Le symbole d'Erandar et le siège du Saint-Siège.
La Salle de l'Esprit Blanc.
Là, un homme recevait le rapport de Razen.
L'homme en robe sacerdotale était massif, bouffi de graisse. Rien qu'à son apparence, il ressemblait moins à un prêtre qu'à un vulgaire marchand.
« Votre Éminence, le cardinal Romus. L'Épée Funéraire vient de commencer l'assaut du donjon. »
« Hmph... Il l'a fait, finalement. »
Romus, l'un des cardinaux d'Erandar, laissa échapper un grognement sourd.
Il s'y attendait depuis qu'il avait appris qu'Halibal et Cecilia avaient acheté des billets pour Erandar.
Comment un prêtre de l'Église des Dieux Principaux aurait-il pu empêcher un héros impérial de proclamer qu'il conquérirait un Abîme du Dieu Mauvais ?
C'est pourquoi Romus avait décidé de réduire le soutien au minimum. Au fond de lui, il espérait qu'ils auraient peur et s'enfuient.
Cet espoir avait été pulvérisé.
« Ce bâtard est définitivement fou. J'ai ouï-dire qu'il était entré seul dans le Premier Abîme aussi ? »
« Oui... Je crois que nous devrions nous préparer de notre côté également. »
« ...Haa. On n'y peut rien. »
Que les deux puissent vraiment mener l'assaut jusqu'au bout restait incertain.
Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle un Abîme du Dieu Mauvais. D'innombrables Chevaliers Sacrés et prêtres y étaient entrés par le passé, mais pas un seul n'en était revenu vivant.
Pourtant, le simple fait qu'ils y soient entrés posait problème.
Le mieux serait qu'ils meurent dans le donjon, mais et s'ils abandonnaient l'assaut et ressortaient ?
Le Saint-Siège n'avait pas surveillé l'Abîme uniquement pour saigner le budget de l'Empire.
Le temple qu'on nomme aujourd'hui Abîme du Dieu Mauvais s'appelait à l'origine le Temple du Repos.
Les rumeurs disaient qu'il renfermait un secret honteux du Saint-Siège, assez grave pour ébranler les fondations de l'Église des Dieux Principaux.
C'est pourquoi le Saint-Siège avait formellement interdit à quiconque d'y entrer sous prétexte de sécurité.
L'attention de l'Empire sur le Premier Abîme, ainsi que les raids échoués des précédents Chevaliers Sacrés, avaient empêché quiconque de mettre les pieds dans le Deuxième Abîme pendant des décennies.
Mais Halibal avait reçu l'autorisation directement de la princesse Alicia, donc ils n'avaient aucun motif pour l'en empêcher cette fois.
« Rassemblez tous les Chevaliers Sacrés. Mettez-les en attente immédiatement. »
« Oui, Votre Éminence. »
« C'est irritant. Pourquoi ont-ils dû fourrer leur nez pendant que j'étais en charge ? »
Bien sûr, il n'avait aucune intention d'utiliser les Chevaliers Sacrés pour soutenir le groupe d'Halibal.
Bien au contraire.
Il les rassemblait pour que, si le groupe d'Halibal en ressortait sain et sauf, on puisse l'exécuter sur-le-champ.
L'excuse serait facile. Les groupes d'assaut qui meurent dans les donjons, c'est le quotidien. L'Épée Funéraire n'y ferait pas exception.
« Alors je transmettrai vos ordres. »
« Attends. »
Romus retint Razen au moment où il se retournait pour partir, puis ajouta : « Appelez la Sainte aussi, par précaution. Il faut que le nettoyage soit complet. »
Razen acquiesça.
Après avoir congédié Razen, Romus adressa une prière aux Dieux Principaux pour la première fois depuis longtemps.
'Si possible, que tout se termine dans le calme.'
Le toit du Temple du Repos.
Des fleurs pourpres qui ne s'étaient pas fanées depuis des centaines d'années oscillaient dans l'obscurité.
Deux femmes y ouvrirent les yeux.
Puis elles s'appelèrent par leur nom.
[...Rose.]
[...Lilian.]
La première chose qu'elles firent fut d'examiner le corps de l'autre.
Leur apparence était exactement telle qu'elles la 기억aient.
Rose Elliot était une prêtresse menue aux cheveux blonds et aux yeux verts. Lilian Elliot était plus grande, mais c'était aussi une prêtresse aux cheveux blonds et aux yeux verts.
Leurs silhouettes différaient, mais leurs visages étaient identiques, comme il sied à des jumelles.
En passant leurs mains sur le corps de l'autre, leurs doigts rencontrèrent une texture trop lisse et trop froide pour être appelée peau.
C'était familier.
De la cire.
Ce qui remplaçait désormais leur sang et leur chair était de la cire dure.
[Nous... sommes mortes.]
[Qu'est-ce qui se passe... ?]
À cet instant, des flammes rouges s'élevèrent dans l'obscurité.
[Qu'est-ce que c'est... ?]
