Le salon était silencieux.
Varia avait mis toutes ses cartes sur la table, et Ferio, plongé dans ses pensées après avoir tout entendu, ne disait rien.
Leonia, elle aussi, était affairée : elle fouillait sa mémoire pour se remémorer l'histoire originale.
« Le cadre principal n'a pas changé. »
Leonia se disait une fois de plus que le destin était une drôle de chose.
Elle en était la preuve vivante : le destin pouvait être altéré.
Le fait que Ferio et Varia se soient rencontrés bien plus tôt que dans l'original tenait sans doute à ce qu'elle avait perturbé le cours de l'histoire.
D'un autre côté, Varia était le symbole d'un destin immuable.
Malgré l'énorme variable que représentait Leonia, Varia avait tout de même fini par rencontrer Ferio et lui proposer un marché.
« Mais tout de même, c'est un destin qu'elle a changé par ses propres efforts. »
Vu sous cet angle, qualifier le cours actuel des événements de simple « destin » semblait injuste. Ce serait injuste pour Varia, qui s'était tant battue pour en arriver là.
« Bref, elle est impressionnante. »
Mise à part toute le reste —
Leonia était sincèrement impressionnée par la préparation et le sens de la déduction de Varia.
Une année entière avant d'entrer à l'Académie — donc au plus tard à ses quatorze ans — Varia avait commencé à préparer tout cela, seule.
Imaginer la douleur qu'elle avait endurée en solitaire faisait naître en Leonia un mélange d'admiration et de peine.
Ferio bougea enfin les lèvres.
« Tu es impressionnante. »
Les preuves apportées par Varia l'étaient réellement.
Qu'elle ait enquêté et déduit tout cela toute seule lui donnait envie de la féliciter.
Ferio posa les yeux sur Varia.
La jeune fille aux cheveux roses attendait manifestement une réponse positive à sa proposition, ce qui lui fit éprouver la plus infime once de regret.
Car tout ce qu'elle avait avancé, Ferio le savait déjà.
Depuis qu'il avait appris que Remus Olor était le père biologique de Leonia, il surveillait de près la famille impériale, les Olor et le Sud tout entier.
De son côté, il avait Pardus — favori de la famille impériale — comme informateur, et des gens placés dans les administrations de la capitale.
En bref, il n'y avait aucune raison pour que Ferio accepte ce marché.
Il pouvait jeter Varia dehors sur-le-champ.
« Il y a juste une chose. »
Une chose le chagrinait encore.
« Permettez-moi une question. »
Ferio désigna l'une des pièces à conviction qui avait retenu son attention.
C'était le document le plus usé, et au moment où il le montra, la main de Varia — posée sur son genou — se referma vivement en un poing.
Sa main serrée trembla légèrement sous la force de ses doigts.
Leonia assista à la scène avec une expression douloureuse.
Ferio fit semblant de ne pas voir.
« Cette pièce-là implique aussi des malversations de votre famille, Mademoiselle Varia. »
Le document que Ferio désignait concernait un artiste — Continue reading more chapters on NovelHub for the best experience.
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C'était la preuve d'un détournement de fonds et d'une fraude fiscale.
« Cela ne vous posera pas de problème ? »
Si cette vérité éclatait au grand jour, la famille impériale, les Olor et tous ceux qui leur sont liés ne connaîtraient jamais une fin paisible.
Varia essaya de dire quelque chose mais se figea.
Elle parvint tout juste à retenir les larmes qui menaçaient de jaillir.
Puis elle parla à nouveau.
« Si ce marché est conclu, j'ai une demande. »
« Cela ne vous coûtera pas grand-chose, Duc. »
Varia offrit un sourire faible, maladroit.
« Accordez-moi la permission de vivre au Nord. »
C'était une demande simple.
Mais pour Varia, c'était tout.
« Je veux quitter la capitale. »
Varia, qui avait été assassinée à quatorze ans, était revenue dans le passé.
Ce retour avait été à la fois une lueur d'espoir pour changer son avenir — et un enfer vivant qui l'avait forcée à endurer sa famille une seconde fois.
Sa famille, qui l'avait laissée mourir, allait jusqu'à lui remettre l'épée qui la tuerait.
Varia voulait couper tout lien avec eux.
