Le Système Alerte Rouge était vraiment puissant. On savait que les unités Alerte Rouge pouvaient monter jusqu'à trois étoiles au maximum. Quelle devait être la puissance des soldats parvenus à ce stade !
« Bien, maintenant je t'ordonne d'éliminer immédiatement tous les zombies dans le couloir ! »
« Mission garantie ! »
Wang Zhan sortit directement de derrière le comptoir du poste de soins et se mit à abattre les zombies un à un.
Auparavant, l'adresse au tir de Wang Zhan était à peine meilleure que celle d'un homme ordinaire. À présent, c'était déjà un soldat qualifié, touchant huit cibles sur dix à moins de trente mètres.
Voyant les zombies tomber les uns après les autres, Xiao Fan fut enfin soulagé. Il sortit lui aussi du poste de soins et commença à récolter le butin de guerre.
Les infirmières de cet étage ne devaient pas gagner leur vie chichement. Presque toutes portaient des bijoux.
Qui plus est, deux zombies d'âge mûr rapportèrent à Xiao Fan une belle moisson.
L'une portait un pendentif serti de jade vert, qui lui rapporta d'un coup 200 d'or !
L'autre avait aussi une grosse bague de diamant, un collier de platine, etc., de quoi récolter plus de 100 d'or.
À peine une douzaine de zombies devant le poste de soins avaient rapporté 350 d'or !
Il y avait de l'espoir de construire une centrale électrique !
Cependant, Xiao Fan ne conserva pas la totalité de ces fonds. Il voyait bien que, même monté à une étoile, Wang Zhan devait encore recourir à des tactiques de harcèlement contre les zombies. Il restait des dizaines de chambres et une salle de réunion à cet étage, qu'il ne pourrait peut-être pas nettoyer seul.
Xiao Fan puisa directement 300 fonds pour produire de nouveau trois fusiliers !
Trois minutes plus tard, les trois fusiliers sortirent l'un après l'autre du poste de soins.
« Fusilier Li Long, au rapport, Commandant ! »
« Fusilier Zhang Chao, au rapport, Commandant ! »
« Fusilier Liu Dahua, au rapport, Commandant ! »
En contemplant les trois soldats lourdement armés, Xiao Fan était très satisfait. Il disposait enfin d'un début de force.
« Vous trois, commencez à nettoyer les zombies. Wang Zhan, reviens me protéger. »
Wang Zhan était monté à une étoile. Xiao Fan jeta un œil à sa barre de progression. Il fallait tuer 30 zombies pour passer de zéro à une étoile, et 100 zombies pour passer d'une à deux étoiles.
Wang Zhan ne monterait pas de niveau avant un moment. Mieux valait laisser les autres fusiliers progresser autant que possible pour maximiser leur puissance de combat.
Les trois fusiliers relayèrent aussitôt Wang Zhan. À trois, en coopérant, il n'y avait guère de danger, à moins que plus d'une dizaine de zombies ne surgissent d'un coup à courte portée.
Xiao Fan emmena Wang Zhan récolter des ressources.
Wang Zhan avait fait tout cela jusque-là. Annie avait conseillé à Xiao Fan de ne pas s'en mêler, car il était le cœur de tout le Système Alerte Rouge et les corps des zombies étaient toxiques. Il devait se tenir aussi loin que possible du danger.
Le nettoyage des zombies qui suivit se déroula très bien. Il n'y avait pas beaucoup de zombies à cet étage. Les trois fusiliers en éliminèrent la plupart en une heure, ne laissant que la dizaine de dernières chambres et une salle de réunion.
La porte de cette salle de réunion était verrouillée. Quand l'épidémie avait éclaté, une réunion devait s'y tenir. L'épidémie les avait tous décimés, aboutissant à des centaines de zombies à l'intérieur.
Pendant qu'on nettoyait l'extérieur, les zombies cognaient sans cesse contre la porte de l'intérieur, mais la porte était très solide et ils ne pouvaient pas sortir pour l'instant.
Xiao Fan ne força pas l'assaut de la salle de réunion pour le moment. Les soldats étaient un peu fatigués à présent, et ils avaient épuisé la majeure partie de leurs munitions. Il comptait attendre que les munitions se réapprovisionnent le lendemain.
La progression des trois nouveaux fusiliers en était à peu près aux deux tiers. Chacun ne garda que cinq balles et rapporta le butin de guerre à Xiao Fan.
