« Excusez-moi, je suis désolée, mais… » Luna s'approcha d'eux, tirant sa robe un peu plus bas. « J'essaye de trouver cette sphère vidéo moi-même. Où l'avez-vous eue ? »
« Oh, ma chère, ne vous donnez même pas la peine. Elles doivent être toutes vendues maintenant. »
« Ah… Je vois. Que dois-je faire ? » Sa voix tremblait légèrement, attirant l'attention de ceux qui l'entouraient.
« Pourquoi demandez-vous cela, ma chère ? »
« En fait, je cherche mon grand frère, dont je me suis séparée quand j'étais jeune… » Luna baissa la tête si bas qu'on ne pouvait voir son visage. « J'ai entendu dire que les chevaliers du duché de Félicité étaient des Norma, alors… »
« Norma ? »
« Norma, comme les armes meurtrières de Félicité ? »
« En fait, mon grand frère a aussi été chassé de la maison pour être maudit… » Sa silhouette emmitouflée la rendait encore plus pitoyable. « Des gens ont commencé à mourir dans ma famille depuis sa naissance… »
« Mon Dieu. »
À chaque mot que prononçait Luna, la foule bourdonnait.
« La plu… la plupart de ces garçons auraient été sélectionnés pour devenir Norma au duché de Félicité… »
Une jeune fille errant dans les rues, les épaules affaissées, la voix chevrotante. De plus, les mots qu'elle prononçait prudemment suffisaient à attirer l'attention des gens.
« Depuis que ces Norma du sous-sol ont été amenés au duché pour être entraînés… il y a une étrange maladie de peau qui circule. »
« De quoi parle-t-elle ? »
« Ouais, il y avait une rumeur sur une maladie de peau au duché. J'ai entendu dire que des serviteurs importants avaient été renvoyés. »
Même les passants s'arrêtaient pour écouter.
« J'ai peur parce qu'une chose pareille s'est produite pendant cette compétition de chasse… Non, plutôt que d'avoir peur, je me demandais si je pouvais retrouver mon frère. »
Luna savait mieux que quiconque à quel point les gens aimaient les « théories du complot » et comme sa voix tremblante pouvait émouvoir.
« Ne pleurez pas, ma chère. »
« Snif. »
Une unique larme tomba, scellant parfaitement la mise en scène.
Les preuves que ma grande sœur a contre moi ne sont de toute façon pas très solides.
Souvenirs de rencontres dans le jardin et traces de bardane sur les vêtements. De telles choses pourraient facilement être enterrées sous un scandale public plus important.
« Mon grand frère, ces Norma qui arrivent dans le monde… cela pourrait avoir apporté une malédiction. Nous devons l'arrêter. »
La malédiction. La maladie de peau au duché de Félicité, les monstres qui évoluent, la mort du sorcier — tout ça ! Tout est à cause d'eux.
Entendant les murmures autour d'elle, Luna réfléchit. Cet incident pourrait être une bonne occasion de séparer ces êtres vils du côté de sa sœur. Alors, comme dans le bon vieux temps, Siani serait de nouveau seule.
« Milady. »
« Aeron. »
Alors que je me dirigeais vers le bureau du duc, Aeron m'aborda.
« Comme vous l'avez ordonné, j'ai fait surveiller les choses ces derniers jours. » Il chuchota discrètement après avoir jeté un coup d'œil autour de lui. « …c'est ce qu'ils ont dit. »
En entendant ses mots, mes yeux se rétrécirent progressivement.
« Ah, c'est donc ça ? »
Mon esprit se glaça. J'étais prête depuis qu'elle était partie en pleurant, mais c'est ce qu'elle a décidé de faire…
« C'est si stupide que ça m'énerve. »
Entendant mon marmonnement, Aeron tressaillit.
« Je comprends, Aeron. Je dois voir mon père puisqu'il m'a fait appeler. »
Comme je m'apprêtais à me retourner, je me ravisai vers Aeron. « Aussi… il y a quelque chose dont je dois parler à propos de Luna. Dis à Irik de me retrouver au salon. »
« Bien compris, Milady. »
Que l'histoire originale ait été tordue ou non, on n'y peut plus rien maintenant.
« Siani, j'ai mentionné que je devrais peut-être descendre à Rivelros bientôt. »
« Oui, Père. C'est pour cela que vous m'avez briefée sur plusieurs affaires internes urgentes. » Je posai ma tasse de thé et regardai le duc.
« Oui. L'emploi du temps est fixé. Je partirai dans la semaine qui vient. »
« La semaine prochaine ? Ah… oui, je noterai cela. »
Le projet du duc de se rendre sur le domaine était quelque chose que je savais déjà.
« Mais pourquoi y allez-vous si soudainement, si je puis me permettre ? »
Cependant, je n'avais pas été pleinement briefée sur le « pourquoi » du déplacement du duc.
« Euh, ça semble un peu plus tôt que prévu, mais maintenant que les Norma sont dans le monde… » L'expression du duc devint très sérieuse. « Il est temps de le sortir. »
« De le sortir ? »
Je ne comprenais pas la moitié de ce qu'il disait. Quel rapport entre son départ pour le domaine et les Norma ? Et qu'est-ce qu'il prévoit de sortir ?
