18 heures, le quartier portuaire du T&C Special Trade Center. D'ordinaire, c'est l'heure où les ouvriers en uniforme s'affairent avec diligence, mais aujourd'hui, c'était différent. À leur place, des soldats de la flotte navale et des policiers de l'équipe de sécurité étaient déployés en force, attendant dans le quartier portuaire.
— Le chef de la famille Eden arrive plus tôt que prévu. Il ne doit y avoir aucune erreur.
— Bien sûr, Administratrice !
Laila Chemblin, la dirigeante de facto de la cité, acquiesça silencieusement à la réponse du chef de l'équipe de gestion de crise. Si le chef de la famille Eden était connu du public sous le nom de Lion Noir, affichant sa bravoure, au sein des hautes sphères de la MegaCorp, il était traité légèrement différemment. Laila définissait Denver Eden, le noble de Mars, de la façon suivante.
[Note du traducteur : Chamberlain modifié en Chemblin]
En général, les humains de la Noble Capitale et de la Capitale Première n'étaient pas tendres avec ceux qui se trouvaient sous leurs ordres. Ils les traitaient soit en esclaves, soit en possessions, comme Akira Yujin, soit de manière purement professionnelle, comme Laila.
Parmi les élites jouissant d'une popularité auprès du public, le chef de la famille Eden était le seul qui pouvait être considéré comme différent.
« Grâce à lui, ce sont nous qui trinquons. »
Laila conservait un visage de poker en apparence, mais à l'intérieur, l'irritation et la colère s'accumulaient.
À l'origine, Denver était prévu pour dans deux jours, la veille de la réunion du Conseil. Cependant, Laila avait reçu l'information que Denver arrivait à la cité plus tôt que prévu.
« Il profite d'un spectacle surprise, c'est ça ? »
Il était évident qu'il avait orchestré ce coup pour exhiber son caractère unique au public.
Mais elle ne pouvait pas le laisser venir n'importe quand. Si elle traitait mal un invité aussi populaire, les citoyens commenceraient à pointer du doigt Laila, et si cela arrivait, son père, Samdam Chemblin, serait grandement déçu par sa façon de gérer la situation.
Tandis que Laila réfrénait sa frustration et sa colère, de l'autre côté, des policiers de l'équipe de sécurité se réunissaient pour un briefing.
— Équipe de sécurité du quartier portuaire, tout est nettoyé ?
— Merde, c'était le bordel avec les contrebandiers, et puis ça. On en a vraiment bavé.
— Merci pour votre travail. Ah, et William, qui a joué un rôle majeur dans le traçage des contrebandiers cette fois, bravo. Sans toi, on aurait pu passer pour des idiots devant un invité important. Haha.
— Eh bien, en tant que chef de l'équipe des détectives du quartier portuaire, tu es encore là pour l'instant, mais bientôt tu entendras de bonnes nouvelles. Attends-toi à ça.
Tandis que William recevait les félicitations de tous, son malaise intérieur était inégalé.
Ils ne savaient rien. Ils n'avaient aucune idée du danger grave qui menaçait actuellement la cité.
Autrefois, William était soldat. Il avait servi non pas dans une équipe de gestion de crise ordinaire, mais dans l'unité secrète directe de Denver Eden, où l'on expérimentait de nouveaux mutants Hulk.
« C'était là qu'ils démontraient les mutants Hulk améliorés. »
L'idée d'améliorer les mutants Hulk était essentiellement une déclaration de concurrence avec la famille Yujin. Par conséquent, Denver avait consacré de grands efforts à maintenir la confidentialité du projet.
En conséquence, tous les membres de cette unité s'étaient vu attribuer un passé dissimulé. William, sur le papier, était enregistré comme travaillant dans l'équipe de gestion de crise sous l'égide de la famille Eden.
