Le couloir de l'hôpital était voûté ; une fois qu'il aurait couru jusqu'à l'entrée de l'ascenseur, il serait à coup sûr repéré par les zombies.
Pour l'instant, l'ascenseur devait être au rez-de-chaussée. Monter du rez-de-chaussée au quatrième étage prendrait probablement 30 secondes, plus le temps d'ouvrir et de fermer les portes, soit à peu près le temps qu'il faudrait aux zombies pour arriver jusqu'ici.
Le timing était donc très serré ; la moindre erreur les ferait mettre en pièces.
Il regarda Wang Zhan : « Tu peux garantir qu'on monte tous les deux dans l'ascenseur avec succès ? »
Wang Zhan tapota le pied-de-biche dans sa main : « Chef, avec des coups de feu je vous garantis que je peux accomplir la mission ! »
« Bien, il faut prendre des risques pour espérer des gains, allons-y ! »
Xiao Fan entraîna aussitôt Wang Zhan en direction de l'entrée de l'ascenseur.
À leur arrivée à l'entrée, le groupe de zombies massés à l'autre bout du couloir les remarqua à l'instant même.
Comme des mouches repérant de la viande avariée, les zombies poussèrent des rugissements l'un après l'autre, avançant en titubant vers l'entrée !
Avant même l'arrivée des zombies, l'écœurante odeur de sang déferla déjà sur eux.
Xiao Fan appuya aussitôt sur le bouton de l'ascenseur. Comme prévu, l'ascenseur se mit à monter depuis le rez-de-chaussée.
Quand le chiffre passa à 2, les zombies étaient déjà à mi-chemin.
« Ouvrez le feu ! »
Voyant l'ascenseur sur le point d'arriver au troisième étage, Xiao Fan se prépara à tenter le tout pour le tout.
Wang Zhan suivit aussitôt l'ordre, levant son pied-de-biche et se mettant à tirer !
Bang ! Un coup de feu retentit ; un zombie à quelques dizaines de mètres seulement eut la tête arrachée !
Le sang et la matière cérébrale giclèrent en même temps, l'énorme impact de la balle pulvérisant complètement la tête du zombie.
Xiao Fan vit une faible barre d'expérience apparaître au-dessus de la tête de Wang Zhan, la progression affichant 4/30.
Il se souvint que Wang Zhan avait dit que les unités de l'Alerte Rouge pouvaient monter en grade, jusqu'à 3 étoiles au maximum.
Wang Zhan avait tué 4 zombies jusqu'à présent. À ce rythme, après en avoir tué 30, il monterait à 1 étoile.
Des coups de feu successifs continuaient de retentir, abattant les zombies l'un après l'autre. Certains prenaient une balle, la plupart deux. Le talent de tir du simple soldat sans étoile n'était que légèrement supérieur à celui des gens ordinaires.
Après avoir abattu plus d'une douzaine de zombies, il ne restait plus que 4 balles dans l'arme de Wang Zhan.
À ce moment, l'ascenseur arriva enfin.
Xiao Fan avait calculé le timing. Le pic de l'épidémie s'était situé du petit matin à la fin de matinée trois jours plus tôt, quand il y avait plus de monde dehors, si bien que l'ascenseur avait forcément été affecté. Cependant, du moment que la porte de l'ascenseur s'était ouverte une fois, les zombies à l'intérieur en seraient à coup sûr sortis en masse, ce qui signifiait de meilleures chances de sécurité à l'intérieur maintenant.
La porte de l'ascenseur s'ouvrit, et comme Xiao Fan s'y attendait, l'intérieur était couvert de taches de sang mais ne contenait ni humain ni zombie.
Wang Zhan passa aussitôt à un couteau de combat, couvrant Xiao Fan pour entrer vite dans l'ascenseur, puis le suivit à l'intérieur.
D'un coup de couteau il poignarda à mort un zombie qui s'approchait, puis expulsa son corps d'un coup de pied. La porte de l'ascenseur se referma tout juste à temps.
Xiao Fan appuya sur l'étage 7. L'ascenseur se mit à monter.
Debout dans l'ascenseur, Xiao Fan laissa échapper un souffle.
Mais il ne relâcha pas sa vigilance. Le point crucial, c'était la situation une fois l'ascenseur arrivé au 7e étage — parvenir ou non à y prendre pied déterminerait la réussite ou l'échec du plan.
Bientôt l'ascenseur arriva au 7e étage et la porte s'ouvrit.
Il y avait aussi une odeur de sang ici, mais nettement plus faible qu'au 4e étage.
Xiao Fan risqua prudemment un œil pour regarder à gauche et à droite. Il constata qu'il y avait en effet moins de zombies à cet étage.
En tout, seule une douzaine de zombies erraient de-ci de-là dans le couloir du 7e étage, tous bien dispersés.
