[Le trait « Interférence » a été appliqué.]
[Fusion possible avec le trait « Dextérité » existant.]
[Intégration des traits « Interférence » et « Dextérité ». Évolution en trait « Détournement » !]
[Détournement : Hérite de l'effet du trait Interférence. Permet de contrôler brièvement les appareils électroniques dans un rayon de dix mètres. Limité à un seul appareil à la fois et inutilisable sur les cyborgs.]
[Post-scriptum : Des humains incapables d'utiliser des machines à l'ère spatiale sont comparables à des primitifs.]
Lors de l'application du trait de fusion fraîchement acquis, une mutation se produisit dans le corps, ou plus précisément dans la zone dorsale.
Auparavant, hormis deux bras ornés de lames osseuses et les ailes, il n'y avait rien d'autre. De nouveaux organes émergèrent de l'endroit qui n'était auparavant que peau épaisse.
Des plaques fines, non structurées et rugueuses, poussèrent en deux rangées le long de la colonne vertébrale. Ces plaques dépassaient du dos jusqu'à juste avant les piquants de la queue ; elles étaient d'un noir profond, si noir qu'on aurait dit des éclats d'obsidienne polie ornaient le dos, absorbant le moindre reflet de lumière.
À l'origine, c'était un trait passif des Gremlins Métalliques, mais lorsque je l'absorbai, il changea pour adopter une forme radicalement différente. Avec ces seules plaques, je pouvais rendre fous les appareils alentour.
Dans le contexte du jeu, cette capacité avait été utilisée maintes fois par les joueurs, mais c'était la première fois que quelqu'un allait l'employer dans la réalité. Penché en avant, je me concentrai sur la sensation dans mon dos. J'exerçai une pression sur ma colonne, comme pour la mouvoir, faisant trembler les plaques.
Les plaques émirent un bruit particulier en vibrant, rappelant le stridement lointain d'une cigale. Un son très faible, pourtant porteur d'une dissonance fondamentale et inquiétante, bien différente des cris animaux habituels. Si une personne ordinaire l'entendait longtemps, elle en ressentirait assurément un malaise dû à cette dissonance.
Cependant, la vraie valeur des plaques ne résidait pas dans le bruit dérangeant qu'elles produisaient. Moi qui étais renforcé par les effets du « Symbole de la Chasse », je pouvais le percevoir. Des ondes sonores perturbant toutes les machines aux alentours émanaient des plaques.
Si quelqu'un ici avait su lire le flux ou les longueurs d'onde de l'électricité, il aurait peut-être vu ce qui se passait sur mes plaques. À mesure que les ondes émises se propageaient, les lumières de l'unité de réfrigération se mirent à clignoter, puis s'éteignirent.
« Calme, tout le monde ! »
« Je ne vois plus rien ! »
L'unité de réfrigération plongea dans l'obscurité en un instant, provoquant les cris de panique des chercheurs.
Je scrutai les environs via mon organe sensoriel développé ; aucun mouvement du cultiste mâle. Pour achever l'expérience avant son arrivée, je me concentrai sur le terminal à côté de l'unité de réfrigération. Combinant mon organe sensoriel et mes plaques, je sondai les signaux électriques subtils affluant vers le terminal, cherchant le signal de commande provenant de quelque part au-dessus.
Enfin, la fréquence qui ciblait la cible devint de fins ciseaux, sectionnant le signal de commande. Ensuite, la fréquence imita le signal de commande, s'ajustant sous une forme similaire. Elle visait à remplacer le signal de commande manquant.
Alors que la fréquence se transformait en nouveau signal de commande, des informations sur la manipulation du terminal affluèrent dans mon système auxiliaire.
Sur mon ordre, la porte de l'unité de réfrigération s'ouvrit grand. Le trait « Détournement », comme son nom l'indique, avait un effet d'« appropriation » sur les appareils électroniques. Normalement, cette porte exigeait une authentification par carte d'identité, mais plus maintenant. Le contrôle était entre mes mains.
Avec ce trait, détourner un vaisseau spatial serait possible, en théorie. Bien sûr, la durée limitée rend l'application pratique ardue, malgré l'allongement dû aux effets du « Symbole de la Chasse ». Le temps de contrôle réel pour un détournement est de trois minutes.
Ironiquement, en raison de ce court temps de contrôle, le détournement sert souvent à d'autres fins qu'à la saisie d'un vaisseau.
« Infiltration, idéal pour l'espionnage. »
[Note : Espionnage : pratique consistant à espionner ou à utiliser des espions, généralement par les gouvernements pour obtenir des informations politiques et militaires.]
Pouvoir contrer les appareils électroniques dans ce bâtiment high-tech bourré de gadgets de pointe serait un avantage considérable. À l'origine, je prévoyais une prise de contrôle lente comme parasite, mais avec le détournement, la portée de l'opération s'élargit significativement. Ne pas avoir à se soucier des dispositifs de surveillance comme les caméras est un atout majeur.
