— Nom d'un chien ! Peter ! Charlie !
Vicus, le vice-commandant des Chevaliers du Lion, tenta encore d'établir la communication. Mais les sons qui provenaient de l'appareil n'étaient que des grésillements inquiétants.
Le dernier message qu'il avait reçu provenait de Peter, l'informant que ses collègues Milburn et Fifield avaient péri. Depuis, plus aucune nouvelle de Peter ni de Charlie. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : ils avaient peut-être tous été anéantis.
— Ça ne va pas. Il faut envoyer les chevaliers au plus vite et rendre compte au Seigneur.
Vicus convoqua les chevaliers qui attendaient. Avec les troupes gardant Denver et celles envoyées enquêter sur la sécurité ailleurs, il ne disposait que de vingt chevaliers immédiatement disponibles.
Les chevaliers armés s'engagèrent dans la spacieuse chambre d'hôte attribuée au vice-commandant, chacun retirant son heaume. Ils étaient de races et de sexes différents : une femme à la peau claire aux cheveux blond-roux, un homme caucasien aux cheveux noirs, un homme à la peau noire au crâne rasé.
Malgré leurs différences, ils partageaient tous un trait commun : des traits faciaux exceptionnels et une taille imposante.
Si le public louait Denver pour le soin qu'il apportait à son image, Vicus connaissait la vérité.
Ils étaient le fruit d'améliorations génétiques sous les directives de Denver, connus sous le nom de Projet Mutant Hulk.
— Vice-commandant, m'avez-vous fait appeler ? L'homme à la peau noire s'inclina respectueusement devant Vicus, le ramenant au présent. Vicus leur exposa la situation.
— La situation est critique. Nous avons perdu le contact avec l'équipe chargée de protéger le policier sur ordre du Seigneur.
— Nous avons envoyé Charlie, Peter, Milburn et Fifield à l'hôpital. Depuis la dernière communication de Peter il y a cinq minutes, personne d'autre n'a répondu.
Le silence s'abattit sur les Chevaliers du Lion. Tous ceux présents dans cette pièce connaissaient l'étendue de la force des Chevaliers du Lion. Aussi, la nouvelle que quatre des leurs étaient tombés n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient aisément ignorer.
— Je vais donc rendre compte au Seigneur immédiatement. Jacob, je te confie le commandement de ces hommes en mon absence.
— Je ferai de mon mieux, monsieur.
— … qu'un tel incident se produise juste avant la réunion du Conseil.
Après avoir dépêché les chevaliers à l'hôpital, Vicus se hâta vers la salle de banquet.
— Le Seigneur souhaite que Samdan Chemblin devienne PDG, et voilà ce qui arrive.
En tant que plus proche confident de Denver, Vicus savait parfaitement ce que ce dernier visait. Avant de venir dans cette ville, Denver avait rencontré Samdan en amont pour discuter du déroulement de la réunion du Conseil. Au cours des échanges, Samdan avait exprimé de grandes attentes pour sa fille Laila, et Denver avait compris les intentions de Samdan.
Bien que Vicus ignore ce que Laila en pensait, il n'éprouvait aucun sentiment négatif à son égard. C'est pourquoi, avant de venir ici, il avait fait de nombreux préparatifs pour l'aider.
Avec tous les préparatifs achevés, ne restait plus que le bon déroulement de la réunion du Conseil. Pourtant, un tel incident majeur se produisait.
— Identifier qui a tué les chevaliers à l'hôpital est important, mais la chose la plus importante ici était…
Le fait qu'un agent de la Prime Capital soit mort sur le territoire de la Noble Capital.
Les concurrents de Samdan ne laisseraient pas passer une telle aubaine. S'ils laissaient simplement couler, ce serait inévitablement commenté.
Avant l'élection du PDG entre T&C et Eden, les PDG s'engagent traditionnellement dans une bataille verbale. Si complots et machinations sont attendus lors du vote du PDG, aucune irrégularité en surface n'était connue.
Officiellement, la MegaCorp est une organisation qui élit son PDG par des procédures démocratiques, et toute irrégularité n'est pas tolérée.
« T&C et Eden étaient en alliance l'un avec l'autre », si cela fuit avant l'élection du PDG, cela pourrait saper la légitimité de la nomination du PDG et même mettre en péril le statut de la famille T&C au sein de la Noble Capital, et entraînerait aussi l'exclusion de Samdan comme candidat au poste de PDG.
— Mais la position dure de Denver pourrait aussi poser problème. Une critique délibérée de T&C pourrait se retourner contre lui, surtout parmi les anciens d'Eden qui ignoraient cette alliance. Ils pourraient opter pour un autre candidat, rendant le soutien financier de T&C au projet mutant hulk de Denver vain.
— Comment gérer cela… ?
Ses pensées s'emballant, Vicus aperçut au loin la porte de la salle de banquet. Une femme était inspectée par les gardes de sécurité avant d'entrer.
C'était la secrétaire de Laila, que Vicus connaissait bien. De près, il put voir que son teint avait pâli.
