Varia, qui s'était un peu calmée, appela Leonia.
« Si cela ne te dérange pas... puis-je te demander une faveur ? »
« Tu veux changer de chambre ? Pour être à côté de la mienne ? »
« Si quelque chose te met mal à l'aise, Lady Varia, je peux... »
Kara paraissait inquiet, mais Varia secoua vivement la tête.
« C'est juste... ta mère biologique... »
Varia parla avec précaution.
Sa voix était plus douce et plus lente que jamais, mais Leonia comprit tout.
Elle connaît le secret de la jeune dame... !
Kara était vraiment sous le choc.
L'origine de Leonia était le secret le mieux gardé de la maison Voreoti.
Le fait que Varia le sache signifiait que le Duc et Leonia le lui avaient dit ensemble.
Cela signifiait aussi qu'ils lui faisaient profondément confiance.
« J'aimerais la rencontrer. Une seule fois. »
« Si... si je finis avec Sa Grâce... »
Elle était trop embarrassée pour prononcer des mots comme « mariage » ou « épouse » à haute voix.
Elle n'avait même pas encore répondu à la déclaration de Ferio.
Mais Varia le savait déjà.
Cette réponse viendrait bientôt, et elle épouserait Ferio.
« J'aurais l'audace de devenir ta mère, après tout. »
Alors elle voulait rendre visite à la mère biologique de Leonia, pour raffermir sa détermination.
Le cœur de Leonia se serra face à la sincérité de Varia.
« C'est rare de trouver quelqu'un d'aussi gentil. »
L'enfant tendit la main et caressa doucement la joue de Varia.
Cela voulait dire qu'elle était reconnaissante et heureuse — rien que pour ce cœur-là.
Près d'elles, Kara renifla et retira ses lunettes. Le majordome tamponna discrètement ses yeux avec un mouchoir.
« Je serai vraiment une bonne fille pour toi, Grande Sœur. »
Les deux s'enlacèrent chaleureusement.
« ...Mais tu ne fais pas ça pour Sa Grâce ? »
« J'en fais assez pour Papa. »
Leonia ricana en disant que ses taquineries étaient déjà une forme de piété filiale.
Après son arrivée dans le Nord, Varia avait été pleine de joie pendant un moment.
Et la Bête et sa fille étaient encore plus ravies.
« Vous... vous n'aviez vraiment pas à faire tout ça... »
Varia marmonna, entourée de piles de vêtements, de chaussures et d'accessoires que le père et la fille bêtes lui avaient offerts.
Au début, elle s'était sentie coupable d'en recevoir autant, mais maintenant elle ne pouvait que s'émerveiller devant leur sens de l'argent déformé.
« Grande Sœur, tu aimes l'argent liquide ? »
« On te donne du liquide à la place ? »
La logique financière bizarre du duo bête reprit du service.
Varia refusa net.
L'argent liquide était encore plus écrasant que les objets. Et ces deux-là pouvaient littéralement remplir une pièce entière d'argent s'ils le voulaient.
Si elles le faisaient, elle s'évanouirait sûrement, ensevelie sous des montagnes de billets.
Les cadeaux furent bientôt rangés par des servantes — des servantes que Ferio avait personnellement affectées à Varia.
« Ma dame, puis-je placer ceci ici ? »
« J-je ne suis pas encore une dame... »
« Alors devrions-nous vous appeler "future dame" ? »
« "Future dame" c'est encore un peu... »
Les servantes s'occupaient de Varia avec le plus grand soin.
Mais Varia trouvait leur zèle un peu accablant.
« Grande Sœur, à ce rythme tu seras mariée avant même d'avoir commencé à sortir avec Papa. »
Leonia finit par le dire.
« Si tu sors avec lui, tu pourras te tenir la main et t'embrasser. »
Elle le détailla même vivement des deux mains.
Grâce à sa mémoire de l'œuvre originale, Leonia savait à quel point les baisers de Ferio pouvaient être intenses.
Ils vous faisaient flageoler les genoux et brouillaient la vue.
« Les adultes font tout ça même s'ils ne sortent pas ensemble. »
Leonia allait le gronder d'avoir dit ça devant la femme qu'il aimait — mais elle se figea.
Elle regarda tour à tour Ferio et Varia, incrédule.
Ferio regarda Varia avec fierté. Varia avait de nouveau baissé la tête.
Peut-être qu'elle ne savait tout simplement pas mentir — tout son corps le trahissait.
« Ce n'est pas possible... »
Leonia recula en titubant, puis s'enfuit.
« Tout le monde dans la maison ! »
Elle courut partout en hurlant, proclamant la nouvelle choc.
« Papa et Grande Sœur se sont embrassés ! Et ils se sont tenus la main aussi ! »
Varia, confuse, tenta de l'arrêter — mais Ferio la retint.
De toute façon, ce serait bientôt de notoriété publique, dit Ferio avec nonchalance.
Leonia revint en courant. Ses chaussures crissèrent en freinant net.
« Quand vous êtes-vous embrassés ? ! »
« À la villa du Sud. »
« Pendant que tu dormais. »
« C'était juste un baiser ? »
« Ton père sait garder la ligne. »
Déçue, Leonia repartit en courant, hurlant à tout le monde :
« Papa et Grande Sœur se sont embrassés à la villa du Sud pendant que je dormais ! »
Entendant cette nouvelle annonce, Ferio sourit avec satisfaction.
« Maintenant, je suis enfin en paix. »
« Votre Grâce, vraiment... ! »
Varia cacha son visage brûlant derrière ses deux mains. Ferio la regarda comme si même cela était adorable.
Puis Leonia hurla à nouveau —
« Mais elles n'ont pas franchi la ligne ! Peut-être que Papa est impuissant ! »
À cela, Ferio bondit sur ses pieds.
Varia lança un regard rapide entre Ferio et la porte.
Puis s'empêcha de justesse de baisser les yeux plus bas.
« ...Tu ne l'es pas, hein ? »
Mais elle ne put s'empêcher de demander.
« Tu le sauras assez tôt. »
« Tu n'as pas à me le dire ! »
Varia rougit encore plus.
« Tu aimeras ça quand ce sera le cas. »
« C-c'est peut-être vrai, mais quand même... »
Avant qu'elle ne puisse protester davantage, Ferio avait déjà comblé la distance entre eux.
« Alors on sort officiellement ensemble maintenant ? »
Varia acquiesça hésitante.
« J'apprécierais que tu le dises à haute voix. »
Ferio, pour une fois, la pressa.
Varia trouva bas de la coincer ainsi.
Dehors, Leonia chantait littéralement que tous les deux s'étaient embrassés.
Et Ferio avait l'air de pouvoir la dévorer sur place.
Ses bras étaient grands ouverts, bloquant toute issue de fuite.
« Mais tu n'as toujours pas répondu à ma déclaration. »
« Maintenant je sais pourquoi ta fille est si effrontée ! »
« Eh bien, c'est ma fille... »
Juste au moment où Ferio entrouvrait les lèvres pour se vanter —
Quelque chose de doux et d'humide le fit taire.
« Maintenant, elle sera ma fille aussi. »
Pas seulement la tienne, murmura Varia le visage écarlate.