Enfin, les vacances de Han Suseok prirent fin.
« Chef d'équipe Han ! »
« Waouh ! »
« Le chef d'équipe est de retour ! »
Les employés l'accueillirent tous en même temps.
« Chef d'équipe Han, vous nous avez manqué. »
« Vous m'avez manqué aussi. »
Je regardais Han Suseok leur sourire doucement. Peut-être parce qu'il avait un peu bronzé aux États-Unis, son teint paraissait légèrement plus foncé qu'avant.
« J'avais peur que vous ne reveniez pas parce que les États-Unis étaient trop bien. »
« Comment cela pourrait-il être ? C'est ici ma place. Ah, j'ai rapporté des cadeaux des États-Unis. Un instant. »
Il sortit du bureau et revint bientôt, des sacs de courses dans chaque main.
« Je me sentais mal d'être le seul à m'amuser pendant que tout le monde travaillait dur, alors j'ai préparé ça. »
« Waouh ! Je peux l'ouvrir ? »
« Bien sûr. »
Les employés ouvrirent les sacs avec empressement.
« Chef d'équipe Han, c'est exactement ce qu'il me fallait. Merci. »
« Waouh, Chef d'équipe Han, vous m'avez lu dans les pensées ? Merci infiniment. »
D'après ce que je voyais, il avait préparé des cadeaux adaptés aux goûts de chaque employé.
Certains reçurent du parfum, d'autres des figurines de personnages qu'ils aimaient, des choses qu'on ne peut pas choisir sans prêter une attention soutenue.
« Il y en a un pour vous aussi, Monsieur. »
« Pour moi aussi ? »
Je ne m'y attendais pas. J'avais vécu aux États-Unis, et comme mes parents étaient venus en vacances, je ne pensais pas qu'il irait jusqu'à m'apporter un cadeau.
« Bien sûr. Vous m'avez même payé mon billet d'avion, Monsieur. »
« Hein ? Le PDG t'a payé ton billet d'avion aussi ? »
Yoo Minsu coupa la conversation.
« Oui, il l'a fait. »
« Waouh. »
« Le chef d'équipe Han n'est pas seulement le chef d'équipe général… c'est aussi effectivement mon secrétaire. Et par-dessus tout, il a laissé toute sa famille aux États-Unis pour venir en Corée à cause de moi, alors ce n'est que justice. »
« Monsieur ! Est-ce que je peux poster cette histoire sur les réseaux sociaux ? »
« Ça ne concerne même pas Spade Joker. Quel intérêt de poster ça ? »
« Il y a beaucoup de gens qui s'intéressent à vous, Monsieur. »
Je ne comprenais pas pourquoi les gens s'intéressaient encore autant. J'avais l'impression que leur attention aurait dû retomber depuis longtemps.
« Faites comme vous voulez. »
Puisque ce n'était rien de négatif, j'autorisai.
« En tout cas, merci, Chef d'équipe Han. J'en ferai bon usage. »
« Oui. »
J'acceptai le sac de courses qu'il me tendait.
« Vous le reconnaissez ? »
« Quoi ? »
« Ce logo. »
Il pointa le logo imprimé sur le coin du sac.
'Est-ce une marque liée à John Raid Lombardi ?'
« C'est Kenji. On a fait l'université ensemble. C'est une marque qu'il a créée. »
Je ne savais pas qui était Kenji, mais je fis semblant d'être surpris.
« Vous êtes surpris, vous aussi, hein ? Qui aurait cru que Kenji créerait vraiment sa propre marque ? À l'université, il se contentait de dessiner des logos en disant qu'il ferait sa marque, mais il n'a jamais rien fait. Ah, et il y a aussi un cadeau de Kenji à l'intérieur. »
Heureusement, Han Suseok expliqua tout sans que j'aie à demander.
« Vraiment ? Je devrais le contacter bientôt, alors. Bon, au travail. J'y vais en premier. »
Après un bref signe de tête aux employés, j'entrai dans le bureau du PDG. Assis, je regardai dans le sac.
Il y avait deux boîtes, une petite et une grande.
J'ouvris la petite en premier.
À l'intérieur se trouvait un porte-cartes de visite.
'Ça a dû coûter cher.'
Je me promis d'offrir un petit cadeau en retour à Han Suseok plus tard et refermai la boîte.
Puis je pris la seconde.
'Ça a l'air d'être des vêtements.'
En l'ouvrant, je vis une chemise à motifs léopard.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Mon visage se crispa malgré moi.
J'avais l'impression de regarder une garde-robe que je croisais à chaque régression.
Toc toc.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit et Han Suseok entra.
« Ah, Monsieur. »
« Oui, Suseok. Vous avez autre chose à dire ? »
« En fait, je me demandais si votre famille était rentrée saine et sauve. »
« Oui. Ils sont partis sur un vol early morning aujourd'hui. »
Ils étaient partis tôt ce matin-là.
Après les avoir raccompagnés et être revenu au bureau, je ne parvenais pas à chasser cette étrange vacuité. La pensée que personne ne serait là pour m'accueillir en rentrant me frappa plus fort que prévu.
« C'est dommage. Je n'ai pas pu les saluer, le timing ne collait pas. »
« Eh bien, vous les saluerez la prochaine fois que vous les verrez. »
Il acquiesça à ma réponse.
« Ah, je vois que vous avez regardé les vêtements que Kenji a faits. »
« Oui. »
« Ça correspond à vos anciens goûts. »
« Oui. C'est pour ça que je ne peux plus les porter. »
« C'est vrai. Votre visage a trop été exposé maintenant. »
Il acquiesça comme s'il comprenait.
« Je vous ai mis à jour sur le travail pendant votre absence, alors vérifiez. Et puis, on a embauché Florence comme manager, alors accueillons-la quand elle arrivera aujourd'hui. »
« D'accord. »
Il allait partir, mais s'arrêta net.
