Plus j'y réfléchis, plus c'est insupportable. Je savais que Siani avait été plaquée par lord Benio. Mais j'ignorais que le duc n'avait rien entrepris. Ses souvenirs remontèrent à ma mémoire.
« Tu es une honte pour notre famille. Ne fais rien et reste cachée tranquillement. »
« Oui. »
« On dirait que tu n'as pas d'excuses. »
« Pourquoi ferais-je des excuses ? Qu'ai-je fait de mal ? »
« Ah. »
Une migraine me prit soudain. Quelque chose remonta en moi, mais pas de larmes.
« Elle est forte ou simplement idiote ? »
Je regardai Siani dans le miroir. Une femme magnifique aux yeux rouges et aux cheveux dorés s'y reflétait.
« Milady, m'avez-vous appelée ? »
À ce moment, le majordome Loid entra après avoir frappé.
« Mon père est rentré ? »
« Ah, oui. Il vient d'arriver. Même sans que vous l'appeliez, dès son retour, il vous a cherchée d'urgence. »
« Moi ? »
« Oui. D'après ce que j'ai cru entendre, il semblerait que la famille impériale ait envoyé une lettre pour Milady. »
Même Loid pencha la tête, comme s'il peinait à croire la nouvelle.
Une lettre ? De la famille impériale ? Ce n'aurait pas fait de vagues s'ils avaient envoyé des invitations pour un bal ou la saison des fêtes, mais là, c'est une lettre.
« Vous devez avoir mal entendu. »
« Descendons pour l'instant. »
« Oui. »
Je me levai et pris l'onguent que j'avais préparé.
Bon, voyons comment ce salaud a géré ce duché de Felicite.
Il était tard dans la nuit, mais l'intérieur du château souterrain était silencieux. Depuis combien de temps n'avait-il pas connu une nuit aussi calme et paisible ? À la place, on entendait le bavardage constant des entraîneurs. Redian savait que tout tournait autour de Siani.
…
Il fixa le bonbon que Siani lui avait laissé. Depuis le début jusqu'à maintenant, son opinion sur cette femme n'avait pas changé. Elle n'était qu'une de ces nobles arrogantes… Même si elle faisait tout un scandale, elle disparaîtrait dès qu'elle perdrait tout intérêt. Il estimait qu'elle ne valait ni qu'on s'en préoccupe, ni qu'on s'en occupe.
Ce bonbon.
Il était indéniable que sa présence grandissait. Une tension inconnue régnait dans le château souterrain, centrée sur cette femme. Quelles sont ses intentions ? De plus, quand ces yeux rouges sourire…
« Dingue. »
Redian fronça les sourcils. Il ressentait une étrange sensation, comme si un feu l'avait effleuré.
« C'est agaçant. »
Tout était bizarre. Quand il perdait connaissance, il n'entendait distinctement que sa voix. Avait-elle mélangé quelque chose au bonbon qu'elle m'a donné ? Elle aurait pu aussi l'empoisonner avec une drogue bizarre.
« Fais de beaux rêves, toi aussi, Redian. »
Redian essaya d'écraser le bonbon en marchant dessus, mais hésita. La voix de cette femme lui revenait sans cesse en tête ! Il avait l'impression que le bord de son oreille fourmillait.
À quoi bon faire ça ? Il ne pouvait pas jeter ces trois petits bonbons dans sa main. Mais il ne pouvait pas les avaler non plus. Parce qu'il était clair qu'ils étaient drogués. Sinon…
Finalement, Redian lança violemment les bonbons sur sa table de chevet. L'odeur sucrée flotterait toute la nuit, mais il n'y pouvait rien.
Elle reviendra.
Il devait lui demander si elle avait vraiment mis de la drogue dessus.
« Votre Grâce, qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai été surpris d'apprendre la nouvelle. »
Les vassaux rassemblés autour de la longue table bourdonnaient.
« Pas de scandale. La raison pour laquelle je vous ai convoqués discrètement est d'empêcher que cela ne s'ébruite à l'extérieur », dit le duc fermement. Il n'en avait même pas informé le majordome, de peur que la nouvelle ne se répande.
« Mon dieu. »
D'innombrables regards se portèrent sur une lettre posée sur la table. Le sceau scintillant de la famille Rixon y affichait sa splendeur. À tous égards, l'expéditeur était l'empereur, et le destinataire, Felicite. De plus, elle était adressée à Siani Felicite !
« Pourquoi Sa Majesté a-t-il envoyé une lettre à la princesse ? »
« Même les seigneurs n'ont jamais reçu de lettre de Sa Majesté, sauf en cas d'urgence. »
C'était sans précédent. Quand et comment le contact entre l'empereur et Siani avait-il été établi ?
« La demoiselle a-t-elle encore causé des ennuis, Votre Grâce ? »
Alors, l'un des vassaux prit prudemment la parole.
« Sinon, comment Sa Majesté aurait-il pu envoyer une lettre ? »
« C'est possible. »
« Ce ne peut être qu'une mauvaise nouvelle. »
Le murmure des vassaux enflait progressivement.
« C'est quelque chose que nous ignorons encore. »
Irik, qui observait la scène, prit la parole. « Je ne sais pas où ma sœur aînée a entendu ces rumeurs étranges, mais il y a eu des moments où elle a parlé de la famille impériale avec une légèreté… »
« Des rumeurs ? Sur la famille impériale ? »
Irik, qui avait laissé sa phrase en suspens, regarda le duc assis en place d'honneur. Le duc devait se souvenir de ce que Siani avait dit lors du dîner l'autre jour. S'il avait été un duc ordinaire, il aurait ignoré des propos d'origine inconnue. Cependant, lorsqu'il apprit qu'il avait volontairement acheté le district de Belleng pour Siani… Je sus que cela finirait en catastrophe dès qu'elle en parla.
