« Mon Dieu. »
Au moment où le garçon serrant l'insigne fit surface au-dessus de l'eau, le vaste lac se transforma en autel du temple.
« Votre Sainteté ! »
Les prêtres, observant les trois personnes apparues entre les deux, se raidirent. Kailus, Siani, et Redian, inconscient et blotti dans les bras de la femme.
« Tout en est donc arrivé là. » Kailus comprit que le lac s'était refermé et qu'ils étaient revenus à la réalité tandis que le décor changeait instantanément.
« Bien joué, Redian. »
…
Son regard se posa sur la femme. Elle caressait lentement les cheveux mouillés du garçon. Ses yeux étaient pleins de conviction, et son sourire semblait tout savoir.
Tandis que Kailus reculait pour observer,
…
Redian ouvrit lentement les yeux.
« Ça va, Redian ? »
Ses yeux bleus encore vides, pas tout à fait conscients, dérivèrent avant de se fixer sur la femme.
« … Maître. »
Le regard auparavant froid et inquiétant s'adoucit en un instant. Même dans un état où rêve et réalité se mêlaient, il la reconnaissait.
« En effet… »
Kailus fut certain qu'il y avait quelque chose entre eux. Aucun simple humain ne pouvait exercer une telle influence sur celui qui avait régné sur l'enfer et été le roi du monde des démons. Lui-même, grand prêtre, n'avait pas réussi à tuer cet être qui posait désormais sur une simple humaine un tel regard.
« Merci d'être revenue, Rere. »
À présent, l'attention de Kailus se fixait sur Siani. Un être capable de gérer l'incarnation d'un diable et d'apprivoiser cette âme féroce…
Qui est cette femme ?
Kailus parla en regardant Redian, qui venait de se réveiller, serrer sa main comme une bouée de sauvetage. « En tant que grand prêtre transmettant la volonté de la déesse, je déclare à tout le continent. »
Le lac ne devint pas noir. Le garçon était revenu tenant l'insigne.
« Théia, protectrice de l'empire, a accordé à ce garçon l'insigne impérial… »
Bien que leur vraie nature fût encore incertaine, le résultat sous ses yeux suffisait.
« Notre temple, en obéissance au commandement solennel de la divinité, jure allégeance à Son Altesse, le Prince héritier. »
Il fallait donc l'accepter.
« Veuillez accepter notre sang et nos âmes, Votre Altesse. » Kailus s'agenouilla sur un genou devant Redian.
« Salut. » Puis, les prêtres supérieurs baissèrent également la tête jusqu'au sol.
C'était le retour de Redian Hyu Rixon, qui serait le neuvième empereur de Météora.
Tout au long de la cérémonie, la tension régnait parmi les foules entourant le château et la place.
« C'est presque fini ? »
« Moins d'une heure. La cérémonie ne dure qu'une journée. »
Une lumière bleue s'envolerait de la tour du temple une fois le successeur désigné à l'issue de la cérémonie.
« On dirait que ça va se finir comme ça. »
L'aube se leva, le matin vint, mais…
« Impossible que l'impératrice ait menti. »
Aucun participant ne revenait, et le temple ne bougeait pas.
« Même si le fils de la défunte princesse est en vie, la déesse n'a peut-être pas permis cela. »
L'attente du peuple se changea en déception, puis en résignation.
« Regardez là-bas ! »
« Mon Dieu ! »
Un cri attira d'innombrables regards.
« Impossible. »
Depuis la tour, une lueur bleue se propageait bel et bien.
« Son Altesse le Prince héritier est de retour ! »
La lumière qui saturait l'air s'étendait comme pour embrasser tout l'empire.
« La déesse a accordé un successeur à Météora ! »
« Vive la famille impériale Rixon ! »
Tous ceux qui fixaient cette lumière éclatante frissonnèrent. Le parfum sucré, le flux doux pourtant limpide, le ciel teinté de bleu. Les gens s'agenouillèrent, le visage mêlant acclamations et émotion.
« Vive Son Altesse Royale le Prince héritier ! »
Des cris de « Vive » résonnaient partout où se répandait la lumière de la déesse. Les têtes s'inclinèrent sur tout le vaste territoire en signe de révérence pour le prince héritier revenu.
« Oh mon Dieu, regardez là ! On dirait que Redian a réussi ! »
« Kyaa ! »
La famille impériale, qui avait veillé toute la nuit, acclama à son tour. Tandis que Moriana et l'impératrice s'enlaçaient en sautant de joie.
« Ô déesse. »
Des larmes montèrent aux yeux de l'empereur qui se couvrait la bouche. Le garçon, que l'on croyait destiné à la mort, était revenu.
« … Merci. »
Tout était la volonté de la déesse.
Redian, qui avait perdu connaissance, fut transporté au palais impérial.
« Penser que nous serions liés par un tel destin. »
Entretemps, je faisais face à l'empereur dans le salon attenant à la chambre de Redian.
« Depuis le jour où Lady et moi nous sommes rencontrés, c'était le destin, pas le hasard. » Le visage de l'empereur s'était émacié, peut-être tendu tout au long de la cérémonie.
« Félicitations, Votre Majesté. »
L'empereur sourit à mes mots. Bien qu'il tentât de cacher ses émotions, il était clair que son sourire était sincère.
« Lady, vous devez connaître la naissance de Redian et son passé. »
« … Oui. »
Son expression s'assombrit vite. « Je me demande si Redian croira que c'était inévitable. » Une voix chargée d'une culpabilité tenace.