Elle devait être venue ici pour la même raison que lui.
— Vous aussi, Vice-commandant ?
Ils échangèrent un regard, ne disant rien mais comprenant les pensées de l'autre. Il semblait que le banquet de ce soir serait long.
« L'existence qui m'agaçait est maintenant morte. Malgré l'avoir jugée compétente et avoir décidé de l'épargner, le résultat s'est révélé un mélange de gains et de pertes. »
Une réflexion sur l'évaluation d'un individu. Je dois garder à l'esprit que ceci est la Réalité, ma vie est constamment en danger ici. Je dois être extrêmement prudent, surtout quand je traite avec des humains, au moins jusqu'à ce que j'obtienne le type de renforcement par infection.
« Il est temps de démonter l'IA centrale et de sortir. »
Portant le désormais défunt William, je descendis au sous-sol, et en descendant je croquai d'abord le haut de son corps.
« J'aurais dû manger un peu plus tôt. »
Peut-être parce qu'il avait souffri à cause de moi, son goût était fade, la qualité de la viande était bonne mais on aurait dit qu'elle avait tourné à cause d'un mauvais stockage au réfrigérateur.
En mangeant, un parasite sortit des narines du cadavre comme pour supplier qu'on ne le mange pas. Il regagna sa maison sur mon bras.
Quand il ne resta plus qu'une jambe, j'arrivai devant la salle des serveurs où se trouvait l'ordinateur principal. Je posai la jambe que je mangeais et défonçai la porte avec la corne sur ma tête.
La porte en alliage de 10 cm d'épaisseur, impuissante face à la force formidable de l'Amorphe, céda avec un grand fracas. L'IA centrale, détectant mon intrusion, lança un avertissement sonore.
[Alerte ! Alerte ! Forme de vie non identifiée détectée !]
Je détruisis les haut-parleurs suspendus aux coins du plafond d'un coup de queue, mettant fin au bruit irritant, ne laissant que le ronronnement régulier de la climatisation dans la salle des serveurs.
« Commençons par casser l'ordinateur du système de refroidissement. »
Bien qu'il y eût de nombreux ordinateurs dans la salle des serveurs, j'avais fait maints raids sur des hôpitaux quand je jouais au jeu. Une fois arrivé là, ce n'est plus très difficile après.
J'abattis systématiquement les ordinateurs alignés au bout à droite. Des étincelles jaillirent, et le voyant rouge de chaque ordinateur faiblit.
Un instant plus tard, tous les ventilateurs internes s'arrêtèrent, et la température à l'intérieur commença à grimper rapidement. Les appareils électroniques sensibles à l'intérieur hurlèrent face à la hausse de température qui surpassait même un sauna.
« Ce n'est pas fini. »
Utilisant tous mes bras, je détruisis successivement tous les dispositifs serveurs de données un par un.
Tous les ordinateurs furent soit mis en pièces par mes bras de combat, soit transformés en déchets irrécupérables.
Grâce à mon corps élargi, détruire tous les appareils électroniques dans la spacieuse salle des serveurs fut facile et ne prit pas beaucoup de temps.
Maintenant que j'avais détruit les appareils importants, je décidai d'en finir avec le reste par une autre méthode. Je mordis mon bras et créai une blessure, puis pulvéris de l'acide partout.
Grâce aux effets d'« Organisme parfait », l'effet de l'acide en moi avait considérablement augmenté, les appareils électroniques touchés par les gouttelettes fondirent sans laisser de trace. Puis, un court-circuit se produisit dans les fils des ordinateurs brisés, et des flammes jaillirent soudain partout dans la pièce.
« C'est suffisant pour ici. »
Je marchai tranquillement à travers le feu et entrai à l'intérieur de la salle des serveurs. Le feu ne put rien me faire grâce à mon Exosquelette renforcé.
À l'intérieur, il y avait un ordinateur cylindrique enveloppé de verre renforcé. C'était l'ordinateur principal contenant l'IA centrale et contrôlant tout l'hôpital. Des chiffres verts apparaissaient et disparaissaient constamment sur sa surface mate d'un noir non réfléchissant.
Cet ordinateur cylindrique avait un design propre à la MegaCorp, et ressemblait à l'ordinateur d'IA à l'intérieur du vaisseau spatial.
[« Alerte ! Alerte ! L'IA centrale est menacée de destruction ! »]
L'IA lança son avertissement final en sons électroniques comme si elle ne voulait pas mourir, mais c'était sans signification. Je lançais des pointes d'os vers le verre renforcé, la paroi de verre se brisa.
Elle ne se contenta pas de briser le verre, elle transperça aussi l'ordinateur principal. Cependant, je n'étais pas satisfait. Il fallait le détruire complètement pour que les ennemis ne puissent pas récupérer les données.
« Je me souviens avoir fait une erreur similaire à l'époque. »
Je m'étais une fois infiltré dans un hôpital d'une cité spatiale dans le jeu pour tuer quelqu'un. À ce moment-là, j'étais un Quasi-saint avec six types en ma possession. Par conséquent, assassiner des ennemis sans me faire repérer était très facile.