Cependant, de l'avis de William, Denver n'était pas une mauvaise personne. Au contraire, il était étonnamment décent, proche de l'humain, contrairement aux autres membres de la classe dirigeante de la MegaCorp. Officiellement, Denver niait l'existence de l'unité secrète, mais il s'occupait secrètement des gens de l'unité, leur fournissant assistance ou soutien.
Si ce n'était pas pour cet incident, William et ses collègues travailleraient encore sous les ordres de Denver.
« Si ce putain de bâtard n'avait pas expérimenté et joué avec les spécimens… »
L'un de ses camarades de l'unité secrète avait trahi Denver. Il s'était enfui avec le prototype du nouveau mutant Hulk et avait disparu.
Heureusement pour Denver et William, cette information n'avait pas été transmise à la famille Yujin. Cependant, en raison de la nécessité de maintenir la confidentialité, l'unité fut dissoute, et William et ses collègues se mirent chacun à vivre leur nouvelle vie.
« Si seulement Son Altesse se souvient encore de moi… »
S'il pouvait transmettre la situation dans laquelle il se trouvait à Denver, peut-être pourrait-il résoudre et combattre l'existence qui menaçait cette cité. Tandis que William était perdu dans ses pensées, soudain, des alarmes retentirent depuis des haut-parleurs installés sur toute la Terre.
C'était le signal qu'un vaisseau entrait.
En réponse au signal, le ciel sombre au-dessus du quartier portuaire scintilla un instant. L'hologramme fut affecté alors que les volets à double couche du quartier portuaire s'actionnaient.
Par la suite, une faille de plus de 200 mètres apparut dans le ciel. Un vaisseau de guerre colossal émergea alors que les énormes volets s'ouvraient, exhibant sa grandeur.
Le vaisseau de guerre ultramoderne était orné d'une bordure dorée sur fond blanc, atteignant une taille stupéfiante de 700 mètres de long et 100 mètres de haut, visible même depuis les frontières de la Terre.
Grâce à la lumière qui se déversait des plafonniers en forme de dôme, le vaisseau de guerre ressemblait au navire d'un héros des mythes anciens.
« Enfin, un nouveau modèle après cinq ans. »
Murmura Laila en voyant le vaisseau de guerre pour la première fois. Le vaisseau descendit à un rythme lent et se posa sur la Terre.
Ensuite, les portes du vaisseau s'ouvrirent, et des individus revêtus d'armures argentées rappelant les chevaliers médiévaux européens en descendirent. C'étaient les Archanges d'Eden, une unité bien connue au sein de la MegaCorp.
En réalité, ce qu'ils portaient n'étaient pas de vraies armures mais des combinaisons renforcées avancées teintées en argent. Malgré leur éloignement du médiéval ou du traditionnel, Denver les avait intentionnellement stylisés ainsi en raison de l'importance qu'il accordait à l'image.
Laila claqua de la langue, mais du moins du point de vue civil, la décision de Denver semblait recueillir une approbation considérable. Car tous les soldats et policiers sur Terre regardaient les Archanges avec des yeux envieux.
Les chevaliers qui avaient débarqué se rangèrent en ligne, ne laissant libre que celui du milieu. Le chevalier au centre, et aussi celui qui portait l'armure la plus épaisse et la plus imposante, tenait un drapeau frappé d'un lion, le leva haut et cria :
« Le grand seigneur de Mars et le Lion Noir d'Eden, Lord Denver Eden, est arrivé ! »
Conformément à son introduction, Denver descendit le dernier. Contrairement aux autres chevaliers, il portait une armure à base noire avec des décorations dorées. C'était l'homme qui, contrairement aux autres, dégageait un sens de l'autorité. Denver retira son casque en descendant, révélant un homme à la peau noire et aux dents blanches. Il sourit, agitant la main.
Comme Laila avait hâtivement préparé soldats et policiers pour respecter leur protocole, elle fit un signe de tête au chef de l'équipe de gestion de crise à côté d'elle.
Lorsqu'il applaudit promptement, les soldats et policiers du quartier portuaire acclamèrent en chœur.