« Maintenant, qu'il puisse vraiment prêter loyauté à cette famille impériale et à cet empire, quelle que soit la raison pour laquelle il a été abandonné… »
Révéler l'identité de Redian était une bénédiction, mais ce qui suivrait serait sans aucun doute éprouvant.
« Pendant la cérémonie, j'ai aussi eu une conversation avec le Duc Félicité. »
Ainsi, malgré la joie, l'empereur semblait inquiet pour diverses choses.
« Le duc m'a honnêtement tout raconté sur l'endroit et la manière dont Redian a été sauvé, et sur ce qui s'est passé dans le château souterrain. »
Le duc, qui attendait l'issue au palais, a dû se hâter de regagner son domaine. Pour préparer le départ du Prince héritier Redian Hyu Rixon.
« En écoutant le duc, ce tempérament du sien…. » L'empereur laissa sa phrase en suspens.
Il a dû être choqué. Du point de vue de l'empereur, qui n'avait vu Redian que me suivant, c'était compréhensible. Après tout, repensant à Redian avant qu'il ne me rencontre ou au personnage original de l'histoire…
« Mais moi-même, j'ai remarqué qu'il semble beaucoup s'appuyer sur Lady et la suivre. » Changeant soudain d'expression, l'empereur me fixa intensément. « Accepter de participer à cette cérémonie du prince héritier était aussi la volonté de la Princesse, n'est-ce pas ? »
Ce n'était pas faux. Mais avec toutes les vies que j'ai vécues, pourquoi il posait ces bases et ce qu'il allait dire ensuite me tendirent.
« Bien sûr, à l'époque, il n'était que mon chevalier… »
« Alors, que diriez-vous que Lady s'occupe de Redian, non, du prince héritier, pendant environ un an ? »
« Tousse, tousse. » J'ai failli recracher le thé que je tenais.
J'étais prête à assurer une transition de bonne foi, mais m'occuper de lui pendant un an ? Juste quand une liberté éblouissante était à portée de main ?!
« Non, Votre Majesté. »
« Eh bien, puisque Redian n'a pas encore officiellement accédé au titre de prince héritier, le titre d'aide serait peut-être un peu trop. » Mais l'empereur continua comme s'il n'avait pas entendu ma réponse. « Que diriez-vous d'être précepteur du prince et de la princesse ? Après tout, Redian a aussi le statut de prince, et si vous pouviez aussi prendre en charge l'éducation de Moriana, ce serait parfait. »
Parfaitement ridicule…
« Votre Majesté, j'apprécie votre haute estime, mais. » Je souriais en sortant mes compétences pour un refus poli. « Le prince héritier, non, Son Altesse doit recevoir une éducation à la hauteur de son rang. Je ne suis pas adaptée à un tel rôle, et… »
Mon regard était plus ferme que jamais.
« Maintenant que Son Altesse a changé de statut, il est bien au-dessus et bien plus distingué que moi. Tant que nous étions dans une relation maître-chevalier, il n'est pas approprié qu'il me suive comme avant, vu le changement de statut. »
En effet, quand Redian était mon chevalier, j'étais son maître. Mais maintenant qu'il est devenu prince héritier, c'est moi qui dois m'incliner devant lui. C'était de la pensée magique de la part de l'empereur de s'attendre à ce que Redian me suive comme par le passé.
« Ainsi, Son Altesse prendra probablement ses distances avec moi désormais. » Dire cela me rendait légèrement, juste légèrement, amer.
Je l'ai voulu au-dessus de tout ce temps.
Comment Redian, maintenant éveillé, accepterait-il notre relation, qui s'était inversée du jour au lendemain ?
« Tu dois venir quand je dis viens et partir quand je dis pars. »
« Même si tu es remonté du château souterrain et que tu t'es rapproché de moi, notre relation reste inchangée. »
Mes anciens actes envers Redian me revinrent en mémoire à toute vitesse. Est-ce que je me fais venger ?
« Par conséquent, Votre Majesté, veuillez retirer cet ordre. Comment pourrais-je m'occuper de Son Altesse, le Prince hérit- »
« Oh ciel, Votre Altesse Royale, vous venez de vous réveiller, vous ne devriez pas faire ça ! »
C'était pile à cet instant.
Qu'est-ce que c'est ?
Un tumulte s'éleva de la chambre attenante au salon. Alors que l'empereur et moi tournions le regard,
« … Maître. » Redian, s'étant réveillé et m'ayant immédiatement cherchée, stoppa net. Le regard pâle et acéré s'adoucit en me voyant.
« Mes excuses, Votre Majesté. Au moment où Son Altesse s'est réveillé, il a urgemment cherché la princesse. » Les serviteurs qui s'étaient précipités sur ses pas tentèrent d'expliquer.
« Vous êtes réveillé, Votre Altesse. »
La pensée que je devais d'abord calmer Redian me traversa l'esprit.
« D'abord, saluons Sa Majesté l'Empereur. »
« Je croyais que tu m'avais laissée derrière toi, Maître. » Redian, accourant, s'agenouilla sur un genou devant moi.
Hein ?
Pour la première fois de ma vie, je sentis l'empereur me regarder, Redian et moi, comme pour me dire de le traiter comme s'il n'existait pas.
Ce ne devrait pas arriver, non ?
Son regard était trop intrigué.
« Mais… »
Soudain, le regard de Redian, qui venait de devenir glacial en un instant, se porta sur l'empereur.
« De quoi discutiez-vous avec cet homme ? »
Cet homme n'est pas n'importe qui. Redian, c'est l'empereur, ton grand-oncle…