Lundi matin.
Sur le chemin du cours d'Herboristerie, je repassais l'entraînement du week-end.
Le Donjon d'Halibal.
Je m'y étais enfermé deux jours entiers, affrontant le boss rush que Renee avait baptisé Stampede.
'J'ai pu faire cavalier seul jusqu'à Maliaas.'
Varhatan et Maliaas étaient tombés sans trop de mal.
Le problème, c'étaient Rose et Lilian.
À la base, c'est un duo de boss, donc les affronter seul est compliqué.
Pourtant, ça m'a pas mal aidé à caler le timing de la Garde parfaite et à affûter mes réflexes physiques.
Avec quelques Éclats de plus, je devrais pouvoir les abattre aussi.
Ce qui veut dire qu'il est temps de retourner dans les donjons.
Les nouveaux, ceux qui viennent de s'ouvrir.
Le hic...
'C'est chiant d'y aller seul.'
Alicia était en retenue pour avoir sorti Hyperion sans permission.
Il me fallait donc un binôme comme avec Cecilia, mais Mine posait encore problème.
'Y a-t-il pas un moyen de contourner ça ?'
Quand j'ai atteint la salle de classe, j'ai vu Mine qui hésitait près de l'entrée.
« Tu t'es décidée ? »
En me remarquant, elle est venue droit sur moi.
« ……Tu as raison, Halibal. Tous les donjons sont sous l'autorité du Dieu Mauvais. Les ignorer revient à fuir le combat contre lui. »
« …… »
« Hier, je suis allée au Donjon des Araignées toute seule. »
« Et ? »
« Pour être honnête, j'avais encore peur. Sans toi, Halibal, je n'ai pas réussi à faire ne serait-ce qu'un pas à l'intérieur. »
Elle a saisi ma main d'un coup.
« Alors aide-moi. Aide-moi à me mentir à moi-même. »
« Te mentir ? »
« Je le comprends avec ma tête. Je sais qu'il faut que je me batte. Mais mon corps et mon cœur ne suivent pas. Quand je me tiens à l'entrée d'un donjon, les souvenirs de ce jour-là… »
Sa voix a tremblé légèrement.
« J'ai peur d'entrer dans les donjons en tant que Sainte Mine. Peur de perdre encore quelqu'un. Peur d'échouer encore. »
Je croyais comprendre.
Ce n'était pas le donjon lui-même qu'elle craignait.
C'était l'échec et la responsabilité liés à son titre de Sainte là-bas.
Mais, tiens, qui a dit que Mine devait rester une Sainte ?
« Alors ne sois pas une Sainte. »
« ……Quoi ? »
« À partir de maintenant, tu n'es plus la Sainte Mine. »
Je l'ai regardée droit dans les yeux.
« Tu es Rosia, la mercenaire. Et la mercenaire Rosia entre dans les donjons pour aider ses camarades. Pas pour l'expiation, pour un job. »
C'était ça, son « se mentir à elle-même ».
Il lui fallait un prétexte pour ne pas avoir à affronter son trauma de front.
« Mercenaire… Rosia… »
Elle a murmuré son nouvel alias tout bas.
Son air semblait s'être allégé, d'une façon ou d'une autre.
Je lui ai reposé la question.
« Tu peux le faire, Rosia ? »
Après une brève hésitation, elle a hoché la tête comme pour se décider.
« …Oui. Valhilar. »
Non, je suis Halibal.
Quand même, sa réponse m'a fait esquisser un sourire.
Je me disais que tant que ça marche, c'est bon.
Je lui ai tendu la main.
« Allons-y, Rosia. On a ce job de cueillette d'herbes à finir. »
« Ah… Ah. Oui… ! »
Mine a pris ma main.
À cet instant, le titre du jeu a changé.
De *Minecess Maker* à *Tales of Rosia*.
***
Mine Rose.
Son nom venait de l'orphelinat Rose d'Erandar.
Avant de devenir une Sainte, non, avant que son immense pouvoir sacré ne soit découvert et qu'elle ne devienne prêtresse…
Son rêve était de devenir barde.
Un barde qui parcourt le monde en chantant des histoires d'aventures.
Son histoire préférée parlait du père de la religieuse qui s'occupait d'elle.
Un grand mercenaire qui avait combattu l'énergie démoniaque sur la ligne de front.
