Leonia fit la moue, les lèvres poussées en avant comme un canard.
Une servante qui passait par là poussa un cri de surprise et se précipita vers Leonia.
« Pourquoi es-tu accroupie devant la porte ? »
Le petit ourson, plein de rancœur, désigna d'un air boudeur la porte derrière elle.
La raison était que les adultes devaient avoir une conversation importante, et que la gamine devait s'éclipser.
Bien sûr, Leonia avait insisté pour rester elle aussi.
C'est enfin la scène !
Le moment où Varia révélait les manigances cachées de la famille impériale et des Olor en échange d'un marché avec Ferio était l'une des scènes les plus cruciales du roman original.
C'était l'instant où tous deux avaient véritablement commencé à prendre conscience l'un de l'autre.
Ferio, dans le futur, se rappellerait la Varia de ce jour comme vraiment belle.
Il avait un jour avoué à Varia, allongée à ses côtés, que c'était à cet instant qu'il avait ressenti de l'affection pour elle pour la première fois.
Varia, elle aussi, se souvenait du Ferio de ce jour comme d'un homme insupportable mais indéniablement beau.
Ce moment formidable se déroulait juste derrière cette porte.
Il n'était pas question que Leonia y renonce.
Leonia frappa à la porte.
Mais Ferio ne fit même pas semblant d'écouter.
« Euh, est-ce vraiment bien comme ça ? »
Varia demanda, jetant un coup d'œil entre la porte fermement close et Ferio.
Si quelque chose tournait mal entre le père et la fille à cause d'elle, ce serait une catastrophe. Elle craignait d'être la cause de leur rupture.
« Elle finira bien par arrêter. »
Ferio ne semblait pas du tout inquiet.
Si anything, il savait que Leonia trouverait un moyen de jeter un coup d'œil d'une manière ou d'une autre.
« Je m'en fiche, mais....... »
Pour l'instant, Ferio devait se concentrer entièrement sur Varia.
Il avait l'intention de juger Varia ici et maintenant.
Jusqu'à présent, Ferio avait mis une surveillance sur elle et reçu des rapports sur ses mouvements.
Il était confirmé qu'elle avait aidé Ardea à s'enfuir vers le Nord, mais cela ne suffisait pas pour l'étiqueter aveuglément comme une alliée.
Elle aurait pu utiliser cela comme levier pour gagner les faveurs du Nord et voler des informations.
Un incident similaire s'était produit cinq ans plus tôt, lorsque trois maisons, dont Tabanus, avaient trahi le Nord et fait fuiter des renseignements aux Olor.
Mais les rapports sur Varia ces dernières années avaient été remarquablement propres.
Elle vivait presque comme si elle n'avait aucune joie dans sa vie.
Elle ne connaissait que le travail et l'exercice ; ses routines quotidiennes étaient d'une simplicité tedieusement monotone.
Même Ferio avait un jour remarqué que sa vie était impitoyablement monotone.
Pourquoi vivait-elle, au juste ?
Même Ferio, de toutes personnes, le trouvait curieux.
Sa propre vie était pleine de contrariétés et d'ennui jusqu'à récemment, et les gens marmonnaient encore qu'il devait mener une existence sèche et morne.
Ils n'avaient pas tout à fait tort. Jusqu'à il y a peu, la plupart des journées de Ferio n'étaient que cela — fastidieuses et irritantes.
Les cinq dernières années vécues avec Leonia avaient été les plus épanouissantes de sa vie.
Et elles continueraient de l'être.
Lui-même, qui trouvait jadis la vie terne, avait découvert la joie.
Alors qu'est-ce, exactement, qui l'avait rendue si aride ?
Et pourquoi s'efforçait-elle tant de tourner le dos à sa famille ?
« Commençons la conversation. »
Cette discussion répondrait à toutes ces questions.
Avant de commencer, Ferio s'enfonça dans le canapé.
Varia se raidit immédiatement.
Les mouvements languides et détendus de la Bête Noire arrachaient le sang-froid de son adversaire et s'emparaient de l'atmosphère.
« Vous aviez quelque chose à me dire ? »
« Ce n'est pas tant quelque chose à dire. »
Varia se corrigea.
