« Il semble y avoir un malentendu. Je n'ai jamais accordé d'interview exclusive. On dirait qu'un journaliste a tout inventé. »
« Excusez-moi ? Alors vous n'avez jamais dit quelque chose comme : "Savez-vous pourquoi la lune brille ? C'est parce qu'elle reflète la lumière du soleil. Les idoles, c'est pareil. On leur fait briller une lumière, et elles la renvoient pour briller à leur tour" ? »
À ce stade, ce n'était plus quelque chose qu'on pouvait balayer d'un revers de main.
C'était clairement une phrase que John Raid Lombardi avait prononcée à Han Suseok.
« Comment cette personne peut-elle le savoir ? »
Il n'avait rien dit de tel, même de loin, dans *Reverse Perspective*.
Ce qui l'amena à suspecter quelqu'un à l'intérieur de l'agence.
« Ah… c'est un problème. »
C'était la première fois, depuis la possession, qu'un employé causait du tort.
Le premier visage qui lui vint à l'esprit fut celui de l'employé qui avait fait auparavant un questions-réponses sur les réseaux sociaux en exhibant son badge d'entreprise.
« Ils semblaient aimer l'attention. Je devrais les vérifier en premier ? »
« Monsieur ? »
« Ah… pardon. »
Ce n'est que lorsque PD Yoo l'appela prudemment qu'il réalisa être resté plongé dans ses pensées en pleine conversation.
« Je n'ai jamais fait d'interview, donc j'ai été surpris que vous connaissiez une phrase que j'ai prononcée. »
« Vraiment aucune interview ? »
PD Yoo demanda, les yeux écarquillés, manifestement incapable d'y croire.
Il semblait penser que ce n'était qu'un prétexte pour refuser de participer à l'émission.
« C'est exact. »
Pour prouver qu'il ne mentait pas, il planta son regard dans celui de PD Yoo en répondant.
« Je vois. L'article était si détaillé que j'ai supposé qu'il s'agissait d'une vraie interview. »
« Détaillé ? Par exemple… ? »
« Il mentionnait que vous auriez été impliqué dans une dispute amoureuse à l'université. »
C'était quelque chose qui avait surgi lors du dîner d'entreprise.
Sa main monta machinalement à son front.
« C'est ce journaliste. C'est forcément elle. »
L'incident du questions-réponses sur les réseaux sociaux aurait pu passer sans sanction, mais utiliser son nom pour fabriquer une interview n'était pas quelque chose qu'il pouvait ignorer.
« Incroyable. Vraiment, de toutes les choses… »
Au moment où il pensait que les choses se calmaient, un nouveau problème surgissait.
Difficile à croire… cela ne s'était produit dans aucune ligne temporelle précédente.
« Je pensais que vous aviez accordé une interview exclusive à *EVER Entertainment News*, c'est pour cela que je suis venu. »
« Attendez un instant. »
« Oui ? »
« Avez-vous dit *EVER Entertainment News* ? »
« C'est bien cela. »
« Excusez-moi un instant. »
Il se leva, saisit le téléphone sur son bureau et lança une recherche : John Raid Lombardi interview.
[Interview exclusive du créateur de Spade Joker, John Raid Lombardi – Journaliste Kim Yerin.]
« Putain… cette personne est folle ? »
Il eut l'impression de s'être pris un coup violent à la tête.
« Comment peut-on faire un truc pareil ? »
Elle avait écouté leur conversation au dîner et rédigé un article.
Et l'avait même étiqueté « interview exclusive ».
« C'est culotté. Non… ça dépasse le culot. Peu importe l'importance des vues, ça franchit la ligne. C'est clairement illégal. »
Il ne parvint pas à se calmer aisément.
« J'ai failli accuser un employé innocent. »
Un souffle incrédule lui échappa.
« Ça va ? »
Le voyant réagir ainsi, PD Yoo parla d'une voix basse.
« Oui, ça va. Merci de me l'avoir signalé. Je n'ai jamais fait d'interview avec la journaliste Kim Yerin. Je l'ai croisée au dîner, elle a posé des questions, j'ai refusé net. Il semble qu'elle ait écouté notre conversation et écrit l'article sans autorisation. »
« Quoi ? Elle a fait un truc pareil ? »
Même PD Yoo parut assez choqué.
« Sans vous, je ne l'aurais probablement pas su avant un moment. Merci. »
« Alors… pour l'apparition dans l'émission… ? »
Même dans cette situation, il essayait encore de le recruter. Vraiment professionnel.
« Il ne rate pas une occasion. C'est ça, être PD. »
« Je suis désolé, mais ce sera difficile. »
S'il acceptait une fois, d'autres propositions encombrantes ne cesseraient d'affluer.
Désormais, même sans ce genre d'exposition, il n'y avait aucun problème pour caler les apparitions de Spade Joker.
Mieux valait refuser.
