« Ne vous inquiétez pas. La dame ne pourra pas refuser la demande de Milord. »
« Bien sûr qu'elle le peut. C'est pour ça que je suis venu moi-même jusqu'ici. »
Ash répondit avec irritation aux paroles de son aide.
« Mais devoir avoir affaire à Siani Félicité à nouveau ? Je suis fatigué rien que d'y penser. »
Il n'arrivait pas à croire qu'il ait dû se déplacer jusque-là juste pour quelques mots.
Ash murmura en se regardant dans la vitre de la voiture. Ses cheveux soigneusement coiffés et parfaitement entretenus brillaient de mille feux. « Comment ça va ? »
« C'est parfait. Même moi, un homme, j'en tomberais amoureux. »
« Ça ne sonne pas bien. »
Puis la voiture s'arrêta, et la porte s'ouvrit.
« Vous êtes là, Milord. »
Le majordome Loid et Irik sortirent pour l'accueillir devant le portail principal.
« C'est un honneur de vous recevoir. »
« Merci pour votre hospitalité malgré ma visite impromptue. » Ash changea d'expression avec aisance et sourit.
Le duc Félicité ne se serait pas présenté en personne. Pensa-t-il en entrant dans le grand salon où l'on recevait officiellement les invités, Siani devait l'attendre.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Au bout d'un si long couloir.
« Bienvenue. »
Là où ses pas s'arrêtèrent, une femme au visage étrange le salua.
« C'est un honneur de pouvoir saluer Lord Benio. »
Des joues pâles aux cheveux roses.
« Je m'appelle Luna. »
Ce n'était pas Siani.
« Son Altesse était également ravi d'apprendre que Lord Benio venait. » Luna continua avec regret. « Mais la réunion avec les vassaux s'est éternisée, donc Son Altesse n'a pas pu se présenter. »
Ash n'avait de toute façon pas l'intention de rencontrer le duc, n'ayant même pas été formellement invité. Ils sont tous adoptés. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il était venu jusqu'ici pour traiter avec des roturiers insignifiants.
Un sentiment désagréable monta en lui. Où est Siani ? Elle a forcément entendu qu'il arrivait.
« Merci pour votre hospitalité. » Ash força un sourire.
La dame devant lui était Luna Lev. C'était une personne qui l'intéressait.
« Enchanté, Lady Lev. »
Contrairement à Siani, elle donnait l'impression d'avoir toujours souri depuis sa naissance. Il y avait une atmosphère pure qu'on ne trouvait pas dans la stricte tradition des familles nobles…
Elle est assez charmante. Mais il ne parvint pas à se dire qu'elle était belle.
« Allons avoir une conversation détaillée dans l'endroit que nous avons préparé, Milord », dit Irik après que les deux se furent salués.
« Lady Luna a aussi préparé des desserts pour vous. »
Luna rougit de gêne alors que le majordome en remettait une couche.
« Oh ma dame, vous vous êtes donné bien du mal pour rien. »
Il aurait souri de bon cœur si tout s'était déroulé selon son plan. Dans une situation où tout tournait mal, Ash trouvait difficile de garder son calme. Où est-elle, bon sang ? Mais il ne put se résoudre à demander des nouvelles de Siani en premier.
« Il vaudrait mieux présenter mes salutations au duc d'abord. J'attendrai ici que la réunion se termine. »
« Hein ? »
« Puisque je n'ai pas été formellement invité, je pense qu'arpenter le manoir sans saluer Son Altesse serait impoli. »
« Ce n'est pas convenable pour un invité distingué comme vous d'attendre ici. Cela va à l'encontre de l'étiquette de notre famille Félicité. »
« Nous ne savons pas combien de temps durera la réunion avec les vassaux, Milord. »
Alors Irik et le majordome le dissuadèrent, l'air embarrassé.
Il pensait tomber sur Siani par hasard s'il traînait, mais cela ne semblait pas facile non plus. Mince, que faire ?
Mais alors.
« Ah ! Milady. » Le majordome leva les yeux vers l'escalier menant au grand salon.
« Son Altesse a-t-elle déjà fini la réunion ? »
Milady ? Ash, qui tourna immédiatement le regard, se figea sur place. « …! »
Là se tenait Siani. Elle portait une robe simple, ses cheveux blonds n'étaient ornés que d'une écharpe blanche, son visage nu sans maquillage. C'était si inhabituel qu'il ne put détacher ses yeux d'elle.
« Pourquoi Son Altesse a-t-elle demandé urgentement Milady ? »
« Elle n'a rien mentionné de précis. »
« Je vois. Ah, au fait, Milady. Lord Benio est là. »
Le majordome informa Siani de la visite d'Ash. L'air ambiant devint gênant à cause des domestiques qui connaissaient la relation entre les deux. D'un autre côté, tous attendaient de voir quelle réaction Siani allait montrer.
« Va-t-elle rester plantée devant la porte, à attendre que la conversation se termine, encore ? »
« Elle pourrait essayer de servir le thé pour glisser un mot. »
« Tristement, Lord Benio doit être venu voir Lady Luna aujourd'hui. »
« … » Cependant, Siani se contenta de regarder Ash de haut. Il n'y avait pas la moindre tension sur son beau visage.
« Vous êtes là. » Siani s'inclina légèrement. « Luna est douée pour les desserts, profitez-en. » Ce fut un ton doux, sans âme. « Alors, je vais m'en aller. »
« Siani. »
Et elle se retourna pour partir sans s'attarder sur le spectacle anticipé. Les gens qui attendaient une scène divertissante ne purent que rouler des yeux, déçus.
