« Viens devant moi, Barbatos », ordonna Redian en ouvrant lentement les yeux.
« Mon seigneur. »
Un chevalier exquis aux yeux dorés et à la peau claire contrastant avec une armure noire apparut.
« Tu as retrouvé sa trace. »
« Oui, Mon seigneur. Halphas, né du mal, était incapable de lire le signal de l'outil de communication. »
En revanche, Barbatos, qui avait chuté du royaume céleste, pouvait lire le signal. Ce qui signifiait…
« Pas possible. »
« Oui, Mon seigneur. C'est Pronaea. »
Redian laissa échapper un petit rire, fronçant les sourcils. « Pronaea… »
L'endroit où elle voulait aller après l'avoir quitté était cette terre.
« Cependant, un suivi plus poussé est impossible. Comme vous le savez, c'est un lieu où nous ne pouvons pas entrer. »
La terre effacée de la carte — en vérité, c'était le paradis de la déesse. La barrière robuste faite d'amour et de paix était impénétrable pour les esprits maléfiques.
« Ne pas pouvoir entrer ? »
Le regard de Redian, posé sur Barbatos, était rougeoyant. On aurait dit qu'il n'avait pas dormi depuis des jours.
« Pourquoi pas ? »
« Mon seigneur, si vous touchez imprudemment cette barrière… » Barbatos laissa sa phrase en suspens.
Même un roi démon pouvait être mis en pièces s'il n'avait pas l'autorisation. Redian le savait pertinemment.
« Même parmi ceux qui se terrent à Pronaea… »
Mais,
« Celui que mon maître a le plus aimé, c'était moi. »
Depuis le départ de Siani, l'apparence de Redian avait progressivement changé. Sa peau autrefois claire était devenue pâle, et ses yeux qui arboraient un sourire s'étaient durcis froidement. Même l'air qui l'entourait semblait dangereusement tranchant, comme une lame glaciale.
« Pourquoi ne puis-je pas entrer ? »
« … »
« Ne devrais-ce pas être moi, qui ai rampé comme un chien pendant des milliers d'années pour mon maître, qui devrait entrer sur cette terre ? N'est-ce pas ? »
C'était pour ces faibles que tu m'as abandonné ? Qu'ont fait ces créatures fragiles ? Non, non. C'est vrai, le maître a toujours été du genre à donner son cœur même aux indignes.
Il marmonna comme s'il crachait les mots. « Si je les tue tous, peut-être que mon maître reviendra vers moi. »
Une énergie noire tourbillonna autour de ses yeux tremblants d'anxiété.
« Mon seigneur, cela… ! »
« Ne t'inquiète pas, Barbatos. » Mais Redian sourit bientôt faiblement. « Le maître me haïrait si je faisais une chose pareille. Je ne le ferai pas. »
Après des milliers d'années, il avait enfin réussi à garder la femme à ses côtés. Ses yeux ne lui parlaient que faiblement d'amour, et il n'avait aucune intention de tout gâcher à nouveau.
« Mais… »
Soudain, Redian fixa intensément les yeux de Barbatos.
« Il semble que le maître ne t'ait pas retiré la couleur de tes yeux. »
Ceux qui avaient chuté du royaume céleste pour descendre en enfer voyaient la couleur de leurs yeux changer, mais Barbatos était resté le même.
« Cela n'avait pas d'importance avant. »
« …Uugh ! »
« Mais maintenant, cela ne peut plus rester ainsi. »
Alors que Redian détournait le regard et se levait,
« Le maître pourrait se souvenir de toi. »
« Agh ! »
En un instant, les yeux dorés éclatants de Barbatos devinrent d'un gris trouble.
« Rassemble tous les commandants des légions supérieures… » Redian, fixant le ciel sombre où une pluie torrentielle s'abattait, donna l'ordre. « Prépare l'armée, Barbatos. »
« À vos ordres. »
Redian mènerait personnellement la voie vers Pronaea.
* * *
Une lumière paisible baignait toujours le manoir de Raphiel.
« Dix-neuf… ? »
Pourtant, je ne pouvais pas pleinement m'engager dans la conversation. L'atmosphère rappelait la lumière éclatante de l'été, les yeux qui se plissaient en souriant, et la mention de l'âge de dix-neuf ans.
