Xiao Fan avait senti cette odeur de soufre bien trop souvent ces derniers jours.
Toute la ville de Shenhai était imprégnée de cette odeur, partout.
Curieusement, dès qu'il avait quitté Shenhai, l'odeur avait progressivement diminué, et en pleine campagne elle avait pratiquement disparu.
Xiao Fan lui-même n'avait pas très clairement remarqué ce détail avant d'arriver à cette aire de service, où cela lui revint soudain à l'esprit.
« Mais d'où vient cette odeur de soufre, bon sang ? »
Xiao Fan, debout sur le toit du véhicule, leva les yeux vers l'aire de service.
Cette aire était plutôt vaste. Rien qu'en restaurants, il y en avait plus d'une dizaine. Non seulement il y avait une station-service et un supermarché, mais aussi un hôtel et un poste de police avec son bureau annexe.
Le poste de police et la station-service se trouvaient tous deux au nord de l'aire. Xiao Fan était arrivé par le sud. Il sentait l'odeur de soufre dériver de cette direction.
Il y avait aussi là-bas un grand parking de véhicules abandonnés, avec plus d'une douzaine d'autocars dispersés dans tous les sens, bloquant complètement ce secteur.
À cause de la distance, ce secteur était déjà hors de portée du radar. Sans aller y voir, impossible d'établir ce qui s'y passait.
Xiao Fan n'y alla pas immédiatement. Son premier objectif était de trouver un tracteur routier ici.
Il guida lentement ses hommes vers la zone des restaurants. La carte radar afficha progressivement quelques points de zombies épars.
Tous ces zombies étaient à l'intérieur de véhicules. En passant devant une petite voiture, Xiao Fan découvrit que le conducteur était sanglé dans sa ceinture de sécurité. En voyant le groupe de Xiao Fan, il découvrait sans cesse les dents et agitait les bras, sans pouvoir sortir de la voiture.
« Porter sa ceinture est une bonne habitude. Au moins, tu ne sortiras pas nuire aux autres. »
Xiao Fan fit un geste de la main, et un fantassin s'approcha, planta sa baïonnette et mit fin à l'existence de ce zombie incapable de résister. Cela lui rapporta au passage un peu d'expérience.
Très vite, Xu Qiang trouva un tracteur routier intact devant l'un des restaurants.
« Commandant, ce véhicule peut encore rouler. »
« Bien. On l'emmènera tout à l'heure. Allons d'abord récupérer d'autres vivres. »
Le regard de Xiao Fan se fixa sur un restaurant un peu plus loin.
En apparence, ce restaurant ne semblait pas très différent des autres. Les portes étaient déjà brisées, des traces de sang partout à l'entrée, un désordre total.
Cependant, le radar montrait deux points verts au premier étage du restaurant.
Les points verts représentaient des survivants. Il semblait que des gens avaient traversé cette catastrophe ici !
« Allons-y, on va voir. On pourra peut-être obtenir de nouvelles informations. »
Le groupe entra dans le restaurant et fila droit à l'étage.
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Au premier étage du restaurant, les sœurs jumelles Lin Weiwei et Lin MoMo tenaient chacune un fusil anti-émeute à cinq coups pris à la police. Elles montaient nerveusement la garde devant la porte de la chambre.
Les jumelles venaient tout juste d'obtenir leur diplôme universitaire et étaient rentrées au restaurant familial aider leurs parents quelques jours, avant de partir chercher un emploi.
Mais quelques jours après cette vie heureuse, les bouleversements de l'apocalypse s'étaient abattus.
Après la chute d'une météorite qui avait détruit le poste de police au nord, le monde s'était transformé.
Les gens autour d'elles avaient semblé devenir fous, s'attaquant aux autres. Des scènes d'hommes dévorant des hommes se produisaient partout.
Les jumelles terrifiées s'étaient alors dirigées vers le poste de police. Elles avaient même été attaquées. S'il n'y avait pas eu un fourgon blindé de transport de fonds qui faisait justement le plein là-bas, si les sœurs n'avaient pas désespérément arraché les fusils anti-émeute aux convoyeurs, elles craignaient d'être mortes depuis des jours.
