Raphiel… Je fixai le nom écrit à côté de l'adresse pendant un long moment.
Où avais-je déjà entendu ce nom ? Je me demandais si j'avais déjà porté un nom comme celui-ci dans une autre vie, mais rien ne me venait à l'esprit. De plus, ce nom sonnait davantage comme un surnom avec sa tonalité unique.
« Devrais-je l'appeler Madame Raphiel ? C'est notre première rencontre, alors ce serait impoli de l'appeler par son prénom ou son surnom. Pourriez-vous me dire si elle a un nom de famille ? »
« Ah, ce n'est pas grave, c'est son nom de baptême. »
Un nom de baptême ? C'était un endroit où vivaient ceux qu'avait abandonnés la déesse et effacés des archives divines, et pourtant ils utilisaient des noms de baptême ?
« Ah, regarde, la carriole de Pixie arrive. Tu peux la prendre pour aller à ta destination. »
Je ne pouvais pas voir le visage du cocher à cause du pare-soleil qui couvrait le siège.
« Pixie ! Arrête-toi un instant ! »
« Hé, le vieux garde tout poilu ! T'as entendu que l'olivier de la place centrale est en fleur ? »
« C'est vrai ? Nan, tu te fous de ma gueule encore, non ? »
D'après leur conversation amicale, le gérant semblait bien connaître le cocher.
« J'ai déjà dit au cocher où tu allais, alors bon voyage », dit le gérant en m'ouvrant la portière de la carriole.
« Merci. »
Grâce à sa gentillesse, le voyage commença assez tranquillement.
Wow… La carriole glissait en avant avec aisance.
Tu vois ? Cette terre est définitivement bénie par la déesse.
Pendant ce temps, je ne pouvais pas détacher les yeux du paysage qui défilait derrière la fenêtre. Fleurs et arbres en fleurs, ciel clair et soleil radieux. Maisons douillettes mais belles et sourires épanouis sur les visages dans chaque rue.
« Si on continue un peu plus loin dans cette ruelle, tu arriveras à destination », vint la voix du cocher depuis derrière le fin rideau. « La tarte aux haricots noirs de Raphiel est vraiment délicieuse, alors assure-toi d'y goûter. »
Mis à part le ton étrange, tarte aux haricots noirs ? Quel genre de plat était-ce ?
J'allais répondre, mais mon esprit s'embrouilla soudain. Ils allaient sûrement demander.
Maintenant que j'y pense, comment devrais-je me présenter ? Il semble que tout le monde ici utilise des noms de baptême, mais quel nom devrais-je utiliser ?
« Au fait, aujourd'hui c'est le jour où l'olivier fleurit, alors il y aura un concert ce soir. Si tu t'ennuies, sors et regarde. »
Mais le cocher se contenta de fredonner un air, sans me poser de question.
« Tout le monde dans ce village est particulièrement, non, incroyablement gentil. »
« Gentil ? »
« Quand un étranger entre dans un endroit comme celui-ci, les gens commencent 보통 par être méfiants. » J'hésitai un instant en disant « un endroit comme celui-ci. »
« Tout le monde ici a reçu la faveur de la déesse pour vivre sur cette terre. C'est pour ça que tu as le droit de monter dans cette magnifique carriole conduite par nul autre que moi. Toussotement. »
Quelles âneries était-ce encore ? J'avais à peine réussi à éviter de dire directement « terre abandonnée par la déesse », mais…
« C'est la maison de la prêtresse Kaeria, qui a autrefois aidé l'un des cinq grands élémentalistes. Mais les tartes là-bas ne sont pas bonnes. »
Aidé des élémentalistes ? Donc, elle n'était pas une disgraciée mais une héroïne ? Tandis que je réfléchissais au sens de ces mots, la carriole s'arrêta devant une maison qui semblait sortie d'un conte de fées.
« On est arrivés. Passe un bon moment. »
« Oui, je vais. Merci de m'avoir amenée, Pixie. »
Ce n'est qu'après être descendue de la carriole que je vis enfin correctement le visage de Pixie.
Q-Quoi ? Tu n'es pas humaine ?! J'ai failli hurler.
Le cocher assis sous le pare-soleil n'était pas humain mais un raton laveur adorablement mignon.
C'est quoi cet endroit ? Même moi, qui n'avais pas bronché à la vue de démons, je restai stupéfaite de rencontrer un animal qui parlait comme une personne.
Reste calme, reste calme.
Je m'approchai du manoir et regardai autour de moi.
« Avec l'olivier qui fleurit aujourd'hui, j'avais quelques attentes », dit une femme qui avait déjà ouvert le portail en me regardant. « Peut-être que la belle invitée en était la raison. »
Je pensais qu'elle serait plus âgée puisqu'on l'appelait « Madame », mais Madame Raphiel devant moi avait un visage que le temps n'avait pas touché. Elle avait une atmosphère fraîche et claire, comme les feuilles d'un arbre en été.
« On m'a adressée par le gérant de l'hôtel Lus. Êtes-vous Madame Raphiel par hasard ? »
La femme sourit doucement. « Oui, c'est moi. »
Même le pli doux de ses yeux me rappelait quelqu'un.
Wow.
Je m'émerveillai en entrant dans son manoir. Bien que j'aie vécu dans un grand château jusqu'à il y a quelques jours, cette petite maison de deux étages était encore plus belle.
Quelles sont ces fleurs ? Dans le petit jardin visible par la fenêtre, des fleurs uniques étaient en fleurs. Je regardai par la fenêtre, fascinée par le parfum réconfortant porté par le vent.
