« Attends une minute, toi… » Soudain, j'ai senti qu'il y avait quelque chose d'étrange dans cette situation.
L'anneau n'avait que la capacité d'amener quelqu'un vers soi. Il ne pouvait pas dire avec qui cette personne était ni ce qu'elle faisait à cet instant. En fin de compte, si Redian avait été un peu maladroit, j'aurais pu disparaître pendant un concours de regards fixes avec les vassaux.
« Qu'as-tu fait avec cet anneau ? »
« Quoi… »
« Tu ne surveilles pas chacun de mes mouvements, si ? »
Redian, qui touchait lentement mes cheveux, sourit faiblement. « Ça te plairait ? »
« Non, Rere. Qu'allais-tu faire si j'étais avec les vassaux au moment où tu m'as invoquée ici ? »
« Tu rentres généralement dans ta chambre à cette heure pour finir ton travail en suspens. »
…
C'était une réponse simple comparée à ma question sérieuse.
« Maître, tu ne prendras jamais de repos à l'intérieur du duché. Je dois t'amener près de moi pour que tu puisses au moins faire semblant de dormir. »
On aurait dit qu'il connaissait déjà tout mon emploi du temps quotidien.
Eh bien, dès mon retour au duché, j'avais commencé à traiter le travail accumulé.
« J'ai l'impression que tout le monde me fixe de toutes parts quand je suis à l'intérieur. »
Sentant la chaleur de Redian, je semblais me détendre et me relâcher. Surtout aujourd'hui, car cela faisait longtemps que je n'étais pas revenue au duché, j'ai dû être inconsciemment tendue.
« En plus… plus j'y pense, plus ça me semble étrange. »
« Quoi ? »
Redian, qui m'enlaçait par derrière, déboutonna naturellement mon cardigan.
« Irik. »
« Hein ? Irik tout d'un coup ? » demandai-je en retour, posant ma tête sur son épaule.
À présent, le toucher de Redian me semblait naturel et confortable. Nous maintenions à peine la dernière (?) frontière, mais nos gestes ne différaient en rien de ceux d'un couple marié partageant le même lit.
« Ne devrais-tu pas renvoyer Irik ? Il n'a même pas de lien de sang avec toi. »
« Ah… »
Depuis le départ de Luna, le statut des frères et sœurs au sein du duché avait disparu. En d'autres termes, je n'avais pas le temps de m'inquiéter particulièrement pour Irik.
« Lui et moi avons vécu dans le même manoir pendant plus de dix ans. Nous avons pratiquement grandi ensemble dès notre plus jeune âge. »
Bien que nous n'ayons pas de lien de sang, il est vrai que nous nous croisions presque quotidiennement. Par conséquent, la présence d'Irik dans le manoir ne me mettait pas mal à l'aise et ne me dérangeait pas.
« Je ne pense pas qu'Irik soit le problème. »
Alors qu'il retirait le cardigan, mon corps se sentit un peu plus à l'aise.
« Il y a déjà plein de rats qui se cachent à l'intérieur du duché. De plus, il a envoyé sa sœur au grand-duché, ce qui rend les choses encore plus dangereuses. »
« Ah, tu veux dire qu'Irik pourrait être en contact avec Luna ou comploter avec elle ? »
Son silence indiquait que je l'avais bien compris.
Irik et Luna…
« Non, je ne crois pas. » En pensant au visage d'Irik tout à l'heure, je pouffai. « C'est le genre de type qui ferait n'importe quoi pour se faire reconnaître à l'intérieur du duché. Il a même refusé d'aider sa sœur à hériter de la baronnie, disant qu'il préférait rester là. »
Je n'avais pas l'intention de critiquer Irik pour cela. Après tout, envoyer Luna loin servait aussi à couper les liens entre frère et sœur.
« Surtout Irik… » Je passai en revue mes souvenirs avec Irik. « Il est intelligent mais pas malveillant. »
Comparé à Ash Benio, Irik était comme un enfant affamé d'amour et d'attention. Il ne parlait que durement, mais chaque fois que Luna causait des problèmes, il devenait blême.
« Enfin, Irik vaut mieux que quelqu'un comme Ash, qui est fourbe jusqu'à la moelle, » marmonnai-je mes pensées qui affleuraient naturellement.