Deux joyaux rouges liés par des chaînes émergèrent des flammes.
Les joyaux, qui dégageaient une énergie démoniaque indescriptible, s'enfoncèrent au centre de la poitrine des femmes.
Il n'y eut aucune douleur.
Leurs corps n'étaient déjà plus que des masses de cire.
L'énergie démoniaque s'écoulant des joyaux imprégna tout leur être.
[C'est... de l'énergie démoniaque ?!]
[Quoi... qu'est-ce qui se passe en ce moment... ?]
Elles avaient été prêtresses d'Erandar.
Elles maniaient le pouvoir sacré, l'opposé naturel de l'énergie démoniaque.
Pourtant, pour une raison quelconque, l'énergie démoniaque qui pénétrait leurs corps les emplissait de la chaleur d'une étreinte parentale.
Un fluide rouge se logea instantanément dans leurs intérieurs froids et durs de cire, formant des organes.
[Aah...]
[Aaagh...!]
Alors que le souffle leur revenait au milieu de leurs gémissements, les yeux verts des femmes devinrent rouges.
Ce fut à ce moment que cela se produisit.
[Rose Elliot, Lilian Elliot. Vous avez désormais été choisies par le vrai dieu de ce monde.]
Une voix désagréable résonna dans leurs têtes.
[Utilisez le pouvoir qui vous a été accordé pour tuer les intrus qui sont entrés dans le temple.]
La voix disparut après ces mots.
[Intrus... ?]
[Les tuer ? Nous ne pouvons pas faire ça...]
Immédiatement après, les femmes se relevèrent et se tournèrent vers l'entrée de l'escalier menant au toit.
Un bruit de ferraille monta d'en bas.
[Alain.]
L'être entièrement revêtu d'une armure d'argent était Alain, le Chevalier Sacré qui avait partagé leurs derniers instants.
Il ne portait pas d'armure.
L'armure elle-même était son corps de cire.
Il ne pouvait pas parler car il n'avait pas de bouche, pourtant sa volonté parvint clairement aux deux femmes.
[Savez-vous... ce qui se passe en ce moment ?]
Alain acquiesça et embrassa leurs mains.
Le moment de leur mort remonta dans leurs souvenirs.
La douleur d'être transpercées par des lances, leurs derniers cris engloutis par les flammes, et les mains qu'elles n'avaient pas réussi à atteindre jusqu'au bout.
Et les sourires froids de ceux vêtus de robes sacerdotales comme celles qu'elles portaient maintenant, les observant avec des yeux indifférents.
Cela était gravé vivement dans leurs derniers souvenirs.
Au même instant, des souvenirs qu'elles n'avaient pas vécus entrèrent dans leurs esprits.
Un autre nom pour ces souvenirs était vérité.
Alors que les joyaux incrustés dans leur poitrine dispersaient des éclats rouges, leurs expressions s'assombrirent instantanément.
Cela signifiait qu'elles avaient résolu d'accepter tout.
[...Alors c'est ce qui s'est passé.]
[Pour une chose si futile... nous...]
Les yeux des femmes en étaient venus à ressembler à ceux de monstres.
Non, peut-être arboraient-elles de telles expressions depuis le moment où elles avaient ouvert les yeux pour la première fois.
Lorsque Rose et Lilian joignirent leurs mains, la vision d'un manoir apparut devant elles.
Un garçon aux cheveux gris et une fille aux cheveux argent enfoncèrent leurs épées dans la poitrine d'un vieux prêtre.
Le vieux prêtre s'appelait Klaus. C'était quelqu'un qui avait élevé les deux femmes, comme un bienfaiteur pour elles.
[Ce doivent être les intrus, non ?]
[Il semble que oui...]
[...Klaus.]
Les lèvres des femmes tremblèrent de chagrin.
Mais les joyaux brillèrent en rouge et écrasèrent ces émotions.
[Ne vous arrêtez pas. Tuez les intrus.]
Au même instant, l'énergie démoniaque enveloppa leurs corps et forma de nouveaux vêtements.
La base restait des robes sacerdotales, mais des fissures s'y propagèrent comme des toiles d'araignée, les tordant en quelque chose de grotesque.
Ayant appris la vérité, les deux n'étaient plus prêtresses de l'Église des Dieux Principaux.
Elles étaient devenues les chiens de chasse fidèles du vrai dieu de ce monde.
Whoosh !
Lorsque Rose leva la main, une lance rouge prit forme.
Sainte Lance Calros.
La lance du gardien qui avait autrefois protégé le Temple du Repos s'était tordue et noircie, du sang gouttant de sa pointe.
Une marque en forme de soleil apparut sur la paume de Lilian.
La marque aurait dû contenir du pouvoir sacré, mais elle débordait désormais d'une énergie démoniaque suffisante pour submerger même Klaus.
[...Lilian.]
[...Rose.]
Un instant, les deux tentèrent de retrouver leur moi d'avant dans les yeux de l'autre.
