Xiao Fan laissa les sœurs Lin au restaurant et sortit vérifier l'état de la collecte des vivres.
Dans la remorque du poids lourd, environ un cinquième de l'espace était déjà occupé par des provisions, principalement de la nourriture.
Il n'y avait pas seulement des denrées de base, mais aussi pas mal de choses comme des œufs, des saucisses, de la viande séchée, et même une petite quantité de légumes et de fruits.
Les légumes et les fruits étaient très difficiles à trouver désormais. Presque une semaine s'était écoulée depuis le début de l'apocalypse et beaucoup avaient déjà pourri. Ceux qu'ils avaient trouvés étaient les seuls encore comestibles.
Xiao Fan songea qu'il devrait peut-être trouver un générateur et le brancher à des congélateurs pour mieux conserver la nourriture.
« Commandant, les restaurants alentour ont livré l'essentiel de leurs provisions. Avec cette nourriture, nous pouvons tenir deux mois. »
« Bien. Laissez de la place pour le carburant. »
Xiao Fan laissa le Lynx garé là et emmena ses hommes du restaurant jusqu'à la station-service.
Bientôt, Xiao Fan rejoignit Xu Qiang.
« Commandant, regardez. »
Xiao Fan grimpa sur le flot de véhicules abandonnés et observa la horde de zombies à une quarantaine de mètres, sous le vent.
D'ici, ils ne pouvaient pas sentir l'odeur des humains, et les zombies ne remarquèrent donc pas leur présence. Xiao Fan pouvait les observer en sécurité.
À cette distance, il voyait sur l'écran radar des choses que ses yeux nus ne pouvaient percevoir.
Bientôt, Xiao Fan remarqua quelque chose d'étrange.
Il s'aperçut que les points de zombies sur le radar n'avaient pas tous la même couleur.
La plupart apparaissaient comme des points rouge clair.
Ce qui était étrange, c'est qu'au centre de cette horde se trouvaient deux points d'un rouge plus sombre.
« Le cratère est au centre, c'est ça ? »
« Oui, Commandant. Les zombies se tiennent autour du bord du cratère mais n'y sont pas entrés. De cet angle, je ne peux pas voir ce qu'il y a dedans. »
Xiao Fan se caressa le menton. « Il y a des zombies plus puissants à l'intérieur du cratère. »
Xiao Fan pensa au grand zombie rencontré à l'hôpital et à la zombie de la plage. Il était maintenant à peu près certain que les zombies pouvaient évoluer.
Mais comment évoluaient-ils ? En quoi évolueraient-ils ? Il n'en avait aucune idée et devait le découvrir.
Son regard revint à la station-service, où il repéra ce qu'il voulait : le fourgon blindé.
Le fourgon était garé près des cuves de la station, portes grandes ouvertes. L'équipage était introuvable, ayant probablement rejoint la horde de zombies.
Il se tourna vers Xu Qiang. « Tu sais crocheter les serrures ? »
« Oui, Commandant. C'est une compétence de base d'éclaireur, mais les serrures à combinaison des fourgons blindés sont retorses. Je peux trouver le code, mais il nous faut la clé spéciale. Sans elle, il faudrait des explosifs ou une scie électrique. »
N'ayant ni explosifs ni scie, Xiao Fan reporta son regard sur la horde.
« L'équipage du fourgon devait porter casque et gilet pare-balles. La clé devrait être sur l'un de leurs corps, si on arrive à les retrouver dans la horde. »
« Depuis le sol, ce sera difficile. On devrait prendre de la hauteur pour les tirer et repérer plus facilement. »
Xiao Fan envisagea le toit de la station-service, à environ 7 mètres, avant d'abandonner l'idée.
Restait donc de monter à l'étage d'un bâtiment.
Avec la horde à une vingtaine de mètres, ils pourraient monter en courant s'ils étaient assez rapides.
« Ramène le Lynx à l'arrière, hors de vue, et gare-le. Prends un minibus ou un semi-remorque pour barricader les portes une fois que nous serons à l'intérieur. Nous défendrons le premier étage. »
« À vos ordres, Commandant ! »
Xu Qiang gara le Lynx puis trouva un minibus.
« Tout le monde au rassemblement ! »
Les soldats se réunirent autour de Xiao Fan.
« Munitions au complet ? »
« Réapprovisionnement vérifié à midi, Commandant, tout est plein. »
Xiao Fan fit un compte rapide. Sept soldats : 360 balles chacun pour les quatre à 1 étoile, 90 chacun pour les trois sans étoile.
Xu Qiang avait 60 balles entre son fusil et son pistolet. Encore 60, en comptant les 6 balles de Xiao Fan, cela faisait à peine plus de 500 au total.
La mitrailleuse du Lynx en avait 1 000, mais en arrosant sans précision, ils seraient chanceux d'abattre 300 zombies.
Face à plus de 1 000 zombies, leurs munitions étaient manifestement insuffisantes.
Une montée de niveau pourrait toutefois améliorer nettement leur puissance de feu.
Le fourgon renfermait peut-être des lingots d'or et il y avait du carburant à prendre, mais anéantir cette horde pourrait aussi rapporter une petite fortune en bijoux, rien qu'avec la moitié de zombies femmes qu'elle comptait.
Xiao Fan donna ses ordres.
« On charge à mon signal. Xu Qiang, gare le Lynx à l'arrière. Les autres, barricadez-nous à l'intérieur avec le minibus. Combat défensif au premier étage. Tirez en priorité sur tout zombie portant casque et gilet pare-balles — ce sont eux qui devraient avoir les clés. Compris ? »
« À vos ordres, Commandant ! »
Xiao Fan regarda sa montre. 16 h 30.
« Terminons ça avant 19 heures. En avant ! »
Le Lynx rugit et se faufila entre les véhicules abandonnés, droit vers la station-service.
Le bruit soudain agita la horde. Des yeux rouge sang se levèrent depuis le bord du cratère, comme des spectres surgis de l'enfer !