« Quoi ? »
« Je suis de retour. »
« C'est un peu anticlimactique. Bon, d'accord. »
Il regagna sa place avec un sourire.
Toujours est-il qu'avec le retour de Han Suseok, je sentais que les choses allaient être un peu plus faciles.
***
La nouvelle selon laquelle le renouvellement de contrat d'A-Pen avait capoté fut dévoilée.
[Quoi ? Non… qu'est-ce que c'est censé dire ? Soudain, ils ne renouvellent pas ? Hein ? Je suis tellement choquée que je n'arrive même pas à réfléchir. Ils ne renouvellent vraiment pas ?]
↳ Pareil. Je suis tellement choquée que mon cerveau ne marche plus.
↳ ???? C'était vrai ? Pas une rumeur ?
↳ Je croyais que c'était une fake news…
↳ Mon monde vient de s'effondrer.
[Waouh. L'agence vient de publier un communiqué. Ils disent qu'ils ont décidé de ne pas renouveler en raison de divergences d'opinion. Comme c'est la période de renouvellement, mais que c'était calme contrairement à la dernière fois, je pensais qu'ils renouvelleraient sûrement.]
↳ Qu'est-ce qui se passe ?
↳ Attendez, c'est la fin d'A-Pen ?
↳ La fin ? Pas possible. Pourquoi finiraient-ils ? Ils ne renouvellent simplement pas. Personne n'a parlé de disband.
↳ D'habitude, même s'ils ne renouvellent pas, ils font au moins un concert ou une fan meeting ou donnent un indice pour que les fans s'en doutent.
[A-Pen, tous ne renouvellent pas ? Pas juste un ou deux membres qui partent, mais tous ? Ha… ils tenaient tellement au groupe… combien ont-ils dû souffrir pour prendre cette décision.]
↳ Honnêtement, je comprends. Ils ont trop souffert pendant dix ans.
↳↳ C'est vrai.
↳ Soupir.
↳ Savoir à quel point ils aimaient le groupe rend ça encore plus douloureux. Ils ont dû avoir une raison.
↳↳ Exactement. Jusqu'où ça a dû aller mal pour qu'ils fassent ça ? Ils avaient déjà renouvelé une fois avant…
[Honnêtement, l'agence a fait tellement de trucs pourris que je ne sais même pas deviner quel problème a causé ça lol]
↳ LOL sérieusement.
↳ Pas de soutien pour l'album. Lents à démentir les rumeurs. Ne poursuivent jamais les haters. Waouh… la liste est infinie.
↳↳ Et comment ils ont géré cet accident de scène.
↳↳ Ils sont praticamente un fléau social.
[Attendez… alors quoi, nos season's greetings ? On les a ? J'ai déjà précommandé. Et les events de fansign par appel vidéo ? Qu'est-ce qui leur arrive ? L'agence doit clarifier sa position ASAP.]
↳ C'est vrai ? J'avais totalement oublié ça.
↳ Attendez… c'est pour ça qu'ils ont pris les précommandes ?
↳ Waouh. Si c'est vrai, je laisse pas passer.
↳ Si elles prennent mon argent, je jure que je reste pas tranquille. Je les poursuit jusqu'au bout.
↳↳ Pareil.
↳↳ Pareil.
↳↳ LOL, no way on reste tranquilles. La seule raison pour laquelle on s'est retenus, c'était au cas où ça nuirait à A-Pen.
Alors que l'anxiété des fans continuait d'enfler, une lettre manuscrite fut publiée sur le SNS personnel du leader d'A-Pen, Park Juchan.
[Bonjour. Je sais que beaucoup d'entre vous ont dû être choqués par la nouvelle. D'abord, je veux dire que je suis désolé. Nous voulions protéger le nom d'A-Pen, mais ce n'était pas facile.
Cependant, ce n'est absolument pas un disband.
Nous ne serons peut-être plus appelés A-Pen, mais ce n'est pas la fin. Nous nous reverrons sous un nouveau nom. Je le promets. Je ne vous demanderai même pas d'attendre longtemps. Alors faites-nous juste un peu confiance et attendez.]
↳ Ne vous inquiétez pas. On attendra.
↳ Je vous aime depuis dix ans déjà. Je peux attendre. Revenez juste, et je vous accueillerai avec le sourire.
↳ Le nom peut changer, pas vous. C'est ce qui compte.
↳ Ouais, on attendra. Alors ne soyez pas anxieux non plus.
↳ J'espère juste que vous ne serez pas trop blessés par ça. Quelle que soit votre décision, on est de votre côté.
***
Le PDG Joo Youngjoon abattit son poing sur le bureau de toutes ses forces.
« Putain ! »
Il lui était difficile de contenir sa colère montante.
A-Pen.
C'était vrai qu'il les avait entraînés et construits depuis leurs jours de trainees jusqu'à là où ils en étaient maintenant. Pourtant, ces bâtards avaient échappé à son contrôle sans même penser à la « faveur » qu'ils avaient reçue.
Et sans A-Pen, l'entreprise plongerait immédiatement dans le déficit.
« Manager Kang. »
« Oui, Monsieur. »
« Vérifiez si ces gamins d'A-Pen comptent vraiment créer leur propre agence. »
Il ne croyait pas qu'ils créeraient vraiment leur propre agence.
Ce n'était pas leur genre.
Ils aimaient trop leurs fans, au point de ne pas pouvoir abandonner facilement le nom d'A-Pen, renouvelant même une fois pour trois ans sous des conditions inchangées.
« Il y a forcément quelque chose derrière ça. Une agence solo, mon cul. Et préparez-vous sérieusement au cas où ils nous intenteraient un procès. »