« Alors, j'étais la servante et tu étais mon maître ? »
Après avoir écouté l'histoire de Redian toute la nuit, c'était déjà le matin.
« Raconte-moi la suite. Qu'est-ce qui s'est passé après ? Est-ce qu'on s'est mis ensemble ou quelque chose comme ça ? »
Pourtant, je ne ressentais aucune fatigue.
Redian, qui avait partagé des moments dont je ne me souvenais pas, et moi, qui l'avais enfin reconnu. Je me demandais à quoi nous ressemblions à l'époque.
« Tu ne te souviens pas ? Tu as eu le coup de foudre pour moi et tu m'as poursuivi. Tu étais d'une persistance incroyable. »
« … Quoi ? »
Mais les paroles suivantes de Redian faillirent me faire éclater de rire.
« C'est moi qui t'ai poursuivi ? Pas question. »
Certes, ses souvenirs étaient probablement plus clairs que les miens. Après tout, c'était Redian qui était entré dans la Mer d'Ananké il y a des années, pas moi. Mais c'est une question de fierté ! Je ne pouvais pas laisser passer ça.
« Mais c'est toi qui m'as poursuivi comme un fou. Tu as même dit que tu ne pouvais pas vivre sans moi. »
Redian sourit, comme s'il savourait ma réaction.
« C'est frustrant de ne pas pouvoir te le montrer maintenant. »
Ça suffit !
« Écoute, je n'ai peut-être pas une mémoire aussi claire que la tienne, mais il y a une chose que je sais pour sûr. » Je repoussai Redian en me redressant sur le lit. « Tout ce temps, c'est tout le monde qui m'a couru après en premier. Je n'ai jamais été celle qui tombe amoureuse la première et qui court après quelqu'un ! »
N'était-ce pas la vérité ? On m'avait larguée dans un nouveau monde comme si on avait appuyé sur un bouton de réinitialisation chaque année ! J'étais même trop occupée à comprendre comment m'échapper de ce cycle sans fin de possessions. Il n'y avait pas de temps pour courir après un homme !
« Quand j'étais Rose, le duc Sevian m'a poursuivie. Quand j'étais Justina, c'était le comte Sol. Et, heu ? » Je pouvais compter d'innombrables hommes du passé, assez pour remplir mes doigts plusieurs fois.
« … On dirait que tu te souviens de pas mal d'hommes. » Redian, qui fixait intensément mes doigts, commenta.
Ah, bon sang. Je m'étais laissée emporter et j'avais dépassé les bornes.
« Hoaaam ! Bref, j'ai bien dormi aujourd'hui ! » Je fis semblant de m'étirer, levant les bras en l'air. « Il fait beau temps aujourd'hui, non ? » Puis, je m'éloignai rapidement du lit.
J'ai eu chaud. J'ai failli me retrouver dans une situation épuisante. Parce que Redian était définitivement du genre à ne pas lâcher l'affaire, même pour quelque chose qui datait de dix ou même cent ans.
Attends, ce tableau… À cet instant, mon regard se posa sur le cadre accroché près de la fenêtre. Le tableau d'une femme contemplant la mer — un tableau me représentant.
« Rere, au fait… »
À un moment donné, ce tableau était devenu une partie naturelle de la pièce. Je n'y avais pas prêté plus d'attention que ça auparavant.
« Qui l'a peint ? » Soudain curieuse, je demandai à Redian. « Quand as-tu obtenu ce tableau ? »
Je savais seulement que Redian y tenait. Mais j'ignorais qui l'avait peint ni comment il avait atterri ici.
« Hmm, je ne sais pas. » Redian, qui s'était approché de moi, répondit.
« Tu ne sais pas ? Alors pourquoi penses-tu que la femme du tableau, c'est moi ? »
Je suppose qu'il avait un pressentiment instinctif, mais quand même. Tout comme mon âme était dispersée à travers différents mondes, mon apparence changeait à chaque fois. Je n'avais même pas réalisé que la femme du tableau, c'était moi, avant que Redian ne me le souligne.
« Je me suis senti attiré au premier regard. »
Redian répondit en m'enlaçant doucement par-derrière. Son toucher était à la fois fort et doux, comme s'il ne supportait pas un instant de distance.
« Alors, bien sûr, ça ne pouvait être que toi, Maître. »
Il m'appela en utilisant un titre que je n'avais pas entendu depuis longtemps.
« Quelqu'un m'a dit un jour… »
La lumière du matin filtrait à travers les rideaux légèrement entrouverts.
« L'amour laisse toujours des traces. Même si les souvenirs s'effacent, ces traces restent… »
Redian et moi regardons les mêmes choses, nous aimons et partageons une vie.
