Les actions de Xiao Fan peuvent être qualifiées de rapides et résolues. Sa décision prise, il emmena immédiatement sa section de protection et l'ingénieur Ai Yin à la gare du bourg de Yanshan.
À la gare du bourg de Yanshan, un train à grande vitesse était garé là, immobile.
Carrosserie profilée, huit voitures, simplement posé là sans bouger.
Les zombies de la gare avaient déjà été éliminés, et le bâtiment était maintenant vide.
Xiao Fan désigna le train : « Ai Yin, tu sais conduire un train ? »
Ai Yin rajusta son manteau : « Commandant, vous ne faites toujours pas confiance à vos soldats ? Oubliez les trains ; donnez-moi un peu de temps et je peux même faire décoller un vaisseau spatial. »
« C'est parfait. Puisque c'est ainsi, tu conduis le train. Nous allons au district de Chishui. »
« Donnez-moi un peu de temps. Ce train peut avoir quelques problèmes. Il me faut du temps pour le réparer. »
Ai Yin monta à bord et commença les réparations.
Xiao Fan profita aussi de ce temps pour commencer à mobiliser ses troupes.
Son objectif était la gare du district de Chishui. Cet endroit devait assurément grouiller de zombies. Il ne serait pas facile d'y dégager une zone sûre.
Il ne laissa donc qu'une section au bourg de Yanshan, et emmena le reste — 2e section, 3e section et section du génie — avec lui vers le district de Chishui.
Cette fois, ils ne pouvaient pas emmener les véhicules blindés, car ils ne pouvaient pas monter dans un train à grande vitesse. Cela fit comprendre à Xiao Fan que ce train apparemment luxueux n'était en réalité pas très pratique en pleine apocalypse.
S'il n'avait pas été si pressé par le temps, il aurait peut-être mieux valu ajouter deux wagons de fret derrière la rame.
Au bout d'environ deux heures, le train était réparé.
Ai Yin et un autre homme du génie firent office de conducteurs, tandis que Xiao Fan faisait monter toutes ses troupes à bord.
Ai Yin actionna le klaxon du train.
Ce son qu'on n'avait plus entendu depuis longtemps parut particulièrement agréable à présent.
Le train quitta lentement la gare du bourg de Yanshan.
Assis dans la voiture, Xiao Fan sentit des vagues d'émotion.
La voiture était pleine de ses soldats, tous assis en rangs impeccables, leurs fusils luisants.
Un sentiment de fierté monta en lui : c'étaient toutes ses troupes !
Braves et intrépides, sans peur de la mort, et ils n'avaient même pas besoin d'être payés.
Avec une force aussi puissante, s'il n'arrivait toujours pas à accomplir quelque chose, il aurait vraiment gâché cette chance de vivre.
Sentant peut-être que le Commandant était perdu dans ses pensées, Xue Ninger et Sun Feifei, à côté de lui, restèrent silencieuses elles aussi, l'accompagnant sans un mot.
Le train filait le long de la voie, traversant village après village, bourg après bourg.
En regardant par la fenêtre, Xiao Fan trouvait tout morne et délabré. En chemin, ils voyaient même au loin des zombies grincer des dents et tenter en vain d'intercepter le train.
Bien sûr, il vit aussi quelques survivants isolés en route.
Certains survivants avaient déjà fui en pleine nature pour subsister, se bâtissant des cabanes de paille, vivant de façon aussi primitive que des sauvages.
En voyant passer le train, certains survivants restèrent pantois. Ils criaient et agitaient frénétiquement les bras, voulant que le train s'arrête et les prenne, pour échapper à ce lieu mortel.
Mais Xiao Fan ne s'arrêterait pour personne à cet instant. Peut-être à l'avenir, quand il en aurait davantage les moyens — mais pas maintenant.
Il ne pouvait pas retarder ses grands projets pour quelques personnes.
« Prenez soin de vous, tous. Si vous pouvez survivre encore un peu, une fois ma base bâtie, je viendrai chercher des survivants — mais pas tout de suite. »
Le train passa devant eux à toute allure, filant droit vers la gare du district de Chishui.
