Yunzhou se situe au nord de la ville de Yan Yun. Les zones urbaines principales des deux villes sont distantes de plus de mille cinq cents kilomètres.
Yunzhou est aussi la ville la plus septentrionale de la province de Shenlong. D'ici, juste de l'autre côté du fleuve Shenlong, se trouve le pays de Boliya.
Le train à grande vitesse de Xiao Fan roula deux jours sur la voie avant d'atteindre le territoire de Yunzhou.
On était déjà en septembre, et plus on monte au nord, plus la température baisse. À l'entrée du territoire de Yunzhou, elle était déjà descendue autour de la dizaine de degrés, et il faisait encore jour.
Beaucoup de gens accompagnèrent Xiao Fan dans ce voyage à la recherche d'une nouvelle base d'installation. Pour cette recherche, Xiao Fan emmena l'essentiel de sa puissance militaire.
Il ne reste maintenant que trois sections et une section du génie au bourg de Yanshan.
Xiao Fan leur confia deux tâches principales : protéger son père et sa sœur, et construire rapidement le véhicule de construction mobile. La seconde est extrêmement importante.
D'après l'estimation de Xiao Fan, il ne reste pas plus de vingt-cinq jours avant la coupure générale de courant. Le VCM doit être achevé avant, et quitter le bourg de Yanshan.
À ce moment-là, non seulement le VCM devra partir, mais les membres de sa famille, les élèves, les habitants du bourg et les autres survivants présents devront partir ensemble.
Ceux qui accepteront de suivre Xiao Fan pourront venir à la nouvelle base. Ceux qui refuseront pourront aller leur chemin.
Bien sûr, la tâche la plus urgente de Xiao Fan reste de choisir au plus vite l'emplacement de la base et de commencer une construction à grande échelle.
Xiao Fan ne s'en inquiète pas. Il a maintenant cent dix mille pièces d'or, de quoi soutenir l'entreprise un certain temps.
Tous ceux qui accompagnent Xiao Fan cette fois sont uniquement des soldats Alerte Rouge, sans personne d'autre. Il n'a pas non plus à craindre que ses secrets filtrent.
Assis dans le train, Xiao Fan somnolait.
Jusqu'à ce que Xue Ninger le réveille : « Commandant, nous sommes entrés sur le territoire de Yunzhou. »
Xiao Fan se frotta les yeux pour se réveiller et ouvrit immédiatement la carte.
L'emplacement qu'il a choisi s'appelle la ferme de Kaoshan. Elle se situe dans le centre-sud de Yunzhou, à environ trois cents kilomètres de la zone urbaine principale.
Elle est aussi proche de deux villes de rang districal : l'une est le district de Qingyang, à environ cent trente kilomètres, l'autre le district de Sishui, à environ quatre-vingt-dix kilomètres.
Quelques centaines de kilomètres au sud d'ici mènent au territoire de la ville de Yan Yun.
Après avoir étudié la carte un moment, Xiao Fan pointa du doigt : « Mangeons maintenant. Après avoir passé la gare du district de Sishui, nous arrêterons le train près du bourg de Baihua et descendrons là. Ensuite, nous roulerons jusqu'à la ferme de Kaoshan. »
« Compris. »
Xue Ninger alla immédiatement organiser cela. Le groupe cuisine se mit en urgence aux fourneaux.
Le temps qu'ils finissent de manger, il était neuf heures du matin.
De part et d'autre de la voie s'étendaient des étendues sauvages et désolées à perte de vue.
À l'origine, il y avait beaucoup de cultures dans ces champs, mais faute d'entretien depuis un certain temps, ils étaient envahis d'herbes folles, avec un air plutôt désolé.
Cependant, les céréales des champs avaient mûri. En passant à certains endroits, Xiao Fan voyait encore des parcelles moissonnées, probablement par des survivants.
Il n'y a pas que dans les villes qu'il y a des survivants : il y en a aussi dans les bourgs, les villages et les campagnes. Les survivants de ces endroits ont plus de facilité à fuir : il y a donc en réalité beaucoup de survivants qui subsistent en pleine nature aujourd'hui.
Mais Xiao Fan sait que les jours les plus difficiles sont encore à venir.
La coupure de courant est un facteur majeur, et l'autre est que l'hiver approche.
Une fois l'hiver arrivé, si ces survivants n'ont pas d'abri chauffé, l'hiver du nord suffira à les faire mourir de froid en pleine nature.