« Maître. »
« Hmm ? »
Je sentis les lèvres de Redian toucher mon épaule.
« T'entendre défendre un autre gars devant moi… »
Les mèches argentées douces et éparses me chatouillaient le cou.
« Ça me donne la nausée. »
Sa voix, en revanche, devint plus grave et plus sourde.
« J'aurais dû lui crever les yeux à l'époque. »
…
Fort de mes innombrables expériences, je choisis de garder la bouche fermée. Parce que je savais que ce n'était pas que de la parole en l'air. Il le pensait vraiment à 100 %.
« Quoi qu'il en soit, que ce soit Ash Benio ou Irik, c'est pareil pour moi. »
À la place, je relevai la tête tout en restant appuyée sur Redian.
« Qu'est-ce que ça change s'ils sont pareils ? »
Nos regards se croisèrent de plus près alors qu'il me tenait par derrière.
« Je ne fais ce genre de choses qu'avec toi. »
…
C'était une remarque sans réfléchir. Mais je pouvais sentir que les yeux de Redian étaient devenus particuliers.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ce genre de choses" ? »
« Eh bien… »
Après un long moment à se fixer dans les yeux.
« Ce genre de choses ? »
J'embrassai légèrement les lèvres de Redian. Malgré sa peau claire, ses lèvres étaient d'un rouge si tentant.
« Je ne le fais qu'avec toi de toute façon. »
« Ha… » Redian, qui me regardait depuis un moment, laissa échapper un doux rire. « Vraiment. » Puis il marmonna doucement. « Qui est le renard ici ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« … C'est rien. »
Cependant, avant que l'ambiance ne devienne plus particulière, je tournai la tête la première et n'entendis pas ses derniers mots.
« Au fait, Rere, as-tu entendu ce que Sa Majesté a dit ? À propos de l'île de villégiature. »
Je l'avais ressenti à chaque instant où nous étions ensemble, mais maintenant Redian était comme une bombe à retardement. Alors, je devais contrôler le rythme.
« Qu'en penses-tu ? Il nous a dit d'y aller ensemble, non ? »
« J'aime ça. »
La main autour de ma taille se resserra légèrement.
« D'ici là, tout sera fini… »
Cependant, la voix venant de derrière moi était douce.
« Nous pourrons nous reposer tranquillement là-bas, tous les deux. »
En raison de la saison des pluies prolongée, le festival de la fondation nationale et l'ouverture de l'île de villégiature devraient se suivre de près. Si le festival se terminait bien, nous pourrions rire et passer du temps sur l'île de villégiature, sinon…
« Tu as été si occupée tout ce temps. »
Ses mots me rappelèrent les innombrables fois où je l'ai vécu.
« Tu pourras te reposer sans penser à rien. »
Oui, si le festival de la fondation nationale se terminait sans encombre, cela pourrait arriver.
« Pourquoi as-tu l'air si inquiète ? » Remarquant mon expression anxieuse, Redian demanda.
« Tu sais, Rere, ces types arrogants… »
Après un moment de réflexion, je parlai.
« Ils auront probablement un tableau de Lucifer. »
…
Ce que je craignais n'était pas de gagner ou de perdre. Peu importe à quel point ils se débattraient, je gagnerais de toute façon. Cependant, le fait qu'ils possèdent un tableau de Lucifer était le problème. Il était aussi évident comment ils l'utiliseraient.
« Selon Vallentin, il te ressemble énormément. N'importe qui le reconnaîtrait comme toi. » Je me tournai entièrement vers Redian. « C'est pour ça que je m'inquiète. »
Lorsque l'entité du tableau serait révélée au monde, Redian devrait en porter le poids. Même s'il maintenait sa position de prince héritier, il serait traité de démon au sang maudit, libéré de son sceau. Et avec ce fait révélé, le temple pourrait lui désobéir.
« Je m'en fiche. Tant que tu ne m'abandonnes pas, Maître. »
« Non, moi, je m'en fiche. »
Mes yeux se portèrent à nouveau sur la scène animée dehors, par la fenêtre. On ne la voyait pas depuis le duché, mais le palais du prince héritier se préparait clairement pour le festival.
