« Excusez-moi, Milady. C'est l'endroit où nous nous entraînons. »
« Et alors ? Vous avez des griefs ? »
Alors que je demandais cela, allongée de travers sur le transat, l'entraîneur nommé Maze secoua la tête.
« Ah, non. Comment cela pourrait-il être ? »
« Alors tenez le parasol bien droit. Parce que le soleil tape fort. »
« Oui. »
Maze était l'un des entraîneurs qui avaient suivi John contre moi ce jour-là.
« Je suis sûr que notre laboratoire s'améliorera si Milady prend soin de nous. »
Après cela, il changea rapidement d'expression et sourit.
« Même les transats sont installés autour du terrain d'entraînement comme cela. »
Il semblait avoir décidé de se ranger de mon côté et s'occupa de moi avec dévouement.
« Personne ne sait que je suis ici, n'est-ce pas ? »
« Oui. Comme vous l'avez ordonné, c'est un angle mort, donc Milady ne peut pas être vue depuis le terrain d'entraînement. »
Très bien, cela me convient.
Je soulevai mes jumelles et observai l'arène extérieure où l'entraînement allait commencer. Il y avait une raison pour laquelle j'avais décidé d'installer un transat entre les buissons et de regarder l'entraînement de loin.
Tout d'abord, je devais comprendre comment cet endroit fonctionnait. Puisque le duc avait confié cet endroit à Irik, il semblait qu'Irik dirigeait le château souterrain à sa guise. C'est pourquoi des gens comme John existent.
Je dois les faire tomber. C'est pourquoi il vaut mieux les observer en secret, car ils seraient sur leurs gardes si j'étais présente.
Ce fut à ce moment-là.
« Commencez l'entraînement. »
Menés par un entraîneur, des personnes vêtues des mêmes vêtements sortirent sur le terrain d'entraînement. En un instant, on eut l'impression qu'une obscurité bleue s'était abattue sur le terrain d'entraînement extérieur.
« Sont-elles vraiment des Norma ? »
« Oui. Les vêtements d'entraînement bleus signifient niveau SA. La raison pour laquelle il y a peu de gens est qu'ils sont de niveau SA avec des capacités supérieures. »
En les voyant pour la première fois, je ressentis à nouveau de la pitié pour le duc.
Comme on pouvait s'y attendre, vu qu'il s'agit d'une grande organisation, les conditions sont les meilleures.
Honnêtement, mes attentes, préparées pour le niveau du marché aux esclaves, se sont trompées cette fois-ci aussi. Je pensais qu'ils se battraient comme des bêtes avec des bâtons en bois, en haillons. Mais ils avaient même des tenues d'entraînement et des armes équipées. Ils étaient littéralement en bon état. Plutôt que des esclaves, ils ressemblaient à des chevaliers d'élite.
Pourtant, la plupart des Norma étaient des nobles. La plupart étaient des enfants illégitimes de nobles ou abandonnés par des familles de haut rang.
« Je suppose qu'ils n'utilisent pas la violence comme ils le font avec les Redian. »
« Hem, c'est... » Maze se gratta la joue. « En fait, grâce à tous ces colliers de contention qu'ils portent au cou, ils ne causent généralement pas de gros problèmes. S'ils se révoltent ou causent un accident, ils seront étranglés sur-le-champ. »
« Étranglés ? »
Quand je regardai de plus près, tout le monde portait quelque chose qui ressemblait à un collier noir.
« De qui est cette idée ? »
« Pour ce que je sais, c'était une suggestion de John qui a été acceptée par Lord Irik. »
« Le duc le sait-il ? »
« Non. Toute l'autorité de ce laboratoire a été confiée à Lord Irik, donc il ne le saura pas. »
C'était le laboratoire le plus important de Félicité. Cependant, le duc s'intéressait étrangement peu au château souterrain. Après les avoir tous rassemblés de ses mains et leur avoir apporté beaucoup de soutien.
« Sa Grâce, en tant que quelqu'un qui a commandé l'armée toute sa vie, était stricte mais pas dure. Mais Lord Irik... » Maze semblait regretter l'époque où le duc dirigeait lui-même cet endroit.
« C'est là que réside le problème. »
« Oui ? »
Je laissai échapper un rire.
« C'est aussi un crime que d'être simple spectateur. »
De toute façon, c'est le duc qui a eu l'idée de créer une « arme humaine ». C'est aussi le duc qui est resté à regarder cet endroit devenir un château de monstres entre les mains d'Irik. Tout comme il avait regardé sa fille.