Tandis qu'ils contemplaient le paysage du bord de voie, le train ralentit progressivement.
« Commandant, la gare du bourg de Baihua est à cinq kilomètres devant. Mais notre train à grande vitesse ne s'y arrête pas. »
« Ne t'arrête pas à la gare. Trouve un endroit facile pour quitter la voie et arrête-toi là. »
« Compris ! »
Bientôt, le train s'arrêta sur un talus.
Xiao Fan ordonna immédiatement à tous de descendre. Tous les soldats débarquèrent.
Les hommes du génie sortirent leurs outils et ouvrirent une brèche dans la clôture de la voie. Puis ils montèrent un pont métallique pour permettre aux véhicules de descendre des wagons.
Xiao Fan avait amené beaucoup de véhicules : deux véhicules de combat d'infanterie, trois blindés, son SUV Shaolong, le Dongfeng Brave Guerrier, deux jeeps 212, le véhicule tout-terrain Lynx, les véhicules de cuisine et sanitaire, et trois motos.
C'était un peu à l'étroit, mais tout tenait.
Xiao Fan s'assit dans son SUV Shaolong, le Lynx ouvrant la marche.
Il consulta la carte. Il y a environ trente kilomètres d'ici à la ferme de Kaoshan : pas très loin.
« En route ! »
Le convoi rugit et partit vers la ferme de Kaoshan.
Dans ces zones sauvages, il n'est en réalité pas si facile de croiser des zombies si l'on ne prend ni les autoroutes ni les routes provinciales et si l'on ne traverse pas de bourgs. Et même s'ils croisent des zombies isolés, cela n'a guère de chance d'affecter le convoi.
Le trajet fut fluide de bout en bout, jusqu'aux abords de la ferme de Kaoshan.
La ferme a un siège administratif comptant environ cinq à six cents foyers, où il y a probablement quelques zombies. Mais Xiao Fan n'y passa pas.
Quand le convoi s'arrêta à mi-chemin, il descendit chercher des points d'eau.
« Commandant, que cherchez-vous ? »
« Je cherche la source de cette rivière. »
Xiao Fan désigna une rivière d'un blanc éclatant, non loin.
Xue Ninger consulta la carte à côté de Xiao Fan : « Commandant, cette rivière s'appelle la Haoyuan. Sa source est la chaîne de Xing'an, non loin, probablement à moins de dix kilomètres d'ici. Du moment que nous remontons la rivière, nous devrions pouvoir atteindre le pied de la chaîne de Xing'an. »
« Bien, le convoi avancera le long de la rivière. Je veux voir à quoi ça ressemble au flanc de la montagne. »
Ils remontèrent dans les véhicules et continuèrent, et au bout d'une dizaine de minutes, ils arrivèrent enfin en bordure de la chaîne de Xing'an.
Xiao Fan descendit de nouveau pour contempler la vue.
Devant lui s'étendait la luxuriante chaîne de Xing'an, à perte de vue.
Une rivière de taille moyenne sortait d'entre les montagnes, formant ici une grande plaine alluviale.
Aux côtés de Xiao Fan se tenaient les officiers Alerte Rouge.
Xiao Fan fit un geste d'un bout à l'autre de la plaine.
« Regardez : c'est ici que se trouve la base de survie que j'ai choisie. Le côté nord est bordé de hautes montagnes, et des sommets encadrent aussi le côté ouest, bloquant le vent du nord-ouest et formant une petite zone climatique aux températures légèrement plus élevées qu'ailleurs. »
« Les côtés est et sud sont des plaines, des zones de production céréalière. La Haoyuan traverse aussi ces terres, fournissant des ressources en eau abondantes pour soutenir la production et la vie. »
« Du moment que nous bâtissons une ville ici et que nous enfermons toute la Haoyuan dans son enceinte, nous aurons le contrôle de la source d'eau, sans crainte de pollution. »
« Il y a la chaleur, l'eau, la nourriture, et nous pouvons nous replier dans les montagnes à tout moment en cas de problème. Qu'en pensez-vous ? »
« Brillant, Commandant ! » Tous les soldats Alerte Rouge le louèrent d'une même voix.
Xiao Fan resta un peu sans voix. Ces soldats sont bons, mais leur admiration aveugle et leur confiance inconditionnelle en lui peuvent vraiment lui donner mal à la tête, parfois.