Kim Jawook quit le bureau du directeur.
« Merci d'être venue à l'entretien aujourd'hui. »
J'entendis sa voix expliquer les résultats aux candidates.
« Mademoiselle Yoo Jungyeon, vous êtes acceptée. Pour les autres, malheureusement, nous espérons vous revoir une prochaine fois avec une meilleure opportunité. »
J'entendis les candidates recalées râler en partant.
« Mademoiselle Yoo Jungyeon. »
« Oui ! »
« Comme annoncé précédemment, vous devrez rejoindre l'emploi du temps de Spade Joker à partir d'aujourd'hui. Nous devons partir immédiatement faute de temps. Cela vous convient-il ? »
« Oui, aucun problème. »
Sur cet échange, Yoo Jungyeon et Kim Jawook quittèrent l'entreprise ensemble.
« Alors, je regarde d'abord les photos de concept de Florence ? »
J'avais vu qu'un mail était arrivé juste avant les entretiens, mais je n'avais pas eu le temps de regarder les photos.
« Pas mal. »
Sur un fond densément garni de fleurs violets recouvrant à la fois le sol et le plafond, Florence était assise par terre dans une robe fluide, jouant en confectionnant une couronne de fleurs.
« On peut avancer avec ça tel quel. »
Ça collait très bien au nom du groupe.
« On a sécurisé la salle pour le showcase de début, et le tournage du clip approche. J'irai les voir un peu ? »
D'ordinaire, j'aurais envoyé Han Suseok, mais il était en congés en ce moment. Et comme j'avais des nouvelles à transmettre, je décidai d'y aller moi-même.
En sortant du bureau du directeur, les regards des employés se tournèrent vers moi.
« Ah ? Monsieur, où allez-vous ? »
« Voir Florence. »
« Ah, compris. »
Laissant le personnel derrière moi, je pris l'ascenseur pour descendre au sous-sol.
« Bonjour. »
Une trainee sortie dans le couloir pour boire de l'eau me repéra et me salua.
« Oui. Continuez à travailler dur. »
Les dépassant, je me dirigeai vers la salle d'entraînement de Florence.
Pour l'instant, elles utilisaient la même salle que Spade Joker.
Il n'y avait qu'un nombre limité de salles d'entraînement, donc une équipe en pré-début ne pouvait pas en avoir une en exclusivité. Mais elles ne pouvaient pas non plus partager avec des trainees ordinaires.
« Voir Florence préparer son début de si près serait douloureux pour les autres trainees. »
Comme il n'y avait pas de fin fixe à la vie de trainee, c'était inévitable. En plus, personne ne savait combien d'années cela prendrait.
Du point de vue de l'agence, il fallait sélectionner soigneusement qui faire débuter jusqu'au dernier moment, ce qui impliquait de garder beaucoup de trainees.
La structure elle-même posait problème.
Par la petite fenêtre accolée à la salle d'entraînement, je pus voir Florence répéter.
« Peut-être que je vais juste regarder un moment comme ça. »
Entrer dedans risquait de les mettre sous pression, alors je croisis les bras et regardai par la fenêtre.
Même pendant la répétition, Florence se donnait comme si c'était la vraie représentation.
« Elles sont travailleuses... ou simplement inexpérimentées ? »
La chanson était calme, mais la chorégraphie ne l'était pas.
Quand j'avais demandé le chorégraphe, j'avais insisté pour vouloir quelque chose d'impactant plutôt que de simples mouvements doux et fluides... même si le concept était pur et innocent.
Je frappai légèrement et ouvris la porte.
« Ah ? Monsieur. »
Florence m'accueillit avec un sourire.
« Ouais. On dirait que vous répétiez. »
« Oui, on travaille dur. »
Kang Seoah répondit, s'essuyant le front.
« Travailler dur c'est bien, mais n'en faites pas trop. Il faut aussi gérer votre condition. »
« Oui. »
« Mais qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« J'ai engagé votre manager aujourd'hui. Kim Jawook est actuellement en formation et en passation, donc vous pourrez la rencontrer bientôt. »
« Waouh. Je me demande à quoi elle ressemble. »
« J'espère qu'elle sera sympa. »
Leurs yeux brillaient de curiosité pour leur future manager.
« C'est une femme. Je n'ai pas beaucoup discuté avec elle, donc je ne connais pas les détails. Parlez-lui correctement quand vous la rencontrerez. »
« Oui. »
« Et vos photos de profil sont sorties, vous voulez les voir ? »
À ma question, Park Chaeha hocha vigoureusement la tête. Je sortis donc la tablette que j'avais apportée du bureau et la leur montrai.
« Waouh... on a vraiment l'air de célébrités. »
« Sérieux. »
« Trop jolies. »
« Tu dis ça en regardant ton propre visage ? »
« Ah, Hyeju unni ! Je veux dire, on est toutes jolies. »
Le bonheur était lisible sur leurs visages.
« Elles vous plaisent ? »
« Oui. »
« Un souci au dortoir ? »
« Aucun. »
Ça ne semblait pas être un mensonge.
« Si quelque chose vous gêne, dites-le au chef d'équipe Han ou à moi, d'accord ? »
« Oui. »
Florence répondit à l'unisson.
« Mais on a l'impression de ne pas avoir vu le chef d'équipe Han ces temps-ci. Il venait nous voir tous les jours avant. »
« Il est parti aux États-Unis voir sa famille. »
« Ah, je vois. »
« Il sera de retour bientôt. Continuez à bosser dur. »
« Oui ! »
« Je file. »
Après avoir reçu leurs salutations, je quittai la salle d'entraînement et montai dans l'ascenseur.