Mais elles n'y parvinrent pas. Leurs yeux avaient déjà été consumés par la lumière rouge et durcis comme de la cire.
Leurs regards nostalgiques se tournèrent alors vers le garçon et la fille.
Le regard qu'elles cherchaient reposait en eux.
Elles le surent instinctivement.
Ces deux-là n'étaient pas mauvais.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Leur nouveau dieu leur avait ordonné de briser la lumière.
Les boss du Donjon des Poupées, Rose et Lilian, donnèrent un ordre à leur loyal chevalier.
[Alain.]
[S'il vous plaît.]
Boom !
Sans la moindre hésitation, le chevalier sauta dans l'escalier.
Vers l'endroit où l'on pouvait entendre le chant de la mort.
[...Oh, mon Dieu, intrusintrusintrusintrus...]
Alors que le monstre d'élite s'effondrait, l'énergie démoniaque bloquant le deuxième étage disparut sans laisser de trace.
« Haa... haa... »
« Ouf. »
Cecilia et moi nous sommes immédiatement assis.
Du sang rouge foncé coulait de mon épaule.
Cet éclair l'avait transpercée net.
« Pourquoi tu t'obstines à tout gérer tout seul ? Je l'aurais bloqué. »
'Non, tu n'aurais probablement pas pu.'
Ce monstre me visait dès le début.
L'éclair de lumière était difficile à dévier avec la Garde parfaite, alors j'ai fini par l'encaisser.
Cecilia me soutint immédiatement et me guida là où se trouvaient les particules de Lumen.
Alors qu'elle appuyait sur ma blessure pour stopper le saignement, les particules s'infiltrèrent dans mon épaule et comblèrent lentement la chair endommagée.
« C'est une bonne chose qu'on l'ait gardé comme tu l'as dit. Ça aurait pu mal tourner sans ça. »
Les potions ne sont pas des remèdes miracles.
Une potion ne peut pas faire guérir instantanément une blessure aussi profonde avec une régénération de lézard.
Mais l'effet de Lumen est différent. Il peut soigner la blessure elle-même, comme il le fait en ce moment.
Mon impression honnête après avoir vaincu le monstre prêtre d'élite était simple.
'...C'est plus costaud que je le pensais.'
Un sentiment de danger monta avant toute sensation d'accomplissement.
Pour être honnête, je pensais qu'on le vaincrait plus facilement.
Mes souvenirs de farm sans fin des Kobolds d'élite par le passé étaient encore vifs.
Pourtant, même en combattant avec Cecilia, on en est arrivés là.
Sans réfléchir, je me retournai vers la porte par laquelle nous étions entrés.
Elle était toujours solidement close.
Tout comme dans le Donjon des Bêtes, elle ne s'ouvrirait pas tant qu'on n'aurait pas vaincu Alain.
'Je pensais qu'on pourrait en finir aujourd'hui... À ce stade, je devrais envisager de ne vaincre qu'Alain et de repartir.'
D'ici là, ma blessure s'était complètement refermée.
Quand je fis pivoter mon épaule, elle bougea naturellement, comme avant.
Pas de problème.
Quand j'ai dit à Cecilia ce que je pensais, elle poussa un soupir soulagé, comme si elle ne s'y attendait pas.
« Ouais. Bonne idée. Donc t'es pas une machine, après tout. Je savais bien qu'il viendrait un jour où tu dirais un truc comme ça. »
« C'est seulement une retraite tactique. On se remet en ordre et on revient. »
On ne s'agenouille que pour mieux repartir.
« D'accord. Alors il faut monter au deuxième étage d'abord, non ? Tu veux te reposer un peu avant d'y aller ? »
Quand j'ai acquiescé, Cecilia a immédiatement sorti une boîte à lunch de son sac et l'a dépliée par terre.
Pourquoi est-ce qu'on a soudain l'impression de faire un pique-nique ?
« Celui-ci est pour toi. Nos cuisiniers sont pas mal. Je leur ai demandé de le faire exprès sucré. »
« Tu ne l'as pas fait toi-même, hein ? »
« ...Bien sûr que non ! »
Quel dommage.
Pourtant, se reposer était le choix intelligent.
Plus aucun monstre n'apparaîtrait au premier étage, et il n'y aurait pas de combat tant qu'on ne monterait pas au deuxième.
Surtout, j'avais dépensé plus d'endurance que prévu.
Un vrai repos aiderait.
Juste au moment où j'allais m'asseoir par terre, cela arriva.
[Capacité Unique - Retour d'Action 0 / 3]
[※ Les Capacités Uniques ne peuvent être utilisées que lors des combats de boss.]
Cecilia fonça devant moi.
Puis elle me donna un coup de pied.
Je n'avais pas réussi à retrouver mon équilibre, alors je fus immédiatement projeté en arrière.
Boom !!
Une rémanence argentée s'écrasa sur l'endroit où Cecilia se tenait debout.
« ...Hein ? »
La seule chose qui restait à voltiger dans les airs était la broche Myosotis tachée de rouge.