Tandis que Xiao Fan mettait son équipe en route, du côté de la base de la prison, Chen Fudong était maintenant complètement furieux.
« C'est bien ce que je disais ! Feng Zhenxiang est forcément mort, sinon il ne serait pas resté trois jours sans me contacter. Il est mort de la main de Xiao Fan, à coup sûr ! »
Ses subordonnés se tenaient à ses côtés, regardant leur chef enragé sans ouvrir la bouche pour le consoler, attendant seulement des ordres.
« Contactez immédiatement Lu Wang du marché de gros, faites exactement ce que j'ai dit : quoi qu'il arrive, je veux voir Xiao Fan vivant ou voir son cadavre ! »
Les subordonnés prirent immédiatement contact et ouvrirent la station radio pour appeler Lu Wang au marché de gros.
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Le marché de gros de la ville de Yan Yun se trouvait dans la périphérie ouest, à environ quarante kilomètres du chef-lieu du district de Chishui. C'était le plus grand marché de gros alimentaire de la ville.
Il traitait principalement les légumes, les fruits, les produits carnés, les produits de la mer, les surgelés, etc. Chaque jour, les commerçants des districts et des bourgs alentour venaient y faire leurs achats. C'était l'un des secteurs les plus animés de toute la ville.
Lu Wang y était un patron du secteur aquatique qui avait pratiquement monopolisé toute la vente de poisson vivant du marché. Pour monopoliser ainsi un marché, ce n'était naturellement pas quelqu'un d'ordinaire. Pour en arriver là, Lu Wang avait recruté en chemin une bande de gros bras pour se battre pour le territoire et les profits.
Beaucoup de gens n'ont pas pu survivre à cette apocalypse, mais avec une population de départ aussi vaste, il y a toujours des gens capables de saisir l'occasion pour s'élever.
Lu Wang était indéniablement l'un d'eux. Quand l'apocalypse arriva, il repéra l'occasion et se rua directement au bureau de sécurité du marché de gros. Il y avait effectivement trouvé plusieurs armes.
Dès lors, il s'était engagé sur une voie sans retour. Emmenant quelques-uns de ses hommes survivants et exploitant les ressources alimentaires uniques du marché, il continua d'étendre son pouvoir et se développa jusqu'à sa position actuelle, sa force occupant fermement le top cinq de la ville de Yan Yun.
Mais Lu Wang ne se satisfaisait pas de la cinquième place. Il voulait aller plus loin.
Cependant, que ce soit la base de la prison, celle de l'aéroport ou celle de la villa de la Montagne aux Sources Chaudes, toutes avaient des atouts uniques qui n'étaient pas inférieurs à ceux du marché de gros. Il était donc très difficile pour Lu Wang de les dépasser.
Il lui fallait donc une occasion. À ses yeux, cette occasion était la foire d'échange de la fête de la mi-automne.
Le marché de gros ne manquait pas de nourriture. Il restait de nombreuses chambres froides utilisables. Il comptait échanger de la nourriture contre des vivres ou contre des hommes.
Si l'occasion se présentait, il comptait même se livrer à quelques coups de poignard dans le dos !
Il craignait seulement de manquer de force pour agir seul. Il ne s'attendait pas à ce que Chen Fudong, de la base de la prison, vienne le trouver.
Après avoir écouté les conditions de Chen Fudong, Lu Wang éclata de rire.
« Haha ! Chen Fudong, tu n'as que ça à offrir, à te démener pour un parent mort. On ne peut guère te qualifier de personnage puissant, et ses résultats étaient sans doute limités. »
Ses hommes demandèrent : « Patron, on accepte ou pas ? »
« On accepte, pourquoi pas ? Il s'agit juste de tuer un petit voyou, un jeu d'enfant. Ce serait idiot de refuser. »
« Patron, ne les sous-estimez pas. Le camp de Chen Fudong vient de dire que Xiao Fan semble avoir plus d'une douzaine d'anciens militaires. »
« Aucun problème. Les anciens militaires restent des humains. Personne n'a trois têtes et six bras. Sans compter qu'ils n'ont plus rien de leurs compétences depuis leur départ de l'armée. Va prévenir Li Nanfeng. Dis-lui qu'il peut passer à l'action maintenant. Ses hommes ont des démangeaisons de bagarre depuis tout ce temps. Donne-leur cette occasion. Qu'ils vivent ou qu'ils meurent, ils doivent me ramener Xiao Fan. »
« Entendu ; Li Nanfeng est surnommé le Fou. Ses méthodes sont cruelles et il est très fort. Les petits gars qui le suivent vénèrent tous sa folie et ont appris à faire les choses à sa manière déraisonnable. S'ils s'en mêlent, le camp de Xiao Fan est fini, c'est sûr. »
« Haha ! Bon à savoir. Vas-y maintenant. »
Son subordonné partit les prévenir. Lu Wang ne prenait pas cette affaire au sérieux non plus. À ses yeux, avec les hommes de Li Nanfeng à l'œuvre, il n'y avait tout simplement aucun suspense.