Peut-être à cause de l'heure creuse... Il n'y avait personne aux alentours.
Alors que j'appuyais sur le bouton de fermeture...
« Au fait, aujourd'hui c'était le jour du renouvellement de contrat d'A-Pen, non ? »
Ça me revint que c'était le jour du renouvellement de contrat d'A-Pen.
***
[? Elles font soudain une visio-fansign ? Et avec l'album précédent ? C'est quoi ce délire ?]
↳ Je suis tellement en colère. Ça a un sens ?
↳ Elles nous prennent vraiment pour des distributeurs à billets.
↳↳ Sérieux. Plus j'y pense, plus ça m'énerve.
↳ Elles pompent 100 % notre fric pour financer Spade.
[Qu'est-ce qu'elles croient qu'on est ? Ça dépasse les bornes.]
↳ C'est ce que je veux savoir le plus. J'aimerais disséquer leur cerveau. Genre, elles pensent vraiment qu'on va faire « Waouh ! Visio-fansign d'A-Pen ! » ?
↳ Je suis trop énervée là, je n'arrive à me concentrer sur rien.
↳ Si elles nous traitent comme ça, elles traitent A-Pen encore pire. C'est vraiment rageant.
↳↳ Y penser me fait bouillir le sang.
[Elles doivent croire qu'on est faciles. Je pige vraiment pas. Comment on peut gérer un business avec un tel manque de jugeote ? Elles croient que ça va nous faire aimer Spade ? On est déjà saoulées de nous faire embarquer dans leurs histoires, et maintenant ça ?]
↳ Sérieux lol. Pourquoi on doit se faire embarquer à cause d'elles ?
↳↳ Joo Youngjun a vraiment zéro sens... comment il a pu monter une boîte de divertissement ?
↳↳↳ C'est le vrai mystère.
↳ Elles pourraient au moins être subtiles quand elles fourguent des trucs ensemble.
[Ha. Faire faire des selfies avec Spade à A-Pen, les poster, faire des vidéos de challenge... elles croient qu'on ne voit pas que c'est du bundling ? Elles essaient de remplacer les générations. D'absorber les fans d'A-Pen dans Spade. Y a un écart d'années énorme et zéro lien entre elles lol. Et nos mecs n'ont rien reçu de la boîte sauf l'investissement de début précoce. Devenir des idoles top-tier ? C'est entièrement leur propre mérite. Cet album dingue qui les a menées là ? Purement leur talent.]
↳ L'investissement initial a déjà été remboursé, et après ça, elles n'ont rien reçu de la boîte.
↳ Quel « soutien » ? J'ai jamais vu A-Pen recevoir le moindre soutien de la boîte.
↳↳ Elles arrivent même pas à sortir des albums corrects. Et même ceux-là, les membres se sont décarcassées pour les faire marcher.
↳ C'est trop évident... Spade ne fait que des challenges de reprise d'A-Pen.
[Ha... je suis épuisée de voir A-Pen traitées comme ça. Elles ne sont que des machines à fric, c'est ça ? Comment c'est possible ?]
↳ J'aimerais qu'A-Pen quitte cette agence.
↳↳ C'est la première fois que je vois des fans souhaiter que leurs propres idoles quittent leur boîte.
↳ Y a pas d'espoir ici. Elles doivent partir.
↳ Les filles, partez de la boîte, s'il vous plaît. Juste partez.
En voyant la colère des fans, les expressions d'A-Pen s'assombrirent peu à peu.
« ... Je suis tellement désolée pour nos fans. »
Park Juchan ne put le supporter plus longtemps, tellement elle se sentait désolée.
C'était trop douloureux de voir des fans souffrir parce qu'elles les aimaient.
« Arrêtons de regarder. »
« Ouais. C'est mieux. »
Sur les mots des autres membres, Park Juchan remit son téléphone.
Mais leurs pas vers le bureau du directeur étaient lourds.
« Entrez. »
« Oui. »
A-Pen s'assit avec une expression grave.
« Aujourd'hui c'est votre jour de renouvellement de contrat, non ? »
Le PDG Joo Youngjun les accueillit avec un sourire anormalement éclatant.
Parce qu'il avait besoin qu'elles signent le renouvellement.
« Comme c'est votre deuxième renouvellement, j'ai ajusté les termes au maximum vers ce que vous voulez. Jetez un œil. »
Il tapa sur le contrat posé sur la table.
Les membres le survolèrent.
La répartition des recettes était passée de 2 pour 8 à 3 pour 7... à part ça, rien n'avait changé.
Elles vérifièrent plusieurs fois au cas où il y aurait des clauses spéciales vu le ratio encore bas, mais il n'y avait rien.
« Franchement, vous commencez à vieillir, donc y a pas beaucoup d'endroits qui vous prendraient. Vous voulez continuer à être idoles, non ? Vous croyez que c'est facile à votre âge ? »
La trentaine.
C'était dur de nier que c'était considéré comme vieux pour des idoles.
Mais A-Pen avait des fans qui étaient avec elles depuis dix ans.
« Si vous voulez de meilleures conditions, dites-le-moi. J peux en ajouter. Je sais combien vous avez bossé. Alors maintenant, signez ici... »
« On ne renouvelle pas notre contrat. »
« ... Quoi ? »
Le PDG Joo Youngjun se tapa la nuque à leurs mots.
« On ne renouvelle pas. »