Même après avoir emménagé dans un dortoir loin de chez elle, la maison Erbanu planait encore derrière elle.
Et ce récent incident disciplinaire le lui avait rappelé une fois de plus.
Tant qu'elle resterait dans la capitale, elle n'échapperait jamais à l'ombre de sa famille.
Leonia leva les yeux vers Ferio.
Le désespoir de Varia n'était pas quelque chose qu'elle pouvait simplement regarder sans réagir.
D'ailleurs, Leonia connaissait bien la situation de Varia — grâce à l'histoire originale.
« ……Es-tu vraiment sûre de ça ? »
« Si tu parles de regrets…… »
Abandonner sa famille, tourner le dos à sa ville natale.
Ferio avait besoin d'être certain.
Varia ouvrit lentement la bouche.
« Si je devais faire confiance à ma famille une fois de plus et leur donner une autre chance. »
Le vert scintillant de ses yeux s'éteignit sur l'instant.
« Ce serait prácticamente nouer la corde autour de mon propre cou. »
Ferio plissa un œil.
Il s'était définitivement passé quelque chose avec sa famille, mais il ne put se résoudre à demander quoi.
Il la regarda simplement en silence pendant un long moment.
« Que ferez-vous si je refuse le marché ? »
« Je m'enfuirai au Nord quand même. »
« Tu aimes donc tant le Nord ? »
Ferio demanda avec une curiosité sincère.
Varia offrit un sourire fatigué.
Dans sa première vie, Varia avait tenté de fuir vers le Nord — mais avait échoué, et avait été tuée.
C'est peut-être pour cela qu'après son retour, elle n'avait cessé de le désirer.
Plus que la maison où elle était née et avait grandi, le Nord — un endroit où elle n'avait jamais mis les pieds — lui semblait précieux.
« Eh bien, si tu l'aimes à ce point. »
Ferio jeta un coup d'œil à Leonia, le coin des lèvres relevé par une esquisse de sourire.
Leonia, qui observait avec angoisse, commença peu à peu à s'illuminer.
« Nous avions justement besoin d'un précepteur pour Léo. »
Les devoirs qu'Ardea avait laissés avant son voyage n'étaient pas [N O V E L I G H T] suffisants — les études de Leonia prenaient du retard.
Varia était entrée à l'Académie en tant que major de promotion. Elle en était sortie major de promotion, qui plus est.
Et pour couronner le tout, elle avait décroché un poste au département des Finances, notoirement difficile d'accès.
« La condition, c'est que vous quittiez les Finances pour devenir la préceptrice de notre fille. »
« Je vous l'assure, le salaire ici sera plus élevé — donc ne vous en faites pas. »
Varia demanda d'une voix hébétée. Sa tête tournait face à l'instantanéité du revirement.
Juste à ce moment, Leonia surgit devant elle.
La fillette serra fort la main de Varia.
« Mon papa a accepté ton marché ! »
À ces mots, Varia se leva d'un bond. Mais la tension qu'elle maintenait depuis tout ce temps s'effondra d'un coup, et ses jambes fléchirent sous elle.
Leonia, juste à côté, se précipita pour la rattraper, et Ferio tendit instinctivement la main aussi.
Derrière les mèches roses en désordre, un sanglot étouffé s'échappa.
Le père bestial et sa fille tressaillirent tous les deux.
« Merci infiniment…… ! »
Sa voix tremblait d'effort, puis elle éclata en sanglots.
Leonia désigna du menton Varia qui reniflait.
Le sourcil de Ferio tressaillit. Son visage disait : « Et qu'est-ce que tu veux que j'y fasse, moi ? »
Il était complètement déstabilisé par cette femme adulte qui pleurait toutes les larmes de son corps juste devant lui.
Leonia articula sans un mot.
Ferio plissa un œil.
Ce n'était pas comme si elle pleurait à cause de lui — était-ce vraiment nécessaire ?
Juste au moment où Ferio, légèrement agacé, allait lâcher la main de Varia —
Varia releva la tête et planta son regard droit dans celui de Ferio. Leurs yeux se croisèrent, et Ferio tressaillit face à ce regard inattendu.
Une adulte en pleurs, le nez qui coule et les larmes aux yeux — c'était, pour le moins, gênant.