« Milady est vraiment une maîtresse miséricordieuse et excellente. » Observant l'annexe en pleine construction, Maze était aux anges.
Cet endroit allait devenir la nouvelle résidence de Norma, non, de mon escadron de chevaliers. Il était accessible directement par le couloir relié à ma chambre. Je ressentais de la fierté en voyant l'annexe prendre lentement forme. Le rez-de-chaussée accueillerait des terrains d'entraînement personnels pour chaque membre, et le troisième étage abriterait le laboratoire de recherche pharmaceutique de Vallentin…
« Voici, ce document contient les informations personnelles sur les entraîneurs du château souterrain. »
« Celui-ci, celui-ci, et celui-ci — renvoyez-les immédiatement. »
Je barris des noms familiers sur le document que me tendait Maze, des noms soigneusement consignés dans mon « Death Note ». Entre-temps, j'avais progressivement réduit les plannings d'entraîneurs vils comme John. Mais il n'était plus nécessaire de continuer ainsi. Ceux qui avaient observé dans l'ombre pourraient rester, mais affectés au nettoyage ou quelque chose de similaire.
« Renvoyez les Norma qui souhaitent partir et gardez ceux qui ne le veulent pas au château souterrain. »
Les Norma restants seraient intégrés comme chevaliers de bas rang du duché, en repartant des bases.
« Oui, Milady. Aussi, le catalogue que vous avez mentionné a été préparé. »
Maze déplia alors un catalogue organisé par matières textiles.
« Redian a tendance à avoir froid, donc une matière de pyjama comme celle-ci serait meilleure. »
« Redian est frileux, donc une matière comme la numéro 12… »
Il nota rapidement mes choix dans son carnet.
« Comment ça se passe, Siani ? »
« Gasp, mes hommages à Votre Grâce. » Remarquant quelqu'un, Maze salua respectueusement.
« Père. »
« L'annexe autrefois déserte a maintenant une belle allure. »
C'était le duc Felicite.
« En effet, puisqu'ils sont vos chevaliers directs, vous saurez bien les gérer. »
Il hocha la tête en regardant l'annexe recién rénovée, semblant satisfait des exploits historiques record des Norma au concours.
« J'ai entendu dire que vous aviez une réunion privée avec le ministre de la Magie depuis ce matin. Avez-vous découvert quelque chose ? »
« J'ai insisté fort mais n'ai pas obtenu de résultats satisfaisants. Le sorcier impliqué est mort, et… » Son visage d'ordinaire si beau montrait des signes d'irritation. « La famille du sorcier a également quitté la capitale, ce qui rend difficile de les retrouver. Tsk. »
Quitter la capitale…
« Celui qui a manipulé le sorcier a dû se préparer minutieusement. » Le duc se caressa le menton, mécontent. « Ils ont donc dû évacuer la famille très tôt. »
« Je me le demande. »
Évacuer, je secouai la tête.
« S'ils avaient été assez miséricordieux pour se soucier de la famille, ils n'auraient pas tué le sorcier en premier lieu. »
Le sorcier Stony avait probablement été tué par son manipulateur, un cas classique d'élimination après utilisation.
« Le manipulateur aurait essayé de tuer la famille du sorcier après l'avoir tué pour effacer toute trace complètement. »
« Vous semblez avoir une intuition sur qui contrôlait le sorcier. »
« Oui, c'est le cas. »
En effet, j'en avais une. Ce type aux cheveux blonds qui s'était plaint de manière agaçante pendant le concours de chasse aux monstres était déjà suspect. Mais je n'ai pas encore de preuves solides.
Ce bâtard blond, Ash, devrait être reconnaissant pour sa cuillère en or. S'il était sous mes ordres, j'aurais marché sur sa queue… Mais comme il est l'unique héritier d'un grand-duché, je ne peux pas agir à la légère.
Peut-être devrais-je rassembler des preuves et les transmettre à Redian.
Cependant, si le prince héritier frappe la famille du grand-duc, c'est une autre histoire. Cela assurerait aussi la position de Redian.
Vraiment, y a-t-il une maîtresse comme moi qui planifie 10 ans à l'avance ? Vraiment.
Qui est la maîtresse, et qui est Norma ici ?
« Au fait, je veux engager de nouveaux entraîneurs pour l'annexe. Que pensez-vous de les sélectionner parmi les chevaliers du duché ? »
« Nos chevaliers et les Norma sont similaires en compétence. En fait, les Norma pourraient être encore meilleurs. »
Le duc répondit comme s'il avait réfléchi à ma question. « Il y a beaucoup de talents parmi mes subordonnés qui sont gaspillés. Ces gars-là… »
Parlant avec passion, le duc fronça momentanément les sourcils. « Pourquoi suis-je devenu si sincèrement impliqué avec ces gars ? »
D'accord, il est accro.
« Hmm, de toute façon, je vais trier quelques-uns d'utilisables et vous enverrai la liste. »
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, le duc s'exclama : « Ah, et Siani, j'ai quelque chose à vous dire en privé, alors venez à mon bureau quand vous aurez le temps. »
Quelque chose à dire en privé ? Je fus perplexe, mais comme il n'y eut pas d'explication supplémentaire, je me contentai de hocher la tête.