« Bon. On attend pour le trait de transcendance, tant que ce n'est pas safe. »
Je pris ma décision, puis relâchai la pression sur mon dos. Au fur et à mesure que les fréquences émises par les plaques s'évanouirent, l'effet du trait se dissipa, et tout revint à la normale.
« Conditions du système de transcendance remplies. »
Cependant, je n'ai aucune intention de le créer immédiatement. Deux raisons me retiennent.
« D'abord, j'ignore quel trait unique émergera. »
Un trait unique créé par le système de transcendance est une capacité entièrement nouvelle qui n'existait pas auparavant. S'il peut être immensément puissant, ne pas savoir quel trait va surgir pose problème.
« De plus, je dois considérer les pénalités. »
Lors de ma précédente rencontre avec le système de transcendance, mes ailes et mes organes tactiles furent restreints. Je pouvais composer avec les ailes, mais les organes tactiles étaient cruciaux pour la chasse en ville. Les voir restreints m'avait forcé à revoir complètement mes méthodes de raid urbain établies.
« Je n'ai aucune idée de quelle pénalité ce trait unique pourrait apporter. »
Si la chance me tourne le dos, il pourrait restreindre des traits que j'utilise fréquemment, comme la colonie parasitaire ou les glandes neurotoxiques. D'où la nécessité de décider prudemment.
« D'un autre côté, le trait de détournement aide immédiatement à l'assaut des monuments et peut être d'une grande aide. »
Avoir des capacités de contre-mesure contre les appareils électroniques dans ce gratte-ciel bourré de technologies de pointe parle de lui-même.
« À l'origine, je prévoyais de m'infiltrer lentement comme parasite, mais… »
Avec le détournement, la portée de l'opération s'est élargie significativement. Ne pas avoir à craindre les caméras et autres dispositifs de surveillance est un gros avantage.
« D'accord. On attend pour le trait de transcendance, tant que ce n'est pas en sécurité. »
Ayant pris ma décision, je me levai. Une présence se fit sentir dans le couloir hors de l'unité de réfrigération.
« Il est temps de préparer l'accueil de notre invité. »
Je me retournai et vis que les chercheurs fébriles étaient toujours là. Ils avaient encore du travail.
« Andre, ainsi que sa collègue Anna, appartenaient aux cultistes ayant migré vers la MegaCorp. Tout comme la MegaCorp était le champ de bataille de sept familles, le culte était lui aussi rongé par les luttes internes.
« Argh, c'est fatiguant, partout. »
Partout où il y a des êtres sensibles, il y a inévitablement des conflits. Malgré sa qualité d'étranger, Andre savait ce qui se tramait dans la MegaCorp. Ils peuvent s'appeler un conseil ou quelque chose de grandiose, mais en réalité, ce n'était rien d'autre que de viles querelles pour des désirs égoïstes.
Il avait changé de nom pendant l'enfance, lors de leur immigration, mais maintenant, il doutait que continuer à travailler dans cette ville soit le bon choix.
« Quel bordel à cause de ces primates barbares ? Tch. »
Il claqua la langue et sortit de l'ascenseur. L'unité de réfrigération était juste au bout de ce couloir.
Il fit un signe aux caméras du couloir en passant. Penser à sa consœur cultiste Anna remit un peu de baume au cœur d'Andre.
« Maintenant que j'y pense, Jeanette parlait beaucoup. »
Songea à son collègue cultiste, qui avait soudain déposé sa démission avant la réunion du conseil et avait disparu.
« C'était une bonne amie… hein ? »
Andre, marchant dans le couloir, ressentit une sensation bizarre. Le couloir ordonné aux panneaux métalliques argentés brillants était le même que d'habitude, pourtant il trouva l'aspect habituel du couloir étrangement étranger. Une angoisse indéfinissable emplissait l'espace.
S'il avait continué à vivre selon la nature du culte, il aurait peut-être aisément reconnu la sensation qu'il éprouvait. C'était un avertissement.
Andre, les bras couverts de chair de poule, avança lentement dans le couloir. Arrivé à l'unité de réfrigération au bout du couloir, il sortit la Mastercard pour la troisième salle de contrôle centrale. La porte s'ouvrit avec un court bruit mécanique, libérant un air glacial incomparable à celui d'avant.
« Waouh, ça caille. »
Malgré le froid extrême, le système de refroidissement lui-même semblait fonctionner. En entrant dans le local de stockage, il appela les chercheurs.
Il n'y eut aucune réponse. Sentant la gravité de la situation, il saisit vivement le dispositif de communication.
