Les tirs cessèrent dans la pièce, et tous ceux qui entouraient Xiao Fan se relevèrent.
Xiao Fan et Zhao Dashan ne dirent rien, mais Han Dongyang et les autres étaient un peu agités.
Car en bas, c'était le chaos : il semblait qu'un grand nombre de gens était entré dans le bâtiment.
Les hommes de Chen Fudong, ceux de Lu Wang, ceux de Li Dahai, ceux de Zhang Peng, ainsi que ceux de quelques autres chefs, étaient maintenant rassemblés par Chen Fudong et Lu Wang.
Additionnés, les effectifs armés de ces sept ou huit groupes dépassaient facilement les trois cents.
Avec autant de monde tenant le bâtiment, ceux du dehors ne pouvaient pas entrer. Ils ne pourraient qu'être piégés à l'intérieur jusqu'à la mort.
Les mitrailleuses lourdes étaient puissantes, mais les munitions sont limitées, non ? Elles finiront par s'épuiser, et alors, que feront-ils ?
Guo Mingjie, An Lan, Han Dongyang et les autres saisirent en urgence leurs talkies-walkies pour appeler leurs hommes du dehors à l'aide.
Xiao Fan arrêta leur geste.
« Si vous me faites confiance, ordonnez à vos hommes de se replier. »
Les autres ne bougèrent pas, mais Zhao Dashan fut le premier à appeler à la radio.
« Que tout le monde se replie à… frère Xiao, jusqu'où faut-il se replier ? »
« À distance de sécurité. »
« Repliez-vous à cinq cents mètres, immédiatement ! »
Les subordonnés de Zhao Dashan furent les premiers à se replier. Après tout, l'échange était bouclé à ce stade : il était de toute façon temps de se retirer.
Voyant Zhao Dashan obéir aussi promptement, Han Dongyang fut un peu surpris. Mais il fit tout de même comme le disait Xiao Fan et ordonna à ses hommes de se replier.
Puis Guo Mingjie et An Lan ordonnèrent aussi à leurs subordonnés de se replier les uns après les autres. Après tout, ils étaient maintenant dans le même bateau que Xiao Fan, sans échappatoire.
Tandis que les troupes se repliaient par vagues, Chen Fudong et Lu Wang, qui bandaient à la hâte leurs blessures au premier étage, retrouvèrent soudain du courage.
« Bon sang ! Maintenant ils savent qu'ils n'auraient pas dû faire ça. Trop tard ! Je vous le dis : aucun de vous ne sortira vivant d'ici aujourd'hui ! »
À leurs côtés se trouvaient aussi les subordonnés de Li Dahai, de Zhang Peng et des autres. Leurs patrons désormais morts, ils n'avaient pas grand chagrin. Les morts étaient trop courantes par les temps qui couraient. Avec quelques disparitions, c'était juste une occasion de monter.
Une nouvelle alliance fut formée, avec plus de trois cents personnes entassées dans le bâtiment. C'était si serré que certains durent se déployer, utilisant des obstacles pour former une ligne de défense extérieure, afin d'empêcher Xiao Fan, Zhao Dashan et les autres de contre-attaquer.
Chen Fudong et les autres voulaient aussi utiliser ces gens pour fournir un appui de feu depuis l'extérieur contre le deuxième étage, afin d'empêcher Xiao Fan et les siens de fuir par les fenêtres.
En peu de temps, les abords du bâtiment furent vidés de monde.
Chen Fudong avait la cuisse bandée, et les fesses de Lu Wang étaient enveloppées comme un paquet. Grimaçant de douleur, ils s'apprêtaient à manœuvrer leurs troupes pour lancer leur vengeance.
Mais avant qu'ils ne puissent se mobiliser de leur côté, l'un de leurs subordonnés arriva en trébuchant.
« Patron Chen ! Nous sommes finis ! »
La blessure de Chen Fudong lui faisait mal. En entendant cela, il ne put s'empêcher d'accueillir l'homme d'une grande gifle en pleine figure.