Pourrait-elle vraiment avoir un lien avec Redian ? Mais même pour moi, cela semblait une pensée absurde.
La princesse Izel avait sûrement été annoncée comme morte. Bien que personne n'ait directement confirmé sa mort.
« J'espère avoir l'occasion de le rencontrer un jour. Après tout, je l'ai mis au monde, mais nous nous sommes séparés quand il était très jeune, donc je ne sais pas comment il a grandi… Ah, selon le lapin, il est dit être très beau. »
« Le lapin ? »
Raphiel sourit doucement.
{ Déesse ! Yu êtes arrivée saine et sauve ! }
Bon sang ! J'ai failli hurler.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était parce que le lapin sur la table avait commencé à parler.
{ Pourquoi Mori est laissé de côté pendant que Tante joue à l'alune avec Déesse ? }
« … Princesse ? »
La poupée lapin bougea même les oreilles en réaction à mes mots.
C'était donc bien la voix de la princesse royale Moriana.
Est-ce que je rêve ? Est-ce qu'on me berce d'illusions dans ce village étrange ?
{ Mori aussi veut accomplir la volonté de Déesse et se rendre à Pronaea. Fyuuh, la vie est trop fatiguante. }
« Fais un petit effort. » Mais Raphiel répondit en riant comme si c'était normal. Cela signifiait que Moriana savait déjà que j'étais à Pronaea.
Mori, Raphiel, la poupée lapin parlante et le raton laveur qui conduisait la calèche se connaissaient tous.
No wonder je me sentais trop à l'aise pour arriver ici. Wow, le foutu auteur m'a vraiment asséné un coup derrière la tête avec ce twist.
« Alors ici… »
Tout commençait à avoir du sens maintenant. C'était la terre de ceux qui avaient suivi la volonté de la déesse jusqu'au bout, même si cela allait à l'encontre de la loi divine, une terre où les démons n'existaient pas.
« Ce Pronaea est en réalité une terre bénie par la déesse. » Je fus convaincu et parlai sans hésiter. « N'est-ce pas ? »
« Oui, c'est pour cela que la déesse est revenue ici. »
Contrairement à mon ton sérieux, Raphiel pouffa comme si c'était évident.
« Oh, Mori. As-tu fini le puzzle que je t'ai donné ? »
{ Non. C'est dur. }
« Pour devenir un grand élémentaliste comme moi, tu dois travailler dur sur tes devoirs. »
Changeant soudain de sujet, Raphiel jeta un coup d'œil dans ma direction. « N'est-ce pas fascinant, plus on y regarde ? »
Puis, elle reprit le puzzle inachevé sur la table. « Même une petite pièce a son rôle. Ces pièces s'assemblent pour former des bras, des jambes… »
Mon regard suivit le bout de ses doigts.
« Quand des milliers de pièces sont toutes assemblées, elles créent une image unique et parfaite. »
Ce fut à ce moment-là.
« Et quand tu y insuffles de la "conscience". »
Raphiel souffla doucement,
« Cui-cui ! Cui-cui ! »
Et un oiseau blanc jaillit du puzzle et s'envola dans le ciel.
Wow…
Oui, la conscience. Ce qui me manquait, c'était exactement cette conscience. Je n'étais rien de plus qu'une image de puzzle terminée, ignorant qui j'étais vraiment.
« Incroyable. Il semble que tout le monde ici ait un pouvoir divin. »
De plus, ils savaient clairement qui ils étaient, pourquoi ils étaient sur cette terre, et ce qu'ils étaient censés faire. Contrairement à moi, qui avais atterri là en me sentant maladroite et déplacée.
« Bien sûr. Seuls ceux qui sont aimés et protégés par la déesse peuvent entrer dans la barrière qu'elle a créée… »
Raphiel désigna le ciel où l'oiseau blanc s'était envolé. Dans le ciel clair, une lumière arc-en-ciel s'étendait.
« Seuls ceux choisis par la déesse peuvent entrer dans ce village. C'est un lieu pour les élus. »
Mais à cet instant,
Attendez. Soudain, quelque chose fit tilt dans mon esprit. Un lieu pour les « élus ».
