« Je l'ai déjà ressenti la fois dernière. »
Leonia posa la main sur la poitrine de Scandia. Puis elle appuya fermement, le repoussant.
Scandia n'opposa aucune résistance et retomba sur le canapé.
« Notre Bboomboom, ces temps-ci... »
Les doigts de Leonia, posés sur son torse, se mirent à bouger lentement, comme un coup de pinceau — fluides, mais délibérés.
Au-delà des pectoraux, jusqu'au creux entre ses clavicules, puis jusqu'à sa pomme d'adam saillante.
Et enfin, la ligne nette de sa mâchoire.
« Tu grimpes ? »
« Grimper, dis-tu ? »
Scandia parut profondément offusqué en demandant.
« Je suis toujours en dessous de toi. Tout comme maintenant. »
« Rien que des paroles, hein ? »
Leonia pressa son doigt contre ses lèvres avec un air de dédain moqueur.
« Tu as essayé subtilement de me provoquer, non ? »
« Bah, quoi d'autre puis-je faire ? »
Il répondit sur un ton grommelant.
« Je vais bientôt devenir adulte. »
Il parla en ignorant le doigt qui continuait à tripoter ses lèvres.
Plutôt, en parlant, il fit délibérément glisser sa langue pour la lécher.
Ses doigts tressaillirent et se retirèrent brutalement.
Des moments comme celui-ci lui rappelaient — elle était encore jeune.
« Mais Leo a encore un long chemin à faire. »
« Et alors, tu me donnes tort maintenant ? »
« Je suis plus âgé que toi, et une fois adulte, je devrai me retenir pour toi. »
Leonia inclina légèrement la tête en l'écoutant.
« Donc tu dis qu'on devrait en finir tant qu'on est tous les deux mineurs ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... »
Scandia s'arrêta, les lèvres légèrement boudeuses.
Leonia, les fixant, claqua machinalement du doigt à nouveau.
« C'est pas que je suis pas d'accord. Je dis juste... que c'est dur de se retenir. »
« Mais tu vas te retenir, hein ? »
« Oui. »
« Alors retiens-toi. »
À son ordre glacial, Scandia acquiesça.
Bien sûr qu'il devait se retenir, mais quand même — il était blessé qu'elle ne semble pas comprendre ce qu'il ressentait.
« Mais. »
Leonia baissa légèrement la tête.
« Moi, je ne me retiendrai pas. »
Son souffle chaud effleura son oreille, et Scandia tressaillit.
Quand il tourna la tête précipitamment, il vit ses yeux noirs au-dessus de lui, magnifiquement courbés en un sourire.
Ce n'est qu'alors que Scandia remarqua la main de Leonia qui jouait près de sa taille.
Surpris, sa main alla inconsciemment se poser sur sa cuisse.
« Je t'ai dit de te retenir, et te voilà en train de toucher. »
Leonia ricana avec malice et se pencha à nouveau.
Entre les rideaux de ses cheveux noirs, leurs regards embrasés se crochèrent.
Inutile de dire qui s'est penché le premier — c'était inévitable.
Leurs lèvres se dévorèrent, et des souffles brûlants s'échangeèrent en va-et-vient.
La main de Scandia glissa derrière sa cuisse, serrant fort.
Et juste au moment où la main de Leonia glissa à l'intérieur de sa chemise entrouverte —
« Coucou ! »
Un petit doigt potelé se faufila entre eux.
À cette voix jou innocente, la chair de poule parcourut tout leur corps.
« ...Hein ? »
Leonia se tourna vers sa petite sœur, incrédule.
Belleani, le menton posé sur le bord du canapé à les observer, inclina la tête.
« Sœurette ! »
Puis elle sourit si fort que ses joues potelées en touchèrent presque ses cils inférieurs.
« ...Aaaaah ! »
Enfin réalisant la situation, Leonia se redressa d'un bond.
Dans la précipitation, elle bascula par terre, gémit en se relevant en catastrophe et s'empressa de remettre ses vêtements en ordre.
« Q-Quand es-tu arrivée ?! Pourquoi es-tu ici ?! »
« En voiture ! La Porte ! »
« Muscley, tu es venue toute seule ? Non, attends, pourquoi je n'ai pas... »
Pourquoi ne t'ai-je pas sentie ? allait-elle se demander — jusqu'à ce que quelque chose attire son regard.