Irik ne fit que sourire. C'était une bonne occasion d'humilier Siani devant le duc et ses vassaux.
« Qu'a dit la demoiselle au sujet de la famille impériale ? »
« Où a-t-elle entendu parler des affaires impériales — »
« Irik, Siani est définitivement ta sœur aînée. Fais attention à ce que tu dis en de telles circonstances. » Le duc le coupa.
« Ah… oui. J'ai été imprudent. »
Au final, je ne suis qu'un enfant adopté. Irik se mordit les lèvres. Sa vision se troubla en réalisant que le duc tenait Siani en plus haute estime que lui.
« Je vous ai enfin trouvé, Père. »
Ce fut alors. Suite à un coup, la porte s'ouvrit, et Siani entra.
Qu'est-ce que c'est ? En ouvrant la porte, je restai saisie par le spectacle qui s'offrait à moi. Des dizaines de regards se braquèrent sur moi, y compris ceux du duc et d'Irik.
Ils ne parlent plus d'un coup. Le silence tomba, et les tables étaient pleines. À en juger par la situation, il s'agissait des principaux vassaux du duc de Felicite.
…
Ils me dévisageaient.
Une fois que j'eus calmement traversé les rangs des vassaux,
Y a-t-il un problème ?
Des milliers de scénarios défilaient dans ma tête.
Je devais deviner pour préparer mes paroles.
« Oui, Siani. Assieds-toi. » Le duc m'indiqua une place. Comme toujours, son expression était indifférente et impénétrable.
Reprenons-moi. J'ai gravi l'échafaud sur la place publique, donc ceci n'est qu'un jeu d'enfant.
« Vous semblez en pleine réunion, mais pourquoi m'avez-vous fait appeler… »
« Regarde ceci, Siani. »
Je pris à contrecœur ce que le duc me tendait.
Hein ?
D'une manière ou d'une autre, le sujet grave portait sur la lettre… En l'examinant de tous côtés, le sceau de la famille Rixon y était apposé.
« Sa Majesté vous l'a envoyée. Savez-vous quelque chose ? »
« Si quelque chose — »
« Si vous avez commis un crime, il vaudrait mieux l'avouer tout de suite, Milady. »
« Avouer ? À propos de quoi ? »
« Si Sa Majesté a personnellement écrit une lettre, c'est une affaire sérieuse. Nous ne pourrons prendre des contre-mesures que si Milady parle honnêtement. »
« Avez-vous insulté la famille impériale ou répandu des rumeurs inconsidérées ? »
« Vous ne devriez pas mentir devant nous. »
Beaucoup de regards me fusillaient. En fin de compte, cela signifiait : « Qu'as-tu fait de mal pour attirer l'attention de l'empereur ? » Alors que je n'avais commis aucune faute, j'avais l'impression qu'on m'accusait d'en avoir commis une.
« Sa Majesté vous l'a envoyée, nous n'avons donc pas pu l'ouvrir. »
Le duc prit la parole. « Si vous en savez quelque chose, vous feriez mieux de me le dire maintenant. »
« Ce mot… »
Regardant la lettre sans rien dire, je demandai au duc. « Mon père partage-t-il aussi l'avis de vos vassaux ? »
…
« À savoir que j'ai commis un crime grave et suis accusée par Sa Majesté. »
Le duc, qui parut surpris par ma « provocation coupable », se massa le front et dit : « Ce n'est pas une affaire ordinaire. »
C'était une réponse ambiguë.
« Une fois la lettre ouverte, vous verrez. »
J'arrachai le sceau dès que le duc eut fini de parler. « Si j'ai fait quoi que ce soit de mal, j'en assumerai la responsabilité au nom de Felicite et donnerai ma vie. »
« Siani. »
Je ne pouvais pas garantir le contenu de cette lettre. Il l'avait envoyée pour une raison. Pour le pire… les mages impériaux auraient pu lire que mon âme venait d'un autre monde.
« Mais si ce n'est pas le cas. »
Je détaillai chaque vassal qui me dévisageait. « Vous devrez assumer la responsabilité de m'avoir insultée si légèrement. »
Les yeux des vassaux tressaillirent à mon ton déterminé.
J'ouvris la lettre telle quelle.
« Ah… »
Dès que j'en eus lu le contenu, je me mordis les lèvres. Ce n'est pas possible, ce n'est pas possible !
« R-Regardez ceci, Votre Grâce. Sûrement la demoiselle a commis un crime grave. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ! Il faut agir immédiatement. »
« Combien de temps allez-vous ternir la réputation de la famille Felicite en rompant vos fiançailles, Milady ! »
Les vassaux qui avaient remarqué mon expression firent un tollé.
« Silence. »
De son côté, le duc demanda d'une voix calme mais impérieuse : « De quoi parle-t-elle, Siani ? »
« Mon dieu, Sa Majesté… »
Je ne pus me retenir plus longtemps, réprimant l'envie d'arborer un sourire satisfait. J'étalai donc la lettre de l'empereur pour que tous puissent la voir.
[ Je suis très intéressé par le terrain acheté par la Princesse. Je te verrai à la cérémonie d'accueil d'Ash Benio. Avoir une conversation approfondie, Propriétaire. ]
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
« Hein ? »
« Il n'y a pas si longtemps, j'ai suggéré d'acheter le district de Belleng. »
Après en avoir vérifié le contenu des yeux, ils s'empressèrent d'ouvrir la bouche.
« Il semble que Sa Majesté s'intéresse aussi à ce terrain. »
Comme prévu… J'ai gagné cette partie moi aussi.