Denver répondit aux acclamations, serrant quelques mains et profitant des applaudissements alors qu'il traversait tranquillement les rangs bien alignés des chevaliers.
Finalement, ceux au sommet de la MegaCorp se firent face.
Ce fut Laila qui brisa le court silence.
« Moi, Laila Chemblin, fille de Samdam Chemblin, salue le Premier Capital Denver Eden, seigneur de Mars et Lion Noir d'Eden. »
« Ça fait un moment. Qui aurait cru que la petite fille d'il y a peu deviendrait une telle femme impressionnante. »
« Merci. Cependant, pour l'instant, veuillez m'appeler Directrice Générale, Lord Denver. »
Denver ricana en regardant son visage souriant mais ses yeux froncés. Il balaya à nouveau les alentours et marmonna avec admiration, comme pour dire : « C'est ça. Moi aussi j'ai fait attention à la sécurité, tu sais. Samdam sera content. »
[Note du relecteur : Ici, Denver apprécie le dispositif de sécurité organisé par Laila]
« J'apprécie le compliment. »
« Accordez du temps aux journalistes. C'est pour ça que j'ai amené le cuirassé prototype. »
« Les journalistes attendent déjà dehors, au port spatial de la Terre. »
« Ah, vraiment ? Impressionnant ! »
Denver acquiesça avec un air impressionné. Tandis que Laila critiquait intérieurement son attitude désinvolte, elle ne le montra pas.
« Un jour, c'est sûr… ! »
Bien que les sept Nobles Capitales et Capitales Premières au sein de la MegaCorp soient collectivement connues sous le nom des Sept Grandes Maisons et Sept Aristocrates, l'écart entre les deux classes était assez significatif.
La candidature au poste de PDG était exclusivement réservée aux Nobles Capitales, et les Capitales Premières n'avaient que des droits de vote parmi les anciens et le chef de famille. Cependant, les Capitales Premières utilisaient encore activement leur autorité, car les Faiseurs de Rois détenaient également une influence considérable.
Denver, avec son sourire extravagant et son rire flamboyant, était un exemple de tel comportement.
Malgré sa promotion grossière de son nouveau vaisseau de guerre, ce n'était qu'un spectacle extérieur. Sa véritable intention était de tester Laila, qui était chargée de préparer la réunion du Conseil.
Laila, sa famille, T&C, étaient-ils qualifiés pour le prochain PDG, et avaient-ils assez d'influence pour qu'on parie sur eux au sein de la famille Eden ? C'est ce qu'il voulait découvrir.
« Haha, tu es toujours impeccable. »
Ne voyant pas de réaction significative de sa part, Denver rit de bon cœur. C'était un signal indiquant que le premier test était terminé.
Laila soupire intérieurement et parla à nouveau.
« Laissez le reste aux autres et accompagnez-moi à la Zone Administrative. J'ai des questions sur le nouveau cuirassé. »
« Ce serait dommage de partir directement après être venu jusqu'ici. J'aimerais discuter avec les gens ici. »
Puisqu'il était évident qu'il ferait ce qu'il voulait de toute façon, Laila ne s'y opposa pas. Denver, souriant, s'approcha des soldats et des policiers.
Comme Denver était reconnu comme une star auprès du public de la MegaCorp, il y avait de nombreux individus parmi les soldats et les policiers qui demandaient son autographe. Malgré cette atmosphère quelque peu inconfortable, Denver répondit à tous, et alors qu'il saluait tout le monde, un visage familier attira son attention.
« Non, toi ? Will… Non, NH01, n'est-ce pas ? »
« Cela fait longtemps, Votre Altesse. »
Lorsque Denver mentionna son ancien nom de code, feignant de le reconnaître, William acquiesça et le salua respectueusement. Denver, d'abord ravi de le revoir, lui tapa sur l'épaule, mais une expression étrange traversa son visage.
