Heureusement, Redian ne montra aucune réaction particulière. Il semblait connaître le visage de Maze à peu près.
« Ah, j-je suis venu parce qu'elle m'a demandé de t'apporter ça. »
Maze posa le sac que Siani lui avait donné devant Redian.
« C'est une pommade pour les blessures et tes bonbons préférés… »
Même s'il avait dit « bonbons » de sa propre bouche, cela ne lui semblait pas réaliste. Ce type aimait les bonbons alors qu'il avait une tête à apprécier le vin fort ?
Gasp.
Mais il y avait quelque chose de plus surprenant encore. Maze vit distinctement Redian sourire en ouvrant le sac. Un sourire qui fit perdre la tête même à lui, un homme.
« Mi-Milady a dit de bien mettre de la pommade sur tes paumes. »
« … »
« À chaque fois qu'elle vient, elle demande toujours des nouvelles de R-Redian. »
Il n'y eut pas de réponse. Cependant, la froideur qui émanait de Redian sembla s'atténuer légèrement.
Est-ce que ça va ?
Maze se passa lentement la main dans les cheveux.
Redian est le plus fort du château souterrain. La dame qui en deviendra la propriétaire se soucie de Redian. Alors… ?
« Ahahaha, la dame n'est-elle pas vraiment gentille ? »
C'était l'occasion en or de se lier avec Redian.
« J'ai essayé la pommade qu'elle m'a donnée, et elle a très bien marché. » continua Maze. « Vallentin s'est aussi brûlé la main en faisant des expériences de médecine. Mais avec la pommade que la dame lui a donnée, il a guéri plus vi— »
« … Quoi ? »
Ce fut à ce moment-là.
« Oui, oui ? »
« Répète. »
Redian leva lentement la tête. « Qui a donné quoi à qui ? »
« Oui ? Oui, oui. »
À sa voix basse, l'air autour d'eux devint glacial l'espace d'un instant.
« Qui ? »
« L-La dame. » Maze, qui sentit un frisson, répondit en serrant les dents.
« À qui ? »
« À m-moi et à V-Vallentin. »
Alors Redian fixa Maze sans un mot. Son regard était si froid qu'il n'avait rien à voir avec celui qui l'avait réveillé.
« Quel est l'intérêt de me dire ça ? »
« … Oui ? »
Maze avala sa salive. S'il lui demandait pourquoi il l'avait dit, que devait-il répondre ?
« Qu'est-ce qui est si génial à jeter une pommade à toi et à cet esclave de m*rde ? »
Ah, Redian afficha soudain un étrange sourire.
« La dame est quelqu'un de miséricordieux envers n'importe qui, alors tu te trompes, non ? »
« Non. C-Ce n'est pas ça. »
« Alors. » Les yeux de Redian se rétrécirent. « Je suppose que tu veux dire que la dame se soucie beaucoup de toi et de ce b*stard. »
Maze pensa qu'il vaudrait mieux que Redian le frappe directement.
« Non. Ce n'est pas ça. »
Sa voix glaciale semblait lui couper le souffle.
« Celui que la dame chérit le plus, c'est Redian. Il y a plein de fois où elle part après t'avoir vu t'endormir. »
Finalement, Maze pleura. Elle a dit qu'il est mignon, mais où est-ce qu'il est mignon, bon sang ?
« Quand elle a demandé comment allait Redian, je lui ai dit que tu ne peux pas dormir sans sédatif, Heuk. »
« … »
« Je me suis fait gronder et elle m'a demandé si j'étais fier de t'avoir rendu comme ça, Heuk. » Malgré ses larmes qu'il essuyait, Maze répondit désespérément.
Les autres dresseurs ne pouvaient même pas rôder par ici, alors il a dit que c'était la volonté de la dame. Il ne savait pas pourquoi il faisait ça, mais il sentait qu'il devait expliquer.
« Elle est juste gentille avec nous, et c'est incomparable à combien elle prend soin de toi, Redian. Bien sûr, c'est comme ça. »
« … »
« Elle ne s'énerve jamais et ne durcit jamais son expression, sauf quand il s'agit de toi, Redian. Eheuk. »
Redian se contenta de regarder Maze, les bras croisés. Comme son expression était bizarre, Maze ne pouvait pas deviner ce qu'il pensait.