« Oui. Quoi que j'y réfléchisse, il n'y a qu'une seule façon. »
Devant tout le monde, je devais personnellement régler le cas de Redian…
« C'est pour ça que je m'en fiche. »
Mais alors.
« Quoi qu'ils fassent, Maître me sauvera, et je ferai n'importe quoi pour te protéger. »
Redian me tourna doucement le visage vers lui. Il plongea son regard dans le mien comme pour fixer mes émotions confuses.
« Même si je dois me trancher la gorge, même s'ils m'appellent un démon déchu… »
Ses yeux bleus, illuminés par le clair de lune, étaient plus calmes que jamais.
« La seule chose que j'ai désirée, c'était toi, Maître. »
Sa voix, comme une incantation, résonna dans mes oreilles.
« Ma déesse est enfin dans mes bras… »
Comme si rien d'autre n'avait d'importance, comme s'il avait déjà tout accompli.
C'était une chose étrange. La tension qui s'était accumulée pendant notre conversation sérieuse commença à se dissiper. Était-ce à cause de l'étreinte chaleureuse de Redian ?
« D'accord, faisons comme ça. »
Je fermai à nouveau les yeux et me blottis dans ses bras, sentant la somnolence m'envahir.
« Mais, Maître. »
« …Hmm ? »
À travers ma vision assombrie, une mer bleue se déploya. Un navire flottant dessus et des feux d'artifice décorant le ciel. Un jour, je dois y aller avec Redian…
« Vallentin t'a donné ce tableau ? »
« Oui. »
« Pourquoi… te l'a-t-il donné ? »
« Qui sait. Peut-être parce que j'ai mentionné que j'étais curieuse à son sujet la dernière fois. »
Sa question sonnait assez étrange, peut-être parce que ma conscience sombrait lentement dans la somnolence. Demandait-il pourquoi Vallentin avait donné le tableau à moi plutôt que pourquoi il l'avait imprudemment révélé au monde ?
« Vallentin ne s'attendait probablement pas à ce que cela arrive. Il a toujours été du genre à envoyer des cadeaux sans préavis. »
« Ah… je vois. »
Je sentis sa main me tapoter l'épaule comme pour me dire de dormir.
« À partir de maintenant, n'accepte rien de personne d'autre que moi, Maître. »
…
« Ça pourrait finir par être dangereux. »
Et après ses mots de mise en garde à mon encontre.
« …Putain de taré. »
J'entendis une voix maudissant quelqu'un.
* * *
Dans l'aube secrète, les portes du Grand-Duché Benio étaient fermement closes. Même parmi les grands nobles qui suivaient le grand-duc, seule une poignée s'était rassemblée ici aujourd'hui. La raison était…
« …Ho. »
« Mon dieu. »
Une seule lumière éclairait le tableau dans l'intérieur sombre.
« N'est-ce pas incroyable ? »
Les visages de ceux qui virent le tableau de près devinrent vides.
« Quand Ash a dit qu'il avait obtenu un tableau, j'ai cru qu'il avait enfin pété un câble. » Le Grand-Duc Benio, les mains derrière le dos, regardait aussi le tableau. « Mais en le voyant en personne, mon avis a changé. »
Le mur entier était rempli du tableau de quelqu'un sous la lumière douce.
« Vraiment magnifique. »
C'était l'archange Lucifer, connu comme « l'amour de la déesse ». Nul ne savait qui l'avait peint, mais il capturait même l'instant où le vent effleurait ses cheveux.
« Dit-on, si vous croisez directement ses yeux éblouissants, votre âme sera instantanément captivée. » Admirant une fois de plus les yeux bleus, le grand-duc porta son regard. « Tout comme vous tous maintenant. »
Comme l'avait dit le grand-duc, les visages des nobles rassemblés devinrent pâles. Ils étaient subjugués par le tableau, incapables de détacher les yeux ou de parler. Puis, quelqu'un prit enfin la parole au milieu du silence figé.
« C'est remarquablement… »
« Il ressemble beaucoup au prince héritier. »
En effet. Le tableau de Lucifer, le diable au visage d'ange, portait une ressemblance frappante avec Redian Hyu Rixon.