« C'est cruel, mais les Norma, comme vous le savez, sont au-delà de la force humaine », dit Maze comme pour s'excuser. « Ce sont tous ceux qui ont enduré jusqu'à la mort. Peu importe le talent des entraîneurs, ils ne sont que des humains. »
« Je sais qu'on ne peut pas contrôler les Norma sans la force », dis-je, me renfonçant dans le transat. « Mais il n'y a aucune loi qui dit qu'il faut les contrôler par la force. »
« Oui, oui ? »
À ce moment-là, le son annonçant le début retentit, et l'entraînement au combat commença. À quel point la situation avait-elle dû chauffer ? On n'entendait que le bruit des épées fendant l'air.
« … ! »
Les épées des Norma et de l'entraîneur s'entrechoquèrent des centaines de fois. L'entraîneur semblait avoir assez de compétences pour faire face aux Norma lui-même.
« Urgh ! »
« Suivant ! »
Finalement, la Norma fut saisie au cou et s'effondra. Le combat ne se termine que lorsqu'elles sont étranglées après avoir épuisé leurs forces au maximum. Chaque fois qu'une Norma tombait, l'entraîneur récupérait rapidement sa force physique en buvant une potion.
Quel genre d'entraînement est-ce ? Je claquai la langue intérieurement.
« C'est Vallentin. »
Ce fut enfin la dernière Norma.
« C'est un enfant illégitime de la famille royale Decilio. Il est venu voir Sa Grâce de son propre chef. »
« Famille royale Decilio ? »
« Oui. C'était un prince. Plus maintenant, ceci dit. » Maze hocha la tête.
Ah, maintenant que j'y pense.
< Au moment où Redian fut couronné prince héritier, le jeune prince qui trancha la tête de son père monta également sur le trône du royaume de Decilio. >
Mon cerveau extraordinaire travailla à nouveau durement. Donc tu dis qu'il est le jeune prince de l'histoire originale ? Il y a tellement de gens avec toutes sortes de spécifications. J'eus pitié d'Irik, qui ne savait pas ce qui allait arriver dans le futur.
Quand je tournai mon regard vers le terrain d'entraînement, je vis un garçon aux cheveux rouges. Mais son visage était trop froid pour quelqu'un né dans un endroit appelé la terre de l'été.
« Ne l'esquive pas et frappe ! » cria l'entraîneur, qui menait l'épée avec force.
Mais Vallentin l'esquiva seulement avec habileté et ne brandit pas l'épée dans sa main.
« Gasp ! Gasp ! Vallentin ! »
« … »
Le combat se terminerait quand l'entraîneur aurait épuisé les forces de Vallentin et l'aurait étranglé.
Hé bien. Il n'attaquait que lorsque l'entraîneur tentait de reprendre son souffle et de boire la potion. Finalement, contrairement à avant, l'entraîneur perdit progressivement ses forces.
« Tu n'entends pas le mot "attaque" ! »
Au moment où l'entraîneur pressa ses dernières forces et brandit son épée.
« Urgh ! »
Paf ! Vallentin donna un violent coup de pied dans l'abdomen de l'entraîneur.
« Uurgh ! » L'entraîneur frappé s'effondra au sol.
« Oh mon Dieu. »
« Waouh. »
Maze et moi poussâmes chacun un soupir d'un sens différent.
« Vallentin, ce petit ! »
À ce moment-là, Vallentin posa son pied sur le cou de l'entraîneur tombé. « Qui ose enseigner à qui ? »
« Keugh ! »
« Tu te sens au-dessus de moi parce que tu tiens la laisse ? »
Si les choses continuaient ainsi, ce ne serait qu'une question de temps avant que l'entraîneur ne perde haleine.
« Ce sera inutile de l'étrangler car il n'est pas encore épuisé. Je vais devoir appeler les autres entraîneurs. »
« Attendez une minute. »
Je retins urgemment Maze qui s'apprêtait à saisir le communicateur.
« N'est-ce pas étrange ? »
« Quoi, quoi... »
Je n'avais pas le temps de m'occuper de Maze qui clignait des yeux, hébété.
« Agh ! Milady, où allez-vous ! Vous ne pouvez pas y aller ! Vallentin est tout aussi dangereux que Redian ! »
Me levant du transat, je marchai droit vers le terrain d'entraînement.
« Milady ! »
« Urgh, keheug. C-Comment Milady peut-elle être ici ? »
Les buissons furent écartés, et les alentours devinrent calmes. Les cris étourdissants de Maze me suivaient derrière. Devant moi, je pouvais voir l'entraîneur gémissant et les Norma se contentant d'observer la scène. Et.
« Parlons des détails calmement. »
« … »
« Excusez-moi un instant. »
Il y avait aussi Vallentin qui me fixait froidement.