« Tu le sais, même si notre dame a l'air froide, son cœur est chaud, non ? »
Alors Maze déversa tout ce qui lui passait par la tête.
« Notre ? » Redian, qui avait écouté en silence,'ouvrit la bouche. Quelque chose semblait le tracasser à nouveau.
« Oui ? Est-ce que j'ai encore fait une erreur ? »
« Peu importe qui est la dame. » Il ferma lentement les yeux et les rouvrit. « Ce n'est pas à toi d'en juger. »
« … »
« Ça veut dire : ferme-la sur la dame. »
Maze ne trouva plus rien à dire sous son regard glacial.
« En bref, garde ta bouche fermée. »
« … ! »
« Tu as compris ? »
Redian fit un signe de tête. S'il avait compris, il devait partir tout de suite.
« A-Alors, je vais y aller en premier. » Maze, qui tremblait, essaya de s'enfuir comme s'il fuyait.
« Attends. »
« … Oui ? »
Redian l'appela à nouveau.
« Tu ferais bien de ne pas raconter la conversation d'aujourd'hui à la dame. »
Il entendit une voix qui semblait avoir avalé l'air glacial de la cage.
« Même si notre dame a l'air froide, elle a le cœur tendre… » Redian ricana un peu. « Et prévenante. »
La cage redevint silencieuse. Seul un sac restait devant les yeux de Redian, venu de Siani.
Ce n'est pas seulement pour moi.
Redian le savait déjà. Cette femme pouvait l'abandonner à tout moment, et elle pouvait trouver un remplaçant et l'oublier. À la fin, ça arriverait…
« Je te l'ai dit dès le début. Je ne laisserai plus personne t'embêter. »
« Celui que la dame chérit le plus, c'est Redian. Il y a plein de fois où elle part après t'avoir vu t'endormir. »
Pourquoi ces doux mots restaient-ils coincés dans ses oreilles, lui fondant les tympans ?
Non. Redian, qui répétait ce que Siani et Maze avaient dit, secoua la tête.
Bon. Tout ce que cette femme lui avait montré n'était pas forcément un mensonge. La main caressant ses cheveux et le sourire léger étaient vrais. La façon dont elle le regardait était définitivement…
Ha, merde.
Au final, Redian passa nerveusement les doigts dans ses cheveux. Ses émotions faisaient des allers-retours des dizaines de fois.
Est-ce que je suis si dégoûté par une pommade aussi insignifiante ? Juste à cause du bout de pommade qu'il a jeté à ce gamin escl*ve ?
Pourquoi ?
Redian fourra le bonbon que Siani lui avait donné dans sa bouche. Puis il le mâcha.
Même pour moi, t'as l'air dingue.
C'était sucré et collant. Il voulait le recracher, mais il ne pouvait pas.
« Au fait, Siani. »
J'aidais le duc à examiner des documents dans son bureau.
« Oui ? »
« Voici ce que Sa Majesté a dit à la cérémonie de bienvenue de Lord Benio. »
Le duc posa sa plume.
« Quoi… »
J'avais entendu tellement de choses absurdes ce jour-là.
« Il a dit qu'il voulait te confier l'éducation de Son Altesse. »
« Ah, je vois. »
« Il t'a vraiment regardée avec bienveillance. »
Est-ce qu'il le pensait vraiment ? Je croyais qu'il faisait ce compliment exprès pour taquiner le Grand Duc.
« Et toi ? Tu as l'intention de devenir la préceptrice de la princesse ? »
« C'est… »
Je fis tourner mes méninges à toute vitesse. Préceptrice de la princesse ? C'était une position incroyable qui gagnait la confiance de l'empereur et, en même temps, celle de proche associée de la princesse. De mon point de vue, qui prônais le pouvoir suprême et l'argent suprême, je n'avais aucune raison de refuser. Cependant,
« Je devrai rester dans la famille impériale jusqu'à ce que Son Altesse devienne majeure. »
La princesse a trois ans maintenant. Je devais rester à ses côtés pendant au moins 15 ans. D'ici là… Redian doit être devenu empereur. Au final, ça veut dire que je dois continuer à croiser Redian au palais impérial.