« Siani, je t'ai déjà dit que les Norma et même ce château souterrain étaient liés aux dernières volontés de ta mère. »
« Ah, oui… Je m'en souviens. »
Je connaissais vaguement l'histoire. Le duc avait rassemblé les Norma dans le château souterrain à cause des dernières volontés de Claude Félicité.
« C'était le premier vœu de Claude. Le second était d'ouvrir "ce" coffre-fort quand viendrait le moment de relâcher ces garçons dans le monde. »
Il était clair que "ce" coffre-fort avait été gardé secret jusqu'ici.
« Donc, quelque chose en rapport avec les Norma se trouve dans le coffre-fort que ma mère a laissé derrière elle ? »
« Oui. Fait intéressant, tous les vœux de Claire concernaient les Norma, sauf toi. » L'expression du duc s'assombrit brièvement. « Même sur son lit de mort, elle était si désespérée au sujet de ces sales gamins. »
Pourquoi Claire était-elle si obsédée par les Norma et le château souterrain ? Même le duc semblait l'ignorer.
Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi la duchesse a-t-elle rassemblé les Norma ? Et qu'a-t-elle laissé dans le coffre-fort qui devait être ouvert au moment de les relâcher ?
« Vous ne savez pas ce qui a été laissé dans le coffre-fort ? »
« Non, je ne sais pas. Elle s'inquiétait de laisser la "précédente princesse royale" seule jusqu'à son dernier souffle. Pff. » Le duc marmonna comme s'il poussait un profond soupir.
Mais alors, "princesse" résonna en moi. Attendez, la "précédente princesse" est la mère de Redian… Je savais que la mère de Siani, Claire Félicité, était une servante proche et amie de la précédente princesse, Izel.
« Eh bien, j'en saurai plus une fois sur place. »
Le regard du duc s'alourdit tandis qu'il regardait par la fenêtre. Rivelros, l'un des nombreux domaines des Félicité, gardait des souvenirs spéciaux pour lui. C'était là qu'il avait passé sa lune de miel avec Claire avant d'hériter du duché. L'idée d'y retourner, ne serait-ce qu'un instant, semblait remuer quelque chose en lui.
« C'est plus petit que les autres domaines mais calme et avec une belle mer. J'enverrai un message, alors descends quand tu veux. »
« Ce ne serait pas difficile. » J'acquiesçai naturellement, puis ajoutai. « Si je bouge, mes Norma, je veux dire, mes chevaliers devraient y aller aussi, non ? »
« Hmm… »
Le visage du duc se raidit. Puisque je les désignais comme mes chevaliers, il ne semblait pas avoir de motifs pour s'y opposer.
« Néanmoins, je n'aime pas ça. Après un tel exploit, retarder la cérémonie de remise des prix. » Il marmonna au sujet de la compétition qui se terminait sur une note insatisfaisante.
« N'est-ce pas encore plus bruyant avec la mort de ce sorcier ? »
« C'est presque comme si nous n'avions même pas pu organiser la cérémonie de remise des prix. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« L'empereur l'a dit. Il y a des rumeurs parmi la noblesse selon lesquelles nos chevaliers étaient maudits, et c'est pour cela que ces incidents se sont produits. » En entendant cela, l'expression du duc devint glaciale. « Des sottises. Quelles rumeurs scandaleuses ! Comment osent-ils voir notre famille Félicité comme ça ! »
« Ne vous inquiétez pas. Une fois que nous mettrons les gamins sur la scène de remise des prix, de telles rumeurs mourront naturellement. »
Mes chevaliers, nos gamins, gouverneront un jour le monde. Les voir sous le soleil, voyons si quelqu'un osera encore propager de telles rumeurs. Bien sûr, cela ne veut pas dire que je pardonnerai à ceux qui les ont répandues. Je leur montrerai que j'ai un atout dans ma manche.
« Ah, mais Père. Pendant votre absence, laissez-vous les affaires internes à ma charge ? »
« Ce sera partagé entre toi et Irik. Naturellement, tu prendras la tête, et Irik t'assistera. »
« Avoir Aeron comme assistant me suffit. Une fois que vous partirez, Obelo sera plus proactif pour m'assister. »
L'absence du duc était un tournant crucial. Elle déterminerait si je prendrais le contrôle de toutes les affaires internes ou si j'en perdrais une partie au profit d'Irik.
« Mais ce sont des sujets loyaux et intelligents, pas de la famille. » Le duc caressa lentement son menton et répondit. « Irik fait partie de notre famille. »
… Notre famille ? Qui est "nous", et qui est "famille" ?
« Non, Père. » Je contredis fermement le duc.
Même aux premiers jours de la possession, je n'aurais pas pu imaginer m'opposer au duc ou au père comme cela. Mais, après tout, j'ai vécu plus longtemps que le duc.
« Je te l'ai déjà dit. Irik peut être ton fils adoptif, mais il n'est pas mon frère. »
Surtout pas Irik.
« …Bien. »
« Ne fais pas trop confiance à Irik et Luna. Au moins si ces gamins étaient dans leur bon sens… »
J'ai donné exactement trois jours à Luna. Si elle avouait dans ces trois jours, j'étais prête à passer l'éponge. Maintenant, deux jours se sont écoulés, il ne reste plus qu'un jour.
« Un tel comportement imprudent ne fera pas l'affaire. »
Mais maintenant, ma patience pour attendre un jour de plus a disparu.
« Luna. »
La décision était prise. Luna quitterait bientôt le duché.