« C'est toi qui es fini ! Moi je vais bien ! »
Le subordonné fut assommé par la gifle, mais persista tout de même à cracher une gorgée de sang mousseux : « Non, patron Chen ! Les hommes de Xiao Fan vont attaquer ! »
« Et alors, qu'ils attaquent ? Nous sommes tellement nombreux de notre côté. Avec le bâtiment comme place forte, que peuvent-ils faire, s'envoler dans le ciel ? »
« Ils ne peuvent peut-être pas voler, mais ils peuvent probablement nous pulvériser tout de même. »
« Nous pulvériser ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
Le subordonné ne parvint plus à expliquer clairement. Il tendit simplement des jumelles à Chen Fudong.
Chen Fudong prit les jumelles et alla observer à la fenêtre. Au premier regard, il ne put s'empêcher d'avoir le souffle coupé.
Un instant plus tôt, les hommes de Xiao Fan s'étaient repliés de plusieurs centaines de mètres, mais maintenant il y avait de ce côté plus d'une dizaine de soldats en train de mettre en batterie une rangée de mortiers.
Travaillant par deux, ils chargeaient les obus et réglaient la trajectoire, visant droit sur eux.
Chen Fudong regarda un moment, puis passa les jumelles à Lu Wang.
« Qu'est-ce que c'est ? Des mortiers ! Comment Xiao Fan peut-il avoir ces trucs ? »
« Ils n'ont pas peur de manquer leur tir et de se tuer eux-mêmes ? »
Avant que la voix interrogative de Lu Wang ne s'éteigne, ils tirèrent !
La compétence professionnelle des soldats Alerte Rouge était indiscutable. À cette distance, ils nettoyaient les défenses extérieures, sans le moindre risque de menacer le bâtiment lui-même.
Des barrages continus de cinq tubes, et les défenses extérieures provisoires, tenues par plus d'une centaine d'hommes, s'étaient effondrées.
Sans aucun entraînement militaire véritable, ces gens n'étaient qu'une foule armée. Après deux salves, ceux encore en vie étaient comme des frelons affolés fuyant un nid détruit, se ruant comme des fous dans le bâtiment.
Les portes étaient bloquées. Alors ce fut par les fenêtres.
Les mortiers tirent en trajectoire courbe. À l'intérieur, ils auraient un abri efficace.
Alors qu'ils venaient de se ruer dedans, se croyant maintenant en sécurité, la scène qui suivit les désespéra plus encore.
Ils virent que les troupes de Xiao Fan avaient effectivement commencé à progresser vers le bâtiment !
En tête venaient carrément deux véhicules de combat d'infanterie armés de canons automatiques !
Les canons automatiques valaient bien plus que des mitrailleuses lourdes. Après tout, tout ce qui a « canon » dans le nom rugit assez fort pour percer les murs d'un bâtiment.
Mais plus effroyable encore : tout en avançant, les véhicules s'étaient mis à tirer des missiles !
Whoosh… !
Traînées blanches derrière eux, deux missiles antichars filèrent droit par les fenêtres du rez-de-chaussée.
La distance n'était que de deux cents et quelques mètres. À cette portée, les véhicules avaient une précision chirurgicale pour tirer à travers les fenêtres.
Boum, boum… !
Les explosions tonnèrent à l'intérieur des pièces.
Ils avaient cru que se cacher à l'intérieur signifiait être en sécurité, pour se prendre ce coup écrasant.
Ces deux petites pièces n'eurent presque aucun survivant après avoir encaissé deux missiles antichars.
Certains tentèrent de riposter, mais leurs balles contre les véhicules blindés étaient comme des chatouilles, sans le moindre effet.
Derrière les véhicules de combat d'infanterie venaient deux véhicules blindés.
Quand les blindés arrivèrent droit au pied du bâtiment, les créneaux de tir sortirent des rangées de lance-roquettes individuels, tirant volée après volée par les fenêtres. Dès lors, ces gens n'en pouvaient plus.
Cette bataille n'était pas jouable.
Au mieux pouvaient-ils tirer sur des zombies isolés ; et voilà qu'ils s'étaient je ne sais comment retrouvés engagés dans une bataille contre des troupes régulières ?
« Nous nous rendons ! Nous nous rendons ! »
« Arrêtez de tirer ! S'il vous plaît, nous sommes prêts à nous rendre sans condition ! »
Quels que soient les efforts de Chen Fudong, de Lu Wang et des autres chefs pour les retenir, les hommes d'en bas ignorèrent complètement les ordres. Levant tous les chiffons blancs qu'ils pouvaient trouver, ils s'écoulèrent hors du bâtiment, mains en l'air en signe de reddition.
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