En convertissant tout l'or et les bijoux d'argent, les fonds de Xiao Fan atteignirent 540 !
Il lui en fallait 260 de plus pour construire la centrale électrique. Tuer quelques zombies féminins de plus le lendemain devrait suffire.
Après avoir travaillé dur quelques heures, Xiao Fan s'apprêta à se reposer.
Avec les quatre fusiliers, il alla se reposer dans une chambre relativement propre.
Il était une heure du matin. Dehors, l'obscurité était totale. Debout près de la fenêtre du septième étage, il distinguait vaguement des points de lumière dans la ville.
Comparées à la prospérité d'antan, les lumières de la ville étaient bien plus clairsemées. Il entendait de temps à autre des bruits venus du dehors.
Il y avait de faibles cris dans la nuit, sans doute des gens tentant de fuir la ville à la faveur de l'obscurité.
À travers son bref contact avec les zombies, Xiao Fan avait aussi compris que les zombies possédaient une vision nocturne, contrairement aux humains.
La nuit était le terrain de jeu des zombies. Les gens tentant de fuir finiraient plutôt en pâture pour les zombies.
Mais Xiao Fan ne s'en souciait pas outre mesure. Il pensait à son pays natal, désireux d'acquérir la capacité de quitter la ville et de retrouver au plus vite son père et sa sœur.
Les quatre fusiliers se scindèrent en deux groupes de deux, montant la garde à tour de rôle tandis que les deux autres se glissaient prestement dans leurs sacs de couchage pour se reposer.
Les unités Alerte Rouge pouvaient s'endormir presque instantanément et ne ronflaient pas.
En voyant les soldats autour de lui lourdement armés et le protégeant loyalement, Xiao Fan se sentit rassuré et ne tarda pas à s'endormir lui aussi.
Il dormit très profondément. Quand Xiao Fan se réveilla, c'était déjà midi le lendemain !
À peine réveillé, il y avait à côté de lui quelques biscuits compressés et de la viande en conserve, mis de côté pour lui bribe par bribe par les quatre soldats.
Xiao Fan leur jeta un regard. « Vous n'avez plus de vivres non plus, c'est ça ? »
« Oui, Commandant. Mais on peut encore tenir. On ne peut simplement pas tenir trop longtemps, sinon la faim nous affaiblira. »
Xiao Fan acquiesça. Il était affamé lui aussi, alors il mangea d'abord pour retrouver un semblant de force.
Se levant du lit, il regarda par la fenêtre.
C'était le septième étage. Depuis la fenêtre, il pouvait voir la rue en contrebas pour la première fois depuis la catastrophe.
Il ne put retenir un hoquet !
La rue jadis prospère en contrebas était devenue un décor d'apocalypse !
La large avenue était entièrement obstruée par toutes sortes de voitures, pare-chocs contre pare-chocs, totalement immobiles, s'étirant aussi loin que portait son regard.
Certaines voitures avaient dévié sur les trottoirs et s'étaient renversées, d'autres avaient percuté des boutiques en bordure, et certaines avaient même explosé, ne laissant qu'un tas de ferraille calcinée.
Cela avait dû se produire quand trop de gens avaient tenté de fuir la ville pendant l'épidémie, paralysant complètement les rues. La plupart avaient fini piégés là pour toujours.
Certaines enseignes de boutiques s'étaient décrochées, des bouches d'incendie de la rue avaient été heurtées et crachaient de l'eau.
Des lambeaux de journaux voltigeaient dans le vent.
En regardant de près, on distinguait d'innombrables taches de sang sombres et même des ossements blancs sur le sol et les voitures.
Des silhouettes errantes se voyaient parmi les véhicules abandonnés.
C'étaient peut-être des employés de bureau, des étudiants, des agents de propreté ou des cols blancs de la ville.
Mais qui qu'ils aient été autrefois, ils n'avaient désormais plus qu'une seule identité — celle de zombie.
Plus effroyable encore, de nombreux hauts immeubles au loin s'étaient effondrés, comme frappés par quelque chose, et une légère odeur de soufre flottait dans l'air. Une fumée noire s'élevait en tourbillons de la ville.
Un tel niveau de destruction n'était manifestement plus l'œuvre des zombies. Que diable était-il arrivé à ce monde ?
Contemplant la scène saisissante qui s'offrait à lui, Xiao Fan sentit ses émotions monter en flèche.
Ce monde en ruine... pouvait-il encore être sauvé ?