Chaque fois qu'elle l'entendait, Mine se promettait encore et encore qu'elle deviendrait comme lui un jour.
Son cœur s'est brisé le jour où elle est partie explorer un donjon avec la religieuse et des soldats impériaux.
Douée pour la guérison, elle avait rejoint l'expédition en soutien.
Au fond du donjon se dressait une énorme porte de pierre portant le même emblème que l'Église.
Quand elle a saisi la poignée, la porte s'est ouverte toute seule.
Un géant squelettique en a surgi et a massacré les soldats sans pitié.
Dans le chaos, la religieuse a attrapé la main de Mine et a couru vers la sortie de toutes ses forces.
Ignorant les cris des soldats derrière elles.
Quand elles ont failli atteindre l'entrée, le géant squelettique les poursuivait à une vitesse terrifiante.
La religieuse a regardé Mine et a parlé.
« Mine. La vérité… c'est que l'histoire de mon père mercenaire était un mensonge. »
« S-Sœur… ? »
« Mon père était un pêcheur ordinaire. Il est mort emporté par l'énergie démoniaque. Je n'ai inventé ces histoires que parce qu'elles te plaisaient. »
« P-pourquoi me dis-tu ça maintenant… ? »
« Désolée de t'avoir fait vivre si longtemps dans une fausse histoire, Mine. »
« …… »
« Mais à partir de maintenant, vis ta propre vraie histoire. »
À peine eut-elle fini de parler que la religieuse poussa Mine violemment dans le dos.
« Sœur ! »
La dernière chose que Mine vit après avoir été projetée hors du donjon fut le dos de la religieuse, seule face au géant squelettique.
Puis l'entrée du donjon se referma.
Ça voulait dire que tous ceux qui étaient à l'intérieur avaient été anéantis.
Le jour où le rêve de Mine Rose prit fin.
Et le jour où elle commença à vivre sous le faux nom de Sainte.
Pourtant, elle se remit à rêver.
Depuis qu'elle a croisé cet homme, Halibal Velder.
Ceci, aussi, était un mensonge.
Rien qu'un rêve éphémère.
Peu importe si c'était un mensonge.
Dans son imagination, elle se figurait une mercenaire.
Une mercenaire aux cheveux violets attachés serrés en une longue queue de cheval derrière elle, portant une masse d'armes et un rosaire au lieu d'une épée.
La masse broyait les monstres sans hésiter, le rosaire purifiait l'énergie démoniaque.
Elle était aussi froide que Cecilia et aussi audacieuse qu'Adeline.
Autant débrouillarde qu'Alicia, aussi tranchante que Senia.
Et… comme cet homme, Halibal.
Quel que soit le danger, elle ne ressentait jamais la peur et avançait vers le donjon devant elle sans la moindre hésitation.
Son nom était Rosia.
Un rêve éphémère rêvé par Mine Rose.
Elle baissa les yeux sur les racines d'Herbe Nuage Pourpre dans son panier.
C'était une quantité énorme, de quoi provoquer des hallucinations dans des conditions normales.
Elle mit toutes les racines dans sa bouche.
Peu importait.
Tant qu'elle était avec Halibal, elle avait décidé de vivre dans un mensonge.
La « Sainte » s'endormit.
La « mercenaire » s'étira.
« Valhilar. »
Tous les regards d'élèves se tournèrent vers elle.
Certains portaient encore le traumatisme de ce nom, mais elle s'en moquait.
C'était le nom d'un camarade.
« ……Sans transition ? »
L'homme dont on venait d'appeler le nom ressentit la même chose.
Rosia lui adressa un sourire éclatant.
« Tu n'as pas oublié notre job donjon d'aujourd'hui, hein ? »
« ?????? »
***
La difficulté du jeu avait complètement pété un câble.
Elle était déjà en train de partir en vrille.
Une fois le cours fini, j'ai saisi le bras de Mine et je l'ai traînée hors de la salle avant que les autres élèves ne nous dévisagent plus bizarrement encore.
« Qu'est-ce qui t'a pris tout à l'heure, Mine ? »
« ……Mine ? »
Mine, de toutes les gens, me regarda confus.
« C'est qui, ça ? »
« ? »
« Hahaha ! De quoi tu parles ? »
Elle me tapota l'épaule, moi qui restais bouche bée.
Mine était connue dans toute l'académie.
En bien comme en mal.