Varia, raidie sur le pas de la porte.
« Ah ! »
L'aînée hurla.
Puis elle repéra la broche en diamant noir au col de Varia, et le même diamant noir sur les chaussures de Belleani.
« Ce putain de père ! »
Et elle comprit immédiatement qui était derrière tout ça.
« C'est un bel monsieur ! Monsieur ! »
« Tu ne peux pas entrer ! Pas maintenant ! »
Tandis que Leonia restait figée de choc, Belleani continuait de pourchasser Scandia autour du canapé.
Scandia, inhabituellement décontenancé, attrapa prestement sa veste par terre et l'enroula autour de sa taille.
« ...... »
Belleani, visiblement boudeuse maintenant, gonfla les lèvres.
« Je le dis à Papa. »
Et elle lâcha la bombe finale.
La petite maline avait flairé le truc — sa sœur et le bel monsieur faisaient quelque chose qu'ils n'auraient pas dû.
« Paaapa — ! »
Sans laisser à personne le temps de l'arrêter, Belleani sprinta droit dans le couloir.
Quelques instants plus tard —
« ...Leonia Voreoti ! »
Une voix explosant de fureur rugit, une intention meurtrière approchant à une vitesse terrifiante.
« Bboomboom, cours ! »
Crash !
Ce jour-là, d'innombrables domestiques virent quelqu'un sauter par la fenêtre brisée du troisième étage du domaine Voreoti.
***
On supposait — on ne savait trop comment — que Scandia avait réussi à s'enfuir du domaine.
Juste une supposition.
Nul ne pouvait affirmer avec certitude qu'il était sain et sauf.
Personne ne s'inquiétait qu'il ait pu se blesser en sautant du troisième étage ou se couper aux éclats de verre.
Ce genre de chose n'était pas un problème pour un Maître d'épée.
Le vrai problème était ailleurs.
« L'Empire s'effondre enfin ? »
Tra frémit imperceptiblement en versant une boisson dans son verre.
« Je savais bien qu'un jour comme celui-ci arriverait. »
Lupe accepta le verre, le visage n'affichant qu'un sourire sec.
« Ce pays est fini. »
À peine un peu plus tôt, Ferio lui avait ordonné de calculer le coût d'anéantissement de la famille impériale et de l'Ouest.
Maintenant, le sort de l'Empire était entre les mains de Ferio.
« Pourtant... tu penses vraiment qu'il ira jusqu'au bout ? »
Tra s'accrochait à un mince espoir, si vain fût-il.
« Un coup d'État, c'est pas le genre de truc qu'il ne sort que quand il s'ennuie ? »
« C'est là le problème. Cette fois, il ne s'ennuyait pas. »
Lupe le ramena à la réalité.
« On devra peut-être vraiment se préparer. »
« Mademoiselle Leonia... »
Tra joignit les mains et offrit une prière solennelle.
« Tout dépend d'elle maintenant. »
Même la vitesse avec laquelle Lupe vida son verre trahissait son trouble intérieur.
Et si elle en sortirait intacte — nul ne le savait.
Tra repensa au dernier aperçu qu'il avait eu du dos de Leonia.
Ça lui déchirait le cœur, comme regarder une vache menée à l'abattoir.
Il voulait aider — mais il ne pouvait rien faire.
Lupe et Tra se tournèrent instinctivement vers la porte.
Juste un étage en dessous de la salle de pause du personnel, un peu plus à l'est, se trouvait une pièce familière.
Le salon familial douillet où les Voreoti se réunissaient d'ordinaire le soir.
Mais aujourd'hui, il n'avait rien de douillet.
« ...Haaah. »
Ferio poussa un énième soupir — on ne savait plus lequel c'était.
L'accoudoir du canapé sur lequel il était assis était depuis longtemps écrasé au-delà de toute reconnaissance.
Des fragments brisés gisaient en tas sur le sol.
S'il l'avait vu, Tra aurait pleuré un énième meuble de qualité parti trop tôt — mais au moins c'était le canapé et pas le cou de quelqu'un.
Sinon, c'aurait été la colonne vertébrale de ce jeune homme qui aurait été brisée.
« Leonia Voreoti. »
Le fait que Ferio prononce son prénom et son nom de famille ne voulait dire qu'une chose :
Leonia allait être sévèrement punie.
« Je t'avais dit. »