Le trajet fut effectivement sans obstacle du début à la fin. Xiao Fan vit même un train déraillé, renversé sur le flanc.
Si ce train n'avait pas déraillé, cela aurait vraiment été problématique.
Il était tard dans la nuit quand le train arriva enfin à la gare du district de Chishui.
« Commandant, nous sommes arrivés en gare. »
Xiao Fan regarda la carte radar : il y avait beaucoup de points rouges alentour, représentant les zombies.
« Ne descendez pas pour l'instant. Que le groupe cuisine prépare d'abord le dîner. Nous mangerons, nous nous reposerons, et nous débarquerons pour combattre demain matin. »
« À vos ordres ! »
Le groupe cuisine se mit à préparer le dîner. Tout le monde mangea à bord.
Après le repas, Xiao Fan revint à la fenêtre et regarda la ville du district de Chishui dans la nuit.
L'immense chef-lieu, avec ses millions d'habitants, était plongé dans les ténèbres.
Mais il y avait aussi quelques lumières éparses ici et là, indiquant qu'il restait des gens en vie.
Xiao Fan fit le calcul : un mois et quelques jours s'étaient écoulés depuis le début de l'apocalypse. Beaucoup d'endroits avaient déjà perdu le courant.
Quand le courant était coupé, c'était en général parce qu'un transformateur était endommagé ou qu'un poteau était tombé ; certains endroits avaient encore l'électricité.
Par exemple, le bourg de Yanshan avait encore du courant parce que les hommes de Xiao Fan le géraient.
Ce train à grande vitesse fonctionnait aussi à l'électricité, et les installations ferroviaires étaient intactes : il pouvait donc encore rouler.
Le courant, ici, venait des centrales électriques, dont les équipements pouvaient fonctionner automatiquement ; mais sans personne pour les gérer, Xiao Fan savait qu'elles ne tiendraient au mieux qu'environ deux mois.
Cela signifiait qu'au maximum dans une vingtaine de jours, tous les endroits perdraient le courant, y compris le bourg de Yanshan.
« Nous devons partir au plus vite, on ne peut pas trop attendre. Nous ne pouvons pas dépasser vingt-cinq jours. »
« Maintenant, la question n'est plus de savoir si je veux partir ou non, mais que nous devons partir. Passé ce délai, si nous ne sommes toujours pas partis, notre monde deviendra noir comme de l'encre. »
« Un monde sans lumière appartient aux zombies. Ce serait extrêmement défavorable aux humains. »
La nuit passa tandis que Xiao Fan était perdu dans ses pensées.
Les soldats Alerte Rouge dormirent profondément. Produits par le système, ils n'avaient aucune notion d'insomnie : dès qu'ils se couchaient, ils s'endormaient instantanément, et ils ne ronflaient pas.
Le lendemain à l'aube, les hommes de Xiao Fan mangèrent de nouveau et furent d'excellente humeur après le repas.
« En route. Notre mission aujourd'hui est de dégager un passage de la gare à l'aciérie, et de rapporter l'acier au bourg de Yanshan. Demain à midi au plus tard, je veux voir cet acier chez nous ! »
« Compris ! Nous accomplirons la mission ! »
Les chefs de section Shen Guangming et Meng Qiang commencèrent immédiatement à organiser le débarquement des troupes.
« Écoutez tous. Pour l'instant, il n'y a pas beaucoup de zombies sur le quai, mais regardez là-bas : c'est la salle d'attente. Dès que nous ouvrirons cette porte, au moins trois mille zombies vont assurément se déverser. Notre mission est de les éliminer tous autour de la porte, pour poser une bonne base à la progression suivante. »
« La deuxième section passe d'abord, la troisième se tient prête. »
Les trente soldats de la deuxième section descendirent du train et mirent leurs mitrailleuses lourdes en batterie.
Le chef de section Shen Guangming les mena en personne, se ruant pour ouvrir la porte de la salle d'attente.
Après l'avoir ouverte, Shen Guangming se retourna et courut.
Tandis que les zombies émaciés de la salle d'attente se déversaient comme des fous, telle l'eau d'une vanne ouverte.