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Sur la route de Yanshan à Chishui, un convoi roulait à grande vitesse.
Trois SUV, une jeep 212, le véhicule tout-terrain Lynx et un poids lourd, tous engagés.
Le convoi avait déjà parcouru cinquante kilomètres. Grâce au radar, Xiao Fan découvrit pas mal de survivants en chemin.
Il constata que certains se cachaient encore chez eux, refusant de sortir, sans qu'on sache comment ils avaient survécu jusque-là.
Bien qu'il n'y ait pas encore eu de coupure totale de courant, de plus en plus de quartiers étaient privés d'électricité à cause de transformateurs endommagés, de poteaux tombés et d'autres raisons. Les pannes se multipliaient.
Près d'un mois s'était écoulé depuis le début de l'apocalypse. Ces derniers jours, Xiao Fan avait la crainte confuse que le jour de la panne totale se rapproche de plus en plus.
Une fois le courant coupé, tout serait plongé dans l'obscurité. Alors seulement viendraient les temps vraiment difficiles.
Mais pour l'heure, il n'avait pas le temps de s'occuper de ces survivants. Il filait à pleine vitesse vers le district de Chishui.
Après vingt kilomètres de plus, le district de Chishui était vaguement en vue.
Xiao Fan ouvrit une carte qu'il avait en main, faisant partie des vivres récupérés au bourg de Yanshan.
Le chef-lieu du district de Chishui était traversé en son centre par la rivière Chishui, d'où son nom.
Il y avait aussi plus d'une douzaine de lacs, grands et petits, dans le chef-lieu, et une végétation luxuriante grâce à d'abondantes ressources en eau. C'était le plus grand parc forestier et la plus grande réserve animalière de la région de Yan Yun.
En bordure du district se trouvait aussi un parc animalier. Il abritait non seulement diverses espèces sauvages du nord, mais aussi de nombreux animaux rares que le zoo avait achetés dans le monde entier à grands frais pour faire du parc une carte de visite de Chishui.
À chaque congé, beaucoup de gens des environs venaient en famille visiter le parc et voir les animaux. Le tourisme était devenu l'une des industries piliers de Chishui.
La sœur de Xiao Fan, Xiao Tian, fréquentait ici le collège-lycée n° 1 de Chishui, qui était aussi l'ancien établissement de Xiao Fan.
L'école se situait dans le centre-est de la ville. Ce n'était pas vraiment le centre-ville, mais pas tout à fait la périphérie non plus.
Il y avait deux itinéraires pour rejoindre l'école : l'un par le périphérique sud, l'autre par le périphérique nord. Cependant, les deux exigeaient de traverser des parties du district urbain avant d'atteindre l'école. Chishui n'était pas grand pour un chef-lieu, mais comptait tout de même plusieurs millions d'habitants. La petite équipe de Xiao Fan n'avait tout simplement pas les moyens de passer.
S'ils ne prenaient ni l'un ni l'autre de ces itinéraires, il y avait un raccourci : traverser directement le parc animalier, entrer par l'est et sortir par l'ouest, ce qui menait droit à la porte de derrière de l'école.
Après avoir pesé le pour et le contre des trois itinéraires, Xiao Fan décida de traverser le parc animalier.
Quand l'apocalypse avait éclaté, ce n'était pas pendant un congé. Il n'aurait pas dû y avoir beaucoup de monde dans le parc : donc moins de gens signifiait moins de zombies et une traversée plus facile.
L'itinéraire décidé, les véhicules s'arrêtèrent à environ deux cents mètres de l'entrée du parc animalier.
C'était le périphérique extérieur de la ville. Après être descendus sur le périphérique, Xiao Fan mena son groupe et ils partirent à pied depuis là.
Le parc animalier avait une zone d'isolement à l'extérieur, entourée de clôtures en fil barbelé : les véhicules ne pouvaient tout simplement pas passer. Laissant les voitures sur le périphérique, ils devraient aussi revenir repartir de ce point plus tard. Il était convaincu que personne ne viendrait dans cette campagne désolée leur voler leurs voitures à ce stade.
Les routes étaient pleines de voitures dont plus personne ne se souciait, aussi belles fussent-elles.
À mesure qu'ils se rapprochaient du parc animalier, Xiao Fan sentit aussi qu'il avait péché par optimisme aveugle.
Car de plus en plus de points violets apparaissaient sur sa carte radar !