« Oh mon Dieu, Milady ! »
Je saisis l'épée qui gisait au sol et la brandis vers Vallentin. Clang, clang ! Quand Vallentin la bloqua, je la brandis à nouveau, et il la bloqua encore, ce qui me fit la brandir à nouveau. Alors que je brandissais constamment l'épée sans repos, les alentours se remplirent d'étonnement. Le vent soufflait sur ma robe et mes cheveux qui ne pouvaient pas suivre la vitesse de mon corps.
« Peu importe à quel point tu t'entraînes, cela ne sert à rien, Olivia. Tu dois admettre la différence de force naturelle. »
« Alors dis-moi quoi faire. Est-ce que je dois souffrir à chaque fois parce que ma force naturelle est faible, Maître ! »
Au moment où Vallentin, qui ne faisait que bloquer mes attaques, finit par se rapprocher.
« Il n'y a qu'une seule bonne réponse. Vise leur faiblesse. »
Je contrôlai ma force et frappai Vallentin sur l'épaule droite.
« Ugh ! »
Vallentin perdit immédiatement l'équilibre et s'effondra au sol. Ce fut si éphémère, comme s'il avait reçu un coup fatal.
Je le savais. Je le savais depuis qu'il attaquait en n'utilisant que ses pieds. Il devait avoir mal au bras ou à l'épaule.
« Je vous l'ai dit. » Je posai mon épée et dis à Maze, qui semblait avoir vu un fantôme. « Il n'y a aucune règle qui dit qu'il faut contrôler seulement par la force. »
« Il n'y a aucune loi qui exige le contrôle seulement par la force. »
C'était la leçon qu'Olivia, ma N-ième vie, m'avait laissée. Ah, au fait, elle était la générale qui a dévoré les champs de bataille. C'est fortunate que j'aie encore les compétences que j'avais à l'époque...
« Toi, t-tu viens de voir ça ? N'est-ce pas Lady Félicité ? »
« Comment la dame a-t-elle pu faire cela ? »
Il semblait que cela ait causé pas mal de remue-ménage.
« Q-Quoi, au juste ? »
L'expression de Maze était un spectacle. Les chercheurs regardaient par les fenêtres, et les entraîneurs accoururent pour arrêter Vallentin. Eh bien, disons qu'ils étaient comme ça.
« Pardonnez-moi pour notre première rencontre », dis-je à Vallentin. « Vous ne semblez pas avoir la main pour tenir une épée. C'est probablement pour cela que votre douleur à l'épaule est sévère. »
Ceux qui tenaient des épées depuis l'enfance avaient des formes de mains différentes. D'un autre côté, les mains de Vallentin étaient droites et longues, loin de celles d'un épéiste. Peu importe qu'il soit prince, il n'a dû avoir aucun maître. Il était naturel que sa main ressente de la douleur car il ne pouvait pas tenir l'épée correctement.
« Dorénavant, vous feriez mieux de ne pas pratiquer l'escrime. »
« M-Mais Milady ! »
Il était impossible de devenir un grand épéiste, peu importe le temps qui passerait.
« L'escrime est l'entraînement le plus important. Sa Grâce accorde aussi la plus grande importance à l'escrime. » Le visage de Maze était embarrassé. « Si vous ne savez pas manier une épée, vous ne pourrez pas tuer l'ennemi au combat— »
« Qui dit qu'on ne peut tuer un ennemi qu'avec une épée ? »
« Oui, oui ? »
La méthode d'entraînement est-elle aussi conservatrice que le duc qui a commandé l'armée toute sa vie ? Je ne pouvais pas croire qu'ils enseignent à ces génies de manière aussi scolaire.
« Avez-vous dit que votre nom était Vallentin ? »
Je croisis son regard.
Et si vous ne pouvez pas faire d'escrime ? Il est doué pour le combat, donc cela suffit. Il a même des mains magiques qui peuvent tout créer.
« Même si ce n'est pas une épée, vous pouvez faire beaucoup de choses avec cette main. »
« … »
Son expression s'assombrit.
« Je pense que vos mains sont mieux adaptées à la recherche qu'à transpercer les gens. »
« … »
« Non ? »
Bien sûr, c'était déjà décidé. Le fait qu'il y a des gens talentueux qui deviendront célèbres sur tout le continent dans le futur. Et je vais les trouver un par un et les mettre de mon côté !
« … »
Vallentin n'eut pas de réponse. Je ne ressentis rien dans les yeux qui me regardaient. Ce n'est qu'alors que je vis les visages des Norma rassemblés autour de moi un par un. Ah, ce sont les Norma.
Leur regard envers moi était un mélange de méfiance et d'intérêt. Je fis semblant d'être calme, mais à l'intérieur, j'applaudissais.
L'œil de mon père est le meilleur. Il était clair que tous les beaux gosses du continent étaient rassemblés dans le château souterrain du duché de Félicité.
Mais ensuite.
« Non. Ce combat est invalide. » Vallentin parla pour la première fois.