« Allons-y, jusqu'au poste des infirmières ! »
Ne voyant aucun zombie à l'intérieur du poste des infirmières, Xiao Fan y entraîna aussitôt Wang Zhan au pas de course. Ce faisant, ils n'alertèrent aucun zombie éloigné.
Une fois à l'intérieur du poste, Xiao Fan trouva d'abord une bouteille de glucose et la but d'un trait.
N'ayant pas mangé depuis trois jours, il avait un besoin urgent d'un apport d'énergie, sans quoi il n'aurait même plus la force de courir.
Voyant le geste de Xiao Fan, Wang Zhan sortit ses propres rations et posa des biscuits comprimés et de la viande en conserve devant Xiao Fan.
Xiao Fan réfléchit puis mangea un biscuit comprimé et la moitié de la conserve de viande. Il laisserait le reste à Wang Zhan, qui était pour l'heure la principale force combattante.
Les deux avalèrent rapidement de quoi récupérer un peu de forces, puis vérifièrent aussitôt les munitions.
Il restait 4 balles dans l'arme de Wang Zhan, mais il traîna vite un long banc du poste des infirmières pour bloquer l'entrée.
Avec le comptoir du poste comme couvert, il snipait les zombies depuis là.
Il toussa bruyamment à plusieurs reprises. Quelques zombies entendirent le bruit et se traînèrent aussitôt jusqu'à lui.
Un zombie infirmière arriva devant le comptoir, montrant les dents pour attaquer Wang Zhan, mais ses bras furent bloqués par le comptoir. Avec son esprit rudimentaire, il ne savait pas qu'il fallait grimper par-dessus.
Wang Zhan abattit directement son couteau de combat, décapitant ce zombie d'un seul coup.
L'odeur de sang d'un zombie tué ne tarderait pas à en attirer d'autres.
Rien que les zombies du couloir arrivant un par un seraient assez faciles à gérer.
Mais soudain, les zombies à l'intérieur d'une chambre de patient de l'autre côté du couloir s'agitèrent en entendant les bruits venus du dehors. Ils enfoncèrent la porte et déferlèrent !
C'était une chambre individuelle, si bien qu'il n'aurait normalement dû y avoir qu'un seul patient à l'intérieur, mais contre toute attente, 5 à 6 proches et visiteurs du patient y étaient enfermés !
Avec les 2 zombies attirés depuis le couloir, 7 à 8 zombies chargèrent ensemble. Wang Zhan fut instantanément débordé.
Il taillada à répétition avec son couteau, abattant plusieurs zombies, mais il en restait quelques-uns qui percèrent la barricade de banc.
« Ouvrez le feu ! »
Xiao Fan ne pouvait plus se permettre d'hésiter. Il sortit son arme et tira ses 2 dernières balles, abattant un zombie.
Wang Zhan se mit lui aussi à tirer. Les 4 balles abattirent 3 zombies.
Il restait un dernier zombie qui bondit sur Wang Zhan, ses griffes acérées laissant instantanément plusieurs entailles sanglantes sur la poitrine de Wang Zhan.
Xiao Fan était extrêmement angoissé. Le sérum qu'ils avaient était déjà épuisé pour la journée ! À présent ils n'avaient plus de sérum pour soigner Wang Zhan en cas d'infection. Se pourrait-il que son premier soldat tombe ici, comme ça, tout bêtement ?
Dans son désespoir, il en oublia la peur, se précipitant pour flanquer un violent coup de pied qui décrocha le zombie de Wang Zhan. Wang Zhan l'acheva prestement de son couteau.
D'autres zombies approchaient encore au loin. Wang Zhan était blessé, tous deux étaient à court de balles, et le désespoir semblait les guetter.
Mais contre toute attente, à cet instant, une lueur blanche jaillit sur Wang Zhan, tout son être retrouvant instantanément sa vigueur.
« Chef, je suis monté en grade ! »
Xiao Fan resta stupéfait. En regardant de plus près, Wang Zhan avait bel et bien changé.
Ses vêtements en lambeaux étaient reconstitués. Les blessures à la poitrine avaient elles aussi disparu. Il débordait de vigueur, dans une condition parfaite.
De plus, un petit insigne d'étoile rouge supplémentaire ornait ses épaulettes, comme un marquage de grade militaire.
« Différent, en effet. Quels changements ressens-tu ? »
Wang Zhan dit aussitôt : « Après la montée en grade, mes compétences de combat et de tir se sont améliorées. Maintenant, même à mains nues, je peux venir à bout de 3 adultes moyens. Les vivres de mon sac se sont réapprovisionnés automatiquement. Les blessures se soignent toutes seules. Et le plus important, non seulement mes balles ont été réapprovisionnées à 30, mais j'ai aussi gagné deux chargeurs supplémentaires ! »
Tout en parlant, Wang Zhan tapota sa taille. Il y avait effectivement deux chargeurs pleins de plus.
Les simples soldats du départ portaient 30 balles. Le simple soldat 1 étoile en avait maintenant jusqu'à 90 !