« Milady, j'ai rassemblé les ingrédients que vous aviez mentionnés. »
Les herbes et ingrédients que Daisy apportait dégageaient un parfum envoûtant.
« La réaction est incroyable. » Les yeux de Daisy pétillaient.
D'après ce que j'entendais, il semblait que la pommade que j'avais fabriquée faisait sensation parmi les domestiques. On disait que la servante qui avait toujours des éruptions cutanées, et celle qui vivait avec de l'eczéma, avaient été complètement guéries.
« Comme elles sont toutes envieuses. Elles n'arrivaient même pas à croiser le regard de Milady, alors elles me demandaient toujours des faveurs. »
Daisy jeta un coup d'œil autour d'elle et chuchota. « En plus, toutes les nouvelles servantes veulent servir Milady. Hihi. »
Ah, cette maudite popularité.
« J'en ferai davantage, alors partage-la. »
« Merci ! »
Et bientôt… une marque de cosmétiques naturels sera créée à mon nom. Et ça, au premier étage de mon immeuble !
« Mais Milady va-t-elle faire de la pommade avec tout ça ? Vous avez commandé beaucoup d'ingrédients précieux cette fois. »
« Non, c'est pour autre chose. »
Je regardai longuement les herbes.
La maladie de peau de l'impératrice. C'était l'un de mes soucis ces jours-ci. S'il s'agissait d'une simple affection cutanée, j'essayerais de la soigner avec des herbes. Le problème, c'est que la maladie de l'impératrice était un effet secondaire de la pierre de mana. Je ne pouvais pas garantir l'efficacité de ces ingrédients. De plus, puisqu'il s'agissait de pierre de mana, une solution magique était indispensable pour la détoxifier complètement.
On dit que même les mages impériaux qui connaissent la solution n'ont pas réussi à la guérir.
Mais manipuler des solutions magiques était difficile même pour les mages. Moi qui avais été possédée N fois et vécus toutes sortes d'expériences, je n'arrivais pas à m'en sortir non plus.
« C'est impossible ! Milady m'a dit de ne laisser entrer personne ! »
« Est-ce que j'ai l'air de n'importe qui à tes yeux ? »
Un vacarme retentit dehors à cet instant, et la porte s'ouvrit.
« Irik ! »
« Je me demandais si tu étais tranquille parce que tu étais coincée quelque part, mais tu étais là ? »
Des cheveux rose clair, de la couleur d'une fleur de printemps, apparurent.
« Quand as-tu encore créé un endroit comme celui-ci… ? »
Toujours est-il qu'il entre calmement aujourd'hui. Dès le premier jour où nous nous sommes rencontrés, il est entré avec tout ce tapage.
« C'est quoi tout ça ? » Irik examina la pièce.
« Mon lieu de travail. »
« Lieu de travail ? »
Il avait l'air mécontent.
« Hmph, pas étonnant. Je suppose que tu as fabriqué un étrange remède ici et que tu le leur as donné. »
À présent, il semblait croire secrètement ces mots.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le vite. Je suis occupée en ce moment. »
« La réunion que tu as quittée. Tu as changé toutes les places. »
« Tu l'as enfin vu ? Qu'en penses-tu ? »
Irik, adossé à la porte, les bras croisés, prit la parole. « Toi. »
Mais il ne dit rien pendant longtemps. Je pensais qu'il ferait un scandale puisque tous les vassaux censés être de son camp avaient été évincés.
« Oui, toi. »
« Quoi ? »
Irik, qui se tenait de travers et me fixait, lâcha. « Quelle poisse. »
« Ha. »
Le son de sa voix à peine articulée me fit éclater de rire. Maintenant que j'y pense, Irik m'avait dit la même chose le premier jour où nous nous sommes rencontrés.
« Tu savais que j'étais maudite depuis le moment où nous nous sommes rencontrés pour la première fois. »
Cependant, à l'époque, c'était Irik qui se moquait de moi, mais maintenant c'était moi qui me moquais de lui.
