« Milady ! Milady ! »
En fin d'après-midi, Daisy entra en courant, le visage écarlate.
« Mon Dieu, Milady ! Que devons-nous faire ? Enfin, une invitation est arrivée de la part de Lord Ash Benio ? »
« Ash Benio ? »
Je baissai les yeux sur l'invitation que Daisy me tendait avec urgence. S'il s'agit d'Ash Benio. Ah, le souvenir me revint spontanément.
« Puisque c'est une grande fête de bienvenue, la plupart des gens sont invités, mais… Milady attendait tout de même celle-ci. »
Ash, qui était tombé amoureux de Luna lors de cette fête de bienvenue, était devenu un second personnage masculin loyal.
« Que devons-nous faire, Milady ? Vous lui avez envoyé des lettres, mais il n'y a jamais eu de réponse de sa part. »
Cependant, Ash Benio était à l'origine le fiancé de Siani. C'était connu à quel point Ash avait froidement abandonné Siani. Cet incident avait fait d'elle une risée pour toujours.
Et puis il était tombé amoureux de la sœur de son ex-fiancée. C'était le second personnage masculin qui suivait le chemin de l'empoisonnement dans l'histoire originale, mais pour moi, il n'était qu'un ex-petit ami qui ne pouvait pas être recyclé.
« N'y aurait-il pas une chance de se parler cette fois-ci ? »
« Une chance de se parler… »
Les yeux désespérés de Daisy me donnaient mal à la tête. Depuis combien de temps Sini s'accrochait-elle à lui ?
« Je vais envoyer une réponse disant que Milady s'y rend tout de suite— »
« Assez. Prends ça et jette-le. »
« Oui, oui ? »
Un instant, l'expression de Daisy fut perplexe.
« Je n'assisterai pas à cette fête de bienvenue. Donc tu n'as pas à envoyer de réponse. »
« M-Mais, Milady. Vous attendiez depuis si longtemps des nouvelles de Lord Benio. »
« Tu l'as entendu, tu dois donc savoir. À quel point j'ai été froidement abandonnée. »
Je parlai calmement, comme si je racontais l'affaire de quelqu'un d'autre.
« La capitale entière ne s'est-elle pas moquée de moi ? »
« C'est… »
« Ne me rapporte plus aucune nouvelle concernant Lord Benio. Ah, je suis toujours prête à accueillir l'annonce de sa mort. »
S'il n'y avait pas ses funérailles, je ne croiserais plus sa route à l'avenir.
« Au fait, je vais dîner avec ma famille ce soir. »
« Pardon ? V-Vous êtes sérieuse ? » demanda Daisy d'une voix faible.
Depuis que j'avais pris possession de Siani, j'étais restée enfermée dans ma chambre à vivre seule, aussi paraissait-elle à la fois heureuse et surprise.
« Tu te souviens de la robe beige avec la broderie de paillettes au bas de la jupe ? Prépare celle-là. »
« N-Non, Milady. Vous parlez de cette robe ? »
« Cette » robe dont je parlais était un souvenir laissé par la défunte duchesse, la mère de Siani.
À l'origine, Siani détestait regarder les « affaires » de la duchesse. Elle semblait nourrir de mauvais sentiments pour sa mère, dont elle n'avait même pas de souvenir. On aurait dit qu'elle pensait que c'était entièrement la faute de sa mère si elle avait été laissée seule dans ce grand manoir.
Bien sûr, je devais profiter de tout ce qui était à ma disposition pour gagner la confiance du duc. Ce n'est qu'ainsi que je pourrais obtenir la clé du château souterrain et rencontrer Redian.
« Ça fait un moment que je n'ai pas vu mon père en face à face, non ? »
Alors que je m'approchais de la fenêtre, un vent chaud souffla doucement.
« Je pense que cette robe m'irait à merveille un jour comme aujourd'hui. »
C'était la saison où Siani était née, un jour de printemps où les pétales de fleurs étaient en pleine éclosion.
« C'est vraiment Lady Félicité. Je n'en reviens pas. »
« Comme prévu, la véritable lignée de Félicité est différente. Même Lord Irik n'a pas pu s'opposer à elle. »
Le château souterrain bourdonnait d'histoires sur Siani. Tout le monde semblait incapable d'effacer l'image résiduelle de cette femme.
« Comment a-t-elle pu découvrir l'emplacement de cette cage ? »
« Plus que cela, je me demande ce qui s'est passé à l'intérieur de la cage. Depuis ce jour, je ne peux plus le contrôler du tout. »
« Tu l'as ressenti toi aussi ? Tu as l'impression qu'il est devenu plus fort, n'est-ce pas ? Je me souviens encore à quel point c'était sanglant quand il m'a regardé avec ces yeux bleus. »
John jeta un coup d'œil vers l'obscurité exceptionnellement profonde et lugubre.
« L'as-tu correctement attaché ? »
« Je lui ai donné un sédatif et je l'ai assommé, donc il ne pourra pas se réveiller pendant un moment. »
« Comme ce bel individu est venimeux. Il l'a enduré sans même cligner des yeux. »
Ils claquèrent la langue.
« S'il se déchaîne dans cet état, quelqu'un pourrait mourir. Nous devons le surveiller. »
Les dresseurs n'étaient pas différents de soldats d'élite hautement qualifiés. Mais même pour eux, Redian était un sujet redouté.
« Au fait. »
Alors quelqu'un prit la parole.
« Si Milady emmène vraiment ce type, qu'est-ce qui va se passer ? »
En un instant, l'atmosphère se figea.
« Ah, ne me dis pas… »
« Exact. Tant que Lord Irik est là, c'est impossible. Haha. »
Leurs visages se crispèrent alors qu'ils agitaient la main.