« Ton corps a toujours été… ? Je ne me souviens pas t'avoir vu si maigre. »
Voyant l'attitude inquiète de Denver, il était clair qu'il gardait encore une opinion favorable de William, son ancien subordonné.
« S'il m'appelle par mon nom de code, il devrait comprendre la portée de mes actes. »
William prit sa décision.
Avec ces mots, William sortit un pistolet laser et le braqua sur son propre abdomen.
« Hôpital. » Autant que je m'en souvienne, il y a trois grands hôpitaux dans la cité spatiale capables de traiter des blessures graves. L'un est dans la Zone Administrative, les deux autres dans la Zone Commerciale.
« L'hôpital de la Zone Administrative n'est accessible qu'aux Troisièmes Capitales et au-dessus, donc William ne peut pas y aller. »
Le signal envoyé par le parasite provient de la Zone Commerciale. Comme l'hôpital et la station sont proches, il serait préférable de passer par la ligne de métro.
« Trajet défini, mais le problème, c'est qu'il est début de soirée maintenant. »
Puisque c'est la zone commerciale, il y aura encore beaucoup de gens qui font leurs courses à cette heure. Être proche de l'hôpital et de la station, c'est une bonne nouvelle, mais cela signifie aussi qu'il y aura beaucoup de monde autour de la station, surtout vers la fin des heures de travail.
« J'ai un plan actif, mais je n'ai pas l'intention de m'engager dans une confrontation frontale avec la cité. De plus, tuer des gens dans la station risquerait d'exposer le nid. »
« Mais j'ai encore un peu de temps. »
Selon le signal envoyé par le parasite, William est actuellement dans un état grave suite à son automutilation. Dans ce cas, le personnel médical essaierait très probablement de prioriser le fait de le sauver tout de suite au lieu d'essayer de trouver la cause pour laquelle il a tenté de se faire du mal, et puisque c'est le cas, la probabilité d'extraire le parasite en premier sera faible.
« Mais éviter la détection par le parasite peut être difficile. »
Être hospitalisé avec de graves blessures, il n'y a aucune place pour la chance pour lui.
« Puisque le parasite continue de faire des rapports, attendons la tombée de la nuit. »
En attendant, je devrais réfléchir à la façon d'infiltrer l'hôpital. L'hôpital où William est allé est celui où il a été admis après la bataille dans l'ancien complexe d'appartements.
« À l'époque, je n'ai pas approché l'hôpital directement. Au lieu de ça, j'ai envoyé un policier armé infecté pour le faire sortir. »
« Il y a beaucoup d'androïdes dans l'hôpital de la MegaCorp. »
Dans la MegaCorp, les médecins spécialisés dans les patients gravement blessés, nécessitant des modifications génétiques, ou ceux au-dessus des Capitales Premières sont pris en charge par des spécialistes génétiquement modifiés. À part cela, les médecins ne s'occupent des patients normaux que lorsqu'ils montent à bord du vaisseau.
Comme la plupart des patients sont soignés dans des capsules médicales, des androïdes s'en occupent au lieu de personnel avancé comme les médecins.
« Ce ne sera pas difficile de se battre puisqu'ils ne sont pas des modèles de combat, mais… »
Les androïdes médicaux posent problème dans un autre sens.
« Tout le monde devrait avoir une sonnette d'appel. »
Lorsqu'une sonnette d'appel médicale retentit, elle est immédiatement relayée à l'IA centrale de l'hôpital, et des mesures appropriées sont prises selon le jugement de l'IA. Si j'attaque et que l'androïde sonne l'alarme, la police et l'armée seront immédiatement dépêchées pour me capturer.
À cause de ces difficultés, même dans le jeu, les hôpitaux sont l'un des endroits difficiles à infiltrer. Même pour moi, qui suis adepte de l'infiltration, les hôpitaux ne sont pas des endroits que j'ai particulièrement envie d'attaquer.
« À moins que j'aie des caractéristiques EMP ou de dissimulation, entrer est… ah. »
En pensant à la dissimulation, une méthode appropriée me vint à l'esprit.
