fit la moue en bec de canard.
L'un des serviteurs qui passaient par là s'exclama, surpris, et se précipita vers .
« Pourquoi es-tu accroupie devant la porte ? »
La petite bête, pleine de rancœur, désigna la porte derrière elle d'un air boudeur.
La raison en était que les adultes devaient avoir une conversation importante, et que la gamine devait s'éclipser.
Bien sûr, insista pour rester elle aussi.
C'était enfin la scène !
Le moment où Varia dévoila les machinations cachées de la famille impériale et des Olor en échange d'un marché avec était l'une des scènes les plus cruciales du roman original.
C'était l'instant où tous deux commencèrent véritablement à prendre conscience l'un de l'autre.
Plus tard, se souviendrait de la Varia de ce jour comme d'une femme véritablement belle.
Il avoua un jour à Varia, qui était allongée à ses côtés, que c'était à partir de cet instant qu'il avait ressenti de l'affection pour elle pour la première fois.
Varia, de son côté, gardait le souvenir d'un insupportable mais indéniablement beau.
Cet événement capital se déroulait justement derrière cette porte.
Il n'était pas question que abandonne.
tambourina contre la porte.
Mais ne fit même pas semblant d'écouter.
« Euh, est-ce vraiment bien ? »
Varia demanda, jetant un coup d'œil entre la porte hermétiquement close et .
Si quelque chose tournait mal entre le père et la fille à cause d'elle, ce serait une catastrophe. Elle craignait d'en être la cause.
« Elle finira bien par s'arrêter. »
ne semblait pas du tout inquiet.
Au contraire, il savait que trouverait bien un moyen de jeter un œil en cachette.
« Je m'en fiche, mais… »
Pour l'instant, devait se concentrer entièrement sur Varia.
Il comptait juger Varia ici et maintenant.
Jusqu'à présent, l'avait fait surveiller et recevait des rapports sur ses déplacements.
Il était confirmé qu'elle avait aidé Ardea à s'enfuir vers le Nord, mais cela ne suffisait pas à en faire une alliée aveuglément.
Elle aurait pu s'en servir comme levier pour gagner les faveurs du Nord et voler des informations.
Un incident similaire s'était produit cinq ans plus tôt, quand trois maisons, dont les Tabanus, avaient trahi le Nord et livré des renseignements aux Olor.
Mais les rapports sur Varia ces dernières années avaient été remarquablement propres.
Elle vivait presque comme si sa vie ne connaissait aucune joie.
Elle ne connaissait que le travail et l'exercice ; son quotidien était d'une simplicité fastidieuse.
Même avait un jour remarqué que sa vie était impitoyablement monotone.
Pour quoi vivait-elle, au juste ?
Même , de toutes personnes, y trouvait matière à curiosité.
Sa propre vie n'était faite que de tracas et d'ennui jusqu'à récemment, et l'on murmurait encore qu'il devait mener une existence aride et morne.
Ils n'avaient pas tout à fait tort. Jusqu'à il n'y a pas si longtemps, la plupart des journées de n'étaient que cela : fastidieuses et irritantes.
Les cinq années passées avec avaient été les plus épanouissantes de sa vie.
Et elles continueraient de l'être.
Lui qui trouvait jadis la vie fade avait découvert la joie.
Alors qu'est-ce, exactement, qui l'avait rendue si aride ?
Et pourquoi s'efforçait-elle à ce point de tourner le dos à sa famille ?
« Commençons l'entretien. »
Cette discussion répondrait à toutes ces questions.
Avant de commencer, s'affala contre le canapé.
Varia se raidit immédiatement.
Les mouvements languides et décontractés de la Bête Noire arrachèrent leur contenance à son interlocuteur et s'emparèrent de l'atmosphère.
« Tu as dit que tu avais quelque chose à me dire ? »
« Ce n'est pas tant quelque chose à dire. »
Varia se corrigea.
« Je veux conclure un marché. »
Les yeux de s'élargirent légèrement.
Malgré sa tension visible, sa capacité à parler sans baisser les yeux était impressionnante.
Et le fait qu'elle ose proposer un « marché » à nul autre que Voreoti lui-même.
Apparemment, quand l'héritier du marquis de Pardus l'avait décrite comme « culottée », c'était ça qu'il voulait dire.
Cette tentative maladroite de feindre la décontraction était plutôt amusante.
Surtout ces yeux…
Ces yeux verts lumineux ne cessaient d'attirer son regard.
« Que proposes-tu pour ce marché ? »
demanda en baissant les yeux sur le thé simple et les rafraîchissements posés sur la table.
S'il ne se concentrait pas, il avait l'impression qu'il continuerait à plonger dans ces yeux.
Le parfum sucré qui flottait dans la pièce provenait sans doute du thé et des gâteaux.
« Je te donnerai l'information que tu désires le plus. »
Les lèvres de s'étirèrent en un léger sourire.
« L'information que je désire le plus, hein… »
Il pouvait déjà imaginer quelle tête Varia faisait sans même la regarder.
Essayer d'avoir l'air calme tout en réprimant sa nervosité, cela lui venait aisément à l'esprit.
Cela lui rappelait beaucoup .
Sa fille agitait parfois de la même façon quand elle s'obstinait sur quelque chose, feignant le calme tout en cachant ses émotions.
« Tu ne le regretteras pas. »
Aux mots confiants de Varia, releva enfin la tête.
« Et comment le sais-tu ? »
« C'est à moi d'en décider. »
« Alors vois par toi-même. »
Varia fit glisser la cape qui couvrait ses épaules.
La chemise en dessous était tachée de gelato.
C'était la source de l'odeur sucrée que avait remarquée plus tôt.
