À l'intérieur de la cantine, Zhou Meng et plusieurs autres observaient encore de temps à autre la situation dehors.
« Patron, les coups de feu se sont arrêtés », rapporta immédiatement Zhao Xin à Zhou Meng, lui qui surveillait la situation depuis le début, en entendant cesser les tirs du côté du service d'hospitalisation.
Zhou Meng était en train de manger. À ces mots, il recracha un os de poulet : « Ils doivent être à court de munitions cette fois. Il faut être prudents. Il ne leur reste plus assez de balles, ils ne tiendront certainement pas là-bas au service d'hospitalisation. Ils vont revenir ici, à la cantine. »
« Ouais, je pense pareil. Quand ils reviendront, on les affrontera de face. »
« Ne t'en fais pas. J'imagine que s'il en vient d'autres, ils ne seront plus que trois. La blessure de Loup Noir va bien mieux maintenant. Ce ne sera pas difficile de les liquider. »
« Et si Loup Noir se prend encore une balle ? Ces soldats ont l'air d'avoir une sacrée adresse. »
« Ce n'est pas grave non plus. Loup Noir a de fortes capacités d'autoguérison. Tant qu'on reste dans la cantine et qu'on garde les fenêtres, ils ne pourront pas entrer, même avec des armes à feu. »
Tout en parlant, Zhou Meng jouait avec un carreau d'arbalète, plein d'assurance.
Cette arbalète, il l'avait achetée en ligne avant. Moins bien qu'une arme à feu, certes, mais très efficace pour tirer sur des oiseaux et de petits animaux, avec une puissance destructrice considérable. Du moment qu'il restait tapi dans l'ombre, quiconque oserait entrer se prendrait un carreau, soldat ou non. Gravement blessé au minimum, sinon tué.
Zhao Xin hocha la tête à son tour : « C'est vrai. En plus, il y a tellement d'otages ici. Les soldats n'oseront absolument pas faire n'importe quoi. »
Zhou Meng prit une autre cuisse de poulet et la rongea encore un peu. Après en avoir mangé la moitié, il jeta directement le reste au mastiff tibétain, Loup Noir.
Le mastiff-loup l'avala d'une bouchée, puis tourna son regard froid et féroce vers le reste des survivants.
Y compris l'homme qui se présentait comme le PDG du groupe Tianyuan, tous les survivants frissonnèrent de peur.
Cette bête mutante était bien trop terrifiante. Si son maître ne l'avait pas retenue, ces survivants auraient assurément été dévorés par le mastiff tibétain. S'ils n'osaient pas défier Zhou Meng, c'était principalement à cause de ce chien.
Surtout après le passage des quelques soldats plus tôt, tous repoussés par ce mastiff. Leur désespoir n'en était que plus profond.
Le PDG du groupe Tianyuan, encore plus indigné, invectivait Xiao Fan et les autres. Il saisissait aussi l'occasion de déclarer sa loyauté à Zhou Meng.
« Grand frère Zhou, s'il n'y a pas de secours, alors je vous suis désormais. Et s'il y en a, je connais pas mal de gens haut placés. Je saurai glisser un tas de bons mots pour vous garantir votre sécurité. »
Le regard de Zhou Meng balaya ce PDG. L'autre portait un costume occidental sur mesure, une montre en or rutilante au poignet, tout du parvenu. Effectivement, un tel individu ne lui aurait jamais accordé un second regard auparavant. Sans cette fin du monde, comment pourrait-il se montrer aussi respectueux envers lui aujourd'hui ?
Le cœur bien plus léger, il lui jeta un regard oblique : « Bon, ça dépendra de tes performances. »
Le PDG de Tianyuan hocha la tête comme un poulet picorant du riz, signifiant qu'il allait assurément se montrer à la hauteur.
À cet instant, le mastiff tibétain qui était couché à côté de Zhou Meng releva soudain la tête, le poil légèrement hérissé, et émit un grondement terrible, comme s'il avait flairé un danger.
Zhou Meng s'empressa de lui lancer un os pour l'apaiser. C'était son animal chéri, son capital pour survivre à cette fin du monde. Dans son cœur, la vie du mastiff tibétain valait bien plus que celle d'un humain.