Leurs parents, à la maison, avaient eux aussi été attaqués et tués par des zombies. À leur retour, les sœurs avaient contenu de force leur chagrin, ouvert le feu pour tuer les zombies dans la maison, puis s'y étaient cachées.
Heureusement, ces deux derniers jours, les zombies errants semblaient se diriger inconsciemment vers le poste de police, comme si quelque chose là-bas les attirait.
Cela avait permis aux jumelles de respirer plus librement, sentant les zombies alentour s'éloigner peu à peu. Elles avaient commencé à envisager de quitter les lieux.
Les jumelles n'avaient nulle part où aller, mais ne voulaient pas non plus attendre la mort ici. Ces deux derniers jours, elles avaient débattu : partir vers le sud ou vers le nord ?
Mais avant qu'elles n'arrivent à une conclusion, des gens étaient arrivés !
Elles avaient entendu des véhicules approcher, des gens marcher vers le restaurant.
Effrayées, les sœurs serraient fermement leurs armes en se donnant du courage l'une à l'autre.
Les sœurs, nerveuses, attendirent dans la chambre. Elles sentirent les pas atteindre la porte.
Une voix masculine s'éleva au-dehors.
« Vous, à l'intérieur, écoutez. Nous avons ordre de chercher des vivres. Si vous n'avez pas d'objection, nous emportons les ustensiles de cuisine et la nourriture. »
En entendant cela, les jumelles restèrent interdites. Ces gens voulaient emporter ce avec quoi elles cuisinaient !
Comme leur famille tenait un restaurant, les deux sœurs avaient d'excellents talents de cuisinières. Elles adoraient par-dessus tout chercher de nouvelles recettes et étaient résolues à devenir streameuses culinaires.
Grâce à leur physique et à leur cuisine, elles étaient convaincues qu'elles réussiraient en grand.
Elles ne s'attendaient pas à ce que les gens dehors veuillent emporter ce qui leur servait à manger. C'était absolument inacceptable.
Et puis, en face il y avait des gens, pas des zombies. Leur courage remonta. La cadette, Lin MoMo, plus impulsive, ouvrit directement la porte de la chambre et lança à voix haute : « Ça, ce n'est pas poss… »
Avant qu'elle ait fini sa phrase, une ombre passa devant ses yeux.
Un homme en tenue militaire oscilla devant elles, et les armes qu'elles tenaient avaient disparu de leurs mains.
Désarmées, les jumelles comprirent enfin la gravité de la situation. Elles restèrent un instant sans voix.
C'est seulement alors qu'elles prirent la mesure des gens devant elles.
Un groupe de combattants en tenue militaire, avec parmi eux un jeune officier. Et à ses côtés, un énorme chien-loup.
Lin Weiwei, la plus fine, comprit immédiatement qu'elles ne pouvaient pas rivaliser avec ces gens. Elle prit aussitôt un air de retrouvailles familiales et lança au jeune homme à l'allure d'officier : « Tonton le militaire… on n'attendait que vous ! »
Les gens devant elles étaient naturellement le groupe de Xiao Fan. Son visage s'assombrit malgré lui.
Ces mignonnes petites sœurs avaient tout juste dépassé les vingt ans. Lui n'avait même pas encore vingt-cinq ans ! Comment était-il déjà devenu un tonton ?
Le visage sombre un instant, Xiao Fan dit lentement : « Où avez-vous eu ces armes ? Vous ne savez pas que la détention privée d'armes à feu est interdite dans ce pays ? Répondez franchement ! »
Son intention était seulement d'effrayer les deux sœurs, pour qu'elles se montrent plus arrangeantes quand il emporterait les ustensiles de cuisine.
Lin Weiwei et Lin MoMo prirent au contraire peur et s'expliquèrent précipitamment : « Tonton, on n'a rien fait de mal ! On a pris ces armes aux convoyeurs de fonds à la station-service. C'était pour nous protéger, on a tiré quelques coups et on n'a tué qu'un seul zombie ! »
« C'est vrai, tonton, si vous avez besoin d'argent, on peut vous conduire là où est ce fourgon blindé ! »
Lin MoMo craignait que Xiao Fan ne cherche des ennuis. Elle lâcha tout d'une seule traite.
Xiao Fan avait lancé cela en passant, il ne s'attendait pas à récolter vraiment une telle information. Ses yeux s'illuminèrent aussitôt.