« À quoi sert Lord Irik ? Cette femme est la « vraie » Félicité. »
La « vraie » Félicité. Le duc Félicité était le seul à avoir hérité du sang de la flèche que la déesse avait donnée.
« Tout le monde a vu comment Lord Irik a été trempé. »
Surtout, il semblait clair que la personnalité de la femme n'était pas normale.
« Si elle devient vraiment la maîtresse de Redian… »
John avala sa salive dans le silence.
« Est-ce qu'on ne va pas tous mourir ? »
Ses instincts étaient inutilement bons. Mais le problème plus grand était.
« Qui… »
Toutes les chaînes qui avaient enchaîné Redian avaient été levées.
« Est mon maître ? »
Sa voix, embrumée par le sédatif, devint inhabituellement lente.
Cela a dû commencer. Je partis exprès pour la salle à manger un peu plus tard.
« Mon Dieu, Milady. »
La première personne à me repérer fut Loïd, le majordome, qui se tenait au pied de l'escalier.
« Non, comment… » Il ouvra grand la bouche.
« Pourquoi ? Elle ne me va pas ? Cela fait un moment que je n'ai pas dîné avec mon père, alors j'y ai mis beaucoup d'attention. »
Je savais pourquoi le majordome était si surpris, mais je fis semblant de ne pas savoir.
« Non, ce n'est pas ça. » Loïd, qui hésitait comme s'il était sans voix, prit la parole. « N'est-ce pas cette robe un souvenir que la madame vous a laissé ? »
En même temps, je vis des larmes monter dans les yeux ridés de Loïd.
« Quand Milady descend comme ça, vous ressemblez tant à madame… »
Il renifla et essuya ses larmes avec son mouchoir.
Parfait. Voyant que le majordome réagissait ainsi, j'exultai intérieurement. Parce que le majordome devait se souvenir à quoi ressemblait la duchesse. En d'autres termes, le fait que je lui ressemble à ses yeux signifiait que cela pourrait aussi fonctionner pour le duc.
« Je suis désolé. Je sais que Milady n'aime pas ça… Donc ce que je veux dire, c'est que cette robe vous va bien… »
« Vraiment ? C'est un honneur de ressembler autant à ma mère. »
« …Oui, oui ? »
Le majordome, qui s'était excusé à plusieurs reprises, cligna des yeux.
« Mon père est à l'intérieur ? »
« Ah, oui, Milady. »
Le laissant derrière moi avec un air hébété, je marchai droit devant. Entre-temps, je n'oubliai pas de sourire aimablement.
« C'est un gâteau au citron que j'ai fait moi-même. Le personnel de cuisine m'a aussi félicitée pour avoir beaucoup progressé. »
« Je vois. »
« Comment est-il ? Est-ce qu'il convient au goût de Frère ? »
« Je n'en reviens pas. Personne ne t'a vraiment aidée ? »
« Frère ! »
En approchant de la salle à manger, j'entendis une conversation amicale.
« Je suis désolée, je suis en retard. »
« Si… Sœur ? »
« Siani ? »
Le problème, c'est que l'atmosphère amicale fut détruite dès mon entrée.
« Cette robe. »
Alors l'expression du duc, qui me découvrit, se durcit d'un autre sens.
Wow, il a reconnu cela tout de suite. Je savais qu'il était un mari aimant, mais cela fait un moment que la duchesse est morte.
« Je suppose que vous vous en souvenez. C'est la robe que ma mère m'a laissée. »
« Oui. Pourquoi l'avez-vous sortie tout d'un coup ? Je sais que vous l'aviez mise dans un entrepôt parce que vous ne vouliez même pas la voir. » Les yeux du duc s'aiguisèrent.
« C'est bientôt mon anniversaire. »
« Oui. C'est bientôt ton anniversaire. »
Il poussa un soupir léger à ma réponse, comme s'il savait que ce serait le cas.
« Est-ce une protestation pour qu'on n'oublie pas ton anniversaire ? » demanda-t-il ensuite froidement. « J'ai déjà satisfait ta demande irréaliste, allant jusqu'à l'appeler un cadeau. Qu'est-ce que tu veux de plus ? »
« Votre Excellence, cela fait un moment que nous n'avons pas mangé ensemble, alors s'il vous plaît, ne faites pas ça. »
Luna intervint dans l'atmosphère glaciale.
« Il n'y a qu'un anniversaire par an. C'est naturel de vouloir être félicitée. »
« Reste tranquille, Luna. Elle aurait pu faire tout ce cinéma juste pour un cadeau. »
« Mais Frère… »
« Jusqu'où va-t-elle faire du bruit ? »
Irik me lança un regard méprisant.
« Immature », marmonna le duc comme s'il n'avait plus rien à attendre.
Bordel, c'est le bordel. J'étais un peu décontenancée d'être bombardée après à peine avoir dit un mot. C'est sûrement pour ça que Sini se contentait de fermer la bouche.
Mais j'étais différente. J'ai été sur la guillotine dans mes vies antérieures, donc je ne me laissais pas décourager par quelque chose comme ça. C'était quelque chose que j'attendais depuis le moment où j'ai trouvé les affaires de la duchesse.
« Non, Père. Je veux que mon anniversaire passe tranquillement. » Je continuai calmement. « Mon anniversaire et la date de la mort de ma mère sont les mêmes, donc je n'ai jamais pu honorer ma mère comme il se doit. »
« Quoi ? »
« Pour cet anniversaire, je voulais honorer ma mère. »
Peut-être parce que c'était inattendu, l'expression du duc devint étrange.
« Je ne suis pas née en tuant ma mère, n'est-ce pas ? » J'assénai ce coup court et tranchant.