« Pourquoi toutes ces sottises d'un coup ? »
« Tu vas t'enfuir ? »
« Quoi ? »
J'ai failli paniquer un instant. Comment ce gamin avait-il deviné mon but ultime ?
« Le conseil que tu as donné à Luna le jour de la cérémonie de bienvenue. Plus j'y pensais, plus je le trouvais sincère, et ça m'a donné la chair de poule. »
« … »
« D'habitude, tu l'ignores. Mais pourquoi l'as-tu conseillée si sincèrement ? »
Il me le demandait. Ce serait une perte de donner un conseil utile à Luna, alors pourquoi l'avais-je fait ?
« Et ce que tu fais ces jours-ci. » Irik reprit la parole. « Tout ça essaie de faire en sorte que Son Altesse s'intéresse aux affaires intérieures du duché. »
« Disons que c'est ça, mais. »
J'avais l'air blasée. Comme si j'entendais quelque chose de ridicule.
« Pourquoi en arrives-tu à la conclusion que je fuis ? »
« … »
« À un moment donné, j'ai entendu dire que j'essayais de prendre la place de Felicite à la tête de la famille. »
« Alors pourquoi économises-tu de l'argent ? » Irik répondit sans hésiter. « Si Felicite devient tien, il y aura tellement d'argent que tu ne sauras pas quoi en faire. »
« … »
Quel gamin vif d'esprit.
« De l'investissement dans le quartier de Belleng à l'engagement d'un certain Bergman. En plus, être coincée ici et te creuser la tête… »
La voix d'Irik était calme et posée. C'était si différent du moment où il se contentait de râler en essayant de comprendre. Mieux valait qu'il soit comme ça.
« Tu essaies de remplir tes poches. Quelle en est la raison ? »
Cette fois, ce fut difficile pour moi aussi.
« Pas question. »
Dans ce cas, je n'avais d'autre choix que de l'affronter de front.
« Tu pensais que je resterais dans ce duché pour toujours ? »
« … Quoi ? »
« Non, je te reposerai la question. »
Irik semblait l'avoir compris dans une certaine mesure, alors je n'avais rien à cacher.
« Si tu étais à ma place, voudrais-tu vivre ici ? »
« … »
« Tu sais mieux que quiconque comment j'ai été traitée dans ce duché. »
Il se contenta de pincer les lèvres. Il semblait incapable de répondre.
« Juste parce que je me déplace dans ce duché avec un sourire, en étant gentille avec mon père. »
Je n'essayais pas de ressentir de l'amour ou de l'affection familiale ici. La confiance du duc n'était qu'un moyen pour moi.
« Tu penses que j'ai tout oublié ? »
« … »
« Au moins, toi, tu ne devrais pas te tromper. »
Cela ne voulait rien dire. Mon but était seulement de vivre, car ce n'est qu'en survivant que je pourrai échapper à ce destin terrible et mourir.
« Alors tu peux juste gagner ton propre argent et partir. Pourquoi traines-tu encore autour du duché ? »
C'était… à cause de Redian. Peu importe à quel point je mourais bien, il était naturel que si la famille de Felicite s'effondrait, ma tête tombe aussi. Redian n'épargnera que son maître, surtout par affection, pas par bonté.
« Est-ce à cause de la nature du château souterrain ? Tu es bizarre depuis ce moment-là. »
Cependant… Qu'est-ce que ça change ? Je commençais lentement à m'agacer.
« Non, laisse-moi reposer la question. »
Depuis quand s'intéressait-il autant à ma façon de vivre ?
« Redian, est-ce à cause de lui ? »
« … »
« Pour gagner la confiance de ton père et aider Norma à s'enfuir ? »
Je me dis même qu'il fait un raisonnement plutôt bon.
« Tu vas t'enfuir avec ce b*stard ? »
« … Quoi ? »
Ce n'était pas ça.
« Tu économises de l'argent juste pour t'enfuir avec ce Norma ? »
Il était en train d'écrire un roman maintenant.