La combinaison renforcée de haute qualité obtenue du tireur d'élite dans la zone portuaire.
Cette combinaison est équipée d'une fonction de dissimulation.
« Si j'active la combinaison et que je la consomme, l'effet de dissimulation ne se produirait-il pas ? »
Bien qu'elle soit faite de fibres synthétiques comme base pour une modification facile, j'y ai mélangé un métal spécial pour implémenter l'effet de dissimulation, la rendant applicable à mes caractéristiques.
« La durée d'absorption du métal est de plus de 20 minutes. »
À l'origine, cela devrait être 20 minutes, mais comme mon corps s'est encore renforcé grâce à l'état d'« organisme parfait », elle devrait avoir une durée d'environ 20 à 30 minutes.
Cependant, bien que 30 minutes ne soit pas une courte période, plus je tarde, plus cela devient désavantageux car le réseau de surveillance à l'intérieur de l'hôpital se resserre.
« Si je veux régler le cas de William rapidement, j'ai besoin de connaître la structure de l'hôpital d'abord. »
Heureusement, j'ai un moyen de connaître la structure à l'avance sans aller directement à l'hôpital.
Je suis retourné au nid dans la Zone Commerciale avec les gamins.
[ZZZZZ ZZZ ZZ (Ne me touche pas)]
« Tais-toi. Ne dérange pas. »
Numéro 26, qui avait vu ce que je faisais dans le vaisseau spatial auparavant, comprit et emmena Adhai avec lui, s'éloignant de moi.
« Pas besoin de mettre trop de distance. »
C'est juste de la considération, pas la peine de le souligner.
Je m'allongeai confortablement sur le nid et posai mon menton sur la surface collante. Mes organes sensoriels touchèrent aussi la surface gluante du nid.
Comme toujours, je ressentis la sensation de flotter dans les airs, et soudain, comme aspiré dans un trou, je fus projeté vers le bas.
C'est une sensation familière depuis l'époque du lien, car je l'ai faite de nombreuses fois.
Mes organes sensoriels reçurent mon ordre de localiser l'hôpital parmi les choses au sol. Les premières sensations qui me parviennent sont les sons créés par la cité — pas des gens qui marchent, sons des gens qui font des affaires dans les boutiques, et bavardages dans les rues. Les sensations les plus remarquables étaient les sons produits par la cité.
Les sensations qui suivirent de près, comme me poursuivant, étaient liées à l'odorat. L'odeur de la nourriture d'un restaurant, l'odeur des vêtements transpirés des employés de bureau, et l'odeur de l'air pollué encore non purifié, et plus encore.
D'une certaine manière, la zone commerciale pourrait être appelée l'essence de cette cité.
Dans le flot de sensations, je repérai l'odeur distinctive de l'hôpital, communément associée aux conservateurs ou désinfectants.
« Un hôpital de 8 étages près de la station. »
Parmi eux, l'emplacement de William était dans la salle d'opération du 3e étage.
Tout le 3e étage avait une forte odeur de désinfectant mélangée à l'odeur piquante du sang et à l'odeur des humains. Il était clair que la salle d'opération et l'unité de soins intensifs étaient situées ensemble au 3e étage. Après l'opération, les patients entreraient dans l'unité de soins intensifs voisine pour récupérer.
« Tout peut se régler au 3e étage. »
En plus, j'ai minutieusement cherché les endroits dans l'hôpital où pourraient se trouver la salle des serveurs et l'ordinateur de l'IA centrale. L'endroit où le plus de signaux électriques étaient détectés était le sous-sol au 2e étage.
« D'accord. Ça devrait suffire. »
Ayant finalement compris la structure globale de l'hôpital, je coupai le lien.
Maintenant que les préparatifs pour entrer à l'hôpital étaient terminés, il ne reste plus qu'à attendre la tombée de la nuit.
Avant que la journée ne se termine, William mourra de ma main.