Elle avait attiré encore plus d'attention depuis qu'elle était devenue ma Suiveuse.
Tous les étudiants qui croisaient dans le couloir s'arrêtaient devant un comportement qu'elle n'aurait jamais eu d'habitude.
Senia, qui était venue se placer à côté de moi, me couda le flanc.
« ……C'est quoi ça ? »
J'en sais rien non plus.
Vraiment pas.
Au lieu de ses cheveux longs et lâchés d'habitude, Mine les avait attachés en queue de cheval comme Adeline.
Elle se mit à rouler ses épaules délicates comme si ses muscles étaient raidis.
« Halibal. Je crois que tu dois assumer la responsabilité de… tout ça. »
« Non, moi… »
'Je crois que c'est vraiment le cas.'
C'était sérieux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Notre client aime les gens qui bougent vite, Valhilar. J'ai naturellement supposé qu'on irait au donjon aujourd'hui. »
« Elle t'a appelé Valhilar. »
« ……Hum. »
À ce moment, une forte odeur d'Herbe Nuage Pourpre s'échappa de la bouche de Mine en s'approchant.
Beurk.
Senia et moi nous sommes bouché le nez en même temps.
C'était évidemment bien plus que ce qu'avait pris Cecilia au Donjon des Poupées.
Je pouvais à peu près imaginer ce qui s'était passé.
'Elle a maxé les effets de l'Herbe Nuage Pourpre pour se mentir à elle-même ?'
Je ne lui avais pas dit d'aller jusque-là.
Pourtant, je croyais savoir comment gérer le truc.
« …Bon. Allons-y, Rosia. »
Utiliser son alias exprès voulait dire que j'acceptais de jouer son jeu de rôle.
Une fois l'Herbe Nuage Pourpre retombée, elle risque de mourir de honte, mais je verrai ça le moment venu.
« On va où ? »
« On a un job à exécuter. Au donjon. »
Quand je l'annonçai délibérément avec assurance, Senia plissa les yeux et murmura.
« ……Tu la remettas d'aplomb plus tard, hein ? »
« C'est un jouet ? »
« Elle joue obviously, quand même. »
C'était du jeu ?
Un instant, j'ai regardé Mine. Non, Rosia.
Je ne croyais pas que c'en était.
Elle essayait clairement.
Essayait de se mentir coûte que coûte, pour pouvoir conquérir les Donjons du Dieu Mauvais.
'J'observe pour l'instant. Ce serait bizarre de l'arrêter maintenant qu'on en est là.'
Une fois ma décision prise, je dis à Rosia :
« Bien. Rendez-vous à l'arrêt de tram où on se retrouve d'habitude après les cours. On a un job à finir. »
« Je savais que mon camarade fiable et moi on se comprenait ! À tout à l'heure, ami ! »
Ses répliques sonnaient comme sorties tout droit d'une pièce de théâtre.
La démarche de Rosia qui ouvrait la marche était d'une assurance étonnante.
Senia me jeta un coup d'œil.
Tu me regardes pourquoi ?
Après les cours, quand je me rendis à l'arrêt de tram, Rosia y était déjà.
Renee se tenait aussi à l'arrêt, regardant Rosia avec la même expression que Senia.
『……Cette Sainte pourrie est devenue une mercenaire de niveau divin. »
Ça ressemblait au titre d'un web novel.
Peu après, nous arrivâmes à l'entrée du Donjon des Araignées.
J'avalai ma salive.
C'était l'endroit même où Mine n'avait pas réussi à faire un seul pas pendant une semaine entière.
Mais Rosia ne s'arrêta même pas au feu rouge.
Elle jeta un coup d'œil rapide à l'entrée du donjon, puis renifla comme si c'était au-dessous d'elle.
« Hmph. Un nid d'araignées ? Pathétique comparé à la fiche de job. »
Sans la moindre hésitation, elle entra dans la grotte sombre.
Crunch ! Crunch !
« Ha, vous croyez que ces monstres pathétiques peuvent tenir tête à moi, Rosia ? Pas une chance ! »
Une fois à l'intérieur, elle se mit à massacrer les araignées à coups de masse.
Ça marchait.
Est-ce que ça marchait ?
Ça marchait, non ?
Ce jour-là, j'ai gagné d'un coup le partenaire compétent que je voulais et la bombe à retardement que je n'avais pas demandée.