« … »
Parmi eux, Ash était celui qui était resté figé.
* * *
Il a complètement pété un câble. En chemin vers l'annexe, je pensai à Ash et éclatai de rire. De mon ornement de cheveux à mes vêtements, c'était fait exprès, mais il avait l'air vraiment surpris.
« Il est beau. »
En fait, Ash Benio était littéralement comme un prince. Le seul problème, c'est que mes yeux se sont habitués à toutes sortes de beaux hommes pendant mes N vies. De plus, après avoir rencontré Redian, ils ont atteint les cieux.
Qu'est-ce qu'il est venu faire ? Cependant, je me sentais mal à l'aise parce que son regard sur moi était intense. Bon, ce ne serait pas un problème si je n'étais pas impliquée.
Je pris les bonbons de l'annexe et me dirigeai droit vers le château souterrain.
Il ne semble pas blessé. Dès que j'entrai dans la salle d'entraînement, je vis le dos de Redian. Il ne semble pas avoir de blessure quelque part. Je l'examinai rapidement et hochai la tête. Aujourd'hui, il avait l'air parfait. J'étais fière de le voir s'entraîner de manière si normale après l'avoir vu s'effondrer en sanglant auparavant.
« Personne ne t'embête ces jours-ci ? »
« … »
À ma voix, l'épée de Redian s'arrêta dans les airs. Son visage qui se tourna vers moi était rouge de sueur.
« Hmm, la blessure autour de ton œil a aussi pas mal guéri. »
Je me mis sur la pointe des pieds et scrutai tout son visage. Mon chéri est encore mieux de près.
« … Maintenant. »
Après avoir fait un pas en arrière, Redian me répondit.
« Je pense que Milady m'embête. »
« Moi ? »
C'était vraiment injuste. Je t'ai donné toute ma sincérité, mais tu dis que je t'embête.
« C'est injuste. Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
« Va-t'en. »
Comme je faisais un pas de plus, Redian fit un pas en arrière.
« Il fait chaud, alors ne t'approche pas. »
Voyant que ses lobes d'oreilles étaient aussi rouges, il semblait avoir eu chaud à force de s'entraîner.
« Tu ne te souviens pas quand tu'étais couvert de sang, et que je t'ai tout nettoyé ? Comme tu oublies vite. »
À mes mots, les yeux de Redian se plissèrent.
En fait, d'après l'histoire originale… Siani et Redian n'ont pas tant d'écart d'âge. Cependant, si je compte ma vie entière, Redian était voué à être un gamin pour moi. Bien sûr, son visage et sa carrure n'étaient pas ceux d'un gamin.
« Je suis venue voir ton entraînement. Continue. »
« Mais, ça. »
Redian hésita un instant.
« Après avoir vérifié tes compétences, je pense t'attacher un entraîneur venu de l'extérieur. »
Il lui était difficile de s'entraîner correctement avec les entraîneurs du château souterrain.
« Je te l'ai dit. Je ne peux te donner que le meilleur. »
Puisque j'avais décidé de protéger Redian, je pensais devoir le faire immédiatement. Parce que c'est à ça que sert le pouvoir.
« Donc, tu n'as qu'à accepter ce que je dis. »
« … »
Redian, qui n'avait pas dit ce qu'il pensait, saisit son épée. Puis il abattit rapidement et avec précision l'épouvantail de paille. À chaque fois que son épée brillait, le cou et les bras de l'épouvantail tombaient au sol et roulaient.
Wow, comme on s'y attend d'un talent naturel. Il pouvait faire ça, même avec une épée d'entraînement sans fil et sans équipement. Soudain, un frisson me parcourut l'échine. C'est comme ça qu'il a fait exploser la tête de Siani dans l'histoire originale.
« Redian, viens ici une seconde. » Je lui fis signe.
Redian, qui arrêta son épée sur un souffle court, s'approcha. Il est mignon là-dedans. C'était assez mignon qu'il marche calmement après avoir écrasé l'épouvantail.
« Main. »
« Quoi… »
« Donne-moi ta main. »
Alors que je saisissais sa main, je la sentis tressaillir.
« N'est-ce pas difficile de maintenir la force de tes doigts jusqu'au bout quand tu tiens l'épée ? »
« …! »
Quand je la serrai plus fort pour l'empêcher de la retirer, Redian couina comme s'il avait un dysfonctionnement.
« C'est parce que tu n'as pas de gants d'entraînement appropriés. »
Voyant les marques rouges sur sa paume le long de la forme de l'épée, il semblait évident qu'il devait avoir mal.
« Comparée à l'épée d'entraînement, l'épée longue utilisée en combat réel est plus dure et plus lourde. »
« … »
« Donc il vaudrait mieux t'entraîner avec le bon équipement à partir de maintenant. »
« … »
« Je te ferai d'abord une nouvelle paire de gants. J'ai déjà appelé le tailleur. » Je murmurai en examinant soigneusement la main de Redian. En effet, c'était définitivement une main qui devrait tenir une épée de renom, pas ces épées d'entraînement jouets.
« Viens avec moi et— » Au moment où je levai la tête, je restai sans voix.
« Milady. »
C'était parce que Redian me regardait avec des yeux indescriptibles.
« … Oui ? »
La première sensation d'écrasement rendit la fin de ma phrase floue. Ses yeux bleus étaient si étranges, comme s'il avait honte que je le traite comme un enfant.
« Aux autres…. »
Il ouvrit lentement la bouche sans détourner le regard.
« Tu fais ça aussi ? »