« L'époque des promotions groupées est finie, et je suis déjà submergé par mon propre travail. Ajouter la télé par-dessus serait une catastrophe. »
« Ah… »
PD Yoo traînait, visiblement réticent à abandonner, hésitant à se lever.
Alors qu'il se demandait s'il devait le prier de partir, le PD reprit la parole.
« Je vais vous aider. Vous savez à quel point les PDs sont bien connectés. »
Il le dit avec une détermination soudaine, mais on ne comprenait pas bien ce qu'il entendait par « aider ».
« Vous voulez dire la journaliste Kim Yerin ? On peut vous aider pour ça. »
« J'apprécie l'offre, mais je me débrouillerai. »
Même sans aide, c'était quelque chose qu'il pouvait gérer.
Il pouvait publier un communiqué officiel niant l'interview, puis poursuivre la journaliste en justice.
« C'est comme vous voulez, mais si vous apparaissez dans notre émission, on s'assurera qu'aucune autre chaîne ne vous approche à nouveau ! »
PD Yoo s'emporta avec passion.
Il tenait vraiment à le recruter.
« Mais pourquoi aller si loin pour moi ? »
Ça n'avait pas de sens.
Il y avait plein d'autres candidats qu'il pouvait démarcher.
« Spade Joker. »
Maintenant, c'était le nom de Spade Joker qui sortait de sa bouche.
« Qu'en pensez-vous de tourner une télé-réalité pour Spade Joker ? »
C'était la proposition la plus alléchante qu'il avait faite jusqu'ici.
« Une télé-réalité… »
Les télé-réalités se tournaient d'habitude quand les idoles étaient débutantes.
Mais des débutants impopulaires n'avaient pas accès à de telles opportunités.
De nos jours, les contenus autoproduits sur des plateformes comme YouTube ont partiellement comblé ce vide, mais les télé-réalités conservent un attrait unique.
Elles n'étaient pas nécessairement efficaces pour attirer de nouveaux fans, mais excellentes pour fidéliser les existants.
« Plus il y a de contenu, moins les fans risquent de partir vers d'autres idoles. Fidéliser les fans est crucial. »
« PD Yoo. »
« Oui ? »
« Je ne comprends pas pourquoi vous êtes si déterminé à me recruter. »
Il fallait éclaircir ce point.
Il ne pouvait pas écarter des intentions cachées.
« Pour être honnête, notre émission est en crise en ce moment. Les divertissements d'observation dominent. »
Comme il le disait, la tendance actuelle des divertissements était aux émissions d'observation.
Certaines montraient le quotidien de célébrités, d'autres la parentalité.
C'était essentiellement du dévoilement de mode de vie de stars.
« À cause de ça, l'influence de notre émission a considérablement chuté. Dans ces moments-là, il nous faut quelqu'un de nouveau et qui fait du buzz… et c'est là que je vous ai vu. »
Cette explication tenait la route.
Une figure nouvelle mais déjà buzz.
Les célébrités n'étaient pas nouvelles, et les gens ordinaires manquaient de buzz.
« Et je me suis retrouvé, moi, à être les deux à la fois. »
« Je ne veux vraiment pas que cette émission se termine comme ça. Aidez-nous une seule fois. En échange, je préparerai comme il faut une télé-réalité pour Spade Joker. »
Il hésita.
« Une apparition en échange d'une télé-réalité… ce n'est pas un mauvais marché. On pourrait même montrer brièvement des trainees, ce qui aidera quand on lancera un groupe féminin plus tard. »
Ils rénovaient déjà la salle d'entraînement et le bureau, donc il n'y aurait pas de gros soucis.
« Heureusement que je n'ai pas retardé la rénovation. »
« Quand prévoyez-vous de tourner ? Et combien de temps d'antenne pour moi ? »
Un fin sourire étira les lèvres de PD Yoo.
« On pense tourner dans une semaine. Votre temps d'antenne serait d'environ trente minutes. On suivra votre journée, du matin au soir. Les caméras seront discrètes et ne gêneront pas votre emploi du temps. S'il y a quelque chose que vous ne voulez pas voir diffusé, dites-le-moi. »
Comme s'il l'avait attendu, PD Yoo expliquait tout en détail.
« D'accord. Alors j'ai une condition. »
« Laquelle ? »
« J'aimerais que Spade Joker apparaisse aussi, ne serait-ce que brièvement. Et quelques trainees, aussi. »
S'il devait apparaître, autant maximiser les retombées.
« Après le prochain album de Spade Joker, une fois l'agence stabilisée, on enchaînera quelques festivals et on préparera le lancement d'un groupe féminin. Mieux vaut présenter les trainees avant. »
Devenir fan ne nécessitait pas de raison grandiose.
Parfois, il suffisait de croiser quelqu'un par hasard et de le trouver beau ou belle.
Et ça suffisait.
En ce sens, construire une base de fans avant les débuts n'était pas une mauvaise idée.
« Bien sûr. Ce n'est pas une demande difficile du tout. »