Peut-être parce que c'était trop facile. Je devins négligent, et à cause de cela, mes capacités furent exposées à l'IA centrale.
Les membres de l'organisation du clan hostile que j'avais tués purent aisément obtenir mes informations via l'IA centrale. Ils cherchèrent leur revanche en divulguant les stratégies que j'avais utilisées à l'hôpital sur le forum communautaire.
« Il est devenu difficile de créer de nouvelles stratégies car les anciennes étaient devenues inutiles. »
Bien sûr, je leur rendis la monnaie de leur pièce deux fois plus tard, mais je ne veux pas recréer ces souvenirs. Je pulvéris mon sang acide pour dissoudre complètement l'ordinateur principal.
Après avoir quitté la salle des serveurs embrasée, je finis de manger la jambe restante de William.
Une fois de plus, une boîte de texte liée à l'effet de prédation apparut, et alors que j'allais la passer, je vis quelque chose.
Je vérifiai rapidement la boîte de texte.
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Perspicacité » obtenue avec succès.]
[Extraction de la « Perspicacité » parmi les caractéristiques biologiques de « William ».]
[Voulez-vous appliquer « Perspicacité » ?]
Je connais bien cette capacité. Une fois activée, elle me permet de voir les caractéristiques uniques, traits, compétences, etc., d'un être vivant ou d'un objet à l'œil nu.
Je ne peux pas tout savoir, et les informations que je peux obtenir sont déterminées aléatoirement, limitées à cinq fois par jour.
Par exemple, si vous utilisez « Perspicacité » sur quelqu'un portant une armure renforcée, vous pourriez obtenir des informations sur l'armure au lieu du porteur. Ou parfois, si vous voulez connaître les informations de l'armure, vous obtiendrez des informations sur le porteur.
Aussi, si vous essayez d'utiliser « Perspicacité » plus de cinq fois par jour, elle deviendra inutilisable et vous ne pourrez plus l'utiliser à l'avenir.
« J'étais curieux de ce qui sortirait de William, mais que ce soit ça qui en ressorte. »
William avait toujours une intuition plus aiguë que les autres, donc il était logique qu'il possède une telle capacité extraordinaire. C'était probablement pour cela qu'il avait découvert mes faiblesses et m'avait forcé à me mettre moi-même au pied du mur.
À y repenser, William a été le premier à m'acculer dans cette ville. Bien qu'il ne fût pas aussi puissant au combat que Si-hyun Yujin ou les Mutants Hulk, il ciblait mes faiblesses avec sa seule intuition.
Bien que je l'eusse infecté avec un parasite, il n'abandonna pas et continua à être un casse-tête pour moi jusqu'à la fin.
« Celui qui était un ennemi me fait un cadeau à la fin. »
Bien qu'il fût un ennemi par le passé, c'était pardonnable à ce stade puisqu'il me faisait un tel cadeau incroyable.
Comme indiqué dans le panneau système, « Perspicacité » est avantageux dans les combats joueur contre joueur, ou PK. Ce n'est pas une capacité dont j'ai immédiatement besoin puisque je ne combats pas les joueurs en un contre un.
Parce que Perspicacité est un trait psychique.
Y compris « Perspicacité », j'ai maintenant un total de 6 traits psychiques. Cela signifie que j'ai réussi à remplir toutes les conditions pour le type Renforcement psychique.
Les traits acquis des chevaliers d'Eden et des patients sont encore en attente jusqu'à ce qu'ils soient annulés, mais la Perspicacité nouvellement obtenue est différente.
« C'est une opportunité d'acquérir un type ; je ne peux pas la manquer. »
J'acceptai immédiatement l'acquisition de Perspicacité.
Alors que le trait s'appliquait, je sentis un changement dans la structure de mes yeux. C'était comme si l'intérieur du globe oculaire devenait rigide, similaire à la sensation quand on est fatigué, et il y eut un tressaillement au sourcil.
Malgré la sensation de picotement, je restai immobile pendant que les changements naturels dus à l'application du trait se produisaient.
Peut-être parce que la zone appliquée n'était pas grande en taille, la transformation se termina rapidement. J'activai Perspicacité et regardai autour de moi.
Malgré l'acquisition, il n'y eut aucun changement. Il devrait y avoir des informations aléatoires sur les objets, mais je ne voyais rien.
« C'est vrai, je ne pourrai rien voir maintenant. »
Perspicacité est un trait qui doit être confirmé à l'œil nu pour que ses effets prennent place.
Actuellement, ma vision est obscurcie à cause de l'effet du « Symbole de Chasse ». Naturellement, je ne peux rien voir.
« Peu importe, car il y a des choses plus importantes à faire en ce moment. »
Je décidai de vérifier l'effet de Perspicacité plus tard et fis apparaître la boîte de texte que j'attendais.
[Il existe un « Type » qui peut être spécialisé.]
[Voulez-vous débloquer le « Type Renforcement psychique » ?]
Après l'acquisition du premier Type, le second Type m'attendait.