« Comment les élus sont-ils déterminés ? »
Je n'avais rien fait pour mériter la faveur des dieux, ni aucun pouvoir divin spécial. Mais pour que j'aie pu entrer ici, cela signifie que je dois avoir quelque chose en commun avec eux. Cela pourrait-il être un indice sur ma vraie identité ?
« Hmm, bien sûr. »
À ma question, Raphiel leva trois doigts, en rabattant un à la fois.
« Premièrement, les prêtres et prêtresses comme nous qui ont sacrifié leur vie et retrouvé leurs noms du royaume céleste… »
Je n'avais rien sacrifié, ni n'étais prêtresse, donc ça ne marchait pas.
« Notre grande déesse… »
Pas ça non plus, donc passe.
« Et enfin. »
Il ne restait plus qu'une possibilité. Cela pourrait-il être mon identité ?
« Peut-être le roi démon ? »
Hein ? Quoi ? Pourquoi le roi démon est-il soudainement mentionné ici ?
« Comment le roi démon pourrait-il entrer dans une terre où les démons n'existent pas ? »
« En fait, le roi démon et la déesse sont amoureux. »
Hein ?
{ Le roi démon, l'a poursuivie pour l'alune. }
À cet instant, la poupée lapin redressa de nouveau les oreilles.
« Non, elle le trouve mignon à sa façon. »
{ Hmm, c'est vrai. La déesse semble aimer le roi démon le plus. }
« C'est ça. Tout n'est qu'une querelle d'amoureux. »
Moriana, ou plutôt la poupée lapin, et Raphiel échangèrent un regard et chuchotèrent.
Plus je parlais avec eux, plus j'avais l'impression d'être une étrangère ayant atterri dans un pays étrange.
« Bref, j'ai répondu à ta question. » Raphiel me fit un clin d'œil. « C'est un lieu où le roi démon peut entrer. »
Et pourquoi chaque réponse à mes questions revenait-elle au roi démon et à la déesse ?
« C'est pour cela que tu devrais rester dans l'annexe plutôt qu'à l'hôtel. »
Cependant, d'après l'expression de Raphiel, une chose était claire.
« Ça, ce serait un peu gênant si l'hôtel était détruit pendant leur querelle d'amoureux… non ? »
Il semblait que leurs querelles d'amoureux étaient assez intenses.
* * *
De retour à l'hôtel sans résultat particulier, je m'effondrai sur le lit. J'avais l'impression d'être allée me renseigner sur Benega, ou plutôt Daisy, pour me faire mener en bateau par des fées farceuses.
« Hmm. »
Bref, je prévoyais de déménager à l'annexe comme Raphiel l'avait suggéré.
Cette femme sait définitivement quelque chose. J'avais l'impression que je pourrais apprendre beaucoup rien qu'en restant près de Raphiel. Et plus que tout,
J'ai aussi quelque chose. Instinctivement, je sentais que j'étais à un point crucial. On aurait dit que le monde entier me demandait qui j'étais vraiment.
Je pensais que tout serait fini une fois que j'aurais aidé Redian à devenir prince héritier, mais peut-être que la quête finale restait encore.
« Je le savais. Je ne pourrai jamais me reposer en paix. »
Soupir, ma vie !
« Bon, déplaçons mes affaires et voyons ça. »
Il n'y avait plus de temps à perdre. Alors que j'ouvrais mon sac pour récupérer l'appareil de communication que j'avais jeté par terre,
« Ah, c'est vrai… »
Avant de partir, j'avais emporté avec moi le devoir de Moriana et la lettre de Claude.
« Maintenant que Redian est prince héritier, je n'en aurai probablement plus besoin. »
J'ouvris la lettre de Claude sans trop réfléchir,
« … Hein ? »
C'était une lettre que j'avais lue des dizaines de fois il y a quelques mois à peine, mais maintenant je ne pouvais pas détacher les yeux. Il n'y avait rien d'écrit sauf le message que Claude avait laissé pour le duc…
[ À ma chère amie Izel. ]
Au moment où la lumière du soleil traversa la fenêtre,
[ Si tu peux voir cette écriture, cela signifie que ma lettre a atteint la terre où tu te trouves, n'est-ce pas ? ]
L'écriture cachée de Claude commença à se révéler lentement.