« Excusez-moi, mais pourriez-vous patienter un instant ? »
Varia demanda la permission en commençant à déboutonner sa chemise.
Pour la première fois, les yeux de vacillèrent.
, qui fulminait devant la porte close du salon de réception, renifla.
« Tu crois que je vais abandonner ? »
Elle avait vécu cinq années entières en tant que fille de .
Ce qui signifiait que, si elle abandonnait si facilement, elle n'était pas digne du nom de Voreoti.
Elle était fière de son don inné pour faire sortir son père de ses gonds.
Alors elle courut immédiatement à l'étage.
Juste au-dessus du salon de réception !
Il y avait une pièce inutilisée.
Elle contenait un lit et une armoire, probablement une chambre d'amis de rechange.
'ouvrit la fenêtre et regarda en bas.
Le sourire de la fillette qui regardait en bas était carrément diabolique.
Il y avait un balcon juste sous cette pièce où l'on pouvait s'asseoir et contempler le jardin — une partie du salon de réception.
Les plafonds du domaine Voreoti étaient si hauts qu'un seul étage en équivalait deux dans un bâtiment normal.
Mais pour une petite bête qui avait grandi, grande et forte, ce n'était rien.
En renforçant son corps avec les Crocs de la Bête, ce serait aussi facile que de boire une soupe tiède.
ferma les yeux.
Bientôt, une brume dorée scintilla dans ses pupilles noires.
Les Crocs de la Bête enveloppèrent lentement son corps. Elle n'en libéra qu'une infime partie — si elle en utilisait trop, le remarquerait.
Une lumière dorée étincela le long de ses jambes et de ses poignets, puis se répandit dans sa peau.
sauta par la fenêtre.
Elle atterrit sans un bruit et en toute sécurité, et pendant un bref instant, elle s'amouracha d'elle-même.
Elle maniait si bien les Crocs de la Bête que c'en était presque effrayant.
Cela la fit se demander s'il existerait un jour un homme à sa hauteur.
C'est pour ça que les gens ont besoin d'au moins un défaut.
C'est pour ça que Papa était arrogant.
pouffa toute seule et regarda par la fenêtre dans le salon de réception.
Et là, elle assista à une scène incroyable.
Varia était en train de se déshabiller.
Surprise, lança la fenêtre grande ouverte et sauta à l'intérieur.
Varia, tout aussi surprise, tressaillit. La chemise qu'elle tenait lui échappa des mains, et détourna vivement la tête.
« Pourquoi tu te déshabilles tout d'un coup ?! »
secoua la tête furieusement, comme pour dire que tout cela n'allait pas.
« Mon papa est en fait super conservateur ! Il déteste les femmes qui essaient de le séduire en se déshabillant ! »
« Pourquoi est-ce que je voudrai séduire le Duc ?! »
Varia le nia frénétiquement.
« Je n'ai aucune raison de le faire ! »
dit sérieusement.
« Il y en a des tonnes, des raisons. »
La bouche de s'étira en un léger rictus. Comme prévu, la gamine était futée.
« Mon papa est ridicule, non, incroyablement beau, super musclé, riche et puissant, ok ? »
« C'est vrai, mais… »
« … Il n'est pas mon type. »
fronça les sourcils férocement.
Il ne s'était même pas déclaré, mais il était déjà éconduit.
Mais celle qui s'emporta le plus, c'était .
« Tu es dingue, grande sœur ? Tu es malade ou quoi ? »
secoua la tête, incrédule, on aurait dit qu'elle faisait un cauchemar.
Puis elle attrappa dramatiquement la poitrine et le visage de .
« Regarde ces muscles ! Ce visage ! Cette poitrine ! »
Elle insista surtout sur sa poitrine.
« Tu refuses l'homme le plus parfait de l'Empire ! »
« Mais je préfère quelqu'un de doux… »
« Mon papa est doux ! Il a élevé même une monstre comme moi avec rien que de l'amour ! »
« Mais son visage… »
« Il… il fait peur… »
se frappa violemment le front.
« Tu ne comprends vraiment pas. »
« La valeur d'un homme, ce n'est pas un visage doux ! C'est d'avoir l'endurance pour le faire tous les jours de la semaine… ! »
intervint enfin.
Il tendit la main et couvrit la bouche de de sa large main. « Mmph ! » se débattit sous sa poigne.
regarda Varia.
Mais il ne put soutenir son regard correctement, si bien qu'il fixa maladroitement l'oreille ronde qui dépassait de ses cheveux roses en désordre.
« Remets tes vêtements, je t'en prie. »
« Mais nous devons conclure le marché ! »
« Tu ne veux pas dire que tu t'offres toi-même comme marché, n'est-ce pas ? »
Paniquée, Varia se mit à retirer sa chemise en hâte.
Juste au moment où tenta de détourner le regard—
« L'information est ici ! »
Sous la chemise, il y en avait une autre, fine.
Et attaché dans son dos, maintenu par des bandages, se trouvait une enveloppe de documents.
« Je l'ai porté attaché sur moi depuis que j'ai quitté le dortoir. »
Varia gémit en dégageant l'enveloppe de son dos.
Elle avait enroulé un bandage comme une gaine autour de sa taille et y avait glissé l'épaisse enveloppe comme un bébé.
Le père et la fille la fixèrent, hébétés.
Quelle était la façon polie de le dire ?
Après quelques contorsions mentales, parla.
« Tu es… disons… unique. »
Pendant ce temps, se caressa le menton pensivement.
« Tu ressembles un peu à . »
« Juste un peu cinglée. »
« Je vais t'assassiner aujourd'hui, Papa. »