« Troisième contrôle central, Andre à l'appareil ! Quelqu'un m'entend ? »
« Troisième contrôle central, André ici. Une anomalie étrange s'est produite. Ceci… ! »
Hormis le grésillement statique, il n'y eut aucune réponse sur le dispositif de communication. Andre avait l'intention de sortir pour faire signe aux caméras, mais il entendit un bruit tout près.
« C'est un chercheur ? »
La source du bruit était les gémissements agonisants d'un homme. Andre suivit le son.
Sous la lumière bleutée rappelant la glace, il vit un corps pendu mollement à un anneau métallique au plafond, des fragments d'un organisme éparpillés en vrac sur une table métallique. Même pour Andre, qui n'était pas humain, c'était un spectacle glacant d'effroi.
Finalement, passant près d'une grande créature allongée sur une table en acier inoxydable, il vit deux personnes.
L'une gisait dans un état sanglant, et à côté, un autre chercheur était à genoux, l'air hébété, tentant de comprimer les blessures de son collègue tombé.
« Mon Dieu ! Ça va ? »
Le sol et les mains du chercheur étaient complètement trempés de sang.
Réprimant un hoquet, Andre se hâta de reprendre le dispositif de communication pour tenter un contact. Cependant, l'appareil continuait d'émettre un bruit statique.
Le chercheur à genoux implora l'aide d'Andre.
Répondant à l'appel pressant, Andre s'approcha vivement du chercheur tombé pour évaluer son état.
« Il saigne trop ! Il faut l'emmener à l'hôpital du dessus immédiatement ! »
Aux yeux d'Andre, le chercheur tombé était dans un état critique, et le dispositif de communication ne fonctionnait pas.
« Les blessures sont trop graves pour le bouger tout de suite. »
Dans une tentative d'arrêter l'hémorragie, Andre appuya fermement sur les blessures du chercheur.
« Je le surveille. Vite, va chercher du secours… »
Il hurla au chercheur d'aller appeler les secours, mais le chercheur derrière ne bougea pas. La réaction inattendue brisa les attentes d'Andre.
Les excuses soudaines du chercheur déconcertèrent Andre. À cet instant, la grande créature allongée sur la table derrière lui se tortilla.
« Il est parti depuis longtemps déjà, qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
Anna, assise dans la salle de contrôle, saisit le dispositif de communication. Cela faisait quelques minutes qu'Andre était parti, et pourtant il n'y avait toujours aucune réponse de la collègue qu'elle tentait d'appeler.
Il fallut un moment pour que le signal bruit soit capté par la collègue.
« Pourquoi tu ne répondais pas ? Qu'est-ce qui se passe en bas ? »
[Heu, r-ien, je m-o-n-t-e.]
« Vraiment ? Mais ce dispositif de communication a l'air un peu bizarre. Des grésillements statiques ne cessent d'interrompre. Fais-le vérifier quand tu monteras. »
La transmission s'arrêta, et Anna revérifia les caméras. Le couloir devant l'unité de réfrigération — où son collègue l'attendait — se déforma soudain sur l'écran de la caméra.
Elle tapa légèrement sur le moniteur, et l'image redevint normale. Cependant, les écrans des caméras se mirent à clignoter les uns après les autres.
« Pourquoi ça arrive ? »
Agacée, Anna saisit le dispositif de communication pour contacter l'équipe de maintenance. Juste au moment où elle allait appuyer sur le bouton d'appel, l'écran de la caméra clignota une fois, puis retrouva la normale.
Le couloir à l'écran semblait inchangé par rapport à avant. Mais Anna en était certaine. Juste avant que l'écran ne se rétablisse, elle vit quelque chose passer — un objet noir.
Anna posa le dispositif de communication et actionna l'ordinateur. Finalement, des enregistrements holographiques des erreurs et des restaurations subséquentes apparurent dans les airs.
Rangeant les hologrammes en ligne, Anna les examina de près. Au-dessus des couloirs argentés brillants capturés par les caméras, il ne semblait y avoir rien. Excepté un endroit.
Dans le coin de l'écran, il y avait quelque chose de petit. Cela ressemblait à un objet long, pointu, comme une épine. Ces épines étaient légèrement décalées en position, mais étaient présentes sur tous les écrans.
Alors qu'Anna se penchait pour examiner de plus près sur la caméra, un bip retentit — le son du terminal vérifiant la mastercard.
À ce moment, une seule personne était attendue au troisième contrôle central — sa collègue, André, qui était descendue en bas pour enquêter.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
Comme Anna se retournait pour dire un mot, une pensée soudaine la frappa.
« Au fait, pourquoi rien n'était visible sur les caméras ? »
Même pendant qu'elle examinait les enregistrements, les caméras étaient continuellement actives. Pourtant, il n'y avait aucune séquence d'André arrivant ici.
La porte s'ouvrit avec le bruit de l'air s'échappant.