La carte radar de Xiao Fan avait un kilomètre de diamètre, juste assez pour couvrir entièrement ce petit village, et permettait de voir clairement les mouvements de ce groupe de survivants.
L'autre camp comptait une trentaine de personnes, occupant plusieurs maisons.
Ces trente personnes étaient à présent divisées en deux : plus de 10 restaient dans les maisons, tandis que plus de 20 se déplaçaient dans sa direction, apparemment en véhicule.
Xiao Fan donna immédiatement un ordre : « Tout le monde en alerte, quelqu'un arrive. »
Les soldats se mirent aussitôt en mouvement, occupant les hauteurs, prêts à traiter les arrivants.
Le village était petit, et les voitures arrivèrent devant en moins de deux minutes.
Criii, criii !
Les freins crissèrent, et quatre ou cinq SUV tout-terrain s'arrêtèrent devant Xiao Fan et les siens.
C'est ainsi que les gens conduisent pendant l'apocalypse. Ils dérapent s'ils peuvent déraper, font tout ce qui a de l'allure. Il n'y a plus de concessions automobiles pour l'entretien, mais il y a des voitures à profusion. Si l'une tombe en panne, il suffit d'aller sur l'autoroute en prendre une autre.
Ces tout-terrain étaient aussi des voitures de luxe. Après l'arrêt, plus de 20 personnes en descendirent.
Une fois descendus, ces gens jusque-là fringants restèrent pétrifiés.
Que virent-ils ?
Plusieurs véhicules militaires garés là, des soldats en tenue de camouflage et en armes, braquant sur eux les bouches noires de leurs fusils de toutes les directions.
Ces gens furent pantois d'un coup.
L'apocalypse avait commencé deux mois plus tôt, et les gens avaient presque complètement oublié l'ordre social d'avant.
Sans contrainte morale ni légale, chacun s'était mis à agir sans scrupules, croyant qu'il n'y avait plus rien à craindre.
Mais en réalité, dès qu'ils se retrouvèrent face à l'armée régulière, la peur profondément enfouie dans leurs os se réveilla immédiatement.
L'homme de tête, tenant un fusil automatique, resta immédiatement sans voix devant le déploiement de Xiao Fan.
« Ça, ça… monsieur, mon commandant ? »
Le regard de Xiao Fan balaya ces gens et il renifla froidement : « Qu'est-ce que vous faites ? »
En entendant la question, le jeune homme de tête ne put s'empêcher de serrer les jambes et de se raidir au garde-à-vous pour répondre : « Nous venons de la base du village de Zhao, je m'appelle Zhao Dashan. »
Xiao Fan se souvenait de ce nom.
À son arrivée dans la ville de Yan Yun, quand il avait rencontré Han Dongyang, celui-ci lui avait présenté la répartition des forces de la ville.
Les gens que Han Dongyang avait mentionnés avaient tous une influence considérable, dont Zhao Dashan du village de Zhao.
Mais Xiao Fan ne s'attendait pas à ce que Zhao Dashan soit un homme aussi simple. Il semblait avoir été agriculteur avant, et n'avoir pas les arrière-pensées sinistres qu'avaient beaucoup de gens en pleine apocalypse.
Le visage de Xiao Fan s'adoucit un peu : « Je suis Xiao Fan, du bourg de Yanshan. »
« Ah ! C'est vous, Xiao Fan ? »
Les yeux de Zhao Dashan s'illuminèrent d'un coup. « Je vous connais. Vos hommes ont dit à la radio que vous vouliez échanger des vivres contre de l'or, de l'argent et des bijoux. Nous venons justement participer à la foire d'échange. Vous êtes l'un de nos principaux partenaires visés ! »
« Oh, vous venez aussi à la foire d'échange ? Combien d'or et d'argent avez-vous préparés ? »
Xiao Fan était content lui aussi. S'il pouvait obtenir une somme d'or et d'argent tout de suite, cela lui serait indéniablement très profitable.
« Nous en avons préparé beaucoup. Tout l'or, l'argent et les bijoux de chacun chez nous, plus ce qui a été récolté au fil du temps, j'ai tout apporté. Nous pouvons commercer tout de suite… »
Arrivé là, Zhao Dashan marqua une pause : « Commandant Xiao, vous êtes l'armée régulière ? »
Xiao Fan regarda les soldats Alerte Rouge derrière lui et répondit : « Oui et non. Mes hommes sont tous des soldats, mais bien sûr, les choses ne sont plus ce qu'elles étaient. »
Zhao Dashan sembla comprendre et hocha la tête. Il savait aussi que les choses avaient changé. Même s'ils étaient l'armée régulière, il était impossible de contrôler toutes les forces armées comme autrefois.