« Comme ça fait longtemps que les prunes ont mûri, je fais une tarte. Attends juste un instant », dit Raphiel en me tendant une tasse de thé.
« Ah, merci. Vous devez être surprise par ma visite soudaine. »
Même si ce village était plein de gens religieux au bon caractère, ce dut être difficile d'accueillir une étrangère chez elle et de la traiter ainsi. Même moi, qui avais l'habitude de commencer par un face-à-face silencieux, je me surprenais à devenir naturellement plus polie.
« Pas la peine de dire ça. » Raphiel continua la conversation naturellement de l'autre côté de la table. « Tout le monde est en émoi parce que l'olivier du centre du village a fleuri. Je suis si ravie d'avoir une invitée en un tel jour. »
On avait l'impression que je parlais à quelqu'un que je connaissais depuis des années.
« Comme vous l'avez peut-être remarqué, je viens à peine d'arriver dans ce village. Je n'ai même pas encore trouvé un vrai endroit où vivre, donc je séjourne à l'hôtel pour l'instant, ce qui signifie que je ne sais rien de cet endroit. »
« Oh, quelle chance ! » s'exclama-t-elle en battant des mains avec un sourire. « Par coïncidence, le cottage d'à côté est vacant. Comment serait-ce d'y séjourner ? »
« Oui ? N-Non, je veux dire… »
Ayant été si éprouvée par le monde extérieur, je ne pouvais pas m'habituer facilement à sa gentillesse.
« Le gérant de l'hôtel m'a dit que vous étiez très bien informée, alors je suis venue chercher votre aide. »
« Oui, bien sûr. » Elle me regarda avec un air qui suggérait qu'elle pouvait répondre à tout ce que je demanderais.
« Y a-t-il un moyen d'avoir des nouvelles de la capitale ou d'autres villes ? »
« Ah, bien, la capitale… » Raphiel fit un bruit réfléchi avant de parler. « Il pleut abondamment là-bas depuis plusieurs jours. » Elle prit la théière et versa plus de thé.
« Le soleil n'a pas brillé, et la lune ne s'est pas levée à cause des nuages sombres qui ont englouti le ciel. Les rues sont pleines de brume, donc on ne peut pas voir à un pied devant soi. »
Entendre de telles nouvelles sous ce ciel clair parut assez étrange.
« La capitale ? Ce n'est pas d'habitude un endroit où il pleut autant. »
Plusieurs personnes de la capitale traversèrent mon esprit. Elles détestaient les jours de pluie.
Au bout de ces pensées se trouvait Redian. Je me rappelai comment il avait lutté contre des nuits sans sommeil pendant la saison des pluies à la fin de l'été, ayant besoin de doses plus fortes de sédatifs.
« Les autres endroits vont bien ? Y a-t-il un moyen de le savoir ? »
Mais ce que j'avais vraiment besoin de savoir, c'était « comment » elle savait, pas seulement les nouvelles elles-mêmes. Ainsi, je pourrais peut-être aussi découvrir des nouvelles de Benega.
« Pas seulement la capitale, mais tout le continent est frappé par de fortes pluies et des inondations. »
« … »
« Pourtant ici, à Pronaea, les fleurs continueront de fleurir. »
J'observai tranquillement la femme, qui parlait sur un ton comme si elle avait tout vu de ses propres yeux.
« Y a-t-il autre chose qui vous intrigue ? » Son regard serein se tourna vers moi.
« … Euh. » Je réalisai que je devais changer d'approche. « Comment êtes-vous venue vivre à Pronaea, Madame ? »
« J'ai commis un péché impardonnable, mais cela aussi était la volonté de la déesse, alors j'ai pu entrer sur cette terre bénite. »
Un péché impardonnable… ? Bien que ma question ait pu être inconfortable, Raphiel sourit brillamment.
« En tant que prêtresse servant la déesse, j'ai enfanté. »
« … »
Je me mis à réaliser qui ses yeux familiers me rappelaient.
« Il aurait environ dix-neuf ans maintenant. »
Je commençais à comprendre qui elle ressemblait.
L'obscurité était si profonde qu'on ne pouvait pas distinguer le jour de la nuit. La pluie torrentielle commença le jour où Redian rentra de la colline de Wenis.
« … Maître. »
Redian entra dans la pièce où Siani avait séjourné autrefois et effleura légèrement la coiffeuse. Le parfum de la femme persistait dans chaque recoin, si épais qu'il était impossible de dire de qui il s'agissait désormais.
Oui, je dois croire. Si elle voulait qu'il ait foi, il était prêt à la lui donner.
« Mais Maître, tu dois me faire confiance autant que je te fais confiance. »
Le regard lent mais déterminé de Redian parcourait la pièce comme s'il cherchait des traces de Siani.
« Et m'aime autant que je t'aime… »
Il se recroquevilla sur le lit blanc, fermant ses yeux fatigués.
« Tu aurais dû endurer pour moi comme je l'ai fait pour toi. »
C'était l'amour que Siani lui avait appris. Son amour, sa lumière, sa haine et sa colère. Sa Nia.
« … »
Combien de temps s'était-il écoulé ainsi ?
« Mon Seigneur. »
« … »
« Il semble qu'on puisse tracer sa localisation grâce à l'outil de communication de la servante que Halphas a apporté. »
Dans l'obscurité, une voix l'appela.
« … C'est ainsi ? »
Ses yeux, qui s'ouvraient maintenant lentement, étaient languissamment déconcentrés.