« Bon, la nuit, vous vous enfuyez ensemble quelque part, e-et vous vous mariez ? »
Cette fois, il parlait de s'enfuir la nuit et de se marier au-delà de sa condition.
Comme je ne répondais pas, le visage d'Irik se crispa.
« Grande Sœur, tu es folle ? »
L'homme dont tu écris le roman deviendra le prince héritier à l'avenir. Quelle tête ferais-tu si je te disais ça ?
« Arrête de dire des bêtises et arrête de t'occuper de moi. »
« Grande Sœur ! »
« Tout comme je le pensais pour Luna, je te donne un conseil sincère, Irik. »
« … »
« Peu importe qui j'amène au château souterrain et ce que j'y fais, arrête de t'inquiéter pour ma vie et va trouver ton propre chemin, » dis-je en poussant Irik vers la sortie. « Parce que je trouverai ma propre façon de vivre. »
« Siani Felicite ! »
J'essayais de le mettre dehors comme ça.
Attends, château souterrain. Faire « quoi » avec « qui » dans le château souterrain…
Vraiment.
Maintenant que j'y pense, il y avait Vallentin.
* * *
« Argh ! »
« N'est-il pas temps d'arrêter d'être surprise ? »
« Parce que Milady est arrivée tout d'un coup. »
Encore une fois, Maze m'accueillit avec un bruit sourd.
« Ah, Redian— »
« Non. Ce n'est pas Redian aujourd'hui. »
« Pardon ? »
« As-tu relâché Vallentin, dont j'ai parlé la fois dernière, dans la salle des médicaments ? »
« Ah, oui, Milady. »
Maze acquiesça vivement. « Comme vous l'avez dit, il a joué dans la salle des médicaments toute la journée. »
Quand même, il semblait ne pas aimer l'idée de le laisser jouer.
« Où est-ce ? »
« Laissez-moi vous guider. »
Je suivis Maze et me dirigeai vers la salle des médicaments.
« Reste ici un instant. »
« Tu vas entrer seule ? Quoi qu'il en soit, ce serait dangereux. »
« Tu n'as pas vu que j'ai gagné ? »
« Ah, bien… tu as essayé de casser l'épaule de Vallentin dans la salle d'entraînement. »
Comme si casser ne suffisait pas.
Après avoir chassé Maze, j'ouvris la porte de la salle des médicaments. La grande silhouette aux cheveux rouges attira mon regard dès que j'entrai. La lumière scintillait sur ses longs cils, et il observait la solution dans le flacon.
Vallentin.
Vu le désordre sur la table, il semblait bidouiller quelque chose depuis longtemps. Ses yeux étaient si absorbés qu'il ne remarqua même pas mon entrée.
Qu'est-ce qu'il fabrique ?
En le regardant, les bras croisés, je remarquai que tous les ingrédients utilisés étaient uniques. Je pensais qu'il utiliserait des choses comme des écailles de dragon, de la salive de monstre et des plantes venéneuses… mais ce qu'il utilisait, c'était du jus de citron miel doux-amer et des framboises.
Du pollen de fée ?
« Mince. »
Comme si ça ne marchait pas comme il voulait, il marmonna une insulte à voix basse.
« C'est quoi ce merdier… ? »
Ce n'est pas une insulte qui vaille pour la fabrication d'une solution magique appelée pollen de fée.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? » demandai-je sans réfléchir. Peu importe combien je regardais, je ne pouvais pas le dire.
« … Ah. »
Ce n'est qu'alors que Vallentin me regarda. Ses yeux froids ne changèrent pas, comme s'il n'était pas surpris.
« C'est quoi ça ? » demandai-je en regardant le flacon d'eau qui ballottait dans la main de Vallentin.
C'était une couleur rose très jolie. Peut-être… est-ce une sorte de poison qui paralyse les muscles en faisant semblant d'être du sirop de framboise ? Dans ce cas, on pourrait le mélanger à du thé ou de la nourriture pour tuer ou menacer quelqu'un.
« Ceci… »
À ce moment-là, Vallentin'ouvrit la bouche.
« C'est un philtre d'amour. »
Quoi ?