Mais le mastiff ne jeta même pas un regard à l'os. Comme provoqué par quelque chose, il se leva brusquement et se rua vers la fenêtre.
« Hé Loup Noir, arrête ! C'est dangereux dehors ! »
Zhou Meng se précipita à sa suite, car il ne pouvait pas garantir que le mastiff ne se ferait pas tirer dessus par ces soldats s'il sortait.
Arrivé à la fenêtre et soulevant les rideaux, Zhou Meng vit ce qui se passait dehors.
Pas étonnant que le mastiff soit devenu fou. À dix mètres à peine de la fenêtre, un énorme berger allemand était assis là.
Ce berger allemand était très grand, même légèrement plus grand que le mastiff. Et surtout, en voyant le mastiff apparaître à la fenêtre, le berger allemand leva carrément la patte et pissa sur place !
Le royaume animal a ses propres lois. Ce genre de miction était un marquage de territoire, un comportement propre aux animaux dotés d'un sens territorial. Or tout animal ayant conscience de son territoire ne peut absolument pas tolérer la provocation d'un autre !
Ce faisant, le berger allemand disait crûment au mastiff tibétain : « Je ne te considère même pas digne d'un regard. Qu'est-ce que tu comptes faire, hein ? Pas convaincu ? Viens me chercher ! »
Le mastiff tibétain était déjà passablement féroce de nature, alors une bête mutante… Comment aurait-il pu tolérer une telle provocation ? Avant que Zhou Meng ait pu le retenir, le mastiff poussa un rugissement et bondit par la fenêtre !
En le voyant sortir, le berger allemand alla à sa rencontre sans la moindre crainte !
Les combats entre animaux sont encore plus brutaux qu'entre humains. En un instant, la poussière vola devant la fenêtre, les poils de chien voletèrent partout, et des aboiements furieux retentirent, attirant même les zombies de l'étage qui, entendant le bruit, ne purent s'empêcher de se ruer en bas.
Mais dépourvus d'intelligence, ils ne savaient pas prendre l'escalier. Certains zombies fracassèrent même les fenêtres du haut et tombèrent droit dans le vide, se disloquant en touchant le sol.
Ceux dont la tête n'était pas écrasée continuaient de se tortiller par terre comme des vers, essayant de ramper jusque-là.
Zhou Meng, anxieux, faisait les cent pas, tenté de tirer sur le berger allemand à l'arbalète, mais les deux chiens roulaient déjà en boule, difficiles à viser.
De plus, il n'osait pas trop s'approcher de la fenêtre, de peur que ces soldats ne lui tirent dessus.
Après un instant de réflexion, il attrapa carrément le PDG du groupe Tianyuan et le poussa devant lui en guise de bouclier humain.
« Allez, c'est le moment de te montrer. Couvre-moi. »
Le PDG du groupe Tianyuan se tenait en tremblant devant Zhou Meng tandis que celui-ci s'apprêtait à viser à l'arbalète.
S'il avait eu des yeux derrière la tête, il aurait vu que, sur le bâtiment du service de chirurgie, quelqu'un descendait le long d'une corde et était presque juste au-dessus d'eux !
Rassuré par son bouclier humain, Zhou Meng se concentra pour viser avec soin. Il ne s'attendait pas à ce qu'une silhouette plonge soudain du ciel !
Xu Qiang se préparait depuis une bonne demi-journée. En voyant les deux chiens se battre, il avait entamé sa descente. Saisissant maintenant sa chance, il prit une puissante impulsion contre le mur. Tandis que son corps repartait vers l'arrière puis revenait vers la fenêtre… il surgit juste devant !
« Patron, attention ! »
Zhao Xin cria à pleins poumons derrière lui. Zhou Meng sursauta de frayeur et se cacha précipitamment derrière le PDG de Tianyuan : « J'ai un otage… ah ! »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Xu Qiang déchaîna un puissant coup de pied sauté des deux jambes, frappant directement et férocement le PDG du groupe Tianyuan en pleine poitrine.
Ce coup fut assez brutal pour envoyer le PDG de Tianyuan et Zhou Meng valser ensemble à quatre ou cinq mètres !