Mais puisque l'autre camp était militaire, la transaction devrait être garantie, ce qui le rassura.
Il dit immédiatement à ses hommes derrière lui : « Allez chercher tout notre or et notre argent, je veux commercer avec le commandant Xiao. »
Bientôt, quelqu'un arriva en voiture et en sortit une caisse.
À la façon dont la caisse était portée, elle semblait plutôt lourde.
Zhao Dashan posa la caisse devant Xiao Fan : « Commandant Xiao, voici tout l'or et l'argent que j'ai récoltés. Jetez-y un œil. »
Xiao Fan ouvrit la caisse et ses yeux s'illuminèrent immédiatement.
À l'intérieur, toutes sortes de bijoux : bagues en or, colliers en or, bracelets en or, bracelets en argent, colliers en argent, boucles d'oreilles en or blanc, colliers en or blanc, pendentifs de rubis, pendentifs de saphir, bagues de diamant, colliers de perles, bracelets de jade et plus encore, remplissant toute une caisse, pour plus de 20 kilogrammes !
Cependant, Xiao Fan avait l'œil très exercé. Il repéra vite quelques faux dedans.
Zhao Dashan fut un peu gêné que Xiao Fan repère les faux : « Frère Xiao, ce n'était vraiment pas intentionnel. Le problème, c'est que nous ne savons pas non plus distinguer les vrais des faux. »
« Ce n'est rien, avoir quelques faux de temps en temps est très normal. Quels vivres voulez-vous en échange ? »
« Vraiment ? » Les yeux de Zhao Dashan s'illuminèrent.
À ses yeux, l'or et l'argent étaient des choses complètement inutiles dans ce monde désormais, moins pratiques qu'un échange contre de la nourriture. Il était venu en tentant sa chance et ne s'attendait pas à pouvoir vraiment échanger contre des vivres.
« Oui. »
« C'est formidable. Je veux échanger contre de l'huile de cuisine, et si possible aussi quelques armes et munitions. Aujourd'hui, les armes sont la chose la plus importante au monde. Bien sûr, s'il y a de la viande de bête mutante, donnez-nous-en 200 livres… Non, 100 livres suffiront. »
Xiao Fan hocha la tête. Ce n'étaient pas des problèmes.
Il avait de la nourriture et de la viande de bête mutante, et même pas mal d'armes, venant de chez Feng Zhenxiang comme de chez Smith, qui servaient à présent.
Les transactions de Xiao Fan étaient tarifées. Bientôt, les deux camps conclurent un accord.
Xiao Fan céda 200 livres d'huile de soja, deux pistolets et deux fusils, ainsi que 50 cartouches.
Puis vint la viande de bête mutante. Xiao Fan en donna 200 livres.
Lors de ce passage au zoo, Xiao Fan avait obtenu plus de 50 000 livres de viande de bête mutante. En céder 200 était à peine une bruine.
De plus, la transaction était proportionnée. Xiao Fan l'avait aussi annoncé à la radio, et c'était ce que Zhao Dashan méritait. Xiao Fan ne chipoterait pas sur ces détails avec les autres.
Recevoir autant de vivres rendit Zhao Dashan très exalté. Il ordonna immédiatement à ses hommes d'organiser un groupe pour rapatrier ces vivres au village de Zhao dès maintenant.
Il serra la main de Xiao Fan avec exaltation : « Commandant Xiao, je veux vraiment vous remercier infiniment. Cette fois-ci, à la foire, je vais simplement rester avec vous et faire tout ce que vous me demanderez ! »
Zhao Dashan n'était pas idiot non plus. En ce court laps de temps, il avait senti la force de Xiao Fan.
Ce seul véhicule blindé suffisait à dissiper tout mépris et tout fantasme irréaliste.
Il essayait aussi de deviner secrètement l'identité de Xiao Fan, mais de quelque façon qu'il le prenne, Xiao Fan était quelqu'un qu'il ne pouvait que regarder d'en bas.
Puisque c'était ainsi, s'accrocher d'avance à un puissant protecteur pourrait apporter des bénéfices inattendus.
Xiao Fan hocha légèrement la tête : « "Rester avec moi" est mal dit ; coopérons plutôt l'un avec l'autre. »
Cela dit, il fit demi-tour et rentra, car il était impatient de convertir les fonds.