« Je veux conclure un marché. »
Les yeux de Ferio s'écarquillèrent légèrement.
Malgré sa tension visible, sa capacité à parler sans baisser le regard était impressionnante.
Et le fait qu'elle ose proposer un « marché » à nul autre que Voreoti lui-même.
Apparemment, quand l'héritier du marquis de Pardus l'avait décrite comme « culottée », c'était bien ce qu'il voulait dire.
Cette tentative maladroite de faire semblant d'être décontractée était plutôt amusante.
Surtout ces yeux.......
Ces yeux verts lumineux ne cessaient d'attirer son regard.
« Que voulez-vous échanger ? »
Ferio demanda en baissant les yeux sur le thé simple et les rafraîchissements posés sur la table.
S'il ne se concentrait pas, il avait l'impression qu'il continuerait à plonger dans ces yeux.
Le parfum sucré qui flottait dans la pièce devait provenir du thé et des gâteaux.
« Je vous donnerai l'information que vous désirez le plus. »
Les lèvres de Ferio s'étirèrent en un léger sourire.
« L'information que je désire le plus, hein....... »
Il pouvait déjà imaginer la tête que Varia devait faire sans même la regarder.
Essayer de paraître composée tout en réprimant sa nervosité — cela lui venait aisément à l'esprit.
Cela lui rappelait beaucoup Leonia.
Sa fille faisait parfois exactement la même chose quand elle s'obstinait sur quelque chose, feignant le calme tout en cachant ses émotions.
« Vous ne le regretterez pas. »
Aux mots confiants de Varia, Ferio releva enfin la tête.
« Et comment le savez-vous ? »
« C'est à moi d'en décider. »
« Alors voyez par vous-même. »
Varia fit glisser le manteau drapé sur ses épaules.
La chemise en dessous était tachée de gelato.
C'était la source de l'odeur sucrée que Ferio avait remarquée plus tôt.
« Excusez-moi, mais pourriez-vous attendre un instant ? »
Varia demanda la permission en commençant à déboutonner sa chemise.
Pour la première fois, les yeux de Ferio vacillèrent.
Leonia, qui fulminait contre la porte close du salon, ricana.
« Tu crois que je vais abandonner ? »
Elle vivait depuis cinq ans entiers comme la fille de Ferio.
Ce qui signifiait que, si elle abandonnait aussi facilement, elle n'était pas digne du nom de Voreoti.
Elle était fière de son talent naturel pour retourner les poumons de son père.
Alors elle courut immédiatement à l'étage.
Juste au-dessus du salon !
Il y avait une pièce inutilisée, que personne n'employait.
Elle avait un lit et une armoire — probablement une chambre d'amis de réserve.
Leonia ouvrit la fenêtre et regarda en bas.
Le sourire de la fillette penchée vers le bas était franchement diabolique.
Il y avait un balcon juste sous cette pièce où l'on pouvait s'asseoir et contempler le jardin — faisant partie de la zone du salon.
Les plafonds du domaine Voreoti étaient si hauts que même un seul étage équivalait à deux étages dans un bâtiment normal.
Mais pour un ourson de bête qui avait grandi grand et fort, ce n'était rien.
En renforçant son corps avec les Crocs de la Bête, ce serait aussi facile que de boire une soupe tiède.
Leonia ferma les yeux.
Bientôt, une brume dorée scintilla dans ses pupilles noires.
Les Crocs de la Bête enveloppèrent lentement son corps. Elle n'en libéra qu'une infime partie — si elle en utilisait trop, Ferio le remarquerait.
Une lumière dorée étincela le long de ses jambes et de ses poignets, puis s'infiltra dans sa peau.
Leonia sauta droit par la fenêtre.
Elle atterrit sans un bruit, en toute sécurité, et pendant un bref instant, elle tomba amoureuse d'elle-même.
Elle était si douée pour utiliser les Crocs de la Bête que c'en était presque effrayant.
Cela la fit se demander s'il existerait un jour un homme capable de l'égaler.
C'est pour ça que les gens ont besoin d'au moins un défaut.
C'est pour ça que Papa était arrogant.
Leonia pouffa toute seule et regarda par la fenêtre dans le salon.
Et elle assista à une scène incroyable.