« … Sans s'en rendre compte, on finit par suivre ces traces, attirés sans savoir pourquoi. »
Qui aurait cru qu'on passerait les mêmes nuits et les mêmes matins ensemble ? Quand je l'ai rencontré pour la première fois, piégée en tant que Norma, je n'aurais jamais pu imaginer ces jours.
« Ah, donc je suis ta trace ? »
« Bien sûr. Je tombe amoureux de toi à nouveau chaque jour, comme si c'était la première fois. »
Je ne pus m'empêcher de rire face à sa réponse si lisse.
Pour une raison quelconque, je me sentais si heureuse à cet instant. Je ne savais pas ce que l'avenir nous réservait, mais une chose était certaine : où que je finisse, je sourirais grâce à lui. Et je retomberais amoureuse de lui.
« Maître ! »
Mais ce moment doux et paisible fut de courte durée.
« Francis ? »
J'entendis une voix familière venir du jardin au-delà de la fenêtre. Quand j'écarta les rideaux et regardai en bas, Francis s'y trouvait.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Ça faisait un moment que je ne l'avais pas vu. On était tous si occupés qu'il n'était pas facile de se retrouver. J'étais contente de le voir, mais je ne pouvais m'empêcher de me demander pourquoi il surgissait tout à coup.
« Dis-moi pas que t'as oublié ? »
Une autre voix vint de l'autre côté du sentier du jardin.
« Inein ? »
Pas seulement Francis, mais Inein aussi ? La brise matinale apportait non pas un, mais deux invités bienvenus.
« Pourquoi êtes-vous tous les deux ici ? Et avez-vous fini ce que vous deviez faire ? »
En résumé, c'était l'occasion rêvée. J'avais prévu d'en profiter pour leur passer un bon savon.
« Ça fait cinq ans que tu nous as rassemblés, Norma, sous ton commandement. »
Mais les mots d'Inein me glacèrent le sang.
Ah… c'est vrai ! J'avais complètement oublié parce que j'avais parlé avec Redian toute la nuit.
Je me sentais submergée depuis hier. Avec toute la paperasse et Redian qui m'occupait constamment, je n'avais même pas eu le temps de recevoir mes briefings habituels.
« Qui tu appelles maître ? » Redian marmonna doucement derrière moi.
« Rere, est-ce que tu m'as distrait exprès ? » Un soupçon soudain me traversa l'esprit.
Redian et moi étions tout aussi occupés l'un que l'autre, mais depuis quelques jours, il était plus distrayant que d'habitude.
« Ces types ne sont même plus les Norma de Nia, non ? »
Redian n'aimait toujours pas — non, détestait toujours — que je prenne soin des Norma. Il avait donc dû planifier ça depuis le début, s'assurant que j'oublie l'emploi du temps d'aujourd'hui. Il avait essayé beaucoup de choses pour me gêner avant, mais c'était une nouvelle tactique.
« Dis-leur de partir puisque tu n'es pas prête. » Redian, qui avait posé la tête sur mon épaule, jeta un coup d'œil vers Inein et Francis en bas et parla. « Ou alors, je m'en charge ? »
Je n'avais pas besoin de voir son visage pour savoir qu'il arborait probablement un sourire narquois.
Mais eux sont tout aussi têtus que Redian !
Je n'eus d'autre choix que de lui couvrir la bouche. Si j'avouais avoir oublié l'événement d'aujourd'hui…
« Non, je n'ai pas oublié ! Je suis juste un peu à côté de mes pompes parce que j'ai trop dormi aujourd'hui. »
Dans quel pétrin j'allais me fourrer ? Je sentais déjà des sueurs froides dans le dos. Heureusement, Inein et Francis étaient plus obéissants, alors c'était un soulagement.
« Cet endroit n'a jamais bonne allure, peu importe quand j'y viens. »
Et puis j'entendis la voix du dernier arrivant.
« Comme prévu, ce jardin doit refléter le goût de ce… renard inutilement beau qui traîne autour de toi, Maître. C'est vraiment affreux. »
Le dernier à arriver était Vallentin.
« Vallentin, tu n'as aucune idée de combien je regrette quelque chose, » répondit Redian à Vallentin. « J'aurais dû te tirer une balle dans la tête pendant l'entraînement. »
« Quoi ? »
On aurait dit qu'ils grognaient l'un contre l'autre.
« Tu veux essayer maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Vous deux, vous pouvez pas la fermer ! » Je leur criai dessus, coincée entre eux.
S'ils allaient se battre, pourquoi se réunir en premier lieu ? Et pourtant, ils ne manquaient jamais de se pointer aussi fidèlement.
« Vous ne vous êtes pas vus depuis un moment, et vous osez vous battre devant votre maître ? »
Les batailles sans fin avec les Norma.
« Et allez au jardin, vous tous. »
Et ces jours délicieusement chaotiques.
Fin de l'histoire parallèle.