« Oh, j'ai une réunion cet après-midi bientôt. Je dois y aller. Prenez soin de vous. »
« Oui, Père. Allez-y. »
Le duc, d'une main rugueuse mais affectueuse, tapa mon épaule et accéléra le pas.
« Ah, maintenant que j'y pense, il est presque l'heure pour mes enfants de s'entraîner. »
« Oui, c'est exact, Milady. »
« Maze, n'y avait-il pas une table portable à côté du terrain d'entraînement ? »
« Oui, il y en a une. Elle est un peu loin, mais elle existe. »
À cet instant, une idée me frappa.
« Je vais me changer et m'y rendre. Allez-y devant. »
Une façon efficace de gérer quatre tâches à la fois.
« Aussi, informez Bergman et Aeron de s'y rendre. »
« Compris ! Je m'en occupe ! »
* * *
Je m'assis à la table portable à côté du terrain d'entraînement, entourée de Bergman, Maze et Aeron.
« Nous prévoyons de concevoir les uniformes de la cérémonie de remise des prix avec ce genre de col. »
« Quelle couleur ? »
« Cette fois, nous opterons pour un blanc pur, un look angélique. Les mannequins sont si bons, après tout. Héhé. »
Pendant que Bergman et moi discutions, Maze me ventait sur le côté.
« Milady, avez-vous chaud ? Dois-je ventiler plus fort ? » Ayant échappé au dur château souterrain pour venir à mes côtés, il semblait entièrement satisfait de son travail.
« Aeron, comment va Inein ? »
Après avoir terminé la consultation avec Bergman, je regardai Aeron.
« Comme vous pouvez le voir, Inein se concentre sur l'entraînement à l'amplification magique. »
Au loin, sur le terrain d'entraînement extérieur, Inein et Redian étaient visibles.
J'avais entendu qu'Inein avait fait quelque chose de mal. Regardant Inein avec son bandeau noir sur l'œil, je secouai la tête. Penser qu'un enfant si gentil et doux se transformait rapidement en un personnage sombre et mature d'un roman tragique 18+.
« Et Redian ? »
« Dernièrement, il semble de mauvaise humeur. Peut-être les séquelles de la blessure qu'il a subie pendant le concours de chasse aux monstres. »
Alors, Maze, qui avait écouté les mots d'Aeron, marmonna. « Il ne semblait pas le ressentir ainsi quand il était tourmenté quotidiennement au château souterrain. »
« Le ressentir ainsi ? »
« Comment dire ? À l'époque, on avait l'impression qu'il était purement rempli de malice, mais maintenant c'est quelque chose… » Il semblait vouloir dire que son aura était devenue étrange.
Eh bien, je l'ai ressenti aussi. En effet, le comportement de Redian a changé récemment. C'était comme si j'avais ramassé un chiot pour le voir grandir en loup…
« Ah, Rere. »
Alors, Redian, qui s'entraînait activement, tourna la tête. Remarquant enfin ma présence, il me fixa silencieusement. Je lui fis signe de la main joyeusement, mais…
« … »
Redian détourna la tête avec une expression indifférente.
Quel est son problème maintenant ?
Au moment où nos regards se rompirent, ce ne fut pas seulement froid mais glacial.
« Tellement mignon. Vraiment. »
« Oui, oui ? »
« Hein ? »
Mon murmure fit faire des bruits étranges aux vassaux environnants.
Cela dit, c'est un peu nostalgique. Regarder Redian debout sous le soleil me rappelait le jour où j'ai ouvert la porte du château souterrain pour la première fois. On aurait dit hier qu'il gisait là, ensanglanté, incapable même de s'entraîner…
Et maintenant, des aperçus de Redian Hyu Rixon, connu dans l'histoire originale comme « le diable sous des traits d'ange », commençaient à apparaître. Ses yeux bleus insondables et son ton occasionnellement froid et langoureux.
C'est un peu trop pour moi à gérer. Bon, c'est déjà un progrès significatif d'en être arrivé là.
Aeron, Maze et Bergman ont joué un grand rôle dans ce processus sans se plaindre.
« Daisy a acheté des chocolats sur la place centrale ; essayez-en. »
Cependant, je ne pus m'empêcher de dire des choses mièvres comme « merci ». À la place, je posai la boîte de chocolats sur la table.
« Waouh, n'est-ce pas le chocolat en édition limitée pour lequel les gens font la queue ? »
« Cette pâtisserie n'est-elle pas célèbre ici ? »
Leurs yeux brillèrent alors qu'ils piquaient des chocolats dans la boîte.
« Aïe. Cela… »
Juste à ce moment, la main de Bergman se salit en attrapant un chocolat fondu.
« Tenez, essuyez. »
Je tendis un mouchoir à Bergman, qui s'apprêtait à le recevoir.
« Ah, merci, Milady. »
Alors que Bergman s'inclinait pour prendre mon mouchoir, le cri urgent d'un entraîneur détourna mon attention.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je dus me lever brusquement.
« …Ah. »
Rere tenait son poignet comme si un accident s'était produit.