Non.
Après avoir envoyé Redian au palais impérial, mon objectif de vie était simple. Vivons une vie tranquille ! Pour ça, la réponse était de disparaître vite parmi les personnages principaux.
« Puisque le Grand Duc était là, il m'a probablement louangée exprès encore plus. »
Il n'y a aucune chance qu'il confie sa fille précieuse à quelqu'un comme moi.
« En plus, Son Altesse a une personnalité très dure, je veux dire, arrogante. »
Je me souvins de l'original. Dans l'histoire originale, on disait souvent qu'elle avait un biberon dans la bouche et croisait ses petites jambes.
« Elle ne m'aimera pas. »
« Hein, ça reste à voir. » Le duc sourit, peut-être fier de la proposition de l'empereur.
« Au fait, Père. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Parler de la princesse me fit penser à Redian. En y repensant, je devais préparer son retour au palais impérial.
« Les Norma du château souterrain. »
« Norma ? »
« Oui. Certains d'entre eux… »
J'hésitai un instant et ouvris la bouche. Maintenant que j'en avais parlé, mieux valait obtenir la décision tout de suite.
« Je veux les avoir comme chevaliers personnels. »
« … Chevaliers personnels ? » La voix du duc se durcit.
Je l'ai dit parce que je pensais avoir gagné un peu de sa confiance… Mais un instant, une énergie glaciale me traversa, comme lors de notre première rencontre.
« J'étudie constamment le château souterrain et les Norma. »
« … »
« Père le sait aussi. Je n'essaie pas de jouer avec les Norma. »
Je devinais qu'il surveillait mes mouvements dans le château souterrain. Mais il savait aussi que j'y allais et venais de façon constante, assidue et passionnée.
« J'ai observé que la plupart des Norma n'étaient même pas correctement entraînés. »
Le duc me regarda en silence. Autrefois, on aurait entendu un claquement de langue. Mais maintenant, il avait l'air prêt à m'écouter.
« En plus, le premier jour où je suis allée au château souterrain avec Irik, Redian était sous l'emprise de sédatifs. »
« … Sédatif ? »
Je devais changer la fin. Une promesse faite à Redian et un marché avec Vallentin avaient aussi commencé. Je les ferais sortir de là. Pour ça, il fallait d'abord rénover le château souterrain.
« Le lendemain, il s'est effondré d'épuisement après n'avoir mangé que du pain dur et de l'eau boueuse toute la journée. »
« … »
« Le jour d'après, il a été harcelé par les dresseurs toute la nuit et était couvert de sang. »
« Il est couvert de sang ? C'est vrai ? » L'expression du duc se crispa visiblement.
« Oui. Je l'ai vu de mes yeux. Il a dit qu'on l'utilisait pour évacuer la colère des dresseurs. »
« … Mon dieu. »
Je ne pouvais pas encore demander pourquoi le duc avait coupé les ponts avec le château souterrain. Juste pour l'instant… c'était l'occasion de lui prouver que je gérais le château souterrain bien mieux qu'Irik.
« Actuellement, Irik laisse le château souterrain aux dresseurs du château souterrain. »
« … »
« Alors, donne-moi le vrai pouvoir sur le château souterrain. C'est trop gâcher leur talent de les laisser pourrir enfermés là-bas, Père. »
« Bien sûr, je sais que tu contrôles Redian sans problème jusqu'ici. »
Mais le duc secoua la tête comme si c'était difficile.
« Tu continueras à bien faire. C'est pour ça que tu me dis ça, parce que t'es confiante, non ? »
« … »
« En fait, moi aussi, je pense au château souterrain ces temps-ci. »
Il s'approcha lentement de la fenêtre.
« Comme tu dis, si les Norma reçoivent un entraînement correct, ils montreront un talent énorme. Mais on ne peut pas encore les laisser sortir dans le monde. »
« Pourquoi ? »
« Je ne peux pas te le dire maintenant, mais il y a une raison. C'est la promesse que je tiens avec ta mère. »
Les Norma avec leur pouvoir incroyable pourrissant dans le château souterrain. À ce sujet, le duc semblait ressentir une certaine culpabilité.
C'est ça ?
Une bonne idée me vint en apprenant ses préoccupations.