est ? » Il y avait une bouteille de verre envoyée par Vallentin là où son regard était rivé.
« Ah, c'est le produit cosmétique en développement cette fois-ci. »
« Non, pas ça… »
Mais ce que Redian souleva.
« Celui-ci. »
C'était un mot de Vallentin.